于京城郊，九层高楼矗立，铜匾之上九字金光闪烁——民俗事务调查研究局。若非入职文书所指，此神秘机构，吾恐难觅其踪。
京城之地，土地稀缺，五环之外亦珍如黄金，何来广袤空地，孤楼独立？楼下询一妇人，其眼望铜匾，竟答：“民俗事务调查研究局？未有所闻。”
去留之间，踌躇满志。忽，背后一声熟悉：“兄台，可知民俗事务调查研究局所在？”回首，一胖脸笑意盈盈。
“哎呀，是你啊！”胖子略感惊异。我一瞥：“何来此言，言辞宜简洁，莫要多余。”手指牌匾，胖子一笑：“口误，此番偶遇，真是巧矣。”
我错愕问道：“何出此言？此件事务亦与你有关？你不是身处缉毒部门吗？”面对我的质疑，胖子满脸愁云：“别提了，我被调来这里了。”
事实是，胖子与我同列，回缉毒部门后晋升一级，担任科长。然而，科长之职尚未坐热，就在我退伍之际，他接到调令，须至民俗事务调查研究局报到。
虽非异地重逢旧知，但彼此也算得上半熟之缘。然而，令人头疼的是，我对胖子询问民俗事务调查研究局的事宜，却发现他同样一无所知。
“既来之，则安之。死人之潭我们都已闯过，难道还会畏惧此局？”胖子满脸不在乎，一把拉我向内走去。
此处与一般办公场所无差，然而上午十时许，楼内却空无一人。我与胖子在一楼逗留一番，直至二楼，方才在电梯口瞥见一人。
此人体格修长，年逾三旬而未满不惑，闻吾等报道，目光上下审度，我和胖子二人。面上表情含糊不清，似笑非笑，捉摸不定：“来报到？往六楼，寻高局长。”
竟不循人事之规，直投局长之门？吾疑虑未释，遂重申一遍。瘦高者显出不耐之色：“非吾所言，汝欲听吾几回？六楼，局长办公室！”言讫，不复理睬，径自入电梯。“多言两句，岂能丧命？”胖子面向已闭之电梯门嘟囔。我抚其肩曰：“走吧，与电梯何需多言。”
局长之室，出电梯即可望见，门前立者，乃适才之瘦高个。莫非彼即为高局长？吾心中暗忖。胖子则直率，快速趋前，伸手相握：“莫非阁下即为高局长？吾乃……”瘦高者轻嗤：“非吾所言，吾岂似那体重逾二百之胖子？入内吧，高局长已候多时。”
未待胖子反驳，室内已有人声：“人来否？郝文明，引之入内。”瘦高个应声，对我与胖子递以眼色：“入内，局长待之有礼。”
首次踏入“局长”之尊贵的办公室，观其布置，不过宽敞之舍，雅致之装，精良之具，明净之光而已。
此办公室分内外两室，外为接待之厅，内乃局长真实之所在。随瘦高之人步入内室，一位体态更为丰腴的中年男子，端坐于办公桌后，笑容满面地审视着我们。
此人吾曾目睹！月余之前，正是他，手执一纸，从容接管了死人潭。是的，仍是这副笑容，仅凭数语，便让中队长拱手相让。
忽地，灵光一闪，月前一见，月后便遭遇“退伍”之命，又在退伍之际，恰逢一份首都政府机关主任科员之职待我。报到首日，重逢死人潭之两胖。此等巧合，岂能置信非人为安排？
与我的反应迥异，旁侧的体态丰腴者斜首注视着办公桌后的肥硕身影，眉宇间满怀疑窦，欲言又止。其状不足为奇，毕竟当日中年胖子在死人潭惊现之际，他尚在地上喘息，咳水不止，对我所述印象深刻者，非我莫属。
前行之瘦长者发言：“高局，此二人是新加入者，恕我直言，此番应归我处管辖。”
中年胖子投去一眼：“此乃你之职分？”旋即质问，“引见新同志，岂能不言其详？”
瘦高个干笑一声，手势向胖子一挥：“此乃民俗事务调查研究局高亮局长，我局无副职，书记之设，此域之内，高局长令行禁止。”
言罢，手指我和胖子：“尔等……自述为宜。”高局长轻笑，续言：“无需，我们相识，月余之前曾会，记否？”
“哦……？”胖子终于忆起，“死者之潭，你曾至此。”高局长目光和蔼：“旧事莫提，今后我们共为一家，落座谈笑，烟否？”边说边自抽屉取出未启封之烟盒递于我。
此为何言？红盒无字，仅盖戳三角。撕开包装，长过滤嘴显眼非常，几与烟身等长。终睹名标——熊猫，国宝之誉，闻名遐迩。
“分一半。”胖子圆脸逼近。我递上烟，语重心长：“珍惜之，勿暴殄。”随即，烟盒入袋。
高局长笑而不语，再抛一盒予胖子，切入正题：“无需赘述，吾已览你们档案，业绩斐然，期许在民调局再展宏图。局令已定，沈辣、孙德胜二位，分派至调查一室，此位郝文明，主任是也。合同待签，余事郝主任自会安排。”
何解？便此终结？我微眯眼神，瞥向胖子，其目光亦似有所期待。依赖无望，唯有自力更生。
我清咳一声，淡然一笑，对高局长言：“局长大人，既言一家，那死者潭之水帘洞实情，不妨‘家丑外扬’，对‘家人’无所避讳？”胖子附和：“正是，领导，一家人，何言两家之言？”
“毫无疑虑。”高胖子目光和煦，却令人心生忐忑。他话锋一转，严肃指出：“然而，如何界定‘一家人’之标准，我尚未明了。”
郝文明自口袋中取出两张褶皱文件，平铺于我和胖子面前：“高局长之意，唯有在这劳动合同上署名，我们方成一家。”两人配合得天衣无缝，似经长期演练。我注视那两张质地粗糙的纸，心中暗想：此二人，莫非曾涉传销之业，究竟误导几多生灵？
胖子略览合同，立时发现问题：“岂有此理！合同期限竟达九十九年？”他目光如炬，向我投来询问。
错愕于我？实为误判。我不耐烦地横他一眼，转而对胖瘦二官员淡然一笑：“高局长、郝主任，我等在民俗事务调查研究局实为一家，共度九十九载，堪称恒久，同舟共济，荣幸之至。然我等担忧，恐难以 witness 合同之终章。”
“哈，小沈，谈笑风生。九十九年之约，乃铁饭碗象征。今日，谁复忧合同期限之长短？”高胖子继续言道：“闻君等在滇人祭坛遭遇异象，不知现况如何？”
未经我启唇，胖子面色遽变，语气颤抖：“你怎会知晓？我起初以为不过是错觉，岂料再度遭遇那些‘异象’。入夜后我慎于外出，七月十五之夜，连窗都不敢开……”
我审视其夸张之情，质疑道：“你的言辞是否过于夸大？事情真有那般严重？”
未料，胖子目光转向，坚定地说：“孙德胜岂能与你同日而语？你自幼便具备洞察之能，习以为常，而他新近方对那些‘异象’有所感应。”
这几语令我愕然，我对开天眼之事守口如瓶，他是如何得知？
高局长目睹我们二人的反应，颇为满意，微笑着道：“既入民调局，我们即为同袍，不论先天赋异禀，还是新近遭遇困扰，我等同仁必将携手解决。”
我岿然不动，胖子略作迟疑，终究还是在合同上署名。高局长目睹其签名，随即严肃地转望向我：“小沈，尚有何困惑？”
我略一思索，坦诚问道：“高局长，我不揣冒昧，自军旅归来，对政府部门的运作尚存疑惑。对民俗事务调查研究局的具体职责，能否赐教一二？”
高局长淡然一笑，语带调侃：“小沈，你倒是别具一格。”旋即收敛笑容，面色凝重起来：“我们的任务，对外界而言或许难以理解，但你与小孙既然开了天眼，已涉足我局的业务范畴。简言之，我局所肩负的，便是处理科学无法诠释的异常事件，如云南死人潭之谜……在云南时，你应当已有所察觉，不是吗，小沈？”
我干笑几声，暗含无奈：“确是在见到您时才有所觉悟。此处非善地，不宜久留。”我礼貌告别：“高局长，我自认不负民调局之职，浪费您宝贵时间，深感歉意。”
高胖子反应出人意料，仅是一笑置之，显然对我的去留并不看重：“无需歉意，求职本就是双向选择。小沈，祝君前程似锦。”言罢，起身与我握手。
正当我自认为事务已毕，准备离去之际，高胖子漫不经心地叫住了我：“小沈，暂且留步。我忽有所思，有件事项必须向你阐明。”
我略感困惑，起身之举瞬时凝滞，“嗯？”疑惑溢于言表。高胖子续言：“据悉，你的天眼自诞生之日便随你同行，幼时亦由此引发若干变故。有人曾献策，以黑犬之血洗头，意图遮掩天眼，此乃事实？”
“请直言，无需避讳。”我心中暗想，莫非有人潜往我的故乡进行调查？高胖子见我神情惊愕，淡然一笑，续称：“献策者实乃门外汉。天眼秉赋灵性，黑犬之血仅能驱邪，若用以遮灵，实属……遗憾。”
高胖子凄然一笑，继而言：“用黑犬血洗头，表面看似天眼已遮，实则仅是玷污了天眼。长期以往，天眼必将重现，其每次苏醒，犹如磁石吸引四周飘散的灵气。若不幸，遭遇邪灵附体，亦不足为奇。天眼之力将愈发强大，今后医院、墓地不宜再涉足。每逢阴节，如七月十五、清明，务必在家静守，勿轻启窗户，以防再受惊吓……嗯？小沈，你脸色苍白，算了，言多必失，你早些回去休息吧。”
对于我童年遭遇水鬼一事了如指掌。近期遭遇的异状确实频繁。本打算报到后，便去市场上购一黑犬，以避邪灵……