从神龙国龙城出发，向北穿过大漠省，出雁行关，至贝奥塞斯王国首都古斯诺堡，搭乘泰坦河上的船舶，一路向西，经圣迪沙王国首都沙海，到沃伯翰帝国首都玫瑰城，最后再北上到达此行的目的地——奥古斯特王国首都月影城。
这便是神龙帝国皇帝特使、礼部尚书龙载坤出使的行程，和一十八年前，他所走的路线一致。只不过那个时候，和他一起出使的是他的克语老师谢蕊，此时，陪伴在他身边的是他的小妾彩云。她二人穿着打扮，相貌举止，十分酷似，很多时候令龙载坤非常困惑，迷惘在时间和空间的幻想之中。
此时，他们坐在四匹马拉的马车中，跟随着前面的一辆马车不紧不慢地前进，两辆马车左右两侧更有王国卫队的礼宾骑兵，高头大马，列队护卫。而前面马车中坐的正是奥古斯特王国外交大臣哈里森，由他带着特使龙载坤和彩云前往奥国王宫，觐见国王。
一路上，彩云都趴在马车窗口，四处张望，欢声不住。
“快看，老爷，”只听彩云抑制不住兴奋的心情，手指远处高塔，说道：“这么纤细的高塔，比不上咱们那的有气势！也不怕刮阵大风吹斜了，哈哈哈哈！”
“快看，老爷，”一会彩云又指着一座天神大教堂，惊道：“又是一座尖顶教堂，出了雁行关，这一路上遇到三十多个这种教堂了！”
“快看，老爷……”
“好了，彩云！”龙载坤抓着她多动症似似得手，制止她道：“你安静一会吧。”
彩云咯咯直笑，道：“老爷，你烦我了吧？”
“不是的。自从进入克国境内，我们走了四个国家了，这一路上，你的身影和谢蕊的身影，总是浮现在我眼前，让我傻傻的分不清哪个是现在，哪个是往昔。我真是有些神情恍惚，看来我年纪大了。”
“老爷，”彩云投入龙载坤的怀抱，撒娇地道：“是否勾起了老爷很多回忆？很想念谢蕊姐姐吧？”
“嗯，是的。”龙载坤很诚实地道：“她没你这么闹腾。”
“嘿嘿，老爷，您生气了？”
“没有生气，我是激动。”
很快，他们便来到了位于月影城偏南地区的王宫所在地。王宫占地广阔，从正门进来，行进到居中的宫殿，骑马亦要走上一段路，是一座名副其实的园林。虽然现在看上去密林广布，枝繁叶茂，但到了漫长的冬天，这里全是光秃秃的树木，十分萧瑟。
在气势宏伟，庄严肃穆的宫殿前方，有一大片碧波荡漾的水潭，里边游弋着几十只雪白天鹅，在马车经过时，天鹅振翅飞起，继而又落入远处的水潭中。
“快看，老爷，”彩云忘了龙载坤的告诫，又高声惊呼道：“那是天鹅吗？”
“好了，我看到了，这里常年豢养美丽的天鹅，我第一次来时，也被它们的美丽惊艳到了。”
两辆马车停驻在宫殿门口，外交大臣哈里森首先下了马车，并带着龙载坤和彩云进入王宫，觐见奥古斯特王国国王亚历山大·布莱克。
亚历山大微笑着走下王位，与龙载坤紧紧拥抱，互道寒暄，看来两人十分熟络。
亚历山大·布莱克虽已年近六十，但却精神饱满，容光焕发，一头布莱克家族招牌金发，微微卷曲，在黄金王冠的衬托下，油光发亮，他那挺拔的身躯，不见一点老态，与十多年前龙载坤初识的他无太大差别，只在笑起来时的眼角鱼尾纹较为明显。
“坤亲王殿下，又见到你，本王十分开心。”
“陛下神采依旧，小弟实在高兴。”
“哪里哪里。”亚历山大却是连连摇手，说道：“当年你来出使奥国，正好见证了本王登基大典，十八年来，本王日理万机，疲惫不堪，所以本王打算传位给太子，让他们年轻人来治理这个国家。刚才，本王和这些内阁大臣正在商议此事呢。”
原来，在此王宫大殿上，还有红衣大主教尤里斯、首相康纳理惟士。
龙载坤向众人介绍自己的妾室彩云。彩云这一路上只要得闲便央求龙载坤教给她克语，如今已经学会了很多，可以简单应付对话。
只听彩云用克语说道：“小妇人祝愿各位大人日安。”
“女士说的好标准啊！”红衣大主教尤里斯甜言蜜语，对她夸赞一番，道：“而且发音清脆，面容甜美，真是让人心里舒服。”
众人彼此应酬一番，龙载坤这才拿出国书，双手递交给国王。
亚历山大坐回王座，边慢慢看着国书，边问道：“坤亲王殿下此来都有哪些公干呢？”
龙载坤回道：“奉神龙帝国大皇帝陛下之命，神龙国将于明年举行阅兵大典，小弟特来邀请奥国陛下派出使节观礼，以体现神龙帝国与奥古斯特王国兄弟之邦，友好互助。”
亚历山大眼望红衣大主教尤里斯、首相康纳理惟士和外交大臣哈里森，想了想后说道：“是啊，虽然奥古斯特王国和神龙国万里之遥，但是千山万水也不能阻隔我们两国的深厚友谊。本王自会派人前往参加阅兵大典，请转告贵国皇帝。”
龙载坤没有想到会如此顺利，道谢不迭。
“我听说，”首相康纳理惟士突然说道：“产自我们奥国的战舰成立的神龙水师舰队，在日出国天之码头引起了不小的轰动，如此一来，我们奥国海军也是感觉荣耀。哈哈，请坤亲王殿下不要在意，我是海军将军出身，对各国海军新闻，一向都很敏感。”
“康纳理惟士将军的威名，天下谁人不知？”龙载坤说道：“奥国的铁甲舰，睥睨世界，令人心向往之。我们神龙国大皇帝陛下，另外给小弟的任务就是再洽谈购买多艘新式铁甲舰。”
亚历山大听后哈哈大笑，道：“本王就说嘛，堂堂大国，仅拥有十艘铁甲舰怎么够用？那日出国狼子野心，对大陆一向觊觎久矣，本王劝你们一定要防范于未然。”
龙载坤说道：“陛下言之有理。我们和日出国一向是貌合心离，军备竞赛已呈白热化阶段。据我们所知，目前有很多奥国的军事设施技术人员，大批去往日出国，为日方四岛设计、部署炮台，我国大皇帝陛下对此非常不满，希望陛下能约束这些人，使他们不可乱来才好。”
“这个嘛，”亚历山大皱了下眉头，说道：“本王也注意到此事，但恐怕爱莫能助，这些技术人员，不是归属于王室、王国军队的，他们是私营业主，因为参加过国防炮塔的施工，而懂得一些技术，仅此而已。本王想来，他们即使去了日出国，也建造不了炮台，亲王殿下可向神龙国皇帝好言安抚，不用太过在意。”
“哦，”龙载坤见如此，也不好说什么，道：“希望正如陛下所言。”
“坤亲王殿下尽管放心，我们才是兄弟邦交，本王不会让神龙国处于下风的。”
“那就好，那就好。”龙载坤又道：“神龙国大皇帝陛下，还希望购买火铳，奥国产最新式的火铳。”
亚历山大奇怪地问道：“本王没有记错的话，神龙国明令禁止，神龙国军方不得使用火铳，为何现今又要购买此物呢？”
“此一时，彼一时。”龙载坤道：“当今世界的发展，已经不允许落后的局面，日出国已经有了自行生产火枪的技术，而我们神龙国还在使用冷兵器作战，已然赶不上形势了，所以购买火铳，十分紧急。”
“此命令确定是神龙国皇帝的旨意吗？”
“当然。”
亚历山大想了想道：“好的。看来亲王殿下此行，改变了很多事情。本王就委派首相康纳理惟士爵士，与坤亲王殿下洽谈铁甲舰、火铳购买事宜。”
首相康纳理惟士忙道：“老臣接旨。”
龙载坤又上前一步说道：“陛下，小弟还有一事相商。”
“那是什么？”
“神龙国大皇帝陛下的近臣，御前侍卫总管，因公受伤，目前一直昏迷不醒，小弟希望陛下派您的御医雷恩先生，为此人医治。”
“这是小事，自然可以。此人由坤亲王殿下一路千里迢迢带来奥国，看来并不一般。”亚历山大说道：“但请亲王殿下明日再去御医院，因为今晚，本王为你举办了隆重的欢迎晚宴，我们一醉方休。”
“多谢陛下！”
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奥古斯特王国位于形如俯卧巨人的克罗奥斯山脉头部，月影城就在巨人头部正西端，因这里的月亮十分明亮，且又大又圆，故以此为名。
当天晚上的欢迎晚宴，在王宫宽敞的舞厅举行，周围一圈长桌，坐满了奥古斯特王国的王公大臣、各国派驻月影城的使节，使之异常热闹。克罗奥斯联合王国的人们都热衷于参加聚会，尤其克国西部的人们，对于这样的集宴会、舞会于一体的繁盛场面，他们随便一个理由，便会立即举办起来，王宫中有专门的负责部门，从事此项活动。
龙载坤此次前来出使奥国，带有众多的随行官员，因为要购买战舰、火铳，所以除了礼部官员，还有吏部、户部官员，此时都莅临此欢迎宴，与奥国国王、王族成员坐于正面主位一排，一同喝着红酒，品尝着奥国特产美食。
他们都穿着神龙国传统服饰，在此宴会上形成独特的风景，因衣着、发式、相貌、肤色，遂被克国人交头接耳品评着。
“老爷，”彩云看不过去，对坐在旁边的龙载坤低声说道：“这些洋人，为什么用那种眼神看着我们？”
“他们是好奇，感觉我们和他们不一样。你莫要放在心上。”
“对了老爷，您今天面见奥国国王时，表现的太好了，我们此行的目的基本都达成了共识。”
龙载坤被自己喜欢的小妾如此夸奖，自然心下十分受用，笑道：“我和亚历山大国王私交很好，时常书信往来，他不会不给我面子的。”
“皇上有您这么能干的弟弟，一定帮了他不少忙吧。”
“我是帮了皇兄很多忙，他这才选我进入枢密院。”
“可是老爷，”彩云又是话锋一转，婉言说道：“您的责任越大，越应该注意一些细节，不是吗？”
“当然，你说哪方面的细节呢？”
“比如，今天面见国王时，您如果先提出购买战舰、火铳的话，他们知道您会给他们带来利益，在心里上会更能亲近我们些，但如果先谈让他们付出的事项，他们心中会产生芥蒂，从而避开我们的请求。”
“嗯，现在想来，你说的很有些道理。”
他们二人正在窃窃私语，龙载坤的左手边正是亚历山大·布莱克国王，他向二人介绍太子和太子妃。
奥国太子是亚历山大的长子，名叫威廉·布莱克，年纪与龙载坤相仿，太子妃却是很年轻，名叫桃瑞丝，与彩云不相上下。
这一下相识，可高兴坏了彩云和桃瑞丝两个年轻女子，她们开始兴高采烈地交谈起来。彩云交际能力极强，虽然克语并不娴熟，却仍能令听者明白意思，她便不住口地称赞桃瑞丝的服饰、发饰，桃瑞丝被夸的心花怒放，二人马上成为了知己。
“请相信我，夫人，”桃瑞丝向她提议道：“你穿上我们的服装一定万分艳丽。”
“可以吗，老爷？”彩云也是蠢蠢欲动，忙转头问龙载坤道：“我可以穿克国女人的衣服吗？”
龙载坤平时善饮成性，此时却被亚历山大国王和威廉太子连连敬酒，他亦喝不惯红酒，只得勉强应付，随口回道：“随你的便。”
于是，彩云便欢笑着和桃瑞丝跑去服装间，这里经常举办化装舞会，自然为贵族们准备有很多换服装的房间。
不一时，等她们回来的时候，宴会厅上所有人都鸦雀无声，大家都去注视着神龙国特使夫人和太子妃。
原来彩云穿了一件紧身大红色天鹅绒料子的布里奥特长裙，这是克国贵族中非常流行的外衣，彩云亭亭玉立，身材凹凸有致，十分适合穿此服饰，但见其长大袖子过膝，一条连体宽窄合适的腰带在腰身处收紧，领口开杈至胸前，更兼具她那结合东西方人的相貌，惊艳全场，成为了人们注视的焦点。而太子妃桃瑞丝身材瘦长，为了配合彩云，穿了件塔布利恩，紫色男士宫廷服饰，女扮男装，尽显英气。
自从她们出现后，大厅后侧的宫廷乐队正在演奏的音乐戛然而止，稍事停顿后，音乐继而更加欢快。
桃瑞丝握着彩云的小手，引领着她直入到中央舞池，双腿笔直，躬身施礼，左手背负身后，右手伸向彩云，掌心向上，示意邀请她跳舞。
彩云笑容满面，右手轻搭在她伸出的手上，于是，二人伴随着音乐，跳起舞来。彩云自然不会跳，连见都不曾见过，但在桃瑞丝的指引下，跟着她一起旋转、跳跃、前后舞动，竟然有板有眼，很像克国宫廷舞蹈，又带有些许神龙国民间舞蹈的韵味，令周围的贵族们看得如痴如醉。
这一下，她二人出尽了风头，将宴会引向了高潮，很多贵族男女一同站起，步入舞池，居中位置当然是彩云和桃瑞丝的舞台，其他人便围绕着她们，翩翩起舞，整个宴会大厅，一时间，绚丽多姿，音乐不断。
远处主位上的龙载坤酒也不喝了，和亚历山大、威廉、尤里斯、康纳理惟士、哈里森等人看得目不暇给，完全被彩云的身姿吸引着。
“您的夫人……坤亲王殿下，她简直美若天仙！”亚历山大笑不拢口。
“她的身段多优美呀，”尤里斯又赞叹道：“像个小辣椒！”
一曲终了，桃瑞丝跳得尽情尽兴，心潮澎湃，忍不住去亲吻彩云，周围众人无不为她们鼓掌。
彩云来自压抑保守的神龙国，何时见过这种架势，虽然是被位女子强吻，也害羞的面红耳赤，合着她一身红衣，更增娇艳，忙去看龙载坤是否介意，但见老爷喝的脸上红彤彤的，正看着自己微笑点头，看来无事。
桃瑞丝又抓着彩云的手，带她满场游走，介绍了好多奥国名流贵妇，令彩云在奥国贵族中崭露头角。宴会还未结束，彩云“来自神龙国的小辣椒”的名声便被传开了，人们都以能认识她，和她不太流利的克语交流几句而感到自豪。
宴会持续到很晚这才结束，此时亦是明月当空，是月影城夜中最亮眼、最美好的时候。
所有宴会上的宾客都尾随着龙载坤、彩云夫妇，直送出宫殿，红衣大主教尤里斯更派出自己的四匹奥国纯血马的马车，一辆悬挂着教廷旗帜的马车为他们送行。
尤里斯扶着他们二人上马车时，对龙载坤说道：“坤亲王殿下，我谨代表教皇陛下，邀请您和您的夫人到天神山泰坦教廷一会。”
“是……教皇陛下的意思吗？”龙载坤问道。
“当然，教皇陛下有事找您相商。”
龙载坤和彩云已然坐入马车车厢内，不想后边桃瑞丝又跑了上来，双手环抱着一只白天鹅，送入车厢中。
“亲爱的小辣椒，这只白天鹅送给你。”桃瑞丝仍旧是穿着塔布利恩男装，今天她和彩云跳了好多支舞蹈，令她心情无比激越，说道：“期待着我们再度跳舞。”
不等彩云回话，车厢外的克国贵族们争先恐后上来与彩云道别，恋恋不舍。