几个月后，田睿想着参加县试的日子快到了，踌躇满志。不料这一日，高泰领着人来到田府，大刺刺闯进了院子，见田睿正在院中晒书，冷笑一声，道：“小子，不用看书了，这功名嘛，你这辈子就不用想了，下辈子再说吧。”
田睿怒道：“这科举是你们家开的吗？你说怎样便怎样？咱们州府各处老爷，未必都听你爹的吧。”
高泰哈哈一笑，道：“不用那么麻烦，只要小爷我在考生名单中见到你的名字，自然有人会来打断你的胳膊腿，你要还能考上功名，那小爷我佩服你。”长笑几声，扬长而去。
田睿怒气填胸，只觉天旋地转，呆呆回到屋中。
田夫人看着儿子，心如刀绞，却又无可奈何。过了半晌，田睿随她来到房中，道：“母亲，孩儿还是要去考上一考。人生大事，终不能让人家吓唬几句，便自己放弃。”
田夫人虽然担心儿子安危，但看到儿子颇有胆气。心中稍感安慰，点点头道：“睿儿既然要去，可以早些时日出门，便当游山玩水。那高泰便再蛮横，总不能不让人出门吧。你再早几日到府院附近找家客店住下，深居简出，等待考试日子到了，考完便回。”田睿不住称是。
田夫人请了田伯同往，路上照料田睿。二人收拾衣服盘缠，择日出门。
起初二人心中颇觉得忐忑不安，不料一路上甚是顺利，绕了一个大圈，行了五日，到了兖州府，找了家干净的客店住下。田伯到柜台前，放下一锭大银子，掌柜的见田伯出手大方，亲自选了间上房，领二人入住。田伯只说是公子被家中逼婚不过，出来躲几天，等老爷气消了，便回家，平日里饭菜等物，便请送到房中。掌柜的满口答应。
如此过了几日，二人心中越来越觉得安稳。到了考试前一天晚上，田睿早早睡下。怎奈隔壁房中忽然热闹喧哗，听声音却是猜枚行令，唱曲闹酒，到了子夜，仍不见收场，想来要做长夜之饮。店小二前去劝说，却被骂了出来。
田伯见田睿辗转难以入睡，无奈之下，只好来到隔壁房间，敲了几下房门，隔了半晌无人答应。又敲了几下，忽听得门内一个阴沉沉的声音道：“是什么人，敢来搅扰老子兴致。”“呀”一声响，开了门，一人身高马大，满脸胡子，光着膀子，怒气冲冲站在门口。
田伯陪笑道：“小老儿这几日身体不适，服完这最后一副药，好好静养一夜，便可痊愈。还想请兄弟给行个方便。”
那大汉哼了一声，冷冷地道：“你自去静养，管我屁事，哪里有那么多方便？”便要关门。
田伯忙道：“与人方便，自己方便。”说着递出一锭银子交在他手中。那大汉见银子足有十两左右，再打量了田伯一眼，道：“好吧，与人方便，自己方便。我们就委屈下，给老哥这个面子。”冲着柜台叫道：“小二，来把房间收拾了，咱爷们要睡觉了。”
店小二忙不迭连声答应。此时从房内走出一个矮小汉子，右脸上生者一颗黑痣，面相凶恶，醉醺醺地道声：“哥哥好生休息，兄弟改日再和你吃酒。”说罢摇摇晃晃出店而去。
田伯回到房中，冲田睿点点头，示意他安生入睡。过了片刻，二人正要睡着，忽然听到一阵鼾声。
这鼾声甚是奇特，声音不大，却极尖锐急促，引得二人心脏急速跳动。田睿和田伯二人几乎同时坐起，只觉耳中嗡嗡作响，心中悸动不已。二人再听，却没有了动静。田伯安慰田睿几句，二人再度睡下。这次田睿刚刚睡着，又被一声尖锐而悠长的鼾声惊醒，田睿便如做了一场噩梦惊醒，吓得大喊一声。
二人无法入睡，坐了半晌。每过一会儿，那鼾声便响起，几声后停息。二人均听得声音是从隔壁传来，田伯想起那大汉恶狠狠的神情，面如土色。
田睿听街上打更的声音，已是二更时分，心想：“我直如此命苦，考试前夜碰到这样的怪人，肯定是睡不好了。”不由得怔怔流下泪来。
田伯见了，忍不住穿衣起床，找了店小二，要换个房间。店小二歉然说道客店已住满，没有空房间。田伯只好又去敲隔壁房门。
那大汉怒气冲冲开了房门，见了田伯，问道：“你不是在静养吗？又怎么了？”
田伯先递上一锭银子，陪笑道：“兄弟，我来找你帮个忙，实不相瞒，我们来此是赶考的，我家孩儿明日便要考试。只是他睡觉极轻，又不曾出过门，兄弟的鼾声嘛，这个……这个有一点大，你若是没有急事，能不能今晚陪小老儿出去走上一走？此番恩义，我们感激不尽。”
那大汉“嘿嘿”直笑，突然间脸一沉，道：“老家伙，你算是什么东西，不让人喝酒吃饭，还不让人睡觉了？快滚！”
田伯愕然道：“你怎么出口伤人？”
那大汉狞笑道：“再不滚，就不只是出口伤人了。”
田睿早已跟在田伯身后，听了此言，怒道：“不答应就不答应，干嘛唬人，他都这么大岁数了。”说着拉起田伯的手，说道：“算了，不要求他们，咱们回房。”
那大汉冷笑道：“哪里来的小猴崽子，敢来教训老爷？”一个耳光抽向田睿。
田睿忙伸手格挡，惊叫道：“你这么……”话音未落，只听“咔”一声，瞬间只觉手臂一阵剧痛，跟着耳光还是抽在脸上。这一下力道极重，田睿的右眼瞬间眼冒金星，随即肿起了半边。
只听田伯叫道：“你们怎么打人？不怕王法吗？小二哥，快去报官！”
那大汉冷笑道：“老子独来独往惯了，这一走，你们就慢慢找吧。”转头向闻声而来的掌柜和店小二喝道：“不怕死的，就动上一动。”掌柜的和店小二吓得待在当地。
那大汉长笑一声，回房拿起一个包袱，扬长出门而去。
掌柜的连忙令小二去请大夫，给田睿治伤。
田睿右臂骨折，半边脸肿起老高，疼得几欲晕去。等到找来大夫，包扎已毕，留下几副药，天色将明。
田伯向掌柜的问那行凶大汉底细，掌柜苦着脸道：“那人说自己叫李四，大名府人，可听他口音，明明是山东这里的，又恶狠狠的不让多问，”
田睿忽然道：“他们什么时候来的？”
掌柜的答道：“就是你们住进来的那天，你们下午来，他们晚上就到了。”
田睿和田伯对望一眼，心中同时涌起一个念头：“只怕是高泰让人干的，只是没有证据，行凶者也跑了。”
田伯道：“掌柜的，我们还得在这儿住几天。”
掌柜的忙道：“是……是……只是那打人的只怕不会回来了，我看他房中没有留下什么物事。”
田睿叹口气道：“善有善报，恶有恶报。由他去吧。待我伤势稍轻，不再怕颠簸之苦，我们便走。”
掌柜的心中舒了口气，他本担心田睿二人纠缠不休，将自己牵扯进官司，只怕要破费不少。见田睿如此说，忙道：“二位安心住下，房钱在下就不收了，聊表歉意。”
田睿摇摇头道：“多谢美意，这不关你的事情。”田伯取出银子，预付了房钱。
送走掌柜的，田睿看着桌上的笔墨纸砚，痛哭一场，而后强忍疼痛，请田伯雇了马车，来到考场外，怔怔看着众考生都进了场。他最后上前，交了文书，验明身份，含泪向考官致歉离场。
回到客店，二人又住了十余日养伤，恐时间久了田夫人担心，伤势稍好，便启程回乡。
田夫人得知儿子这番曲折，心疼落泪。她知道科举考试本来就极难，现下又与县太爷结怨，只怕这条路是走不通了。安慰儿子道：“咱们做个农舍郎，过个平平淡淡的日子也就算了。便是咽了这口气，安守本分，赚钱过日子，也没有什么大不了。你看那高县令威风，可他也未必不受人气，他上面还有知府，知府上面还有更大的官，要不人们说知足常乐呢。”
田睿不愿让母亲为自己担心，点了点头。他自觉功名无望，愧对父亲教诲，悄悄来到父亲的书房哭诉。却见书桌上放着一个陈旧的木匣，他以前从未见过，心中好奇，便去询问母亲。
田夫人告诉田睿，那里面放的，是田家的传家族谱，是田员外临走前留下的。自己嫁给田睿的爹爹，并没有田家的父母之命，他们母子，也从未与田睿的祖父、祖母等人见过。如今有了田家的族谱，田睿作为田家的后人，方才名正言顺。
田睿道：“我闲来无事，能不能拿出来看看？”
田夫人点头道：“你是田氏子孙，当然可以。”取出钥匙，打开木匣，从中取出几本小册子，交给了田睿。