北堂世家家主的寿辰，正好在比武大会的前一天。
身为通古镇四大家族之一，北堂世家的寿宴宾客如云，镇子上几乎所有有头有脸的大人物都有参与，甚至还有些别镇的高层到访。
好在北堂世家的大堂占地面积不小，不然还真装不下这么些人。
大堂内设置有五十套桌椅，其中中央的圆桌十分巨大，通古镇四大家族的高层，以及一些小辈，一共十余人围着坐了一圈。
他们把酒言欢，向北堂冥不断祝贺。
“冥兄，明日就是比武大会了，二十年培养，总算是熬到出头之日了。”公孙彦感慨道。
“彦老弟所言极是，咱们四家，在这偏隅之地，也明争暗斗多年了，都是为了那所谓的比武大会。”李渊点点头。
自从百年前，他们被派来开辟这镇子之时，碍于各家主脉那边的规矩，他们必须一直争斗，以获得回归主脉的机会。
事实上，真正回去的，只有每届比武大会的魁首，以及天赋被看中之人。
本来通古镇是有五个世家大族，然而莫家已经在六十年前，和北堂世家的争斗中，消失了，就连处于天灵城的莫家主脉，据说也只得并入别的势力来保全自身。
这种世家大族之间的斗争，是残酷的，也是延续的，从天灵城，延续到通古镇，从长辈，延续到小辈。
如今坐在一张圆桌上，几人均是唏嘘不已。
不久之前的拍卖会上，他们之间还争得面红耳赤，如今到了比武大会前夕，倒是和和气气地聚在一起。
正式场合相遇，他们口中称呼“家主”、“大人”，而在这宴席之上，口中称呼“兄长”、“老弟”。
“问儿年少有为，明日必能取得一个好名次，冥老弟又正好是在这比武大会前一天过寿辰，倒是双喜临门啊！”
东方黎明对着北堂问的方向，赞叹了一声。
后者礼貌一笑，示以回应。
北堂冥满面红光，看起来很是高兴，道：“黎明兄谬赞了，令爱可是在天灵城修行过，当拿下冠军才是。”
言语虽如此，但北堂冥眼中的骄傲，却是怎么也掩饰不住，他的内心，一定认定自己的长子，会一举夺冠。
东方黎明笑了笑，在他心中，东方镜的位置举足轻重，至于自己的小儿子，对镇子上的事情提不起兴趣，此时倒是还处于天灵城中。
“来来来！”他似乎不愿过多考虑明天的事情，站起身来，当先举起酒杯向四方敬了敬，“不说这些，咱们兄弟几个，今日当抛去世家身份，开怀畅谈！”
其余人也都站起身来，举起酒杯回敬过去。
之后，饭桌上的话题，就变成家常之事，以及各种小道传闻。
刹那间，他们仿佛是坐在福威客栈中一般，互相之间，是关系极好的朋友，无话不谈。
只是几人内心中深深明白，像今日这样聚在一起、开怀大笑的日子，已经不多了，到了明天，他们之间又成了你死我活的竞争关系，而如今比武大会的规则大变，也许是最后的一届大会了。
倒是淘汰的世家，会有什么样的下场？
他们不想去思考头破血流的未来，只愿在今日尽情欢笑。
暴风雨来临之前，就该有这样的宁静、祥和。
“关于父亲的事情，至今还是个谜题啊！”
北堂冥谈到六十年前，北堂浊忽然强大起来，不知为何在当时的比武大会之际，一举将莫家坑杀，随后就不知所踪，后来便有小道消息从天灵城那边传来，说莫家主脉也举族迁移，并入其他势力。
“令尊实力举世无双，说不定只是外出游历罢了。”公孙彦安慰了一句，实际上这件事情发生之时，除了李渊，其余人都尚未出生，所以对其并不清楚。
“无所谓了。”北堂冥摇头，喝下一口酒，出生后，父亲就不见了踪影，只留下一片传说，在北堂浊还在的那段日子，是北堂世家的巅峰，可他连这个巅峰之人，面都没见过一次。
北堂问目光微闪，他十分清楚，北堂浊，自己的爷爷，是如何，实力飙升的。
祭神仪式，其实本来并不在镇子东边的祭坛处举行，而是北堂浊当上镇长后，将仪式迁到了祭坛的位置。
这么多年来，所有人都以为自己祭的是高高在上的神灵，实际上所有祭品的能量，全部被祭坛下面的那个东西给吸收了。
虽然那东西自称是北堂问的爷爷北堂浊，但前者早已明白，北堂浊已经被反噬而死了，那东西是一个彻头彻尾的魔族，他给予北堂问的魔功，需要不断吸食活物的血肉，而在众多生物中，人类的效果最好。
作为变强的报酬，北堂问需要暗中运送血肉前往祭坛祭祀。
长期修炼魔功，北堂问发现自己越来越依赖人类的血肉，他开始不满足于老弱病残，所以才抓质量不错的青壮年，关进监牢中，充当血奴。
魔功对他的影响，是极大的，独处时，他时常会害怕，自己有一天，会被彻底控制，变成只知道吃人的魔鬼。
如果是之前，他倒是无所谓，只是如今他有自己的一生所爱，他不能让魔功所吞噬。
“等到比武大会之后，就彻底放弃修行魔功。”
那时他的一切都会被承认，他会拥有自己想要的生活。
大堂内，随着时间的推移，众人聊得差不多了，北堂冥示意管家，将长寿餐运过来。
管家挺着大肚子，吩咐侍卫前往库房去取长寿餐。
这个过程，那四名侍卫已经等候多时，他们离开大堂，快速前往库房的位置。
长寿餐，就是那腌制四天的“九转大肠”，另外，在通古镇的习俗中，过寿辰的人在吃长寿餐的时候，还要在脖间系上象征平安的长寿布。
一进库房，四人就被其中的味道熏得快要晕过去，虽然说这“浑香十三水”确实奇丑无比，只是……
“‘九转大肠’，应该是这个味道吗？”
四人在库房中的大坑旁边停下，面面相觑，在他们闻起来，比起“浑香十三水”，坑中的味道更像是，厕所里的味道。
如果不是临近深冬，库房里天寒地冻，估计这坑中生上一些蛆蝇也十分合理。
旁边的长寿布也被揉成一团，透露着难闻的味道。
“管家是如此布置的吗？”
四人更加疑惑了，不过紧接着，便不再思考，身为侍卫，他们只需要做好自己的工作便是。
他们转动旁边辘轳的手柄，将处于坑中的木桶拉了上来。
随着木桶出现在几人眼前，一股恶臭顿时扑面而来。
一人立马将早就准备好的滚烫铁勺伸进去搅拌一下，桶里那些细碎的冰碴便融化殆尽，只剩下浓稠的浑黄液体混和着长条状的大肠。
将盖子盖好，上面放上长寿布，四人便将木桶抬起，离开了库房。
而大堂里，管家突然想到，还有那一箱饰品需要带过来，所以他又叫上两名家仆，朝库房赶去。
途中，管家看见之前四人抬着木桶迎面走来，向着自己打招呼，他稍微回应一下，就自顾自继续往前走。
“装什么啊！”等他离开后，那四名侍卫中的一个往管家离开的方向啐了一口，“不就是一个，臭管家的吗？”
“就是，这次哥几个表现好了，就能得到问少爷赏识，到时候那臭管家得跪下来求着给哥几个示好。”
他们一边骂骂咧咧，一边往大堂走去。
库房附近。
这几天夜里，信将监牢中所有的人解救出去，大部分人重获自由，喜极而泣，不过也有早已麻木，被折磨到精神失常的可怜人，即便重见天日，依然面无表情，像是失去了灵魂一般。
北堂问真是一个恶魔，做下如此伤天害理、人神共愤之事。
这倒是也免去信劝说的功夫，剩下骨瘦如柴、伤痕累累的三人，正是最适合让北堂问原形毕露的证据。
纵然心中万般不忍，信也只能将他们装入箱中。
“待让这恶魔原形毕露，你们就彻底自由了。”
话虽如此，不过信却知道，这几人已经，永久性地失去了，对自由的渴望。
在那四人离去后，信向箱中，装入最后一人。
紧接着，他离开库房，正准备躲在一旁，等人过来取箱子，却发现那管家已经带着人走来。
“这位公子，是在寻找什么东西吗？”
管家将信上下打量一番，观其气度，应该是别镇某个贵族公子吧。
信变色不变，随口应道：“在找茅厕。”
“茅厕，就在……”管家伸手指了一个方向，正想告诉少年位置。
信却干笑两声打断他，向后伸出大拇指，往库房的方向指了指，道：“无妨，我已经找到了。贵府在库房中设置茅坑，倒是别出心裁。”
直到信离去，管家还处于懵逼的状态，对少年口中话语疑惑至极。
两个家仆也面面相觑，不明白那少年在说什么。
“这公子倒是十分幽默……”
管家推开库房的门，一股浓郁的臭气扑面而来，让他差点背过气去。
赶紧吩咐两位家仆将箱子艰难抬起，就准备离开库房。
脑海中回荡着少年的话语，管家突然想到了什么，他一个激灵，心中大骇，挺着大肚子撒开腿往大堂跑去。