第二天，沈梨和叶宵带着乔凉、庄然在山里兜兜转转了一整天。
直至傍晚，余晖将他们的身影拉得长长的，每个人的背篓和挎兜都被各类山货塞得满满当当，这才心满意足地踏上归途。
“这下可以放心回家了吧？！”沈梨笑着走到乔凉面前，微微弯腰，伸出手指轻轻地刮了刮乔凉的鼻子，眼睛里满是笑意。乔凉下意识地往后一躲，可还是没能避开，他的脸颊微微泛红，有些不好意思地抬起手挠了挠头，眼神中透着一丝腼腆。
天黑的越来越早了。小屋里，松油灯的火苗轻轻摇曳，昏黄的灯光洒在屋内的一角。
沈梨坐在灯下，背篓放在一旁，她的双手在背篓里仔细地挑拣着核桃，嘴里说道：“明天我去送他回宋庄。”
庄然坐在不远处，听到这话，立刻附和道：“我也去。”
叶宵也跟着点头：“那我也一起去吧！顺便买点过冬的东西。”
几个人你一言我一语，很快就商量好了行程。
第二天，阳光明媚。
他们一行人来到了宋庄，在小黎家，恰好遇到了庄沫沫和庄妤。庄沫沫看到叶宵，立刻走上前，脸上带着乖巧的笑容，对叶宵说道：“哥说让我和姐姐在这等，他说你们过两天就来。还真是！”
说完，她的目光便落在了站在庄然旁边的乔凉身上，这两天她一直听小黎姐说起他，此时她大大的眼睛眨巴眨巴的，对眼前的男孩带着一点好奇，饶有兴趣地问道：“山上好玩吗？”
乔凉在庄家见过庄沫沫一面，虽然当时只是匆匆一瞥，可这个活泼的小姑娘却让他印象深刻。
和庄沫沫一样，乔凉也是在末世后成长起来的孩子。畸形的社会环境让两个孩子都有些“社交困难”。
此时，他的心里有些忐忑，不知道小黎和婆婆是怎么向庄家姐妹说起自己的，一想到前几日自己自作主张地行事，怕是要被说成不听话的孩子了。本来就社恐的乔凉只觉得脸上一阵发烫，转身就想往外跑，连身后背着的背篓都忘了放下。
“欸？你去哪？站住！”小黎从屋里出来，恰好看到往外跑的乔凉，大声喝住。乔凉听到小黎的声音，脚步一顿，停了下来，身体微微颤抖，有些不知所措。
小黎几步走到乔凉身边，问道：“又要跑哪去？你告诉我，你跑什么跑？”
乔凉低着头，双手不安地揪着衣角，小声说道：“我……”他的声音带着一丝颤抖，犹豫了一下，接着说道：“我看到庄然哥带来的草药婆婆吃了有效果，就想进山去多挖一些，让婆婆的病好快点……”
“对不起。”他的声音小得如同蚊子嗡嗡叫，头低得更低了。
小黎看着乔凉，眼神里满是心疼和理解，她伸出手轻轻地摸了摸乔凉的头，脸上露出温柔的笑容，说道：“我知道你在想什么，我怎么会怪你呢。”说着，她的目光落在乔凉身后的背篓上，只见里面红彤彤的山楂、绿皮的核桃和榛子堆得满满的。
“还给我们带了好吃的？”
乔凉微微抬起头，看了看背篓，回答道：“核桃，山楂，榛子。叶宵姐那还有一些熏鱼和熏狍鹿肉，不过那些不是我弄来的。”
小黎微笑着把乔凉背后的背篓摘下来，背在自己身后，然后伸出手搂着乔凉的肩膀，慢慢地往屋子里走。快进屋的时候，乔凉的脚步突然停了下来，脸上露出担忧的神情，问道：“婆婆是不是生气了？”
小黎瞟了乔凉一眼，故意说道：“嗯！很生气！”
乔凉一听，立刻紧张起来，双手紧紧地握在一起。
小黎看着他的样子，忍不住噗嗤一声笑出声来：“骗你的，婆婆只是有些担心你。不过庄妤她们来说你直接去找庄然了，婆婆就放心了些。”
说着，小黎把背篓放下来，又神色严肃地对乔凉说：“不过下次可不许这样了！”
乔凉连忙用力地点点头。
庄然和叶宵几人此时已经在屋子里坐着喝水了。乔凉进来后，赶紧到小黎妈妈跟前，认真的道了歉。
跟小黎的反应差不多，小黎妈妈只是嘱咐他下次不许这样鲁莽任性，就再也没说别的。
“宋庄的集聚区和新北的聚集区合并了。”小黎的表情变得郑重起来，她看着叶宵几人，缓缓地说道。
新北聚集区就是沈梨和庄然第一次去的那个婚育令执行严格的聚集区，在宋庄聚集区建立之前，算是附近最大规模的聚集区，竟然也被合并了。
叶宵和沈梨有些意外。
庄然倒是一点反应也没有，他面无表情的说道：“宋庄政策宽松，而且物资储备丰富，经济活跃，还有一些科技在手，从它成立后，附近几个大小聚集区的人员流失就很严重，合并是迟早的事。”
庄妤也在一旁附和道：“现在中心区都住满了，我们这样的人来了，也不给临时住房了，要花钱才有的住了。”
沈梨看了看叶宵，眼神中透露出一丝感慨，喃喃自语道：“没想到这几个月下来，又这么多变数。”
“不过，宋庄除了人多了些，看起来也没有什么变化。”叶宵说道。
小黎点点头，说道：“宋庄聚集区物资储备丰富，又有武装力量，这些其他聚集区的人并进来以后，除了物价稍涨了些，倒也没有什么别的变化。人多了，连我的生意也变好了些。”
“如果有什么动荡，随时去永和村找我们。”庄然看着小黎，眼神中带着藏不住的关切，声音轻柔地说道，“你可别硬撑。”
小黎抬起头，看了看庄然，眼中闪过一丝感动，她轻轻地点点头，没有再多说什么。
沈梨和叶宵以前在各个聚集区漂泊，对这样的分分合合早已司空见惯。如今住在山上，虽然没有宋庄的便利，但却有着难得的安稳，她们也感到十分知足。
几个姑娘家围坐在一起，又兴致勃勃地谈论起宋庄的新鲜趣事，欢声笑语不断，叽叽喳喳好半天。最后，一行人结伴去了市场。
市场里人头攒动，喧闹非凡。
叶宵背着背篓，里面装着带来的熏鱼、熏狍鹿肉和一篓子山货。她在各个摊位前穿梭，不一会儿就将这些山货都换成了钱。
因为担心局势动荡，她用换来的钱买了不少盐，又仔细地挑选了一些姜、大料和一整瓶陈醋。庄然也将上次卖狍鹿和山楂准备买车胎的钱跟沈梨分了，大家一起买了些油盐米面等生活必需品。一切准备妥当后，几人打算趁日头还高先回家去。
刚一出市场，叶宵迎面便撞见了一个熟悉的面孔——中医院的老先生。
老先生今日穿了着一身短款紧边的行政夹克，头发斑白，但精神矍铄。他看到叶宵，明显是一愣，随即脸上露出难得的笑容，说道：“好久没见你们俩丫头来卖药材，以为出了什么事呢！”说着，他的目光粗略地打量了沈梨和叶宵一番，微微点头，说道：“看起来……最近过的还不错？”
在这个动荡不安的年代，人的生死常常难以预料，老先生的担心也是人之常情。
“还可以，只是最近忙着收庄稼，没空进山。”沈梨走上前，笑嘻嘻地跟老先生解释道，“而且，现在也不是挖参的季节嘛！”
“山里宝贝那么多，你也就认个参。”刚刚还笑吟吟的老头胡子一撇，眼睛里透着一丝嗔怪，又换上了那副倔强的驴脾气。
小黎站在一旁，认得眼前这位老先生是个医术高超的老中医，聚集区里很多人头疼脑热都找他。于是笑着说道：“我们都是些普通人，五谷都不见得分，哪里去认药材嘛！比不得您老人家是专业的！”小黎一番话说得十分乖巧。可老头只是从头到脚的打量了一下眼前的姑娘，然后就背着手，扭头就走。
“脾气还是那么怪！”沈梨看着他的背影，撇撇嘴说道。
东西都买好了，几人不再耽搁，结伴踏上了回家的路。小黎站在聚集区门口，阳光洒在他们身上，拉长了他们的身影，渐渐地消失在小黎的视野中。