在古老的河村，有一条蜿蜒曲折的大河穿村而过，河水深不见底，水流湍急，常年笼罩着一层神秘而又阴森的气息。村子里的老人们常说，这条河里藏着水鬼，它们会在夜晚出没，寻找替死鬼，一旦被水鬼盯上，就很难逃脱厄运。村民们对这条河充满了敬畏和恐惧，白天过河时都小心翼翼，到了晚上，更是无人敢靠近河边。
村里有个年轻的船夫叫阿强，他性格倔强，胆子也大，从不相信这些鬼神之说。阿强从小在河边长大，水性极好，对这条河的每一处弯道、每一片浅滩都了如指掌。他靠撑船摆渡为生，每天往返于河的两岸，接送村民和过往的行人。
一天傍晚，阿强像往常一样准备收工回家。这时，一个身穿黑色长袍的男子急匆匆地来到河边，他脸色苍白，眼神中透露出焦急和恐惧。男子请求阿强送他过河，阿强看着天色渐暗，有些犹豫，但男子再三恳求，还愿意支付高额的船费，阿强最终还是答应了。
阿强解开缆绳，撑着船缓缓驶向河中央。此时，夜幕已经完全降临，月亮像是被蒙上了一层薄纱，散发着微弱而朦胧的银光，洒在河面上，泛起点点细碎的光芒。河面上弥漫着一层厚重的雾气，仿佛是一层神秘的帷幕，将周围的一切都变得模糊不清、影影绰绰。阿强一边撑着船，一边和男子闲聊起来。他发现男子说话时总是吞吞吐吐，眼神飘忽不定，似乎在刻意隐瞒着什么。
突然，一阵凛冽的寒风毫无征兆地席卷而来，如同无数把锋利的小刀，割过阿强的脸颊，冷得他浑身一颤，牙齿也开始不自觉地打颤。他下意识地裹紧了身上的衣物，抬头望去，只见原本还算平静的河面，此刻像是被一只无形的大手搅动着，瞬间泛起了层层诡异的涟漪。涟漪迅速扩大，水波越来越汹涌，像是有一头巨大的、隐藏在黑暗深处的怪物正在水下疯狂地游动，搅得整个河面都不得安宁。阿强的心脏猛地一紧，一股强烈的不安涌上心头，手中的船桨也不由自主地微微颤抖起来。他的呼吸变得急促而沉重，胸膛剧烈地起伏着，下意识地加快了划船的速度，心中只有一个念头，那就是尽快逃离这片危险的水域，到达对岸。
就在这时，一直坐在船头的男子突然缓缓站起身来，动作僵硬而机械，仿佛身体的关节都生了锈。阿强的目光被男子的举动吸引，疑惑地转过头看向他。紧接着，让阿强毛骨悚然的一幕发生了。男子的身体开始以一种违背常理的方式扭曲变形，骨骼发出 “咔咔” 的断裂声，肌肉和皮肤像是融化的蜡一般，肆意地扭动着、拉伸着。他原本苍白的脸，在月光的映照下，变得愈发铁青，像是被抽干了所有的血色，透着一股令人胆寒的死气。而他的眼睛，原本黯淡无光，此刻却突然闪烁起诡异的红光，那光芒仿佛是来自地狱深处的火焰，冰冷而又邪恶，直直地射向阿强，仿佛要将他的灵魂都灼烧殆尽。
阿强惊恐地瞪大了眼睛，瞳孔急剧收缩，心脏仿佛瞬间停止了跳动。他的大脑一片空白，只有一个念头在疯狂地闪烁：“这就是传说中的水鬼！” 还没等他从极度的震惊中回过神来，水鬼便张开了血盆大口，一股令人作呕的腐臭气息扑面而来，那味道像是无数具腐烂的尸体在水中浸泡了许久后散发出来的。紧接着，一声凄厉的嚎叫从水鬼的口中发出，那声音尖锐刺耳，仿佛能穿透人的耳膜，震碎人的灵魂，在寂静的夜空中回荡，久久不散。
阿强迅速反应过来，他的身体在恐惧的驱使下，本能地做出了反抗。他用尽全身的力气，双手紧紧握住船桨，朝着水鬼用力地挥了过去。船桨重重地打在水鬼的身上，发出一声沉闷的声响，然而，水鬼却像是毫无知觉一般，连身体都没有晃动一下。它伸出长长的、如同枯树枝般的爪子，指甲尖锐而锋利，闪烁着寒光，朝着阿强的喉咙抓了过来。阿强惊恐地瞪大了眼睛，身体条件反射般地侧身躲避，水鬼的爪子擦着他的手臂划过，留下了几道深深的血痕，鲜血瞬间涌出，染红了他的衣袖。
阿强顾不上手臂上传来的剧痛，他咬着牙，继续与水鬼展开殊死搏斗。水鬼的力量超乎想象的强大，每一次攻击都带着一股排山倒海的气势，让阿强渐渐感到力不从心。他的呼吸越来越急促，体力也在快速地消耗着，额头上布满了豆大的汗珠，与脸上的血水混在一起，顺着脸颊不停地流淌。他一边艰难地躲避着水鬼的攻击，一边用眼睛四处搜寻着逃脱的机会。
突然，他的目光落在了船边的一块大石头上，心中顿时燃起了一丝希望。他毫不犹豫地伸出手，用尽最后的力气捡起石头，然后狠狠地向水鬼砸了过去。石头在空中划过一道弧线，正中水鬼的头部。水鬼发出一声凄厉的惨叫，身体猛地向后倒去，在船板上翻滚了几下。
阿强趁机拿起船桨，拼命地划动着船。他的心中只有一个念头，那就是尽快逃离这个可怕的地方。然而，水鬼并没有就此罢休，它很快又从水中冒了出来，继续追赶着阿强。水鬼的速度非常快，不一会儿就追上了船。它再次向阿强扑了过来，阿强无处可躲，只能与水鬼展开殊死搏斗。
在激烈的搏斗中，阿强不小心掉进了河里。冰冷的河水瞬间将他淹没，他拼命地挣扎着，想要浮出水面。然而，水鬼却死死地抓住他的脚，将他往水底下拖。阿强感到自己的呼吸越来越困难，意识也渐渐模糊起来。
就在阿强以为自己必死无疑的时候，他突然想起了小时候爷爷告诉他的一个关于水鬼的传说。据说，水鬼最怕的就是桃木剑，只要用桃木剑刺中水鬼的心脏，就能将它彻底消灭。阿强心中燃起了一丝希望，他在水中四处摸索，终于找到了一根桃木树枝。他紧紧地握住桃木树枝，用尽全身的力气，向水鬼刺去。
桃木树枝刺中水鬼的心脏，水鬼发出一声痛苦的哀嚎，它的身体开始变得透明，最终消失在了水中。阿强终于摆脱了水鬼的纠缠，他奋力游向岸边，爬上了岸。此时的他已经筋疲力尽，全身湿透，衣服上沾满了血迹。
阿强回到村子里，将自己的遭遇告诉了村民们。村民们听了都感到十分震惊，他们对阿强的勇敢表示敬佩。从那以后，阿强对这条河有了新的认识，他不再像以前那样无所畏惧。虽然他战胜了水鬼，但他知道，这条河里的秘密还有很多，也许还有更多的危险在等待着他。
然而，事情并没有就此结束。几天后的一个晚上，阿强再次听到了河边传来的呼救声。他犹豫了一下，最终还是决定去看看。当他来到河边时，发现一个年轻的女子正在水中挣扎。阿强没有多想，立刻跳进河里，将女子救上了岸。
女子名叫小莲，她是邻村的一个姑娘。小莲告诉阿强，她在晚上出来散步时，不小心掉进了河里。阿强看着小莲楚楚可怜的样子，心中充满了同情。他将小莲带回了自己的家，让她换上干净的衣服，还为她准备了一顿丰盛的晚餐。
在接下来的日子里，阿强和小莲渐渐熟悉起来。他们一起聊天、一起散步，感情也越来越深。阿强发现，小莲不仅长得漂亮，而且心地善良，他渐渐地喜欢上了这个姑娘。而小莲也对阿强产生了好感，她觉得阿强是一个勇敢、善良的人，值得托付终身。
然而，就在阿强和小莲沉浸在幸福之中的时候，奇怪的事情又发生了。一天晚上，阿强做了一个噩梦，他梦到小莲变成了一个水鬼，向他扑了过来。阿强从梦中惊醒，他的心中充满了恐惧。他开始怀疑小莲的身份，难道她真的是水鬼？
阿强决定暗中调查小莲的来历。他四处打听，终于得知小莲在几年前就已经溺水身亡了。阿强的心中充满了震惊和痛苦，他不敢相信自己深爱的人竟然是一个水鬼。他决定找小莲问个清楚。
当阿强找到小莲时，小莲并没有否认自己是水鬼的事实。她告诉阿强，她之所以没有伤害他，是因为她爱上了他。她不想让阿强受到任何伤害，只想和他在一起。阿强听了小莲的话，心中十分矛盾。他既爱小莲，又害怕她是水鬼。他不知道该如何面对这段感情。
就在阿强犹豫不决的时候，水鬼的首领找到了小莲。水鬼首领告诉小莲，如果她不尽快找到替死鬼，就会受到严厉的惩罚。小莲为了保护阿强，决定牺牲自己。她告诉阿强，让他离开这个地方，永远不要再回来。
阿强不愿意离开小莲，他决定和小莲一起面对水鬼的首领。他们来到河边，与水鬼的首领展开了一场激烈的战斗。在战斗中，阿强和小莲齐心协力，最终战胜了水鬼的首领。然而，小莲也因为伤势过重，离开了人世。
阿强悲痛欲绝，他抱着小莲的尸体，久久不愿离去。他知道，自己再也见不到小莲了。从那以后，阿强离开了河村，他再也没有回来过。他带着对小莲的思念，开始了新的生活。
多年以后，阿强已经成为了一个白发苍苍的老人。他常常会想起小莲，想起他们在一起的美好时光。虽然小莲已经离开了他，但她的身影却永远留在了他的心中。每当他想起那条神秘的大河，心中都会涌起一股复杂的情感，有恐惧，有悲伤，也有对小莲深深的思念。
在阿强的心中，小莲永远是那个美丽、善良的姑娘，她虽然是水鬼，但她的爱却是真实的。他知道，在这个世界上，有些东西是无法用科学来解释的，有些感情是超越生死的。而他和小莲之间的这段感情，将成为他一生中最珍贵的回忆。