红莲被他看得心中发毛，正欲开口解释，却见柳韫之突然喷出一口鲜血，身体软绵绵地倒了下去。
「你怎么样？」红莲见状，心中一惊，连忙上前扶住柳韫之，却发现他气息微弱，脸色苍白如纸，显然是伤势极重。
「我……」柳韫之张了张嘴，想要说些什么，却终究没有说出口，脑袋一歪，便昏死了过去。
红莲见状，心中焦急万分，连忙将柳韫之抱起，准备带他回自己的洞府疗伤。
就在这时，异变突生！
一股强大的吸力突然从柳韫之体内爆发出来，将红莲紧紧地吸附在他的身上，任凭红莲如何挣扎，都无法挣脱。
「怎么回事？！」红莲心中大骇，这股吸力霸道无比，仿佛要将她吞噬一般。
「救……救命……」红莲惊恐地发现，自己的身体正在一点一点地被吸入柳韫之的体内，而柳韫之的脸上，却浮现出一抹诡异的笑容，仿佛来自地狱的恶魔。
柳韫之只觉周身一阵剧痛，像是要被撕裂一般，意识在黑暗中浮浮沉沉。恍惚间，他好像回到了那个血腥的夜晚，熊熊烈火吞噬着他的家园，父母的惨叫声在他耳边回荡……
「啊！」柳韫之猛地睁开双眼，却发现自己身处一个陌生的山洞之中。洞内石壁上镶嵌着几颗夜明珠，散发着幽幽的光芒。他挣扎着想要起身，却发现自己全身酸痛无力，胸口更是传来一阵阵剧痛，让他忍不住咳出一口鲜血。
「你醒了？」一个清冷的声音从旁边传来。
柳韫之艰难地转过头，只见一个身着红衣的女子正坐在石桌旁，手里端着一杯茶，神情淡漠地看着他。
「你是……？」柳韫之想要询问，却发现自己连说话的力气都没有了。
「我叫红莲。」女子淡淡地说道，「是你的救命恩人。」
「救命恩人？」柳韫之心中冷笑，他可不相信这世上会有无缘无故的好人。
「怎么，不信？」红莲放下茶杯，走到柳韫之面前，居高临下地看着他，「要不是我出手相救，你现在已经是一具尸体了。」
柳韫之看着眼前这个美艳不可方物的女子，心中满是疑惑。他记得自己明明是要杀了云梦那个贱人，可为何会出现在这里？还有，这个红莲仙子，为何要救他？难道她不知道，自己是被整个江湖追杀的魔教余孽吗？
「怎么，不说话？」红莲见柳韫之只是呆呆地看着自己，秀眉微微一蹙，语气中带了一丝不悦，「怎么，莫非是被我的美貌迷住了？」
柳韫之闻言，心中一阵恶寒，这女人，还真是自恋得可以。他强忍着心中的不适，冷冷地说道：「红莲仙子说笑了，在下身受重伤，实在无力说话。」
「哼，算你识相。」红莲冷哼一声，转身回到石桌旁坐下，不再理会柳韫之。
柳韫之见状，心中暗暗松了一口气。他挣扎着想要起身，却发现自己根本动弹不得。
「别白费力气了。」红莲似乎看穿了他的心思，淡淡地说道，「你中了我的‘红莲业火’，没有我的解药，你一辈子也别想恢复。」
「红莲业火？」柳韫之心中一惊，他曾在古籍中看到过关于这种毒药的记载，据说此毒霸道无比，一旦中毒，就会被红莲业火焚烧五脏六腑，最终化为灰烬。
「你……你到底想怎么样？」柳韫之强忍着心中的恐惧，咬牙切齿地说道。
「我想怎么样？」红莲嘴角勾起一抹玩味的笑容，「很简单，做我的徒弟。」
「做你的徒弟？」柳韫之仿佛听到了世间最好笑的笑话，忍不住嗤笑出声，只是这轻微的动作便牵动了胸口的伤势，又是一阵撕心裂肺的剧痛。
他咳出一口血，染红了身下的衣衫，却掩盖不住他眼中的嘲讽和不屑，「我柳韫之就算是死，也不会拜任何人为师，更何况……」他顿了顿，语气森然，「更何况是你这来历不明的妖女！」
红莲脸上的笑意一僵，眼眸中闪过一抹厉色，「你再说一遍？！」
「妖女就是妖女！」柳韫之毫不畏惧地迎上她的目光，一字一句地说道，「你救我，究竟是何目的？」
红莲被他这番话气得浑身发抖，她堂堂魔教圣女，何时受过这等屈辱？她猛地拍案而起，指着柳韫之的鼻子怒道：「你个乳臭未干的小子，竟敢如此污蔑本座！要不是看在你还有几分利用价值的份上，本座早就一掌拍死你了！」
「利用价值？」柳韫之敏锐地捕捉到了她话中的关键信息，「你想要利用我什么？」
红莲冷哼一声，没有说话，只是走到石桌旁，拿起桌上的一封信笺，扔到柳韫之面前，「你自己看看吧！」
柳韫之挣扎着捡起信笺，打开一看，脸色顿时变得铁青。这封信上所写的内容，正是当年柳家灭门惨案的真相！
原来，当年柳家之所以会被灭门，并非是因为什么江湖仇杀，而是因为他的父亲无意中发现了一个惊天秘密——当今圣上并非先皇亲生！而这个秘密，却掌握在一个神秘组织的手中，而这个组织，正是江湖中人人谈之色变的……
柳韫之看到这里，心中顿时掀起了惊涛巨浪。他一直以为，自己的家族是被仇家所灭，却没想到，这背后竟然隐藏着如此巨大的阴谋！
「怎么样？现在你知道本座的厉害了吧？」红莲看着柳韫之震惊的表情，心中得意万分，「只要你答应做我的徒弟，本座就帮你报仇，让你成为这天下之主！」
柳韫之紧紧地握着手中的信笺，眼中闪烁着复杂的光芒。他心中清楚，以自己现在的实力，根本无法与那个神秘组织抗衡。可是，要他拜这个妖女为师……
「怎么？还在犹豫？」红莲见他迟迟不答话，有些不耐烦地说道，「你可要想清楚了，这可是你唯一的机会！」
柳韫之深吸一口气，强迫自己冷静下来。他知道，自己现在不能冲动，他必须弄清楚这个红莲的真实目的，以及她口中的「利用价值」究竟是什么……
柳韫之愣住了，红莲要他炼制一种可以颠覆整个江湖的毒药？这女人疯了吗？江湖是什么地方，那可是刀光剑影，快意恩仇的世界，一个毒药，就算再厉害，又能改变什么？
他可不相信红莲会天真到以为仅凭一种毒药就能称霸江湖，这其中肯定另有隐情。柳韫之强忍着心中的疑惑，试探着问道：「红莲仙子，在下虽然略懂些许毒术，但要说颠覆江湖，未免太过夸张了吧？」
红莲轻笑一声，似乎并不意外他的反应，她走到石桌旁坐下，为自己斟满一杯茶，语气随意地说道：「你应该知道，江湖中人，最看重的是什么？」
柳韫之心中一动，脱口而出：「自然是武功秘籍。」
红莲摇摇头，眼中闪过一丝狡黠：「错了，是权势。」
「权势？」柳韫之眉头紧皱，有些不明白红莲的意思。
红莲放下茶杯，目光灼灼地看着他，一字一句地说道：「只要控制了江湖上那些大门派掌门人的性命，整个江湖，还不是任我摆布？」
柳韫之顿时明白了红莲的意图，她是想利用毒药来控制那些江湖大佬，从而达到掌控整个江湖的目的！
好狠毒的女人！
柳韫之心中暗骂一声，脸上却不动声色，只是故作疑惑地问道：「可是，就算仙子能炼制出如此厉害的毒药，又该如何让那些掌门人乖乖就范呢？」
红莲嘴角勾起一抹冷笑，眼中闪过一丝狠厉：「这就不劳你费心了，我自有办法。」
柳韫之心中冷笑，这女人，还真是心狠手辣，为了达到目的，竟然连这种下三滥的手段都使得出来。
他心中虽然不齿红莲的行为，但此刻他身中剧毒，性命完全掌握在对方手中，只能选择暂时妥协，走一步看一步。
「好，我答应你。」柳韫之深吸一口气，沉声说道，「不过，我有一个条件。」
红莲挑了挑眉，似乎早就料到他会提条件，也不说话，只是静静地看着他，等待着他的下文。
「我要你帮我报仇。」柳韫之眼中闪过一丝寒芒，一字一句地说道。
他知道，仅凭自己现在的能力，根本不可能报得了灭门之仇，而红莲，这个心狠手辣的女人，或许是他唯一的希望。
红莲闻言，眼中闪过一丝诧异，似乎没想到他会提出这样的条件，她饶有兴致地看着柳韫之，语气玩味地说道：「哦？报仇？你想报什么仇？」
「我的家族，是被当今武林盟主云中天所灭，我要他血债血偿！」柳韫之咬牙切齿地说道，眼中满是仇恨的火焰。
听到「云中天」三个字，红莲的脸色微微一变，眼中闪过一丝复杂的神色，但她很快便恢复了平静，只是淡淡地说道：「云中天？我与他无冤无仇，为何要帮你？」
「你想要颠覆江湖，难道不想拉拢盟友吗？」柳韫之眼中闪过一丝精光，他知道，要想说服红莲，就必须投其所好。
「云中天虽然贵为武林盟主，但这些年来，早已不得人心，你我联手，他绝对不是对手！」
红莲没有说话，只是静静地看着柳韫之，眼中闪烁着莫名的光芒，似乎在权衡利弊。
山洞中一片寂静，只有火堆偶尔发出的噼啪声，气氛显得格外压抑。
许久，红莲终于开口了，她看着柳韫之，嘴角勾起一抹意味深长的笑容：「好，我答应你。」
柳韫之闻言，心中一喜，但很快便被他压了下去，他知道，这只是第一步，接下来，还有更艰难的路要走。
「不过……」红莲话锋一转，语气突然变得冰冷起来，「我可不是什么善男信女，你若敢耍什么花样，我定叫你求生不得，求死不能！」
她说着，眼中闪过一丝杀意，令人不寒而栗。
柳韫之毫不畏惧地迎上她的目光，语气坚定地说道：「我柳韫之，说到做到！」
红莲满意地点了点头，转身走到石桌旁，从怀中掏出一个白玉瓶，扔给柳韫之，「这里面是‘红莲化骨散’的解药，每日服用一粒，七日后，你体内的毒便可解。」
柳韫之接过药瓶，心中冷笑，这女人，还真是谨慎，生怕自己会耍什么花招。
红莲走到洞口，回头看了柳韫之一眼，语气意味深长地说道：「希望我们合作愉快。」
说罢，她身形一闪，便消失在了夜色之中。
柳韫之看着红莲消失的方向，眼中闪过一丝复杂的神色，他知道，自己已经踏上了一条不归路，等待他的，将会是更加残酷的命运……
红莲的身影消失后，山洞里只剩下柳韫之一个人，和那摇曳的火光。他低头看着手中的白玉瓶，瓶身温润，触感细腻，和红莲给人的感觉全然不同。就如同她那张美艳绝伦的脸，却掩盖不了一颗蛇蝎般的心。
「合作？呵……」 柳韫之冷笑一声，将药瓶收入怀中。他可不是什么任人摆布的傀儡，红莲想要利用他，他何尝不是？
「云中天……」
这个名字，如同附骨之蛆，多年来一直在他心头盘旋，啃噬着他的理智和灵魂。 灭门之夜的血腥画面再次浮现在眼前，父母的惨死，妹妹的哭喊，家破人亡的绝望和痛苦，化作熊熊烈火，将他整个人吞噬。
「等着吧，这笔血债，我一定会让你百倍奉还！」
柳韫之眼中闪过一丝狠厉，他盘腿坐下，开始运功疗伤。红莲化骨散的解药虽然有效，但七日之期，对他来说还是太长了。他要尽快恢复，才能应对接下来的一切。
……
三日后，柳韫之离开了山洞。红莲化骨散的毒性已解，但他身上的伤势还未痊愈，脸色依旧苍白。他换上了一身粗布麻衣，将自己伪装成一个普通的江湖游医，踏上了前往武林大会的路途。