左边苍崖立壁，右边绿荫浓翠，草际鸣蛰，惊落梧桐，此处风景如画，火圣女小小跟青水，带领部落人们穿过了浸满泥泞的沼泽，终于来到了青葱的大草原。
草原一望无垠，近处是碧绿连天，远处是巍峨山岚。旭日东升，整个大地在温煦的阳光中渐渐复苏。
青水骑着一匹洁白的胭脂马，火圣女小小骑着一匹血红宝马，两匹骏马觅得佳境，忽见平川千里，于是一前一后，竞相奔逐，展示矫健的身姿，小小与青水欢呼雀跃，笑声如铃铛般清脆，一个如美妙的精灵，一个如绝色的仙子。
扎木和扎斯策马向前，尾随其后，护其周全。
自从青水在峡谷河流中展示出她那神奇的“水之力”后，整个拉祜族部落仿佛再次看到了希望之光。此前，小小掉落在不周山上的阴阳池里，毫发无伤，已经让人敬若神明，可是青水召唤出来的水柱，将两只大虎击败，则让人惊讶，他们纷纷称其为水圣女。
其实早在青水被部落里的人发现于河边水滩时，毕摩娜卡波就感应到了她身上某种神奇的力量，只是当时，没人知道青水在水里浸泡了多久。假若，他们要是知道这个少女在水里足足沉溺了三天三夜，他们同样会像后来对待火圣女那样对待她。而不是要将她焚烧祭天，以此敬奉水神。
拉祜族同时拥有“水火双圣”，这是几百年来从没有过的事。不过值得玩味的是，她们看上去好像跟部落里那些少女差不多，同样要吃五谷杂粮，而且要睡觉要喝水，还会跳部落里流传了上千年的舞蹈。
而且，她们看上去并没有那么强大，在训练时，部落里随便一个年轻战士，就可以将她俩打败，尽管她们在较量过程中，展示了力所能及的最大力量。
这种情况，在面对充满淤泥，流沙，腐叶枯枝的沼泽时，尤为突出。刚进入沼泽的那刻，整个部落有8000多人，但是出沼泽时只剩下5000人。
这是一段充满艰辛眼泪血汗痛苦的行程，由于缺少足够的马匹，许多人陷进了淤泥中，一些老人躺在水中翻着白眼，口吐白沫，就像掉在水滩里的蚱蜢，只能等待死亡的降临，一些体弱的老妪则陷入流沙中，悄无声息的离开了，不带走一片云彩。
面对困境，小小和青水，命令所有少男少女必须坐在马匹上，哺育期的女人和襁褓中的婴儿必须待在牦牛上。
她们俩则跟着壮士一起，步履蹒跚地踩在污泥中，其处境可谓“寸步难行，又步步惊心”，她们脸容坚定，高举双臂，拽紧拳头，不断鼓舞大伙，激励大伙，她们说道：“这是黎明前的黑暗，咱们一定可以战胜困难，强力意志才能让生命得以延续。不经严寒苦，哪来梅花香。”
尽管如此，在出沼泽那刻，她们身心疲惫，殚精力竭，瘫软在地，久久不能平复。
风吹绿草遍地花，一弯碧水映晚霞。在一处临溪的山丘上，他们支起了帐篷，升起了火堆。经历了九死一生的艰难行程，他们总算可以忘却部分烦恼了，可是那些失去了亲人的族人，依旧沉浸在痛苦中，他们满怀忧愁地望着沼泽方向，好像还在期待亲人能够回来。
小小和青水作为“水火双圣”，整个部落的精神寄托，一直在安慰那些受到心灵创伤的人。她们说道：“亲人们都去了遥远的天国，回到了上神厄莎的世界，我们需要做的，就是缅怀。”
目光尽头，那颗像金色蛋黄的太阳，恋恋不舍地掉进了远方的草丛之中，黑暗之神伸出了巨大的手掌，遮住了太阳的光辉，让整个世界进入一片死寂。扎木和扎斯骑在高头大马上，去往远处的高坡巡视，那里视线极佳。
在帐篷里，一位莫尼给小小和青水解开了兽骨发簪，一位侍女则端来了温水以便洗漱，然后她俩喝着浓烈的羊奶，奶香醇厚，质感丝滑，轻盈且清新。
小小说道：“我们一杯就好，将这些美味甘甜尽可能多的留给婴儿与小孩吧。”
待到帐篷内只有她们两人时，青水郁闷道：“这一切都是我的错，在沼泽里，我无法使用水之力，因此害得这么多人丧命在水潭里。”
她坐立不安，来回走动，眼角垂落几点晶莹的泪水，她自责道：“我记得，小时候妈妈就教过我，‘行有不得，反求诸己，其身正而天下归之’，你看我做的这些，远远不够。”
小小拍了拍她的肩膀，说道：“你何必自责，我相信，苦难能孕育灵魂和锤炼精神，你看他们都叫我火圣女，可我一次也没有展示出火之力。我此前也想过，我是不是很让他们失望，可是，我从他们的眼神中，看到了对自由的渴望，同样也看到了对我的信任。”
她扯了扯青水的衣角，振奋道：“诸神一定是在考验我们这支队伍的意志，才在这条道路上设下种种障碍。”
接着，他们同时陷入沉思中。过了片刻，小小问道：“你说你是从迷魂凼那边来，你说那边物产丰富，沃野千里，是真的吗？”
青水回复道：“是真的，那边被上古圣贤黄帝称为天府之国，鱼米之乡，那边牛肥马壮，物阜民丰。”
小小试探地问道：“那你说咱们有没有可能去到那边？然后让整个部落都吃上那种浓密香醇，油脂淋淋的牛肉火锅？”
青水不假思索地回答道：“肯定可以。那种火锅是天底下最好吃的美食。又麻又辣又烫又酸又爽。”
她咽了咽唾沫，旋即又想到自己家里的境遇，脸现忧色，回答道：“我是一定要回去的，你知道，我身负血海深仇，而且，我还有兄弟姐妹，我一定要找到他们。”
小小说道：“我可以帮你找到你的家人，还可以帮你报仇。你的妹妹就是我的妹妹。再说，我想去看看你说的小桥流水，繁华集市。”
青水诧异地望着她，揉了揉她的肩膀，心里想着，于今都广平原各大城邦之间，战乱不休，城堡里人心险恶，尔虞我诈，于是又道：“你最好还是别去，那里也危险的很。”
小小纳闷道：“你不是说那边有惟妙惟肖的亭台楼阁嘛？你还说过，他们市集上，有耍猴的，有卖艺的，还有唱戏的，还有卖冰糖葫芦的，那不是热闹得很嘛？”
青水一阵错愕，她不知道怎么回答，“有亭台楼阁并不代表一切太平，有的时候丰衣足食，人们安居乐业，可歌舞升平之下是往往是权贵阶层的明争暗斗，平日里，市集上的确有茶肆、沽酒、打铁、卖艺等，也有商贩售卖绢帛书画等，但那并不代表普通民众心中没有邪念，有时候在繁华的外表下，藏着的都是阴暗之心。”
她想到皇后的脸，呶呶道：“有些人口蜜腹剑，有些人冠冕堂皇，但都是阳奉阴违的，一旦牵涉到利益，就是你死我活，欲置对方于死地而后快。”
在昏暗的灯光下，小小望着青水，感觉到她仿佛饱经风霜，她想着，一个16岁的少女，怎么经历了那么多事，她捧着她的手，以示安慰。
这时，扎马驾着马匹从山坡飞奔而来，大声叫着：“是高山族人。”扎斯则发出战备的信号，族里青壮年纷纷从帐篷里钻了出来，迅速地套上装备，骑上大马，高举火把。
整个部落人影纷乱，马嘶驴叫，散乱无序，小小和青水被苏尼召唤了出去，他们俩根本不明白发了什么事，就被催着上了战马。
只见后方金戈铁马，龙战鱼骇，哭声喊声乱成一片，战争已经全面打响了。
苏尼和莫尼引领“水火双圣”往身后绝壁小路方向逛奔，小小大叫着:“我们不能临阵脱逃，我们要负隅顽抗，我的族人们正在遭受屠杀。”
青水扭转了马匹，叫嚷:“我们誓将与部落共存亡。”
这时，扎斯跟两位壮士从后方赶来，他们浑身是血，不断地甩着马鞭，企图让战马更快一点，小小看到，他们身后，有十几匹驽马正在追赶，马上坐的是气势汹汹的威猛武士。
情况危急，势如累卵，她“驾”了一声，骑着剽悍的野马，“倏”地如流星一般向前奔腾。
在距离越来越近的时刻，小小停下了的马蹄，扎木三人越过火圣女，及时扭转了马背。
追击者有十几位，他们劲装束发，斜挎雁翎刀，露出凶恶的神情，他们个个虎背熊腰，体型魁伟，是战斗力非常强的壮汉。
扎木叫嚷道：“高山族，你们欲欲何为？”一边说着一边抽取了弯刀，准备迎接挑战。
高山族人并不回答，显然有备而来，他们拔出雁翎刀，横冲直闯，这边青水率领几名战士正好赶了过来，加入战团，接着一阵刀光剑影，厮杀开始。
小小和青水合力对战一位战士。
只见，她们两逮住机会将一位壮士拉下马来，两人在草地上一左一右，利用平时积累的对战经验，将这位汉子砍翻在地上，负伤的汉子左手捂腰，右手挣扎，强力支撑身体，但无力再战，小小和青水见状，放过了他，接着合力攻击下一位。
由于对方兵强马壮，又有人数优势，小小和青水等人陷入困境，刚刚他们逃窜的时候，太过匆促，带来的都是些毫无战斗经历的苏尼和莫尼。
只见一个汉子举起大刀，对准一位苏尼脖子，大叫着：“还不赶紧投降，不然将他卸成两块。”
小小、青水和扎木依然奋力顽抗，哪知道对方手起刀落，那位苏尼身首异处，画面惨不忍睹。
苏尼的名字叫娜倮，这段时间来，一直在服侍小小，教会了她许多部落里的风俗习惯。
火圣女看到惨死的娜倮，悲愤得无以复加，她根本理解不了为什么如此善良的人们却不能得到片刻的安宁，她也理解不了为何他们总是要穷追不舍打打杀杀，她更加不明白这些人居然会斩杀一个陌生的手无寸铁的妇人，她的眼睛变得血红，她的身体变得滚烫，只见她大吼一声：“为什么，这是为什么？”
她快步向前，然后突然定住，双手插在地上，倏尔，两窜火苗像一只突奔的野兔，从脚下迅速前移，一瞬间，点着了一匹战马，然后又有一窜火苗如同一支离弦之箭，将绿草地分开成两半，挡住敌人的来路。她大叫着：“你们还要来嘛？还要来吗？”
她居然引发了火之力？！
对方阵营中的马匹，受到火的威胁，纷纷嘶叫不已。十几位壮士见到火圣女发怒，吓得胆战心惊，赶紧掉头狂奔。小小像泄气的皮球，松软下来，青水一把扶住了她。
此时，在远处坚石嶙峋的绝壁石檐下，高山部落，新任鹰王高雄看到了这一切，他的嘴角露出隐秘而狡狯的笑意，他身后矗立着几十位魁梧矫健的壮汉，他的右手边，是他的儿子高歌，高歌今年50岁，长的堂堂正正，虎目灼灼，俊逸非凡，是这次策划攻击拉祜族的幕后指挥之一。
高山部落顾名思义，这里崇山峻岭，孤峰雄奇，到处危崖绝壁。
此处，属于蜀山山脉的支系，地势整体比平原地带要高出许多，这里是骏马的舞台，同样也是雄鹰的天下。高雄，高氏家族第30代继承者，两年前，其父高逑暴毙，他顺利继位，他是御兽高手，他驯养的巨鹰剽悍绝伦，爪子锋利如刀，快如闪电，如果将天上的巨鹰跟地上的骏马配合进攻，那么将所向匹敌，罕有敌手。
他们早就听到了彝族部落传来的风声，火圣女将率领拉祜族前往三神山寻觅新的家园，一直等到这支历经艰辛万苦倍受煎熬的队伍，跨过沼泽直至精疲力竭之时发动了偷袭。
这次闪电战大获成功，只是没想到火圣女在关键时刻，居然展示了神奇的“火之力”，最终功亏一篑，不过，以最少兵力，就见到了消失了几千年的火神术，他觉得物有所值，这也是他们的目的之所在。
这证明，彝族传过来的消息不假。
高雄，作为高氏家族新任鹰王，整个高山地区的最大的统治者之一，他家族驯化的巨鹰最多，同时也是最具攻击力的。据说，他们家族最大的一只巨鹰，在飞翔时，可以承载一个壮汉的重量。
当然，高雄本人也是雄才大略，颇具领袖气质。
小小、青水这支队伍，伤痕累累，士气低落，就像深秋吊在树丫的一片黄色枯叶，一点风吹草动就会坠入深渊，整个高山地区，一切都尽在高雄的掌控中。当然，这是小小和青水所不知道的。
第二天破晓时分，小小从梦中惊醒。醒来后，她一直大叫着，疯狂地抓着，青水在旁边安慰，好一阵，她才平静下来。
扎木在草原地带，不断搜寻迷路者。最终总计找到2000人，奇怪的是，扎斯领导的一支队伍，不知道去了哪里，居然找不到一具残存的尸体。
这是拉祜族最后一点人马。
青水看着低落的人群，安慰小小道：“苦心人，天不负。有志者，事竟成。我们一定能找到那些失散者。”
接下来几天，高雄不断地分批偷袭水火双圣的队伍。一些老弱病残纷纷掉队，而扎木则疲于奔命，青水想着，再这样折腾下去，整个部落会死无葬身之地。奇怪的是，对方尽管残忍，但是对小小和青水两人却格外照顾，往往到最后适可而止。
大家都明白，他们在玩一种猫捉老鼠的游戏。目的就是要击垮部落最后一根紧绷的神经，让人们感受到真正的恐怖，而后产生一种死无可恋的错觉，最后束手就擒。
接连四五天，部落一千多号人吃不饱睡不好，饥饿、疲惫交织，刀光伴着鲜血，恐惧伴着绝望，然后遽然而至的突袭让大家精神错乱，有些人在哭爹喊娘，有些人则向诸神祷告。
高山族即将摧毁拉祜族部落最后的抵抗意志。
某日正午时分，扎木立于战马前，朝着天空大声叫着：“要战，就战得轰轰烈烈。躲躲藏藏，这不是雄壮男儿应有的气概！”
声音远远地传了出去，回声在山谷中来回飘荡，但渐渐消失于无形。
小小站在悬崖砾石上，望着连绵的群山，目之所及横无际涯，远处树荫苍郁，近处鸟鸣嘤嘤，天气肃穆，辽阔悠远的苍穹下，几只雄鹰在展翅翱翔，她想着，大概这些山这些树，比拉祜族毕摩娜卡波还要古老，它们亿万年来，就在此处落地扎根，它们可曾知道这些天来，有一个部落在山涧里东躲西藏如丧家之犬？它们可曾知道这个部落带着绝望与恐惧只为在林里觅得一处栖息之地？它们可曾知晓，这个部落将像一片坠落的树叶，即将消失，乃至灭绝？
大山无言，大树无声，一丝清风从旷远的苍山徐徐吹来，撩起她丝丝秀发，她看着满脸倦困却强自支撑的青水，这个小姑娘瘦小的身躯蕴含巨大的能量，她看着委顿在地上正抱着婴儿的女人，她们丰满的乳房正挤出鲜甜的奶水，她们是延续这个部落的希望。
在她心力交瘁之际，她涌出一股力量，脱口而出：“你们需要什么？你们到底需要什么？”
在小小看来，高山族不断骚扰，不断摧残，肯定必有所求，她想奋力一搏。
这个声音在山崖上，远远地处传送了出去，几只巨鹰一闪而逝，飞向山顶，消失不见。
在小小跟青水借着小溪清洗脸颊的时刻，突然，林间小路上骏马奔腾，尘烟四起，几十上百个汉子斜挎雁翎刀，飞速而来。
扎木跟几个汉子拔出腰刀，奔至前方，做防卫姿势 ，他们总算等到了决战时刻，他们展示着视死如归的从容与豁达。
只见前方一位汉子，脚蹬土黄色高筒战靴，脖子上挂着鱼骨或鸟骨打造的银白色鸟状图腾，耳朵穿孔，耳垂下吊着串串呈珠状的兽骨，束发成辫，往后垂落，披着一件兽皮短褂，套着兽皮短裤，短裤上系着细藤条状绳索，他的手臂跟双腿，肌肉鼓鼓，裸露在外，非常发达，前胸是凹凸有致的大块肌肉，他虎目灼灼，五官棱角分明，相比其他人壮士的野蛮凶悍，这人显得格外的俊逸非凡，他正是高山族族长高雄的长子高歌。
高歌拱手敬礼，和气道：“高山部落，家父高雄族长，请火圣女及其他拉祜族兄弟，前去凤凰古堡，畅谈两族几百年的情谊。”
青水闻言怒火上冲，正要向前训斥，小小拉过她的手，让她镇定，高歌见状，继续说道：“如果火圣女愿意屈尊纡贵，共襄盛举，那么扎斯等拉祜族500战士将非常高兴，同样也非常期待这一刻的来临。”
扎木双目圆睁，双臂血脉膨胀，曲指成拳。原来，扎斯等兄弟被他们扣押在凤凰古堡里。
明知山有虎，偏向虎山行。
小小走出人群，扒开了扎木、青水等人。说道：“感谢高山族部落的邀请，感谢高雄族长的盛情款待。我愿意去！”
她知道自己别无选择。