然而，预想中的疼痛却迟迟未出现，反而是一阵重物倒地的声响打破了几乎凝滞的沉重气氛。
女子颤抖着睫毛，缓缓睁开了眼睛，映入眼帘的竟是黑衣人倒在自己面前的景象。
她愣怔片刻，随后鼓起勇气，踉跄着上前查看。
只见那黑衣人已然没有了气息，先前用以遮掩面容的黑雾也消散殆尽，露出一张完全陌生的脸庞。
女子这才注意到，黑衣人的衣衫湿漉漉的，似乎浸透了某种液体。
再低头一看自己的手掌，已被染得鲜红一片，女子惊叫一声，跌坐在地。
片刻之后，她强迫自己冷静下来，强忍着内心的恐惧，伸手拿走了黑衣人腰间的储物袋，又捡起掉落在一旁的飞剑，坚定地朝着坠落前在空中瞥见的方向奔去。
在她走后，霍御这才解除了隐匿术法，和龙煜城现身在树林中。
“师兄，我们刚才为何不直接现身在她面前？”
龙煜城满心疑惑，正是他在那黑衣人动手之际果断出手，一击毙命。刚想告知那女子已安然无恙，就被霍御拉回了隐匿术法中。
霍御却摇了摇头：
“形势不明，暂且静观其变。”
龙煜城虽心中仍有诸多不解，但还是点了点头，与霍御并肩，悄然跟上了那名由飞行转为奔跑的女子。
好在距离密林边缘已是不远，女子并未奔跑太久，眼前便豁然开朗，出现了一片碧波荡漾的大湖。
在望见这湖的瞬间，女子的眼中亮起了希望的光芒。
但她并未急于前行，而是先停下脚步，对自己施展了一个净衣术，将浑身的污泥尽数褪去，这才款步走到一停泊在湖边的小舟旁，温声道：
“船家，可否渡我过这湖泊？”
舟上一位身着蓑衣、头戴斗笠的老翁扫了女子一眼：
“一块灵石，等齐四人就出发。”
舟中已有一名书生打扮的青年，算上这女子，只需再候两人，便可启航。
女子咬咬牙，取出三块灵石，交予船翁，言辞恳切：
“船家，我确有急事在身，能否破例，即刻开船？”
船翁微微抬起眼皮，瞥了她一眼，收下灵石，示意女子上船。
而霍御与龙煜城，自是紧随其后，跟着上了船。
船舱之内，那位书生自女子现身之刻起，目光便未曾自她脸上移开。
待她上船坐定，书生含笑开口，言辞温文尔雅：
“小生齐声，见过仙子。”
女子只是勉强笑了笑，简单道：
“王芸。”
书生似乎并未察觉女子不欲多言的微妙态度，继续搭话：
“可是太湖王家？小生早有耳闻，这太湖周边，王家、施家、季家三足鼎立，共同治理这一方水土。”
女子的笑容愈发勉强：
“传言多有夸大，我王家不过是太湖边一小家族。”
书生却仿佛听不出女子言外之意，轻轻摇头，一脸诚挚地望着女子道：
“非也非也，若说先前小生还有所疑虑，那么在见过仙子之后，所有怀疑都已烟消云散。仙子之姿，较这湖中秋月更胜几分，又岂是寻常小家族所能养出？”
龙煜城听到此处，牙都酸倒了一半，怎么自从他有过化身为犬的经历后，走到哪里都在吃狗粮？
不光是他感到牙酸，就连湖中也似有其他生灵被这酸秀才的一番酸言酸语恶心得不行，刹那间，整个湖面泛起了层层涟漪，宛如被无形之手轻轻拨动。
随着这一波接一波的涟漪荡漾开去，一个庞大的黑影倏地从木舟下方掠过。
其身形之巨大，令人咋舌，与之相比，木舟就如同湖面上的一片孤零零的落叶，渺小得几乎可以忽略不计。
“这、这是何物？”
书生被眼前这惊心动魄的一幕骇得瞠目结舌，半晌说不出话来。
船翁斜睨了他一眼，没好气地道：
“被你那些酸话给招来的东西，你放心，老朽这船上有特殊标记护佑，它不会攻击。”
书生此刻已是哑口无言，见同船的王芸面色如常，便知船翁所言非虚，只能连连点头，以示信服。
然而，那水中之物在掠过船底之后，并未就此离去，反而是调转方向，再度逼近。
船翁此刻也察觉到了一丝不对，而王芸更是震惊地站起身，望着自水中缓缓探出的一个巨大脑袋！
那脑袋的形状似鱼非鱼，似蛇非蛇，光是一颗头颅，就长达百丈之巨。
此刻，这颗庞大无比的头颅就在木舟跟前缓缓抬出水面，两颗浑浊呆滞的硕大鱼目无神地俯视着舟中众人。
伴随着它的动作，掀起的巨浪如同城墙一般高，几乎要将整条小船直接吞噬。
多亏船身之上陡然亮起了一道阵法，将整条船紧紧包围在一层椭圆形的盾光之中，这才没有让那滔天巨浪将船内的几人直接拍个透心凉。
即便如此，船翁也已乱了方寸，惊恐万分地喊道：
“湖神现身！这、这怎会如此！莫非这船上有令湖神不喜之人！”
说着，他的目光在书生与王芸之间徘徊不定，似乎在权衡要将谁丢下船去，以平息湖神的怒火。
书生从未经历过如此惊心动魄的场面，已是惊骇得两股颤颤，连站都站不起来。
王芸虽比书生稍显镇定，但也是满面惊惧，尤其是看到船翁那阴沉如水的目光时，心中更是猛地一紧。
然而还没等船翁做出决断，那湖神却突然如离弦之箭般猛地扎回水中，比它抬头的速度更快。
紧接着，数十丈高的巨浪如排山倒海般打在船上，竟是直接将那护船阵法拍得粉碎，强大的冲击力几乎要将船内三人震晕过去。
好在船翁经验丰富，在这千钧一发之际，他迅速稳住船身，避免了小船倾覆的命运，然后便毫不犹豫地操船加速驶离了这片水域。
“湖、湖神已经离开了吗？”
划离那片水域数百丈之后，书生才敢开口。
他此刻已成了一只落汤鸡，浑身湿透，狼狈不堪，文士气质荡然无存。回想起方才那惊心动魄的一幕，他心中仍旧是余悸未消。
老翁闻言，眼睛猛地一瞪，厉声喝道：
“慎言！”
书生吓得赶紧闭上了嘴，连大气都不敢喘一下。
而一旁的王芸心中亦是充满了困惑。
王家世代定居太湖边，对于湖神的传说自是早有耳闻，然而家族中却从未有人亲眼目睹过湖神的真身。
此次湖神毫无预兆地现身，却什么都没做，便迅速远退。
而且，不知是否是她眼花，在那湖神庞大无比的呆滞双目中，她似乎看到了一丝惊恐之色？