王老虎卖了个关子，继续道“就在云南和贵州，其中云南昆明产的最好，在四季如春的昆明，烟叶都很嫩，烟浓醇厚，口感极佳，可是距离甚远，以后有机会，我定会帮你带回，现在带来的烟丝，虽比不上云南贵州的，但也是质量上乘的。”
老族长看了一眼眼前的烟丝，这些烟丝光泽亮黄，香气浓郁清新，没有杂质，一看便知是上乘的好烟丝。“难为你还记得我，我这个人平时也没什么爱好，就喜好这一口。”
“老族长喜欢就好。”王老虎道。
老族长又吸了口烟袋，对老夫人说道：“这小伢子，好像比以前懂事了，都长这么大了，他哪时候给我送过东西？”
老夫人道：“是，是，是，您老救了他两次命，他能不记在心嘛！”
救了两次命？如果这算一次，那另一次是？王老虎已经不止一次听到自己所犯的命案有两次，那另一次是所为何事？王老虎想把他弄清楚。
“你也别说，这小伢子只知惹事，以前的事还嫌少吗？不过又闯出这么大的祸，这真是想不到的，”老族长道，“说来也是奇怪，这次写信给丁大人，这么多天过去了，也不见有什么回应？”
“丁大人，哪个丁大人？”王老虎问道。
“刑部的丁贵仁丁大人，上次也是他出面保的你，你才没事。”老族长道。
丁贵仁丁大人？王老虎脑中苦想着史料的记载。
史料记载，丁贵仁大人因被同僚排挤，被下属出卖，被打入大牢。具体是什么时候呢？王老虎冥想着，是在王老虎被斩之后，也就是在今年秋后。现在王老虎没有被判有罪，是否意味着这位救过自己的丁大人也会免除牢狱之灾呢？又或许是自己的替死鬼张呈前被斩之后，丁大人就会被捕入狱？如按这个逻辑，也就是说丁贵仁丁大人今年秋后会有危险！
“老族长，你说的丁大人，他是你的挚友还是？”王老虎问道。
老夫人道：“虎儿怎么也关心起政治来了？”
“我也是问问，这个丁大人曾经救 过我，我想知道他究竟是什么样的人，日后有机会我也可以拜访感谢他。”
“这是丁大人少年时也曾经落魄过，一路乞讨到泰利，我父亲看他可怜，曾经收留他给他饭吃，我和他虽然贫富悬殊，但也算合的来，经常以兄弟相称。”老族长道。
“这么说也算是老族长的兄弟？”
“我这位兄弟也算是讲义气之人，只要我们王家有事，他绝不会坐视不理的。”老族长道。
“老族长，我现有一句话，不知当说不当说”王老虎道。
“小伢子，什么时候学会这一套了。”老族长道。
“你这书信过去这么久， 在以前可曾发生过这种情况？”
“我们王家的事，这丁大人总是很上心，哪会有这样的事情发生。”
“现在这个丁大人这么长时间，都没有消息，他会不会有什么不测？”王老虎故意猜测道。
老族长摇了摇头道：“丁大人现在位高权重，应该没有人把他怎么样吧？难道是皇上？”过了一会儿，他又否定了自己的想法，“不会，不会，丁大人做事一向谨慎小心。”
“老族长，你看会不会是因为他身边的小人？或是他不经意间得罪了一些不该得罪的人。这居安思危总不会错。”王老虎道。
“话虽是这样说，但这些没有根据的话，仅凭我们在这里胡乱猜测，这算什么呀”老族长道。
“老族长，你也是好意提醒，也不要花多大的力气。你只需书信一封，叫他提防身边的小人，特别是他最亲近的下属。”王老虎道。
“虎儿，你胡说什么，你几时见过丁大人，还这样咒他。老族长，别介意，这孩子讲话没个分寸。”老夫人道。
老族长被王老虎这么一说，抽进嘴里的烟也呛了出来，他咳了几声，道：“你个小伢子，还咒我丁兄弟，丁兄弟也算是你的救命恩人，你还这样子咒他。”
“正因为他是我 的救命恩人，我才好心提点”王老虎道。
老夫人道：“老族长息怒，别放心上，这孩子……”
任凭王老虎如何劝说，老族长这封信迟迟不肯写。王老虎希望自己的担心是多余的，他想道，自己已经改写了自己的命运，或许丁大人的遭遇也会因为我的改变而改变了。
王家大院。
王老虎正在后花园浇花草，这时有家丁前来报：“张夫人前来拜访。”
“张夫人，这张夫人可是稀客，快请到大厅。”
王家大厅。
张夫人哭哭啼啼地，红着双眼，道：“王公子，你看在相公和你称兄道弟的份上，求求你救救相公吧！”
“张夫人，张兄和我从小一起长大，我也于心不忍，我也很想帮他。可是，你也知道，张兄他犯的是杀人的死罪。”
“王公子，我知道你跟县令大人关系好，你可以通融通融？”
“我这个朱叔，表面和我关系不错，可一到大事大非上，六亲不认。你也看到了，上次在堂上硬生
生地将我打了一百板子。”
“王公子，妾身能想的办法都已经想了，这泰利城里除了你，可就没人能救相公了。”
“张夫人，我王老虎也是个恩怨分明的人。不说别的，先说他怂恿常遇春等人三番五次地来找我的麻烦，我对张兄说什么，做什么了吗？没有。可是张兄呢？显然，处处针对我，要致我于死地，这次，他又设计陷害我，可惜他这是自作孽，不可活。”
“王公子，我一个妇道人家，也不懂得如何跟你说，我知道，这都是相公的不对，可是，你看在他也曾经帮过你，曾经和你称兄道地的份上，这次你救救他吧。你说，你要什么，只要我能做到，我都答应你。”
“张夫人，王老虎虽然不是君子，但也不会做这种乘人之危之事。你相公的事，已经做实，很难再翻盘了。”
县衙大牢。王老虎到大牢探望张呈前。
张呈前看上去比以前憔悴了很多，他披着散乱的头发，神情有些呆滞。
“张兄。”
“呵呵，王兄，你是来这里看我的笑话吧。”张呈前目无表情地说道。
“几日不见，我快认不出你来了，张兄，可要注意身体了。”
“想当年，我们泰利四虎是何等威风，在这泰利，谁敢得罪我们四人！”
“这时代已经过去了。”
“过去了？哈哈？过去了？”张呈前傻笑着，“你知道吗，你家世好，祖宗给你留了这么大个家业，而我呢？只留给我一个米行，什么都要靠我自己。”
“这些话，你为何要说给我听？”
“事以至此，我还有什么不能说的。但我有一点还是可以高兴的，至少是比你强的，那是我有脑子，我比你会动那么一点脑筋。所以我总能牵着你们的鼻子，跟随我的思路，一步一步地跟着我走。”张呈前突然话语一转，“我知道你上面有人，要不然，你早比我先走一步了。”
王老虎有些惊诧地看着张呈前，他说的，比他先走一步，是指的我第一次杀人吗？
“想不到，这一次却失算在自己手里。”张呈前有些失落，“可我不相信我会输给你，你是王老虎吗？”张呈前看着眼前的王老虎，又好像对自己说，“你不是王老虎。我不会败给王老虎的。哈哈，我不会败给王老虎的……”
看着心智有些不正常的张呈前，王老虎也是一阵心酸，虽然他千方百计陷害自己，但终归是兄弟一场“张兄，你祖 传的米业，只要我王老虎在，我定会帮你守住。”
（本章完）
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