苍星河武将出身，生性耿直，又颇有傲骨，听得李胤一句：不知将军可敢陪本王，改了这天道，转了这乾坤？顿时心头一阵，一股豪气瞬间自内心被激的升腾而起。蓦然转身，大笑着道：“哈哈哈……老夫一生从军，多少回沙场浴血都不曾皱过眉头，如今已是西山薄日年纪，又还有何事不敢为？只问宁王殿下，可敢容老朽帐前效力否？”
李胤脸上不见半分嬉笑之态，却猛然跨前一步，整了整衣衫，一脸严肃，双手相抱过顶，一揖到底。然后起身，在苍星河与诸将诧异的目光中，朗声道：“老将军虎威，名扬四海，本王对老将军景阳之心极甚。先前言语多有不敬，实非我本愿，奈何公私不敢混淆。将军老当益壮，雄风不减，本王若能得将军之主助，宁王军比能如虎添翼，龙入风云。今李胤诚意拳拳，还请老将军不弃，屈虎驾入小丘，胤，感激不尽。”
“宁王殿下，蒙殿下不弃老朽垂垂，肯这般降尊纡贵，诚意相邀，老朽……荣宠之至，不胜感激。既蒙殿下诚意收容，老朽甘愿为殿下马前老卒，追随左右，执鞭坠镫……”。苍星河单膝跪地，双手抱拳朝李胤行礼
“老将军！快……快快请起，请起！”李胤躬身上前，赶紧扶起苍星河，忍不住开怀大笑：“澹台！快，快吩咐府里，设宴，设厚宴，本王今日要与诸位将军共饮，为我宁王军，拜得当世军中大纛，共贺！”
“是！”
“哦，别忘了，传书宁州，为苍老将军打造官府印信，拜老将军暂为四品明威将军。”李胤看了一眼杨世奇等诸将。
“末将苍星河，愿随主公扫荡群丑，再造乾坤！”
“哈哈哈，苍老将军威名，可是如雷贯耳啊，王爷驾前典军将军杨世奇，见过老将军。”
“见过老将军！”徐世虎，邓大忠，高氏兄弟，齐齐抱拳。
“苍老将军万福，奴家有礼了。”裴云笙、元玥也双双行礼。
“苍某不过一苍然老朽，何德何能，劳诸位将军和夫人见礼。”苍星河毕竟岁数大，倒是没躬身还礼，却也是拱手示意。
“走！回府！”
“主公且慢，容末将派心腹回赫丘城，去通告黎长生一声，黎将军于守城一事，颇有章法，曾与末将约定同进退，共择明主以身投之，这……”。
“哈哈哈，老将军呐，中州三大名将，今老将军与郑栋国皆已在本王，本王欲得黎长生久矣！劳烦老将军即刻遣人前去，代本王拜请前来。”李胤由衷高兴，黎长生虽武勇不足，却也如杨世奇，乃是能独当一面的将才。
“呵呵……主公虚怀若谷，求贤若渴，有如此容人雅量，坦荡胸怀，何愁天下豪杰不蜂拥而至，争相投效？”高掣朗声笑着道。
“哈哈哈……”。众人齐齐开怀大笑不止，李胤亲自为苍星河牵住战马，非得让他先上了马，这才自己走回坐骑前，翻身上了马背，朝城内走去。
“你就是个会哄人的，不仅哄的那些绝色倾心，如今竟连这军中武将，也被你哄到了麾下。”练霓裳策马赶在李胤身边，面上虽无喜色，但那语气，却分明带着几许揶揄。
不说当天李胤等人欢宴，再说那霍庆中，霍庆中死命拼杀，终于夺了条路，冲出许城西门，一路向西北禹川城而去，禹川城西便是霍子裕把守的阳关城。许城以西还有颖北城 ，颖南城等大小四五城，可城中守军不多，又距离许城太近，万一李胤派兵追来，怕是想跑也跑不掉了。
可事与愿违，还没等他，领着麾下临时收拾起来的三千余残部跑到禹川，就迎上了从阳关急奔而来的传讯兵。
“报，大将军，朝廷后将军颜景嗣，攻克阳城后，直逼阳关，少将军已兵败，退守禹川，如今……如今颜景嗣已占据阳关，荆州军两路已进入中州，说是奉了宁王李胤军令，要围攻我军残余。如今，阳颖以西，以南，阳舞，阳昆，定陵等大小城池二十余，已……已全部重新换上了中州旗号。”
“什么？阳关易守难攻，子裕怎会如此便丢了城关？”
“是城中百姓和部分守军……趁深夜之时，突然暴动，杀死城门卒，打开了城门。”
霍庆中惶恐不已，他意识到，自己已经陷入重重包围，如今已然到了山穷水尽的境地。在马上沉思片刻后，急忙道：“子裕手下还有多少兵马？快！快去，让子裕率所部放弃禹川，退到阳颖与我汇合！快去！”
“少将军麾下兵力，已不足四千。”
“啊？怎……军中主簿何在？”霍庆中大声道。
“回将军，主簿已战死在许城。”
“军司马呢？军司马！”
“属下在！”军司马略一迟疑，还是跨前一步，只是那握着佩刀的手，却紧了又紧。
“你……你快去许城，代本将在，向宁王商谈停战，只要宁王肯饶本将活命，本将便投顺于他。”霍庆中沉声对军司马道。
“倘若……宁王不肯停战，也不肯受降……那该如何？”军司马蓦然问道。
霍庆中心里猛然一沉，是啊，若宁王不允降，自己又该何去何从？之前他本就没想过西逃，毕竟向西是进入荆州和京都府，无论哪一方，都不可能任由他过境西逃。之前他心里计划的，一直都是借高廉父子和李苕人头，与宁王停战，然后让城别走，举步远去，或北上幽州，或南下投楚，再不济便去东海寻一处小岛安身自立。
可如今……高廉父子虽然死了，可当时的宁王军已然破城，根本就没机会让他提和谈的事儿。颜景嗣已攻破阳关，荆州军大举逼进，他霍庆中，如今已然走投无路。
“李胤若不允，那……本将就带你们，四处劫掠些钱粮，寻一处山寨落草，权且栖身，以待日后……”。霍庆中总不能告诉麾下说，若宁王执意不肯和谈纳降，就只有死路一条了吧。
“将军，旁人落草或许还能得活，可宁王未必会放过将军。到时派大军围剿，我等还不是死路一条？属下倒是有一条路，可保这数千军马得活！”军司马大声问道。
“何计？”霍庆中赶紧问道。
“将军……”。军司马大着胆子走近霍庆中，像是要对霍庆中附耳。霍庆中此时心乱如麻，哪里还能注意到有异常？待那军司马靠近，猛然觉得不妥，刚要后退已然不及，那军司马已然猛的拔出佩刀，一刀朝霍庆中砍去。饶是霍庆中武将出身，急忙闪避，也已然不及，堪堪避开脖颈，整条右臂却已被砍断。
“狗贼！你……你敢杀我？”霍庆中瞠目欲裂。
“唯有将军人头，才能保的住这数千条性命，众军士，想活命的，还不动手？”军司马大声疾呼。瞬间军卒乱做一团，蜂拥而上，与霍庆中数百心腹死士厮杀在一团。
霍庆中虽勇武，奈何已断了右臂，又有伤在身，麾下死忠不过两三百，哪里抵挡得住那数千军卒？不过小半个时辰，霍庆中已然被搠翻在地，砍去首级。那军司马急派人携了霍庆中首级，去许城见宁王。不过半日，霍庆中之子霍子裕，也被麾下将佐杀死在军中，首级同样被送去许城，自此中州之乱告平。
李胤闻报，使杨世奇，高掣等人带兵四下巡视，将各郡县乱军清扫干净，不过半月，各处告平，中州全境遂尽数重归朝廷掌控。李胤一面上表申报朝廷，一面派人将高廉父子并高皇后棺椁，并霍家父子首级发送回京，并收拾行装，准备陪长孙无香回京。苍星河已将黎长生招来许城，李胤同样封了个宁王麾下正五品将军。
中州既定，徐州，荆州各自准备退兵，李胤取中州府库钱粮，派遣文吏分头前去劳军，荆徐两州军将折损本就极微，又得不少钱粮犒赏，特意派将领到许城向宁王致谢，便当即起兵拔营回撤本州去了。
捷报传回京师，隆德皇召满朝文武上殿，一脸阴沉的道：“如今，李苕被擒，高廉父子与霍庆中父子皆已遭诛，中州叛逆尽除，然，虽尽灭叛逆，宁王却是私自用兵，终究违了朝廷法令，该当如何处置，众卿可有分晓？”
“陛下。”太师乔玄先行出班，拱手对皇帝道：“老臣以为，宁王虽以为镇国公和先太子报私仇为借口，私自对中州用兵。然，其意却旨在平叛。叛逆之举为我朝所不容，中州之逆不可不除，宁王用兵虽有违朝廷法度，却不用朝廷调集大军，也无费国库一两银钱一两粮食，且其平定诛郡，只招调昔日朝廷所任，并不曾私自委派官员，如今，又上表请朝廷吏部派员，可见，宁王并无占据中州之心。故，臣以为，宁王平乱之功更重其违令之过，当赏！徐州、荆州两地军将，同襄勤王之师也当奖励。”
新任侍中曹忘川也附议道：“陛下，臣以为，太师之言有理，宁王功过相比，功更重于过，陛下应下旨褒奖，以彰护国平乱之举。若有功不赏，恐使心怀勤王之心各部军将寒心啊。”
丞相陈文锦不等皇帝开口，也拱手道：“陛下，如今中州复平，当以安定中州百姓，补充各处空缺官吏，恢复生产，保障治安为要，万万不可因疏忽，而造成纰漏，以免百姓为有心之贼鼓动，再起乱象。至于宁王功过，不急于一时平叛，”
中书令秦钟业也紧随其后道：“陛下，陈相之言，方为良策，眼下当以安定中州为重，至于宁王功过，不如待其入京之后，再定不迟。”
隆德皇眼神闪烁，扫视群臣一眼道：“丞相之言有理，中州官员空缺一事，当由吏部选补推荐，交由内阁议定。慕容灼，吏部可有人员名单拟订？”
吏部尚书慕容灼赶紧出班回奏道：“回禀陛下，臣与吏部各司已根据吏部考核，选拔调拨各处官员三十余，名单已然交付内阁，以备议定，只是这中州刺史和驻守将军人选，还需陛下亲自选定，吏部也好根据这新任刺史人选，来进行调整。”
“丞相，武英公，依你二人之意，中州刺史和中州将军，当由何人充任为好？”隆德皇看向陈文锦。