看来我得在弑父后的待办事项清单里加上 “优化佩内洛普的瞬移法术” 这一项了。她怎么能一直用这个法术却不想吐呢？…… 不，等等，她可是生物魔法大师。我问得真蠢。
还没等我再多想，我就已经不在刚才的地方了，此刻正盯着阿瑞斯，准备好紧接着再瞬移一次。我没时间观察周围环境，必须立刻行动。他离我很近，完全在魔力场和灵魂抽取的范围内。我立刻同时发动这两个技能，但他瞬移走了。这有点烦人，但也完全在预料之中。我追着他瞬移，再次使用同样的策略，他灵魂中引导的魔力此时已完全耗尽。我知道这顶多持续一两秒，甚至更短，但这就是我所需要的时间。我伸手去抓他，没等看清他脸上那副得意的表情，紧接着我的整个世界就被剧痛淹没。
我尖叫起来，意识被纯粹的痛苦蒙蔽。阿瑞斯就在我旁边，他就在那儿，但我动弹不得，甚至无法思考！这是怎么回事！？该死，该死，该死，不！我绝不能任由这个混蛋摆布！我通过连接尽可能多地抽取魔力，而随着我在自己体内引发一场小规模爆炸，那钻心的疼痛立刻加倍。我咳嗽着，声音又湿又痛，鲜血从我身体两侧的呼吸孔喷溅而出。他…… 他不知用什么方法往我身体里注入了守望者魔力。怪不得这么疼！
“哦，看起来可不太妙啊。” 阿瑞斯说，看到我的血溅到地上，他皱了皱眉，“别把自己弄死了，现在可不行。我觉得在当前环境下，你的灵魂没了载体可活不下去。”
哦，你可真是…… 这个混蛋算计了我！他直接瞬移到了给我设的陷阱里！我竭尽全力忽略疼痛，环顾房间，看到所有的金属，还有那些疯狂的魔法阵，它们将大量的迷雾守望者魔力都集中到了这个地方。魔力正强行涌入，蹂躏着我的灵魂…… 我得躲起来。我得进入我的魔力通道。守望者魔力可能会试图追进来，但在这么狭窄的通道里，我能更容易地抵挡它。它的流动方向会和我的一致。这会很疼，但我能做到。前提是我能在这剧痛中保持足够的专注去做点什么。
我大口喘着粗气，在自己的意识里拼命往里逃，但疼痛却没有消散。这个过程很慢，太慢了，因为我得收回在身体内部生长的所有灵魂丝线，感觉它们极其痛苦地在我的器官周围反向蠕动，像一条条折磨人的细丝被吸进我的通道。魔力不断往我身体里钻得更深，填满我的身体，压力也越来越大。阿瑞斯饶有兴致地看着我时而尖叫，时而被血呛到，我的灵魂在另一个维度里越逃越深，我周围的金属将那可怕的、恶心的尿黄色魔力顺着通道推过来追我，堵塞了物质世界和精神世界之间的通道，阻碍越来越多，直到突然 ——
疼痛消失了，我再也感觉不到自己的灵魂。
疼痛肆虐着，我再也感觉不到自己的身体。
我震惊地倒吸一口气，但由于肺部的伤势正在快速愈合，这口气很快就变成了又一阵咳嗽。不过，凭借阿萨纳托斯卓越的生理机能，仅仅一点气道出血还不至于让我溺亡，尽管我的处境绝对称不上 “有利”。我低估了丰饶之森中最危险的男人，现在我正在为此付出代价。不得不说，这情形似曾相识。
我挣扎着起身，不想在地上多跪一秒。然而，我这故作勇敢的举动效果不佳，我的四肢止不住地颤抖，几乎到了恐慌的程度。成千上万的灵魂，瞬间从我的感知中消失。魔力的每一丝流动如今都隐匿不见。我试着挪动触须，却毫无反应。它们不在这儿。我在最根本的层面上失去了能力。我与自己失去了联系。
一切都如此安静，如此渺小。我早已习惯周围数英里内的每个人都不断向我传递海量信息，而现在，突然之间…… 什么都没有了。这份寂静背后，是沉甸甸的恐惧，时刻提醒着我，无论我多么努力地去感知周围的灵魂，都无济于事。我也变得虚弱，没有了灵魂丝线的支持，我只剩下最基础的力量。更不用说，没了灵魂，我无法施展法术。
…… 我究竟是怎么还活着的？灵魂与身体的连接被切断，这本该导致身体因脑死亡而死去，但我的大脑显然还在运转。我能想到的最好猜测 —— 只是凭空想个理论，因为我真的不知道 —— 是迷雾守望者魔力阻断了我的灵魂与大脑的连接，因为这种连接通常依靠我的魔力来维持，而构成连接的灵魂结构本身并未受损。我想，这大概是唯一说得通的解释了。
要是理解问题就能解决问题就好了。
…… 但我拒绝绝望。我现在只能依靠肉身。对于一位战争女王来说，这无疑是最糟糕的情况，但这并不意味着我完全无能为力。我们为此类情况训练过。我迅速打量了一下周围环境：我被困在一个狭小的牢房里，刚才我在地上尖叫抽搐的时候，阿瑞斯出去并锁上了门。我能看到那些金属魔法阵，它们将大量魔力汇聚到牢房里，强行灌进我的身体，但我够不着它们。房间的其他地方也有类似的法术，每个似乎都有不同的定制魔法。说实话，这相当令人钦佩；显然，在过去的几个月里，阿瑞斯做了大量准备，这真的有点令人难以置信…… 直到我想起，他能调动一个国家的资源和人力。
不过，如果我想得没错，这意味着他为不知多少人准备了这个定制的陷阱房间。可能至少有我、佩内洛普和高级圣殿骑士吧？嗯…… 不，可能没有佩内洛普。直到最近几周左右，他才知道她是个威胁，而那段时间佩内洛普已经察觉到并积极挫败了阿瑞斯自我繁殖的天赋，即便如此，我也很怀疑他是否对她的能力了解到足以准备一套针对她的特定应对措施。我自己都对佩内洛普的能力了解不足，更别说准备应对措施了。
真可惜我们连续瞬移了，这样她就没办法追踪到我们。我可能麻烦大了。
我彻底完蛋了。那股持续冲击我的魔力洪流如此猛烈，以至于切断了我与自己身体的联系。我能勉强堵住这个缺口，但无法反击，而且我完全不知道自己会怎样。我可能已经死了，当我的灵魂与身体失去联系时，我的身体就死了，而在我耗尽自己的力量来阻挡迷雾守望者魔力的洪流之前，我的灵魂又无法回到物质层面。短期内我倒不至于面临那种情况；我的魔力通道如此狭窄，就好像我试图用一根吸管喝干一湖水。但除非我能回到现实世界，否则我基本上毫无用处。
但也只是 “基本上”。我还有一件事可以做。
嘿，瑙拉，我呼唤我的大姐。我需要一些建议。
“说实话，我真不知道该说什么。” 阿瑞斯沉思着，摸着下巴思考。
我得承认，他看起来比我上次见到他时好多了。我是说，从灵魂层面看并非如此，但他的身体确实如此。他让我想起佩内洛普的前未婚夫，身材高大，那种严肃劲儿，就像上了年纪的男人开始从资产和成本的角度思考一切时的样子。眯着的眼睛从鹰钩鼻上方俯视着我，眼神中满是算计。他的黑色短发还没开始变白，但看起来只要再有一天不顺心，就会冒出第一根银丝。要么就是他染了发。不，等等，他当然不会自己染发。显然是有人帮他染的。
“你可以先打个招呼。” 我打趣道，试图给自己争取思考的时间。
“啊，当然，我太失礼了。” 他微微一笑，朝我点了点头，“这么久之后再次见到你真好，维塔。我就知道这个浪子女儿总会回来的。”
“是玛尔罗萨。” 我纠正道，我的嘴像是自动在说话，同时我在盘算着把他引到离栏杆足够近，好伸手扭断他脖子的可能性。但这又有什么用呢？没了灵魂，我杀不死他的灵魂。
“你说什么？” 他问道。
“我叫玛尔罗萨，” 我说，“或者…… 我想这是我现在更喜欢的名字。我和维塔有点融合了，所以…… 嗯，有点奇怪。”
“哦，有意思！” 阿瑞斯开心地咧嘴笑道，“你知道，我通常会先把宿主身体培养成绝对忠诚，再把自己植入进去。这样一般能避免当主体全心全意、心甘情愿为你奉献自我时，出现那种不协调的情况。”
呃。这…… 知道了倒也有用。但也挺可怕的。
“我会记住的。” 我回答道，庆幸在这个疯狂的人类面前不用假装表情。我肯定装不像。
“记住就好！” 他轻笑道，“那么，言归正传。你不会碰巧知道你的灵魂去哪儿了吧？”
这么说他不知道？他预料到了那种让人丧失行动能力的剧痛，却没料到灵魂会分离？
“有本事就过来自己找找看。” 我挑衅道，倒不是因为他真过来我能怎样，只是想让他觉得我有办法。
“哦，不了，谢谢。” 他礼貌地拒绝，“我在远处就能完成所有我需要的调查。”
好吧，真倒霉。希望我的灵魂比我现在的状况好，因为我完全不知道接下来该怎么办。
所以基本上，我真不知道接下来该怎么办，我承认。我从来没在这个层面上折腾过。在这个空间里我们能施展法术吗？
哦，当然能，瑙拉确认道。只是这些法术基本上影响不到另一个空间。嗯…… 我想或许有办法在这里施法，然后让它影响现实世界，但这可能代价高昂得离谱。建立魔力通道就已经够难的了。
如果我在魔力通道里施法呢？我问。
你的通道够粗，能容纳完整的法术构造吗？瑙拉问。
呃，不够，我承认。
那这就是答案了。不过一般来说，这也行不通。但我得承认，你的情况…… 有点奇怪。至少，我确定你的身体还活着。
为什么这么说？我问。
嗯，你说你的灵魂在魔力通道里，对吧？她问。如果是这样，你的魔力通道另一端连接着什么？
哦，对啊，肯定是我的大脑。通道需要一个锚点，既然当我的灵魂在通道里时，它没法锚定在灵魂上……
没错，瑙拉确认道。你的大脑说不定还保持着意识，在那边努力解决问题呢。我跟你说，那种体验可不好受。
呃，那就像我孵化之前一样，我嘟囔着。太糟糕了。不管怎样，有什么办法能摆脱这烂摊子吗？
嗯。这样。不管你做什么，千万别让大哥的魔力在你的通道里钻得更深，瑙拉坚持道。如果他察觉到发生了什么，我们俩都得死。
我会竭尽全力阻止这种情况发生，我向她保证。
很好。出于显而易见的原因，我不能允许那种情况出现。至于重新连接你的身体，我能帮你做几件事，但说实话，目前这其实不是最重要的问题。
呃，不是吗？我问。为什么不是？
因为你和你的大脑失去了联系，维塔，瑙拉耐心地回答。你的灵魂可能没办法长时间承受这种状况，所以很可能几分钟内你就会迅速退化到野性状态。
哦。对哦。听起来这挺重要的。
我该怎么办？
让我进入你的灵魂，亲爱的，瑙拉写道。我会帮你搞定一切。
…… 呃。好吧。如果这都不算我见过最明显的危险信号，那我真不知道什么才算。
“所以我猜你的计划是要控制我的心智，对吧。” 我评论道，强忍着踱步的冲动，因为我不想给伤口增加不必要的负担。
“什么？” 阿瑞斯问道，像只猫头鹰似的眨着眼睛看着我，仿佛他都忘了我还在这儿。这家伙刚刚开始施法，没了魔力视野，我真没把握能搞清楚他在施展什么法术。“哦。不。嗯，必要的话，我想也可以。实际上我根本不知道怎么用生魂术影响你的心智，不过我打算填补这方面的知识空白，但这可不是因为我想控制你的灵魂。毕竟，你是个独特又珍贵的样本。”
“请原谅我的怀疑，但我很难相信，毕竟你显然打算控制岛上其他所有人的心智。”
“岛上其他所有人基本上都是未经改造的人类，早就不再是有价值的资源了。” 阿瑞斯有点疲惫地解释道，“而你，另一方面，是多年不懈研究和不可替代材料的成果。至少在我完成对你的研究之前，这些材料是不可替代的，希望如此。”
“我真是受宠若惊。” 我语气平淡地回答，阿瑞斯则轻笑了一声。“你说的材料到底是什么？”
“显然是你的灵魂结构。” 他回答，“我确实很有本事，但还没本事凭空创造出你。你的灵魂融合了我为测试目的设计的功能，以及远超我专业水平的既有灵魂层次。你知道吗，让你能正常运作可费了不少功夫。我想想…… 我不知道。在你不再一融合进宿主身体就把它弄死之前，大概尝试了十几次吧？”
我皱起了眉头。
“…… 你是在说，为了创造我，你导致了十几个人类婴儿胎死腹中？” 我问。
阿瑞斯挑了挑眉看着我。
“不然我该用什么？老鼠？你宁愿自己是只动物吗？”
对此我真不知道该怎么回应。加油啊，玛尔罗萨！你不能再被这些你能理解的人为恐怖之事吓得惊慌失措了，赶紧想办法逃出这个牢笼！
“你知道，我曾是高级审判官。” 阿瑞斯一边继续施法，一边漫不经心地说道，“我完全清楚自己每天犯下多少罪孽。尽管如此，我还是选择了这条路，但我心里有数。我这么做是有原因的。”
“什么原因？” 我问道，觉得自己恢复得差不多了，便向前走去，试着推了推牢笼的栏杆。正常人肯定推不动，但我是阿萨纳托斯，而且我的力量远超我们种族的一般基准。从我们逃离 4 号站点的事，他应该知道我力量增强了，但他绝对想不到增强到了什么程度。
如果我能让他一直说下去，分散他的注意力，或许就有机会。一旦我逃出这个该死的牢房，不再被守望者魔力狂灌，他就死定了。
“当然是为了知识。” 阿瑞斯回答，“你肯定也注意到了，我们这个世界本质上就是个屠宰场。迷雾守望者教会的教义不过是古老的迷信，任其滋生演变成了教条，把人们束缚在无知和软弱之中。”
“嗯，我们肯定都认同教会那一套是胡说八道。” 我表示认同，“只是从这个认知到‘所以我们应该控制全世界所有人的心智’这一步，我有点理解不了。”
“是吗？真有意思，这话从你这种人嘴里说出来。你现在说自己叫玛尔罗萨？你们种族不就有一整个被心智控制的劳动阶层吗？你能说这有什么不同吗？”
“当然不同！” 我坚持道。
呃，不行，我给瑙拉发消息。抱歉，我不是有意冒犯，但…… 我跟你不太熟，我不太放心让你在我的…… 我的灵魂里捣鼓。
她给我传来一阵既觉得好笑又有点不耐烦的情绪。
换做其他任何情况，我都会觉得这是个明智的原则。瑙拉向我保证，但是我向你保证，妹妹，我不是想利用你的弱点，我是想帮你摆脱困境。而且不是那种…… 委婉地帮人摆脱自由意志这种弱点之类的。虽然那也是个有趣的小把戏。
好吧，本来你都快说服我了，结果最后那句话又让我犹豫了。我含糊其辞地说。
她的好笑变成了恼怒。
维塔。我是认真的。你很可能快死了。求你让我帮忙，你对我来说，无论是个人层面还是作为我计划的一份资产，都很重要。
呃，你这话听起来跟我女朋友似的。我嘟囔着。你确定我快死了吗？我感觉挺正常的，而且据我所知，我也没什么异常。再说了，我的灵魂有一套结构，能创造出衰退极其缓慢的长效智慧不死生物。要说我衰退得比那还快，这说不通啊。
现在她传来好奇的情绪，担忧倒是减轻了一些。哈。
这倒很有意思。瑙拉承认，我可没有类似的东西。你之前当过不死生物吗？
对，我确认道。
在那段经历中，你有没有开始迷失自我？
哦，糟糕。我确实迷失了，对吧？拉克把我的头砍下来之后，我就对所有人都变得野性十足。
…… 好吧，是的，我确实迷失了。但这太奇怪了！
过来，我们一起解决这个问题，瑙拉坚持道。你的灵魂已经在魔力通道里了，所以你不妨把它完全带到这个维度来。
好吧，好吧，我同意了。但要是你试图控制我的心智，我会很生气的。
嗯，心智控制最妙的地方就在于：你实际上不会生气！
哦，哈哈。
我顺着无尽的通道游下去，很快就到达了目的地。一开始要把灵魂塞进这里可不容易，所以当我从另一端出来，终于有空间再次伸展我的触须时，感觉如释重负。当我的灵魂进入魔力之海时，我产生了一种奇怪且幸好很短暂的自我吞噬冲动，但我没理会。不过，我确实感觉自己莫名地毫无防备。心血来潮之下，我用魔力塑造了一个假身体 —— 严格来说，这根本算不上一个身体，只是用魔力塑造出我以前人类形态的样子，依然像幻象一样无形。但即便如此，有个东西充当保护总比什么都没有、就这么飘着要舒服，哪怕这所谓的保护只是个形式。
我迅速移动到魔力之海的边缘，那里是我和瑙拉的边界。她看到我和我的假身体时，情绪中透露出些许惊讶和兴趣，于是我向她轻轻挥了挥手，她立刻兴奋得不得了。
哎呀，你可真是个可爱的小家伙！她轻声说道。哦，我的天哪，这就是你的样子吗？这么小的一个人类？要是这里有肉体，我肯定要狠狠捏捏你可爱的脸蛋！
这是我以前的样子，我告诉她。我现在的身体变化很大，但这个形态伴随了我大半生，所以…… 我猜这就是我想到的样子吧？
嗯，维塔，我们绝对得尽快见个面，不管你现在什么模样，我都很想看看。但我们还是先想想怎么帮你活下去，好吗？嗯…… 你说得对。你的灵魂确实有部分是用来防止离体灵魂退化的。它们只是…… 没连接上吗？哦，天呐，确实没连接！为什么…… 啊。因为它们和一个控制系统紧密相连。亲爱的，这很好解决。我来动手，还是给你展示一下结构，你自己来构建？
嗯…… 这是个难题。说实话，不管怎样，我都不确定自己的生魂术知识能否理解她要对我做什么。她可能在骗我，而我根本察觉不到。她很可能就是在骗我。我能冒这个险吗？我为什么要冒这个险？我真的有什么问题吗？
已经开始了，维塔，瑙拉说。请快点做决定。
她用自己的魔力构建了一个我灵魂的小型、不太完美的复制图，指着并强调着灵魂的各个部分。
这是目前正在退化的部分，她指出。它就在本该和你大脑连接的部分旁边，但那部分已经没了，所以退化就从这里开始。我觉得这是个情感中枢。如果我没猜错，你会开始感觉越来越有攻击性，直到最终失去理性思考的能力，吞噬自己的灵魂，然后死去。
听到这话，我很生气。这听起来有道理，但不一定不是胡说八道。我已经感觉很有攻击性了，但我为什么不该生气呢？我被那个混蛋中的混蛋撕成了两半，现在又被强迫让一个我几乎不了解的强大生魂师进入我的灵魂。她这么说可能只是因为她感觉到我越来越愤怒、越来越怀疑，想让我对自己的怀疑产生怀疑。这样她就能把我变成另一个人，另一种东西。她可能是世界上唯一能做到的人。她可能比阿瑞斯危险得多。我不该向她求助，我应该想办法杀了她！
我开始觉得你没在听我说话，瑙拉若有所思地说。
去你的，我愤怒地回复。
啊，这就说得通了，她回答。好吧，嗯，我想你一靠近，同意与否就不重要了。抱歉，但你之后会感谢我的！
“不知为何，我觉得这很难让人相信。” 阿瑞斯若有所思地说。
“你在未经他人同意的情况下控制了数十万人！” 我抗议道。
“而你控制的数十万人根本没有能力给予同意。” 阿瑞斯嗤笑道，“普遍认为，这种情况更恶劣。”
“控制一个人和创造一个人有很大区别。把一个已经存在的人扭曲成别的东西在道德上是错误的，但工人和士兵并没有被扭曲。他们生来就是那样，他们被制造出来的灵魂从一开始就是那样。为什么设计灵魂的诞生就比随机灵魂的诞生更邪恶呢？这种说法很荒谬。随机化过程导致的不幸、痛苦和罪恶远比设计出来的个体要多。”
“这观点可真是扭曲得厉害。” 阿瑞斯沉思道，“人们为了让自己的思想摆脱可能在作恶的念头，真是无所不用其极，这一直是我感兴趣的点。很有意思。”
“我不是在说理论。” 我冲他冷笑，“我的社会明显比你的好，混蛋。”
“所以你以正义英雄自居，完美无缺，而我则甘愿做个卑鄙的反派，毫无正义可言。我知道这套说辞。我只是希望我自己的女儿能多一点自我认知。”
“我有充分的理由不同意你的观点。” 我抗议道，“你不能仅仅因为觉得我错了，就说我缺乏自我认知。我知道我不是英雄。当我把人变成亡魂时，我就是在指责你所做的事。而且坦率地说，我本来就打算继续这么做。”
听到这话，他微笑着点了点头。
“啊！好吧，那请原谅我。我想我们并没有我担心的那么不同。这倒挺幸运，因为目前的状况实在是…… 相当令人沮丧。”
他轻敲着下巴，似乎在看着我看不见的东西。也许是某个法术的结果。
“我还是找不到你，” 他坦言，“你似乎完全没有灵魂，但你大脑与灵魂间的通道却完好无损。只是…… 不知通向何处。”
“都是这空气中 watcher 的魔力，” 我坦率地告诉他，毕竟他大概已经猜到了，“它快把我憋死了。”
“然而，我猜也是它阻止了你暗杀我，” 阿尔斯叹道，“这可真是棘手。有什么办法能说服你别…… 别暗杀我吗？我得继续我的研究，你的合作会很有帮助。”
嗯。这…… 有点意思。这算是停战提议？我觉得自己谈判能力不怎么样，但…… 其实，你知道吗？不！我谈判能力不差！我也不是不会说话！维塔不行，巫妖不行，但我现在连灵魂都没有！我不是巫妖，可也说不上算是阿塔纳托斯。我感受不到他的情绪，也读不懂他的心思。我只是玛洛萨。我能想出办法。
“呃，我们追杀你，全是因为你那传染性的天赋，” 我告诉他，“它直接干扰了我的征服计划。”
“你的征服计划，你是说？” 阿尔斯微笑着，“你想建立自己的国家，是吗？”
“一个教会没有权力的国家，” 我肯定道，“而且没有对灵能的禁令。”
阿尔斯朝牢房迈了一步 —— 就一步。
“我在听。”
我才不听这鬼话。我满心愤怒，本能地想咆哮嘶吼，却因没有身体而无法做到。她以为能随意摆布我？摆布我？
娜娃镇定地汇聚出一团比我以往任何时候一次性汇聚的都要庞大的魔力，将其化为一个法术。它如同一把大锤般毫无技巧地冲破环绕我灵魂的魔力和我的魔法抗性，以剧痛灼烧、扭曲着我。我感觉到她开始改变我，在我体内捣鼓，把真实的我、真正的我变成别的东西。她想做什么都行，而我却阻止不了她，她 ——
好了，完成了，娜娃写道。没那么糟糕，对吧？
…… 什么？
我完成了，娜娃重复道。我只是把亡灵忠诚系统与亡灵完整系统分离，然后把后者与你相连。恭喜！你的灵魂现在完全无需依附身体，至少在大哥注意到你四处晃悠并把你吃掉之前是这样。
哦，我回信，心里颇为困惑。就这么简单？我没被精神控制之类的吧？
嗯，你会因为我没经你同意就这么做而生气吗？
有点，是的，我承认。
那我猜大概没有，娜娃回应道，情绪上表现出类似翻白眼的感觉。比起需要个奴隶，我更想要家人，我还没那么没安全感，嗯？看到你健康就够了，亲爱的妹妹。
哈。好吧。我真不知道该怎么想这事。为什么我生命中这么多杀人如麻的怪物都这么好？
我不习惯事情这么顺利，我承认。
嗯，如果这能让你感觉好点，你仍处于致命危险中。
啊。对。
有什么办法能让我回到自己身体里吗？我问道。
有几个办法，但没一个是理想的，娜娃承认道。最明显的办法就是提高你魔力通道的流量，直到你能冲破把你逼进通道的压力，但短期内你不太可能做到。我猜你现在的困境是因为你说在追杀的那个人，对吧？针对那个可怕的连锁忠诚灵能构造，我想出了几个有趣的变体，我觉得你会感兴趣。
哦？我问道。
我很想把爱与忠诚换成仇恨和攻击性，娜娃承认道。像他那样的人被曾经的追随者撕成碎片，那可太合适了。你觉得呢？
行不通，我说。虽然那会很有趣，但就算杀了他，他也死不了。必须直接摧毁他的灵魂，而且我怀疑，如果有哪个灵能者厉害到能杀他，他一开始就没办法用那天赋感染他们。
嗯。这确实是个问题。但为什么没有…… 哎呀，你在人类的岛上，对吧？娜娃哀叹道。你肯定在，不然你的身体怎么会是人类的？我真搞不懂，人类这么极端地偏向个人主义，怎么还能成功发展出社会结构。我发誓，只有被灵能者统治的人类社会，才不禁止灵能研究。
人类确实挺差劲的，我表示认同。
嗯，他们也不全是坏人，娜娃委婉地说。我肯定见过更糟糕的种族。…… 但我也见过更好的。说起来，我还创造过更好的呢。
我让我的假身体夸张地叹了口气。
我希望有一天能见到他们，我说。你知道吗，我就想安安静静地闲一阵子，什么都不做。去探索其他岛屿，看看世界，放松一下。
年轻的时候这样做挺好的，娜娃表示赞同。但很难抽出时间，对吧？危机总是一个接一个。
是啊，我应和道。
等你安全、安稳到可以去探索其他岛屿的时候，你在大多数岛上都已经成头号公敌了！她接着说。
…… 呃。是啊，我没那么热情地应和着。那么，关于帮我离开这儿？
对，关于这个，娜娃若有所思。我能做一些事，但对我来说，每一件都要投入大量资源。虽然你是家人，值得我这么做，但惯着你也不对。
所以你想要回报，我替她说完。
所以我想要回报！她开心地确认道。而且，你对我上次帮忙的反应，让我觉得你这种人反正也不太相信别人的好心。双方都清楚对方想要得到什么，谈判不是会更顺利吗？
“那你希望从这件事里得到什么？” 我问阿尔斯。“我知道你想研究我的灵魂，但如果你不打算修改我的灵魂，其实我并不反对。”
…… 反正除了是阿尔斯做这件事让我有点膈应之外，不过他没必要知道这个。维塔那种直白得近乎残忍的态度，可不适合外交。
“我只是想安心继续我的研究，” 阿尔斯回答，我真希望自己还能近乎完美地分辨谎言。不得不承认，那在外交中是个很有用的本事。“控制这个岛对我来说与其说是目标，不如说是达成目的的手段：我需要资源，还需要那些讨厌的狂热分子别再来烦我、挡我的路。成为翠顶岛唯一无可争议的统治者，是实现这两个目标的便捷方法。”
听到这我笑了。
“你知道吗，虽然这很可怕，但你说得没错，” 我承认道。“虽然我通常会觉得这有点极端过头了，但事实是，由于对灵能的禁令，瓦尔卡岛对这种策略完全没有准备。西古尔达岛和巴尔登岛也同样毫无防备吗？”
“说实话，我不太清楚西古尔达岛的情况，” 阿尔斯耸耸肩。“那儿应该没人知道我是谁，而且就算他们不知怎么抵抗了我的传播天赋，他们也可能会怪瓦尔卡岛，而不是我。不过巴尔登岛比较麻烦。他们用的灵能不算高级，但使用频率很高。这是他们文化的一部分。”
“真的吗？” 我忍不住好奇地问。
“没错，” 阿尔斯确认道，他自己似乎有点无聊。“他们称之为‘死亡之日’。人死后，会被复活成亡灵，获得短暂的时间去完成生前错过的事。在被迷雾守望者吞噬之前，与世界做最后的告别。自然而然，这发展成了一整个产业，深深融入了他们的文化，就连最贫穷、地位最低的人也有机会体验几天，但有钱人能请到更厉害的灵能者，让他们的灵魂保持稳定的时间更久。当然，不可避免地，人们还是会衰弱、死去。这比瓦尔卡岛的灵能知识强不了多少，但这意味着我得亲自参与暗杀或者修改不少人的灵魂，才能让他们整个社会变得脆弱。”
嗯。我现在对巴尔登岛的文化有点好奇，但很明显阿尔斯没兴趣，我得让对话回到正轨。确保他一直有兴趣很重要。
“我觉得这可能是很多限制灵能发展的社会走向衰败的原因，” 我表示认同。“这就更说明推广灵能知识很重要。”
“正是！” 阿尔斯用力点头表示赞同。
好嘞，我现在已经吸引住他的注意力了。要是我没看错，阿尔斯其实对统治国家没兴趣。他任由巴尔登岛衰败，因为他不想统治，他只想在没人妨碍的情况下榨取资源。这我可以利用。
“要是你的目标只是增进我们对宇宙和灵能的整体认知，我觉得这目标相当高尚，” 我接着说道，“你面临的问题是，不管人们觉得应不应该禁止灵能，他们都不认同你的方法。我需要有本事的灵能者去探索宇宙的奥秘，而且我很清楚，我自己就是其中一个奥秘。有些事我不能让你做，有些方法我不能让你继续用，但要是你愿意接受效率稍微降低一点，那你的研究没理由不能继续。”
“这提议很有意思，” 阿尔斯承认，“但既然我现在手握大权，为什么要限制自己呢？”
“因为我们都清楚，你的地位岌岌可危，” 我告诉他，“你抓住了我，让我任你摆布，还躲开了我的同伴…… 但你还没打败他们。他们在找你，也在找我，等他们来了，你会发现自己毫无准备。我相信你要是逃跑，能争取不少时间，或许你还能试着跟他们打一架，但何必呢？就像我说的，我想知道的问题跟你一样。要是你愿意在一定的规则内行事，我不仅会允许你研究我的灵魂，还会雇你做这件事。”
这就引出个问题：你指望我用什么回报你？
确实是个问题，娜娃写道，透着一种狡黠的愉悦。要是我说我想要你日后还我一个人情，你会起疑心吗？
会，我直截了当地回答。我肯定会。
真遗憾，可我想要的就是这个，娜娃轻笑道。你既然这么问，就说明你也知道原因：你没什么能给我的，对吧，维塔？
…… 我得承认，我一时想不到什么，我叹口气。我对你了解不够，真不知道能给你什么，而且就算我知道，我能给的，估计你不费什么力气就能自己得到。
完全正确，娜娃骄傲地确认。你现在确实没什么价值，维塔。当然，除了情感价值。
呵，多谢啊，我闷声说道。
但是！你我都是不死之身，亲爱的妹妹！永恒不朽！不断成长，不断变化，不断进步。像我们这样的存在许下的一个人情，那可是意义重大，即便我现在没理由要你兑现。维塔，假以时日，要是你谨慎又明智，你会变得跟我一样强大。我想要一个人情 —— 想要你的人情 —— 就是期待着那一天。
要是在跟玛洛萨融合之前，我肯定会觉得这是胡扯，但现在我知道，在这世上那些长寿的人当中，这种事并不少见。一个人情的价值取决于欠人情的人，而不死者通常都会随着时间变得更强。而且娜娃也不用担心我拒绝还人情；要是我把她惹毛了，她能让我遭受数不尽的可怕折磨，甚至直接把我消灭。可话说回来，给她开一张空白支票，这代价值得吗？
我犹豫了，脑海中立刻浮现出阿尔斯现在可能正对我的身体进行的各种可怕解剖和折磨。我被囚禁，孤立无援，这可能是最糟糕的处境了。我还要再当一次受害者吗？我更信任谁呢，娜娃还是阿尔斯？我那疯狂邪恶的姐姐，还是我那疯狂邪恶的父亲？
我真希望这是个更难回答的问题，因为它确实感觉应该很难抉择。
把我的灵魂放回我的身体，帮我的身体脱困，我就欠你这个人情，我告诉娜娃。当然，等我杀了阿尔斯，还会把他的情绪也给你。
“我觉得我们或许可以达成协议，” 阿尔斯同意道，“我不喜欢低效的方法，但我想我有的是时间。”
你做了正确的决定，亲爱的妹妹，娜娃轻声说道。在你的领地给我清出一条路，我就帮你开辟一条回家的路。
“很高兴我们能达成和平的妥协，” 我对创造了维塔的男人说道，接着黑色的魔力从我的身体中爆发而出，吞噬了整个房间。