拓跋誉神色一凛，眸中危险的气息瞬间被肃杀取代。他站起身，冷声道：“传令加强宫防，刺客何人？”
“还未查明，但刺客直奔御书房而去，似乎是……”内侍犹豫了一下，低声道，“似乎是冲着陛下而来。”
“朕？”拓跋誉目光一冷，转身离去前，又深深看了霓裳一眼：“夫人，看来，今夜的温泉只能暂且搁下了。”
他转身带人匆匆离去，留下霓裳独坐在氤氲的温泉中，握紧了那片花瓣，眼神中既有惊疑，又有松了一口气的复杂。
夜色浓重，永宁苑之外，风声似乎也带着几分杀气。
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漆黑的夜，慕容吉独坐在狭窄的大牢中。
四周的寒意浸透了石壁，他的手被铁链禁锢，却丝毫掩不住那双眼眸中的怒火。
忽然，牢房的门被悄然推开，一道瘦长的身影鬼魅般闪入其中。
“公子。”低低的呼唤声传来，是麒麟。
“你怎么来了？”慕容吉压低声音，目光中带着一丝冷意。
麒麟凑近，低声禀报：“陛下今晚召见了霓裳夫人，传闻说……他可能打算宠幸夫人。”
“什么？”慕容吉猛地一震，双拳捏得骨节发白，额角青筋暴起。他低声咆哮：“拓跋誉竟敢打霓裳的主意！”
“公子息怒。”麒麟迅速安抚道，“属下早有安排。那刺客，是我们的人假扮的，为的就是引开拓跋誉的注意力。今晚，霓裳夫人不会有危险。”
慕容吉稍稍平息，却仍咬牙切齿，恨声道：“我虽敬重陛下，但他竟然妄图动她，我绝不会让这件事再有下次！”
麒麟点了点头，继续说道：“属下深知公子的担忧，但我们必须做好长远的打算。陛下的心思多变，霓裳夫人迟早难以避免麻烦。今晚，属下已安排一名可靠的侍女，将一封信送到霓裳夫人手中。信里藏有草药，夫人若服下，可提前……来葵水。”
慕容吉闻言，眉头紧蹙，眼中怒火更甚：“为什么要让她服这种药！我不想她受一点委屈！”
麒麟却冷静劝道：“公子，这样才能确保她无事。以陛下的性格，若夫人不合他心意，他反而会因不满而放过此事。短痛胜过长痛。”
慕容吉沉默片刻，最终还是闭上眼，缓缓吐出一口气：“麒麟，你最好确保霓裳安然无恙，否则，我第一个不会放过你。”
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麒麟见慕容吉稍稍平静，又凑近低声道：“还有一事，属下必须禀报公子。您是否还记得宇文铮？”
慕容吉睁开眼，目光如刀：“那日他主动请缨查看伏击圈，便让人疑心。他到底做了什么？”
麒麟点头，脸上露出一抹冷笑：“公子英明，早知宇文铮心有异动，便提前差我派人暗中监视他放走柔然金狼骑的证据，现在证据已经被我们牢牢掌握。不仅如此，属下还与宫中王总管达成协议，关键时刻，他会帮我们将证人呈给陛下。”
慕容吉眼神一凛，冷声道：“如此一来，我的冤屈自然洗清，但宇文铮为何如此处心积虑？”
“是因为虎符。”麒麟低声说道，“宇文家手中的右虎符早已不知去向。若您此战得胜，陛下势必会收回虎符，到时宇文铮便无从交代。他只能借机削弱公子的功劳，以保自身安全。”
慕容吉闻言，缓缓握紧了拳头：“这个老狐狸……他以为这样便能平安无事，未免太天真了。”
麒麟微微一笑：“放心吧，公子。王总管已答应在陛下面前出示关键证据，为您讨回公道。只是，霓裳夫人那边……”
慕容吉神色顿时一紧：“麒麟，无论如何，她不能有事！”
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与此同时，永宁苑内。
霓裳回到寝殿，侍女悄然递上了一封信。
“夫人，这是奴婢从一名过路小哥手中接到的，说是重要之物。”
霓裳拆开信封，眉头微蹙。信笺上只写了一句话——“服下药丸，保全自己。”
她细细翻看信中夹着的小药瓶，顿时明白了麒麟的用意。她手握药瓶，心中五味杂陈。
“慕容吉……”她低声喃喃，眼中闪过一抹复杂的情绪，“为了我，你竟做到这一步。”
她沉思片刻，终是轻叹一声，缓缓打开药瓶，服下药丸。清苦的药香散入喉间，霓裳却感到内心微微发暖。
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另一边，拓跋誉解决了御书房的刺客事件后，回到寝宫。内侍低声禀报：“陛下，永宁苑的一切均已安置妥当，夫人正在等候。”
拓跋誉眸光微动，嘴角勾起一抹意味深长的笑意：“她能等多久，朕倒要看看。”
然而，就在他正要踏入永宁苑时，王总管悄然走近，耳语了一句。
拓跋誉眉头微皱，冷哼一声：“看来，朕今晚又要忙些了。”
话音刚落，他转身离去，而身后的永宁苑依旧灯火通明，霓裳倚靠在窗边，望着皎洁的月光，嘴角勾起一抹冷笑。
“拓跋誉，无论如何，我都不会属于你。”
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霓裳服下药丸后，感到腹中渐生微妙的不适，她知道麒麟的安排已经起了作用。她稍作收拾，坐在榻边，目光凝视着窗外的月色，心中却久久难以平静。
夜色深沉，拓跋誉原本被御书房刺客事件搅乱了兴致，稍作处理后便折返回永宁苑。
他的步伐稳重而不疾不徐，内心却藏着一丝急切。他推门而入，发现霓裳已经换上一袭柔软的长袍，正倚窗而立，长发披肩，整个人被月光笼罩，宛如一幅静谧美丽的画。
“夫人，朕回来了。”拓跋誉迈步进屋，语气中带着一丝温柔，却又藏着不可忽视的威压。
霓裳转过身，目光平静如水，朝他微微一福：“陛下劳累了一日，请坐。”
拓跋誉挑了挑眉，目光在她身上扫过，带着些许探究。他径自坐下，端起侍女奉上的茶盏，轻轻啜了一口，忽然问道：“夫人，刚才刺客来袭，可有吓着你？”
霓裳抿唇一笑，声音淡然：“多谢陛下关心，臣妇一切无碍。只是臣妇体质薄弱，今夜怕是……”她低头掩饰住脸上的羞涩，却带着刻意的隐忍。
拓跋誉放下茶盏，微微眯起眼睛：“哦？是哪里不舒服？”
霓裳轻轻垂下头，声音压得更低了些：“臣妇来了葵水……恐怕不便伺候陛下。”
拓跋誉闻言，眉头微微一皱，随即眼中闪过一抹了然。他靠在椅背上，低笑一声：“原来如此。夫人倒是如这梅岭的雪，寒得让人无法触碰了。”他的话中似有些不甘，但更多的是深深的玩味。
霓裳强压下心中那一丝不安，抬眸迎上他的目光，语气中透着一丝恭敬：“臣妇愧对陛下厚爱，但霓裳之身，臣妇唯愿用忠心报国。”
拓跋誉盯着她看了片刻，脸上的笑意逐渐加深。他站起身，绕到她身侧，伸手托起她的下颚，让她不得不与他对视。
“忠心报国？好一个忠心报国。”他的声音低沉，带着难以言喻的威压，“朕倒是要看看，你这份忠心，是为朕，还是为慕容吉。”
霓裳咬紧牙关，强迫自己镇定。她的目光不卑不亢，清冷而坚定：“臣妇之心，唯在家国。”
拓跋誉放下手，深深看了她一眼，忽然笑了：“好，朕暂且信你一次。”随即，他转身朝门外走去，临走前丢下一句意味深长的话：“但夫人，你的忠心是否经得起考验，朕会慢慢验证。”
霓裳看着他的背影消失在门外，心中长舒了一口气。她坐回榻上，轻抚微微作痛的腹部，低声喃喃：“慕容吉，你可一定要平安无事。”
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翌日清晨，霓裳将永宁苑中一夜未眠的情形简单记录下来，托信使送往麒麟的手中。
慕容吉得知霓裳无事，悬着的心稍稍放下。他听完麒麟的汇报后，冷冷开口：“拓跋誉不会就此罢手。霓裳若再留在宫中，迟早会被他得手。”
麒麟点头：“公子所言极是，但目前咱们只能尽量为霓裳夫人争取时间。属下已安排了几位暗卫，接下来会全力保护夫人周全。”
慕容吉脸色阴沉，冷声道：“拓跋誉既然心生贪念，就更说明他对我心存忌惮。此事之后，我必须尽快恢复自由，将所有棋子重新掌控。”
麒麟附和道：“属下已经加快部署，王总管的人会在几日内将宇文铮的罪证递到陛下面前。到那时，公子定可光明正大地脱身。”
慕容吉闻言，眼中寒光乍现：“宇文铮想用一场布局毁我慕容家，我偏偏要让他亲手葬送自己的前程。”
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与此同时，拓跋誉端坐在御书房内，手中把玩着一枚雕刻精美的玉佩。王总管低头立在一旁，脸上露出恭谨的笑意。
“陛下，关于慕容吉与柔然交战一事，朝中已有流言四起。”
拓跋誉漫不经心地问：“什么流言？”
王总管低声道：“有人说，慕容吉未能全歼柔然金狼骑，是因为受到了某位朝中大臣的阻挠。”
拓跋誉的眼神瞬间凌厉，他放下玉佩，冷声道：“是谁？”
王总管低声道：“臣不敢妄言，但有传闻与宇文尚书有关。”
拓跋誉靠在椅背上，嘴角勾起一抹冷笑：“宇文铮啊宇文铮，看来朕还真是低估了你。慕容吉不过是暂时押入大牢，朕要做的，可不仅仅是处置一个大臣。”
永宁苑内，霓裳正整理从麒麟处收到的密信。忽然，她的手顿住，目光落在信中夹带的一句话上——
“局未终，人未安，夫人需随时做好最坏的打算。”
霓裳的目光沉了下来，紧攥着信笺的手指微微颤动。