一场大火足足烧了两个时辰，终于在官兵清空的隔离带中停息。
大火过后的长安城，笼罩在一片死寂与哀伤之中。
西市原本繁华热闹的街巷，如今只剩断壁残垣，焦黑的木梁横七竖八地倒着，砖石瓦砾散落一地，处处弥漫着刺鼻的焦糊味。
百姓们从四面八方汇聚而来，望着自家曾经温馨的居所化为废墟，悲痛欲绝。
有的妇人瘫坐在地，双手捂脸，号啕大哭，嘴里不停念叨着被大火吞噬的家当，那是她们辛苦积攒多年，为家人遮风挡雨、赖以生存的依靠；孩童们躲在大人身后，眼中满是惊恐与迷茫，小手紧紧拽着父母的衣角，似是害怕这已然破碎的世界再给他们带来更多伤害。
失去生计的商户们，满面愁容，眼神空洞。
他们望着被烧毁的店铺，心中满是绝望，那是他们一生的心血，本想着靠着这一方天地，养活妻儿老小，如今却一切归零。
有的商家相互抱头痛哭，为这突如其来的灾祸，也为不知何去何从的未来。
受伤的百姓随处可见，有的被烧伤了手臂，伤口处血肉模糊，只能简单地用布条包扎，却因缺医少药疼得冷汗直冒；还有的在慌乱奔逃中扭伤了腿脚，一瘸一拐地在废墟中翻找着可能幸存的物品。
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太极宫，两仪殿。
李世民坐在案前，双眼盯着奏报上的数字，眉头紧锁。
房玄龄和长孙无忌也是一脸疲惫，但他们的眼中却多了一丝欣慰。
长孙无忌抚着下额短须道：“此次西市大火，幸得太子殿下挺身而出，否则，后果不堪设想。”
“太子？”李世民抬头，“他怎么会在西市？”
房玄龄微微躬身，“据武侯报，太子殿下当时微服出巡，事发时恰好在附近。那火势初起便凶猛无比，所到之处尽是焦土。太子殿下见此情形，当机立断，指挥众人清理出一条隔火带，更巧用奇谋，以火攻之法，遏制住了火势的蔓延。”
“火攻？”李世民越听越迷糊。
长孙无忌上前，在台面上铺开三个册子，指着中间的册子道：“太子先命人强行推倒一排房屋，然后将所有木料堆到上风位，将之引燃烧……”
说着，将中间的册子叠到右手册子上，模拟出当时的场景。
李世民眉头轻蹙，“他懂得这个？”
房玄龄：“殿下可厉害了。据武侯回报，太子殿下引燃的火与那肆虐的大火相互交汇之后，恰似两条怒龙在半空中激烈相争，彼此吞噬，一时间火光冲天，煞是惊人。”
“但是神奇的是，两火一番恶斗之后，渐渐趋于平缓，最终彻底湮灭。”
“正因如此，武侯辅才得有喘息之机，抽身处理四处残留的余火。”
李世民略显惊讶，“还有谁在现场？”
长孙无忌稍作思索，斟酌说道：“晋阳公主也在。”
“兕子？”李世民不由得紧张起来，“她怎么……”
长孙无忌连忙摆手，神色安抚：“陛下莫急，殿下并无损伤，而且一直在安全地带，并未涉险。”
李世民这才放心，“接下来有何打算？”
房玄龄“据初步统计，西市周边受灾极为惨重，数千户居民一夜之间流离失所，无家可归。当务之急，是要尽快搭建临时避难所，为他们提供充足的食物与干净的饮水，先让百姓们稳住心神。再者，此次灾情中伤者众多，急需大量郎中医治，否则伤者恐有性命之忧。”
李世民大手一挥：“传朕旨意，即刻召集御医们前往帮忙，务必竭尽全力救治伤者。”
房玄龄躬身行礼：“陛下仁德，实乃百姓之福。”
长孙无忌也补充道：“臣建议，从国库中调拨一批粮食和衣物，发放给受灾的百姓。此外，还需安排专人负责清理废墟，防止余烬复燃，确保安全。”
房玄龄：“这些只能解燃眉之急，真正挑战在后面。”
李世民微微点头，目光深沉。
这次西市遭受重创，不仅烧毁了商人的财物和百姓的居所，更动摇了长安城的根基。
西市作为长安的商贸中心，汇聚了来自全国各地的商人和货物，每日所征得的税款数额相当可观，是长安乃至大唐经济的重要支柱。
如今一把火肆虐而过，放眼望去满目疮痍。
灾后重建谈何容易！
且不说重建店铺、招揽商贾耗费多少心力，单是安置百姓就千头万绪，困难重重。
李世民舒出一口气，而后迈着沉重的步伐，一步步踱步出殿。
他负手而立于殿外长廊，抬眸间，忽见天空悠悠飘下一片雪花。
“下雪了？”
李世民下意识地伸出手，那晶莹的雪花轻盈地落在他掌心，转瞬即逝，只留一抹微凉。
长孙无忌跟身后，瞧见天上纷纷扬扬的飘雪，眉头深锁。
房玄龄忍不住叹一声，“怎么在这时候下雪呢？”
下雪代表冷。
往日寒冬，百姓已是千难万难。
如今，上万百姓流离失所，，让他们如何熬过风雪之夜？
李世民沉吟片刻后，转头望向房玄龄，开口说道：“玄龄啊，若征用城中客店，你认为如何？”
“万万不可！”房玄龄立马否决，“陛下，如今长安城内的客店，物价飞涨，已然升价五倍有余，时下又逢大雪纷纷，依臣之见，恐怕价格还得飙升至十倍不止，国库无力承担！”
“好大的胆子！”李世民勃然大怒，“他们怎么敢……”
话到一半，却又像被一只无形的手扼住了喉咙，戛然而止。
商人重利，瞅准机会狠狠捞上一笔，无可厚非。
当然，他完全可以凭借帝王威严强行打压物价，但这样一来，寒了商人之心，日后商业凋敝，税收无源，大唐这架庞大的马车便会陷入经济泥沼，难以前行。
但放任不管，百姓受苦，民心不稳，社稷根基亦会动摇。
一面是国库的吃紧，一面是嗷嗷待哺的百姓，两难抉择如千斤重担，压得李世民胸口隐隐作痛。
长孙无忌见状，上前一步，压低声音道：“陛下，不如问问兕子？”