胭脂湖畔，夜色如墨染。
在丁秋辞的一侧，另一边的丁若彤，此时显得更加手忙脚乱。
她的第二味药材是一片蓝色的树叶，这种树叶的药性极为活跃，对火候的要求也极高。
然而，丁若彤显然没有意识到这一点。
她将树叶投入丹炉，却没有调整火候，导致树叶瞬间焦化，变成了一团黑色的粉末。
她慌张地看着这一幕，眼圈不由得红了起来。
“我怎么这么笨……”她低声自语，眼中满是自责与懊悔。
她努力让自己冷静下来，再次调整火候，试图挽救这一场炼丹过程。
但她的动作依然显得笨拙，每一个步骤都像是被拖着走。
火焰忽强忽弱，药材的药性释放得断断续续，完全没有节奏可言。
“她根本就不会炼丹吧？”一位观众忍不住低声说道。
“面具公子到底看上她哪一点？”另一人疑惑地问道。
而此时，丁秋辞已经开始加入第三味药材。
这是一块散发着淡淡荧光的青色晶体。
他小心翼翼地将晶体投入丹炉，同时调节火候，让火焰温度逐渐升高。
青色晶体在火焰的炙烤下，缓缓融化，释放出一股极为浓郁的药香，与前两味药材的气息完美交融。
他的动作行云流水，每一步都显得那么自然与从容，仿佛整个过程早已烂熟于心。
相比之下，丁若彤依然显得无比挣扎。
她的每一个动作都充满了犹豫与不安，手心的汗水早已浸湿了袖口。
她的第三味药材是一株普通的药草，但即便是这样简单的药材，她依然无法掌控好火候。
药草刚一投入丹炉，便被过高的温度烧焦，散发出一股刺鼻的气味。
她慌张地调节火焰，却又将温度调得过低，导致药草的药性无法充分释放。
最终，她只能眼睁睁地看着这株灵草化作了一滩废渣。
她的眼中满是懊悔与无助，手指紧紧抓住丹炉的边缘，几乎要将指甲掐进掌心。
而丁秋辞则是越战越勇。
他已经进入了最佳状态，丹炉中的火焰跳动得恰到好处，每一味药材的加入都显得那么自然。
他的眼中闪烁着自信的光芒，嘴角微微上扬，显然对自己的表现十分满意。
他知道，这场比试的胜负，已经没有任何悬念。
场上的气氛越来越紧张。
火光映照着每个人的面庞，光影交错间，人群的表情变得复杂而难以捉摸。
观众们紧紧盯着两座丹炉，目光随着丁秋辞和丁若彤的动作来回移动。
丁秋辞的操作行云流水，每一步都彰显出他对炼丹的熟练掌控。
他的从容不迫，他的精准判断，都让人不由得生出敬佩之情。
一位观众低声感慨：“丁秋辞不愧是丁家的顶级天才，他的每一步操作都无可挑剔，简直像是一场艺术的表演。”
“没错，单是他的火候控制，就已经远远超过了同龄人。他的每一次调整，简直就是教科书般的标准。”另一人点头附和。
“相比之下，那个丁若彤简直就是个笑话。”一个年轻的炼丹师冷笑道，“她的操作太糟糕了，火候完全失控，药材几乎没有被正确处理，根本不可能炼出成品。”
“我实在不明白，面具公子为什么会选择她。”另一个人忍不住皱眉道，“他看上的到底是什么？这简直让人摸不着头脑。”
丁家这边，长老们的脸色越来越难看。
他们的目光牢牢锁定在丁若彤身上，每个人的眼中都写满了失望与愤怒。
“这个丫头，果然还是扶不上墙。”一位长老低声咬牙道，“我们就不该让她上场！现在好了，不仅丢了家族的脸，还让面具公子怀疑我们丁家的传承能力。”
“秋辞的表现已经是无懈可击了。”另一位长老叹了口气，“可惜，面具公子偏偏选择了丁若彤。这真是……”他说到这里，摇了摇头，语气里满是无奈。
丁方山站在人群前，眉头紧皱，脸色铁青。
他看着丁若彤那笨拙的操作，心中的不满已经攀升到了顶点。
“这丫头简直就是在浪费大家的时间。”他低声说道，眼神冷漠，“若不是面具公子选了她，我早就让人把她拉下去了。”
然而，他又看向丁秋辞的表现，心中涌起一丝复杂的情感。
丁秋辞的表现无疑是完美的。
每一个步骤都显得那样自然，那样从容。
无论是火候的掌控，还是药材的处理，他都展现出了极高的水准。
这样的弟子，才是丁家未来的希望。
“可惜……”丁方山暗暗叹息，“这样的天才，竟然被忽视了。”
而楚家这边，楚南岳和几位长老们的表情同样充满了疑惑。
“面具公子的眼光，真的让人捉摸不透。”楚南岳低声说道，眼神复杂地看着丁若彤，“他到底在想什么？丁秋辞的实力显而易见，可他偏偏选择了一个毫无天赋的女孩。”
“也许，他是想通过这场比试，让我们明白他的眼光有多么独到？”一位楚家长老试探着说道。
“可就目前的情况来看，丁若彤根本不具备任何胜算。”另一位长老摇头道，“她的表现，简直就是在拖延时间。”
“若是让这样的人成为丁家未来的希望，恐怕丁家的地位也会因此一落千丈。”楚南岳轻声叹息。
幽兰泠站在远处，双手抱胸，冷眼旁观着这一切。
她的目光在丁若彤和丁秋辞之间来回移动，眉头微微皱起，似乎在思索着什么。
“丁若彤的操作，确实很糟糕。”她低声自语，语气中带着一丝嘲讽，“面具公子竟然会看上她，真是让人费解。”
“不过……”她的目光转向萧宁，眼中闪过一丝复杂的光芒，“他的决定，从来都不会轻易被人看透。或许，这其中有我们不知道的原因。”
霞光媚站在她的身旁，目光中带着一丝不屑。
“我看，面具公子这次恐怕是看走眼了。”她冷冷说道，“丁若彤连最基本的火候都掌控不好，这样的人，怎么可能有什么炼丹的灵性？”
“也许，他只是想考验我们对他的信任。”幽兰泠淡淡说道，目光依旧平静。
而佳丽们的反应则显得更加直接。
“我真是越来越看不懂面具公子的想法了。”紫烟绕摇了摇头，语气中带着一丝无奈，“明明丁秋辞的表现已经足够出色，可他偏偏选择了丁若彤。难道，他真的觉得丁若彤有能力胜过丁秋辞？”
“我看未必。”银月华冷笑道，“面具公子或许只是想给丁家一个教训，让他们明白，天才并不是唯一的出路。”
“可即便如此，他的选择也太令人费解了。”紫烟绕叹息道，“丁若彤的表现，连我都看不下去了。”
半个时辰后。
二人炼丹结束。
场上的气氛在两人的炼丹结束之后，骤然紧张到了极点。
丁秋辞的炼丹炉中，丹香四溢，火候、药性似乎都达到了近乎完美的平衡。
他的手法精准且稳重，每一个细节都让人叹为观止，炉盖缓缓打开时，金色的光芒伴随着丹药的香味扑面而来。
丹炉内躺着三颗浑圆的丹药，每一颗都光滑细腻，散发着淡淡的光泽。
丁秋辞没有多说什么，只是静静地站在丹炉旁，双手背负，脸上露出一抹淡淡的微笑。
这微笑并非得意，而是从容与自信的象征。
他知道自己的技艺，不需要任何多余的解释，众人自会给出评价。
而另一边的丁若彤，场面却显得极为惨淡。
她的丹炉打开后，一股刺鼻的气味扑面而来。
炉内的药材大部分都已经焦黑，仅剩下一小块残渣堆在炉底，完全没有成丹的迹象。
她的双手颤抖着，不敢直视众人，更不敢抬头去看萧宁的表情。
丁若彤低着头，脸色苍白如纸，双肩微微颤抖，仿佛随时都会哭出来。
她的嘴唇抿得紧紧的，手指死死抓住自己的袖口，眼中满是自责与不安。
“失败了……我什么都做不好……”丁若彤在心中默默地重复着，眼神越发空洞。
场上一片寂静。
所有人都将目光集中在两座丹炉之间，那悬殊的结果，已经让他们无法掩饰内心的疑惑与不解。
“这就是所谓的‘炼丹灵性’？”一位丁家的长老率先打破了沉默，眼神中满是困惑，“若彤的表现，完全没有任何值得称道之处，她根本就不是秋辞的对手。”
“面具公子……到底看中了她什么？”另一位长老皱着眉头，语气中满是疑惑，“秋辞的结果近乎完美，而若彤的……简直一塌糊涂。”
丁方山站在一旁，脸色铁青，目光在丁若彤和萧宁之间来回扫视，显然对这一结果极为不满。
他强忍着心头的怒火，压低声音说道：“面具公子，您所说的‘灵性’，究竟体现在哪里？”
他的话刚说出口，周围的观众们顿时纷纷议论了起来。
“丁若彤这哪里是灵性，分明是连基本功都不扎实。”一位年轻的炼丹师低声说道，语气中带着几分不屑。
“是啊，这样的表现根本不值得一提。相比之下，丁秋辞才是真正的炼丹天才。”另一人附和道。
“我还是不明白，面具公子为何会选择她。”有人摇了摇头，“这样的结果，只会让丁家的声誉蒙羞。”
就连楚家的人，也露出了难以置信的表情。
楚南岳站在远处，目光复杂地注视着这一切。
他的目光在丁秋辞和丁若彤之间来回扫视，最后落在了萧宁的身上。
“这位面具公子……究竟在想什么？”
楚南岳心中默默思索，眼中闪过一丝深深的疑虑，“这样的选择，难道真的是他的深思熟虑？还是说，他只是随意而为？”
楚家的一位长老忍不住低声说道：“南岳，若是我们的子弟表现成这样，恐怕早就被逐出家门了吧？”
“没错。”另一位长老点头附和，“若彤这样的表现，实在没有资格得到面具公子的指导。若是他真选择了她，这恐怕是个巨大的错误。”
“或许面具公子另有考量吧。”楚南岳低声说道，但语气中却带着明显的迟疑。
佳丽们同样对此充满了质疑。
幽兰泠站在一旁，双手交叉在胸前，目光冷冷地扫过丁若彤和丁秋辞，嘴角微微勾起一抹淡淡的冷笑。
“所谓的灵性，竟是这般模样？”她轻声自语，语气中满是嘲讽，“若这样的失败也能被称为灵性，那我们是不是都该重新定义‘天才’这个词了？”
霞光媚微微皱眉，脸上的表情带着一丝不解。
她轻声说道：“面具公子的选择，或许有他的道理。只是……若彤的表现，实在看不出任何亮点。”
“真是让人难以理解。”紫烟绕摇了摇头，语气中带着一丝叹息，“丁秋辞那样的才华横溢，竟然不被选择，反而选了一个毫无潜力的人。难道这就是所谓的‘灵性’？”
银月华同样摇了摇头，轻声说道：“灵性……也许并不像我们想象的那么简单。”
“但这一次，面具公子的选择，未免显得有些……草率了。”她的语气中透着一丝迟疑。
卫清挽站在人群中，静静地看着这一切。
她的目光落在丁若彤身上，眼中闪过一丝复杂的情绪。
“面具公子……到底看中了她什么？”卫清挽轻声自语，语气中带着几分疑惑。
“她的表现，与丁秋辞相比，根本就是天壤之别。”卫青时在一旁冷冷说道，“若是这样的表现也能被称为灵性，那我们所有人岂不是都被看低了？”
卫清挽轻轻摇了摇头，低声说道：“也许面具公子另有考量。只是……这样的选择，未免太难以服众了。”
整个场地的议论声此起彼伏，质疑声不绝于耳。
所有人都在等待萧宁的下一步动作，期待着他能够解释清楚自己的选择。
而丁若彤站在丹炉旁，依旧低着头，双手紧紧攥着自己的袖口，脸上的表情满是茫然与不安。
她不知道该如何面对这些质疑的目光，也不知道该如何回应那些不解的声音。
她只能默默地站在那里，任由那些目光刺穿自己的内心。
丁秋辞则站在另一边，双手紧握成拳，指节微微发白。
他紧咬着牙，眼中满是失落与挫败。
“为什么会是她……”丁秋辞在心中默默地问着自己，“明明我的表现远胜于她，为什么面具公子会选择她？”
他的内心充满了不甘，却又无法对萧宁提出质疑。
因为他知道，面具公子的决定，不容更改。
这一刻，整个场地陷入了一片复杂的氛围中。
无数的疑惑、质疑、不解，交织在一起，形成了一股难以言喻的压力。
而萧宁，依旧站在那里，目光平静如水，似乎并未受到任何外界的干扰。
他的选择，究竟隐藏着怎样的深意？
众人都在等待着答案。
丁方山缓步走出，他的神情复杂而纠结，既有些难以置信，又带着深深的疑惑。
他站在萧宁面前，目光微微一顿，随后微微躬身，语气中尽是尊敬：“面具公子，在下实在不解。以刚刚的结果来看，秋辞的炼丹技艺近乎完美，而若彤她……”
他顿了顿，似乎不愿将后半句话说出口，但他的神情已经足够说明一切。
“若彤的结果，实在差强人意。”丁方山的声音低沉而平静，显然他在极力掩饰内心的困惑，“对于您的选择，我们确实有些……无法理解。”
他的目光直视萧宁，虽不敢显露任何不敬，但眼中的疑问却清晰可见。
“炼丹之术，讲究火候、手法与药性之间的契合。”
丁方山继续说道，语气中满是小心翼翼，“从任何角度来看，秋辞的表现都远胜若彤，这一点，恐怕在场的诸位都会认同。”
他话音未落，周围便传来一片低声附和。
“确实如此。”
“丁家主所言不虚，秋辞的表现的确更加优秀。”
“无论如何，结果是无法欺骗人的。”
这些议论声虽然不高，却充满了认同和支持。
丁方山听着这些声音，心中稍微松了口气。
他转头看向萧宁，微微一礼，语气诚恳地问道：“不知面具公子，究竟看中了若彤哪一点？在下愚钝，实在无法看出其中的玄机。”
他的态度既有疑问，又不失尊敬，显然他十分重视萧宁的意见，但同时心中也充满了难以排解的困惑。
萧宁站在原地，神情依旧从容淡然。
面对丁方山的质问，他没有丝毫情绪波动，只是目光扫过全场，最终轻轻抿了抿嘴，嘴角露出一抹浅笑。
“丁家主所言不虚。”
萧宁缓缓开口，声音平静却带着一丝深意：“从结果来看，丁秋辞的炼丹技艺的确更加高超，他的火候掌控、药性融合，皆是上乘。”
他停顿了一下，目光淡然地扫过丁秋辞，接着说道：“若单论技艺，丁秋辞无疑是丁家年轻一代中最为出色的炼丹师。”
听到这话，丁秋辞的表情稍有舒缓，但很快又变得复杂。
他知道萧宁的评价是一种认可，但这种认可却带着一种淡淡的疏离感，让他无法完全开心起来。
萧宁继续说道：“然而，诸位现在所看到的，皆是结果。而诸位对于炼丹技艺的评判，往往也是基于这些结果。”
他的话语不疾不徐，每一个字都带着一种难以忽视的力量。
“你们关注的是火候是否精准，药性是否完美融合，成品是否接近于无瑕。”
萧宁的目光扫过众人，语气平静得仿佛在陈述一个不容置疑的事实，“但在这个过程中，诸位是否注意到，丁若彤的炼丹操作中，有一些不同寻常的亮点？”
这句话一出，顿时引起了一片低声的议论。
“亮点？若彤的操作还有什么亮点？”
“她的动作笨拙，火候也不稳定，几乎没有成功的可能，哪里还有什么亮点？”
“面具公子这话是什么意思？”
每个人的脸上都露出了浓浓的疑惑和不解。
丁方山微微皱眉，心中暗自思索：“亮点？她那般糟糕的表现，真的有什么亮点可言吗？”
即便是丁秋辞，此刻也忍不住低头回忆，试图找出丁若彤炼丹时的“亮点”，但无论他如何思索，都找不到任何头绪。
丁若彤站在人群中，听着萧宁的这番话，内心充满了惶恐与不安。
“亮点？我……我怎么可能会有什么亮点？”
她低着头，双手紧握，内心几乎已经被自我怀疑所吞噬。
而此时，萧宁淡淡一笑，目光从丁方山身上移开，扫过全场，轻声说道：“诸位忽略了她炼丹时，真正的闪光点。”
他的声音并不高，却如同一记重锤，敲在每个人的心头。
所有人都屏住了呼吸，目光紧紧盯着萧宁，想要听清他接下来的话语。
“她的灵性。”萧宁轻轻吐出这三个字，声音不急不缓，却带着一种让人无法忽视的笃定。
“她在炼丹时展现出的灵性，才是她最大的亮点。”萧宁说完这句话，目光微微一凝，神情中透出一抹深邃。
这一刻，整个场地陷入了短暂的静默。
每个人的心中都涌起了难以言喻的好奇与疑惑。
他们不明白，萧宁所说的“灵性”究竟指的是什么。
丁方山眉头紧皱，心中的疑问越发深重。
“灵性……这究竟是什么意思？”他低声喃喃，目光中满是复杂的情绪。
就在这种凝重而紧张的氛围中，萧宁淡然的目光扫过每一个人，嘴角微微扬起。
他没有再多说什么，只是站在那里，静静地等待着众人从疑惑中寻找答案。
空气中弥漫着一股无声的压迫感，仿佛每一个人的心跳都被这份沉默所束缚。
这一刻，所有人都对萧宁的选择充满了好奇，也对他的答案充满了期待。
而丁若彤的内心，则是一片空白。
她完全无法理解，萧宁所说的“灵性”，究竟是指什么。
这份不解与困惑，仿佛在她的心中筑起了一道高墙，让她越发感到迷茫。
然而，这份迷茫并未改变萧宁的神情。
他依旧站在那里，淡然如风，仿佛一切尽在掌握之中。