正德一个月上三四回早朝，大多日子在千护府陪伴余甘。
锦衣卫神秘莫测，正德过着富贵闲人的日子，余甘并不奇怪。
正德每天向她学闽南话，听她讲江湖故事。或者教她读书、弹琴。
不料余姑娘学起这些来不比习武，甚是不慧，教会后头的忘记前头的。
可能与她脑袋瓜糊里糊涂有关。她比前段时间好多了，但与正常人比仍糊涂得很。
正德也不在意。少年的光阴总是漫长的，他有的是闲功夫。
有一天他私下里对葛儿说：
“她这么不机灵，进宫的话，不用一个月就让人玩掉小命。”
“万岁爷宠她，谁敢下手呢？”
“你哪知宫中的事？那些人有的是办法，将她弄死了，朕还别想知道是谁干的。或者朕知道了，可他们总有冠冕堂皇的理由，能拿谁问罪？就算为她伸冤，人已死了，于事何补呢？”
“不至于吧。”
“有些事你不知道，朕也不能告诉你。”
万贵妃弄死宪宗皇帝那么多皇子，如此丧心病狂的事做得出来，还有什么事做不出来的？一想到这件事正德就寒心。
他接着说：
“她若能机灵一点就好。可我娘那样机灵，却宁愿自尽，也不愿进宫做太后，朕怎能忍心将余姑娘投入虎口呢？”
“万岁爷不正在教她道理吗？”
“就算她将圣人的书全背下来，又管什么用呢？那种机灵与认得大道理并无关系。读书做官，做大官的有几个？大多埋汰了。可惜她不是男人，要不朕让她去当官，当官最能磨练人的。”
“奴才听说古代花木兰代父从军，当上大将军，女人也能做官的。”
正德笑了。
“余姑娘想当官吗？再说官也不好当的，不是谁想当就能当的。”
“让她去河南当官，叫廖堂罩着她，再让奴才跟在身边，谅也没人敢为难她，有什么不好当的？”
正德有点心动了。他难得碰到一个喜爱的女人，当然舍得花大力气造就她。
正德跟余甘一说，不料余甘大骂：
“你疯了不成？哪有女孩子当官的？难怪我爷爷说马脸没有好东西，也不知道你安什么心。”
“你做过强盗，难道不想试试当官，干出一番顶呱呱、让人刮目相看的大事业？”
正德说完，不禁激动起来，他觉得余甘做官定然十分好玩。
余甘摇着头说。
“就算我想，可一个女孩子，做大事业干什么？再说我也不会当官。”
“你要做官，必须女扮男装。在你的嘴巴上做一个假胡子，谁敢说你是女孩子呢？”
余甘也有点心动，却说：
“你说得倒轻松，你要我做官，我就能做官？你又不是皇帝。”
“我不是皇帝，可我有钱。官能用钱买的，你又不是不知道。”
“你打算买多大的官？太大我可做不来。”
正德想想也是。
“买一个县太爷好不好？”
余甘将头乱摇。
“县太爷太大了。”
“官太小朝廷还不买呢。我看就这么定了。我叫葛儿跟在你身边，他在我身边几年，认识好多当官的，你上任用得着他。”
余甘想想场面上的事，还是觉得怕。
“我应付不来。”
正德拿定主意要造就她，又觉得好玩，怎肯轻易放弃。
“你放心好了，咱们买河南的官。河南镇守中官廖堂与我关系挺好，你是知道的。有他帮忙，天大的事，你也不必担心。”
余甘虽然心动，可也以为正德无聊说着玩的。
哪知正德接下来几天没完没了说这事，几乎磨破嘴皮子，她也就同意了。
她同意后，正德才发现自己的初衷要磨练她，后来只觉得好玩。
他很期待余甘当官会有什么趣事。
葛儿跟随余甘上任，正德又拨几个得力的侍卫给余甘，说是他的朋友，想跟余甘下地方长点见识，余甘不知道正德的用意，当然同意了。
侍卫们随女扮男装的余甘去做官，无不以为祖坟冒青烟了。
余甘是正德最宠爱的人，有机会跟她拉关系，侍卫们自然喜不自胜。
美中不足的是，凡事必须保密，张扬不得，没有外快可捞。否则，河南一省足够他们肆意饱掠的。
择个吉日，一行人浩浩荡荡到河南上任。
县衙早就派人在县界驿站迎接新大令。余甘弃马换轿，十几里就到县城。
在鼓吹引导下，一行人招摇过市往县衙而去。
正德拨给余甘的侍卫从不在他跟前露面，他们暗中保护正德。因此，知道他们身份的人不多，下到地方不至于让人认出来。
侍卫的领头叫宋桥，功夫比简文和王忠稍逊一筹，可身份却比他们尊贵。
他的祖母是公主，祖上封过侯，响当当的贵戚子弟，只是没人知道他是正德的隐形侍卫。
轿子来到闹市，市民围观如堵。几个泼皮拦住轿子的去路。
宋桥骑着高头大马，喝问他们想干什么，四下里霎时鸦雀无声。
有个泼皮说：
“来看看新太爷，不成吗？”
说着走到桥子跟前就要掀桥帘，手刚一伸出，忽觉身子一轻，人像断线的风筝似地向人群中直飞过去。
原来，他的手还没有碰上帘子，已然有个侍卫在马背上弓下身子，抄住他的腰带往外一扔。
泼皮没有看清怎么回事，人就飞出去了。
这原是片刻的事，余甘听到呐喊，打开桥帘，泼皮已经跌进人群中了。
人群中爆发出烈热的掌声，余甘还以为市民欢迎她这个新太爷呢。
这时候，扛轿的四个汉子大声喊道：
“为报吏民须欢庆，灾星退去福星来！”
余甘好一阵子才听出他们喊什么。她问前面的人：
“本县前任是贪官吗？”
几个汉子笑了。
“谁知道呢？接新大令都这么喊的。”
余甘让他们当福星，上任伊始就有成就感。可听他们一说，又觉得挺没意思的。
走进县衙，僚属都来见礼。余甘觉得扛轿的挺有意思，就叫他们来问。
“你们专门为我抬轿吗？都叫什么名字呢？”
汉子一个接一个回答：“我是李三，外号‘洋洋得意’。”
“我叫张四，外号‘不敢放屁’。”
“我叫马五，外号‘昏天暗地’。”
“我叫王六，外号‘拖来扯去’。”
余甘惊讶地询问这些古怪的外号有什么含义。
“我走在前面，当然洋洋得意了。”
“我走第二，屁股对着老爷，当然不敢放屁。”
“我对着大轿看不到路，当然昏天暗地了。”
“我排最后，只能任人拖来扯去。”
余甘忍不住哈哈大笑。
僚属见她一下轿跟贱夫搞在一块儿，都不高兴了。
一个年过花甲的老头领着在街上拦桥的泼皮气势汹汹来到公堂。
老头形容委琐，胡子花白，眯缝着一双枣红的小眼。
这伙人一路嚷着要找新来的狗官算账。
正在跟余甘说话的官员一见，忙站起来迎接他们。
老头不理会，径直向余甘走过去。宋桥一把揪住他的衣领。
“你活腻了？”
众官吓得脸色全都变了。老头气得话都说不囫囵。
“到底是谁活腻了？我叫你们全都直着进来，横着出去！”
余甘不明就里，她叫宋桥放开老头，柔声问老头：
“老人家来告状吗？”
老头整整衣服。
“告状？从来都是别人告我的状，我何须告什么鸟状？”
余甘挺不舒服的，阴着脸问：
“别人告你什么？”
老头洋洋得意地说：
“多着呢！欺男霸女，抢人房地，反正什么坏事都干！”
余甘勃然大怒。
“那不是无耻奸民吗？”
“没错，老子就是无耻奸民，老子还想杀你这狗官呢！”
余甘扬手就给他一耳光，打得那老头眼冒金光。
老头大喊道：
“狗官竟敢打人，孩子们，给我砸！”
泼皮们听到老头发话，原来对侍卫们还心有忌惮，这下全都壮了胆，一声呐喊就冲上前。
料哪被侍卫们三下五除二，打得落花流水。
县丞哭丧着脸。
“余大人，这人万万打不得呀！”
“他都自认是奸民了，为何打不得？”
“他是寿宁侯的亲家呀！”
余甘不知道什么叫做寿宁侯，她想大概是个做官的吧，便说：
“那不是官官相护吗？倘若如此，更应该重罚！”
侍卫们却知道寿宁侯就是太后的弟弟张鹤龄，于是就住手了。
不料老头见自己的身份让县丞说出来，就又来劲了，神色狰狞，恶恨恨说：
“好你个狗官，须得记住这顿打，老爷我慢慢找你算账的！”
余甘大怒，扬手又是一巴掌，将他打倒在地，半张老脸又红又肿，许久爬不起来。
下属全都目瞪口呆，心想余甘年少不经事，跟寿宁侯结下冤家，看来活不长久了，都替她惋惜。
他们心里已盘算怎么才能免祸。
余甘初次当官，不知道拿老头怎么办，她问宋桥：
“该怎么办他呢？”
宋桥虽然看在张鹤龄脸上不愿做得太绝，可也不将老头当回事。
他知道老头准是张鹤龄某个爱妾的父亲，仗着张鹤龄的势力无恶不作。
地方官不敢拿他问罪，慢慢惯出来，平时作威作福，将地方官全不放在眼里。
宋桥是皇亲国戚，得罪张鹤龄小妾的父亲，张鹤龄也不见得与他结成死敌。
再说，他与老头结冤是为余甘，谁知道她是不是未来的贵妃呢？没准还取代夏皇后的位子。
余甘既然问他，他当然是先巴结余甘，无须为一个小妾巴结张鹤龄。
“先将他下到牢子里，待审明定罪。”
侍卫们不由分说，将老头和泼皮全逮进牢子里关押。
第二天升堂，审的是个犯官。
犯官叫方良永，原是广东佥事，丁忧守制三年，服阙授河南抚民佥事。
才上任几天，忽然勒令他致仕。现在将他逮问，是因为他在广东任上判决一桩杀人案出问题了。
这原是刑部的事，轮不到县官来审。
正德要磨练余甘，尽量让她接触官场上的事，所以头一个案件就是审犯官。
余甘在大堂上坐下来，葛儿和侍卫、孔目官分列她的两旁，差役们排班站在堂上。
方良永穿着囚服上堂。
余甘不知道怎么办事，她看着方良永一个劲发呆。
审案只在戏台上见到过，亲自动手就没有头绪了。
旁边的师爷提醒：
“他虽是犯官，可还没有削籍，应当让坐。”
余甘叫人给他搬来一张椅子。
方良永垂头丧气坐下来。师爷又提醒余甘先让他自报名籍。
余甘照他说的问话。
方良永回答：
“姓方名良永，福建莆田人。”
余甘一听是福建莆田的老乡，正所谓的“老乡见老乡，两眼泪汪汪”，也不问案由，就说：
“我是福建泉州人，咱们可是老乡呀。”
方良永想不起老家中有这么年轻的后进，问：
“恕犯官眼拙，大人哪一科进士？”
他还想当然地以为年纪轻轻就开始做官，必是进士出身，决不会是举人或监生。
可余甘却说：
“进士？那得读多少书！我一本书都没读全过。”
方良永不吭声了。
刘瑾有个家奴都做到三品大员，没读书的县官有什么奇怪的？
“既是老乡，不必审了，将他放了。”
师爷大吃一惊，忙说：
“这事老爷做不得主，他是钦犯，哪能说放就放呢？”
余甘横他一眼。
“我堂堂县令，放他有何不可？”
师爷心里嘀咕，方良永如非犯事革职，可比你大四级呢。
“老爷顾念乡情，可让犯官到后衙叙话，放是万万不可的。”
“叙话是要的，放也是要放的。”
师爷在她耳边悄悄说：
“方良方年初朝觐，没有向刘瑾刘太监行礼，老爷可要三思啊。”
“不向刘瑾行礼不行吗？”
“老爷没有听说过刘瑾是立皇帝吗？现在朝觐，鸿胪官不仅引领朝觐官在左顺门向皇宫叩头，也引领他们向河边直房刘太监住的地方叩头。方良永之所以倒霉，就是不愿向河边直房行礼。放他就得罪刘太监，老爷别说官当不成，很快会也有牢狱之灾的。”
“刘瑾有那么大的权力？我说话就不算数？此案我审，我说了算。”
师爷苦劝，宋桥说：
“老爷要放他，关你什么事？来人，将他带去后衙好生款待，老爷公事了结要跟他叙话的。”