苏璃轻叹一声，上前一步，紧紧盯着书生的眼睛，开口道：“我去过云县了。”
书生手中的书卷差点掉落，他结结巴巴地说：“你……你去云县了？”
苏璃微微点头，眼神中透着复杂的情绪：
“不瞒你说，起初我并不相信你所言。我是桃花的好友，桃花自幼单纯善良，命途坎坷，我不想再让她受到一丝伤害，所以才去了一趟云县。”
“可这一趟，却让我看到了许多不想看到的事。”
她微微垂眸，似在回忆那趟并不轻松的旅程。
书生沉默半晌，轻声道：“既然如此，苏璃姑娘，你此番前来定是有话要对我说的。”
苏璃再次点头，目光变得锐利：
“唐公子，你们唐府的状况，想必你比我清楚。你说遭山贼围困，可这么久了，唐府竟无人寻你，你难道就没有一丝怀疑？”
书生的脸上闪过一丝难堪，辩解道：
“我父亲定会报官寻人，只是这路途遥远，寻人谈何容易？待我身体康复，便立刻回去与父亲说我和桃花姑娘之事，你不必担忧。”
苏璃冷哼一声，毫不客气地说：
“我不过在镇上打听了两句唐府之事，就被人追杀，险些丢了性命！你可知那唐管家，他整日出入赌坊，在地下赌馆作威作福，你和你爹当真一无所知？”
书生满脸惊愕，连连摇头：
“这不可能！钟叔向来忠厚老实，与我父亲情同手足，赌馆之事，我虽知晓一二，但绝对不会如此严重，姑娘，是不是有什么误会？”
苏璃见他如此固执，语气更加冷硬：
“我不想管你们唐家的事，但你看看你现在的样子，自身都难保。若那钟叔真如你所说那般可靠，为何你失踪多日，唐老爷忧心如焚，他却还在赌坊逍遥？”
说着，苏璃上下打量书生，眼中满是戏谑。
“唐府只有你这一个独子，你失踪后会发生什么，不用我点明吧？我不管你们如何，但你若敢连累桃花，我定不会放过你。”
苏璃说罢，不想再听他辩解，直接扔出一个荷包，“这里面有十两银子，你的伤已无大碍，坐商船回云县去吧。此后，莫要再来纠缠桃花。”
书生接住荷包，手指微微颤抖，望着苏璃的背影，久久伫立。
自那日之后，苏璃再没找过书生，而是全身心投入到铺子的修整工作中。
而苏璃辛苦筹备良久的码头铺子，总算在一片热闹喧嚣中盛大开张。
崭新的门头光彩夺目，“家乡菜”三个镏金大字苍劲有力，在日光的照耀下熠熠生辉。
一辆骡车稳稳当当停驻在后院，车上满载着各类新鲜食材。
苏向盛今日特地向先生告了假，他在一旁兴奋地围着骡车蹦蹦跳跳，一会儿爬上爬下，一会儿又从旁边抱来草料，小心翼翼地喂给骡子吃。
还亲昵地抚摸着骡子的头，嘴里念念有词：
“大青，你可要乖乖的，以后咱这铺子的生意就靠你帮忙运货啦！”
铺子前人潮涌动。
店内，苏璃一家人各司其职，忙得热火朝天。
何氏手脚利索的擀面，嘴里还不忘招呼着客人，桃花则在一旁熟练地摆放着餐具，将一团团或粗或细的面条投入沸腾的汤锅之中。
胡氏也赶来铺子帮忙，她的眼中满是对自家闺女的骄傲与支持。
“璃儿啊，看到这铺子这么兴旺，娘这心里高兴！”胡氏笑着对苏璃说道。
苏璃笑着回应：“娘，有您和大家帮忙，咱们的铺子肯定会越来越好。”
铺子面积不大，但在四人默契的配合下，一切都显得井井有条。
后边的仓房里食材满满当当，随时准备供应店里的需求。
店外，伙计们端着香气扑鼻的面碗，坐在台阶上，大口大口地吃着面。
“哎呀，你们要是再不开张，咱们真不知道该去谁家吃了。”
“就是，这些天我就念叨着这一口呢！”
然而，周边几家大店铺的掌柜，却对苏璃的铺子投来不屑的目光。
他们站在自家店门口，神色傲慢，议论纷纷。
“就这小丫头也敢跟咱们挤在一块开铺子，之前在码头摆摊能有啥真本事？现在开了铺子就想和我们这些老字号争生意，简直是自不量力！”
“就是，看她那卖的什么家乡菜，不就是普通的手擀面加些浇头，还当什么稀罕玩意儿，我看啊，过不了多久就得关门大吉咯。”
可这般不屑一顾只是表面，暗地里却有伙计偷偷向他们报告：“掌柜的，最近那小丫头的家乡菜可火了，好多客人都被吸引过去，咱们是不是也学学？”
掌柜们听后面露难色，虽然放不下面子，但为了自家生意，也不得不打起了小算盘。
没过几天，就有人偷偷模仿苏璃的家乡菜，派伙计去苏璃的铺子里“刺探军情”，回来照葫芦画瓢地摆弄……
苏璃并未察觉到这些小动作。
打烊后，她正在铺子里悉心整理着账目，忽然收到了府城里苏三姑托人送来的信。
她不紧不慢地拆开信封，逐字逐句地读完后，眼中悄然闪过一丝不易察觉的喜悦，微微抿起的嘴角轻轻上扬，“三姑要回来了。”
回到家中，苏璃发现一家人都在堂屋。
苏老爷子和苏老太太坐在正上方的椅子上，听闻苏璃带来的消息后，神情依旧恹恹的。
苏老爷子目光有些空洞，像是还沉浸在苏瑶私奔那件丑事带来的阴霾之中，只是淡淡地“嗯”了一声，便没了其他反应。
苏老太太则轻轻地叹了口气，眼神里透着几分无奈和疲惫，对这即将到来的团聚也提不起什么兴致。
苏大伯坐在一旁，脸上挂着一丝牵强的微笑，清了清嗓子说道：“这……这也算是桩好事啊，一家人许久未见，是该团聚团聚了。”
那笑容怎么看都有些不自然，自然也没人上赶着接过话茬。
苏二伯听到这个消息后，脸色瞬间变得阴沉无比。
回到房里，苏二伯径直走到桌子前，拿起那个一直摆在桌上的精致鼻烟壶。
这鼻烟壶乃是用上等的羊脂白玉雕琢而成，壶身上雕刻着栩栩如生的龙凤图案，烛光下，闪着温润的光泽。
往日里，苏二伯对它喜爱有加，时常拿在手中把玩，视若珍宝。
可如今，他看着这鼻烟壶，却觉得它是如此的刺眼。
心中的烦闷好似汹涌的波涛，一波接着一波地冲击着他的内心。
他猛地将鼻烟壶往床上一摔，双手抱头，坐在椅子上，嘴里不停地嘟囔着：
“这该死的老三，嫁了人还不太平，带着两个儿子回来，这不是成心让咱们难堪吗？”