1
然后，又妄图买通他店铺里的掌柜、伙计，令他们在货品或账目上动手脚，制造混乱，试图从内部瓦解他的商业根基。
一番手忙脚乱，却无甚显着收效后，贺子怀气急败坏，派出了杀手。
这些杀手隐匿于黑暗，时刻寻找着暗杀苏云亦，以及他产业中重要人物的绝佳时机。
苏云亦不禁冷笑，贺子怀也就这点上不得台面的鸡鸣狗盗之能！
反过来，若他想取贺子怀性命，贺子怀岂能活到今日！
他不过是不愿错杀。他还不能确认，到底父母与小妹的溺亡，是意外还是阴谋。
倘若有朝一日，能确凿贺子怀乃是谋害父母与小妹的真凶，他岂会饶他！
他一直派人监视着贺子怀，那个贪生怕死的家伙，竟调遣了几十名护卫，将自己的院子围得水泄不通，以作保护，对妻妾儿女的院子却根本不加防护。
如今，竟还使用散播谣言，这种卑劣下作的手段，来诋毁他的妻，以损他的面！真是可笑至极！
雅间窗前，苏云亦负手而立，身形挺拔，周身散发着一股肃然之气，神色间隐约透着疲惫。
他目光深沉，叮嘱林悦朋道：“林管事这段时日辛苦了，只是眼下局势，仍不可懈怠。”
“各个铺子用人要谨慎，以防混入他人眼线，渡船每晚必仔细检查，不能有丝毫疏忽。”
“只要是蓄意闹事的，通通送去王县令处。如何处置，且不过问。”
林悦朋挺直身子，拱手郑重应道：“是。东家且放心，眼下这些小动作，已有所松缓。再者，店铺掌柜皆由您亲自从门客院选拔，众人皆铭记您的恩情，断不会背叛！”
林悦朋在生意场上吃过亏，平生最讨厌这些使腌臜手段的人。
如今看透这贺子怀的嘴脸，更是瞧他不上，誓要与他斗个你死我活。
苏云亦微微舒了口气，边在房间踱步边说道：“贺子怀困兽犹斗，切不可掉以轻心。人心难测，该防范的，亦要防范。”
林悦朋点头。
苏云亦继续道：“稍后，我会让却隐，给各个铺子的掌柜，增派些人手暗中保护，你自己也务必多加小心。”
林悦朋眼神追随着东家，认真道，“小的定会打起十二分精神，事事小心留意！”
言罢，林悦朋猛地想到，这张闭的现身，极有可能是贺子怀杀他未遂后，使出的又一阴招，意在令他声名狼藉，遭苏云亦驱逐出门。
念及此，他禁不住脊背阵阵发凉。这贺子怀，着实心狠手辣，肆无忌惮！幸而东家调派了人手在暗中护佑他，并且始终对他深信不疑。
苏云亦坐回太师椅，右手拿起桌上的青花茶杯，修长的手指骨节分明。左手捏住杯盖，在杯沿上缓缓摩挲。
他盯着桌面，轻嗤一声，嘴角上扬，满是不屑道：“且让他再狂上几日。”
林悦朋暗暗思索，王县令看来是个不管事的，送去好些个闹事的泼皮，明知贺子怀如此破坏商规，胡作非为，不合律法，却睁一只眼闭一只眼——也不知背后究竟藏着什么隐情。
2
柳镇渔村，一个雾蒙蒙的清晨。
柳氏兄妹已有些时日未出船去打渔了。
兄妹俩坐在船头木板上，摆弄着那些破旧的渔具，敲敲打打，修修补补，都神情怏怏，心不在焉。
这世代以打渔为生的日子，本就穷苦无望。现下，他们却连这份无望的生计，也被人剥夺。
前些时日，他们不但每日被市井无赖骚扰，卖不掉一条鱼，还被河泊所的巡栏何三故意刁难。
何三称他们捕到的一条红色小鱼，乃是水神的宠物所化，此举冒犯了水神，进而引发了那些天的一次山洪。
于是，明令禁止他们半年内不许打渔。
渔民大多迷信，一时间，不但没人替他们辩解，还纷纷指指点点，嘴里不干不净地念叨着，说他们是会带来灾祸的不祥之人。
无端被人诬陷，受到非难，兄妹俩束手无策，连个帮衬的人都没有。弄得他们在渔村的日子愈发艰难。
也难怪，柳风性子倔直，柳雨性情羞赧，二人都不善与人结交，与渔民的关系向来平平，更不懂巴结官府的人。
柳雨苦着脸，突然扔下鱼篓，凑到她哥身边，一屁股坐下，艰难地开口道：“哥，要不，我们还是去箬山吧？”
柳风微微怔了怔，仍摆弄着手中的渔网，木讷却坚定道：“不能去。”
现下，他们即将走投无路，原本手中尚有五六两之前王潇渡周济的银两。
岂料昨夜，渔船竟闯进三五个蒙面贼人，将船内物什一通乱砸之后，又将所有银两搜刮一空。
出于对官府的不信任，他们并未报案。
可是，即使没钱过活，也不能寒了恩人的心。
见柳风神情绝然，不肯动摇，柳雨咬着下唇，两只手垂在两侧，用手指戳着脚上的布鞋鞋口，皱眉叹气，“可是……”
他们已没有口粮，连午饭都还没有着落。
3
柳氏兄妹正发着愁，突然间，三个穷苦模样的人，从渔巷缓缓踱步经过。
他们一边走，一边扯着嗓子，大声谈论。
“哎呀，真是太好了，有了这笔钱，我就能去进货，好好做点小买卖啦。这永盛钱庄，简直就是救苦救难的活菩萨啊！”一个粗布长衫上满是补丁的瘦高男子，兴奋地挥舞着手里沉甸甸的钱袋子，扯着嗓门嚷嚷道。
“我早跟你说了是真的，之前你还不信，犹犹豫豫不敢去借，这可是千载难逢的大好机会啊！哪个钱庄会不要抵押，就随随便便借钱给你？也就是这些时日的活动，一旦错过，可就再也没有机会了！”中间那个身着黑袍，一身体面的男子道。
“牛哥就是仗义，自己借钱做买卖，日子过好了，还能念着我们这些穷苦兄弟！”走在最外边，腰间系着破烂布条，脚上趿拉着破口布鞋的男人，满脸讨好地附和。
“不过，说实在的，我到现在都还有点不敢信呢，这利钱如此之低，头一个月还不用还本金。你说我要是运气好，一个月就能把钱还了，那钱庄岂不是一文钱都赚不到我的，嘿嘿……”
三人的声音逐渐远去，柳氏兄妹面面相觑。