十日后，叶苑苨带着闻昱和柳风，一路快马加鞭，终赶到平木城。
这一路，他们先往东，再折向北，巧妙绕开了贺家的追杀，行程尚算顺遂。
彼时，深非与晏漓抵达平木城，也不过四日。
平木城内，局势胶着，战事毫无进展。
大离朝军队与凛岳族已僵持两月之久。
凛岳族首领烈渊极为狡黠，龟缩在城外某个隐秘之处。
始终不与大离朝军队正面交锋，令大离朝军队无计可施。
平木城外，地域辽阔，地形则极为复杂，沼泽、丘陵与沙漠三种地貌兼具。
沼泽隐匿于大片草丛之间，人畜一旦误入，会被无情吞没；
丘陵连绵起伏，峰谷间道路蜿蜒曲折，犹如迷宫一般；
沙漠则黄沙漫天，烈日高悬时，滚烫沙砾可炙穿鞋底；
狂风起时，沙尘遮天蔽日，令人难辨方向。
凛岳族向来逐水草而居，放牛牧马，居无定所。
他们对这片复杂地形了如指掌，如同熟悉自家后院。
平日里，他们或在水草丰茂处放牧休憩，或于隐蔽山谷间扎营聚居。
康逍墨派往塞外的探子，如入海泥牛，始终未打探到烈渊的确切位置。
他坐拥十五万兵力，却如困兽般不敢贸然出城。
一是不熟悉地形，二是他的军队习惯城郭间的攻防作战，并不擅长在野外长途奔袭。
与烈渊那来去如风的骑兵相比，大离的军队机动性与灵活性皆大打折扣。
为此，康逍墨一筹莫展，苦恼至极。
朝堂之上，已有官员按捺不住，开始公然对他冷嘲热讽。
说他坐拥重兵，却龟缩于城内，整日白吃朝廷的粮米，不见出兵破敌。
是无能、平庸、怯懦之徒，不堪大任，有负圣上重托！
初闻这些言语，康逍墨还不屑一顾。
该吃吃该喝喝，他虽还未打过仗，但打仗嘛，总不能鲁莽行事。
都不知对手在何处，打什么？贸然出城，岂不是去送死。
直到他父皇康锦辉开始考虑更换将领，康逍墨这才急起来。
那日，康逍墨在守备府议事厅内，与一众将领对着沙盘，苦苦思索如何出城寻敌之时。
有士卒匆匆来报：“大帅，您指定的副统领到了！”
康逍墨听闻，当下火急火燎地迎了出去。
他快步穿过守备府的庭院，径直来到大门处。
抬眼一瞧，只见深非也身旁，站着个矮了一头的陌生黑衣人，腰间悬着一把宝剑。
抱着胳膊，倚靠在大门一侧，微微抬头，四处打量。
舌尖在口腔内搅动，一副谁都不放在眼里的姿态。
这人乍看之下，竟有些雌雄莫辨，不是那种好看的雌雄莫辨。
说他是男子吧，眉眼不够粗犷；若说是女子，面容又透着些凌厉之气。
再看深非也，蔫头耷脑，臭着一张俊秀的脸，眼中隐隐透着凶狠。
康逍墨几步冲上前去，朝他身后看了看，询问：“叶丫头呢？”
堂堂军营元帅，康逍墨却身着一袭流光溢彩的白衣，仿若仙人下凡。
与营中一众身披厚重黑甲的士兵相比，显得格格不入。
“这位是？”康逍墨又客气笑着，盯着晏漓询问深非也。
深非也面无表情地道：“晏漓。”
“哦，晏兄好！”康逍墨朝晏漓拱手亲和道，笑得那个美，若梨树开花。
晏漓看晕了一瞬，放下胳膊讪讪道：“我是女的。”
轮到康逍墨呆了呆：“不好意思，不好意思，鄙人眼拙，晏漓妹妹多担待。”
晏漓微微红了脸，不自在道：“叫我晏漓就好。”
深非也不欲再听二人言语，当即拱手对康逍墨道：
“殿下，属下欠晏漓姑娘一千两银子，劳烦殿下代为结清。”
康逍墨乍见深非也对他又是拱手，又是称呼“殿下”，如此讲规矩，当真是头一回。
正觉稀奇和感动，这小子总算懂得敬重自己了，便听他跟自己要银子……
他顿了顿，撇撇嘴，只得吃下这哑巴亏。
谁让自己当下还得指望他呢！
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待士卒将那叫晏漓的领去别处房间安置，康逍墨急将深非也拉入书房。
刚关门，便对深非也一阵臭骂：
“你这混账东西！当初不是说好了，我离开后，你半月内务必赶到平木城？怎的竟磨蹭了整整一月？”
说罢，他迈步走向茶桌，手脚麻利地布置茶具。
深非也木然跟在他身后，并未在茶桌前落座。
他满脸疲惫，简要叙述起一路遭遇：
“苑苑遭贺家追杀，我们被迫绕路而行，不想又被靖乡卫抓去。”
“后来，苏云亦与康安平寻来，妄图杀我灭口，我逃了出来。
“苑苑……被苏云亦给扣下了。”
坐在茶桌后的康逍墨闻言，手指摩挲着茶壶，低声喃喃：“靖乡卫？”
深非也神色凝重，应道：
“靖乡卫乃康安平与苏云亦所建，隐匿在暝岫山一带。我和苑苑所困之处，仅是其中一个营地，估摸有上千人。”
康逍墨恍然大悟，缓缓点头：“原来如此！”
他一直未查出苏云亦要如何助康安平成事，原来是靖乡卫！
他眼露欣赏之态道：
“这靖乡卫的名号倒是响亮，打着除乱护太平的幌子，都闹到朝堂上去了。”
“父皇还提及，要将这支自卫军收编呢。”
深非也：“收编？恐怕正中他们下怀。”
“坐啊！站着不累？”康逍墨见深非也仍杵在茶几前，冷不丁道。
他与深非也相处随意惯了，向来不端皇子架子，见深非也突露恭敬之态，反倒颇不适应。
深非也并未坐下，神色冷峻地接着方才的正题道：
“他们野心勃勃，恐怕意在夺位。”
康逍墨对此似早有预料，轻抿一口茶水，神色平静：“那是自然。”
深非也抬眸，目光灼灼地询问：“那殿下如今作何打算？”
康逍墨思索片刻，露出一抹狡黠的笑：
“什么都不做。确切地说，非但不阻止，咱们还可助他们一臂之力。”
深非也满脸疑惑，紧盯着康逍墨追问：
“何意？什么都不做？那我拼死逃出，是为了什么？”
还有没说的话是，苑苑对苏云亦的投怀送抱，又是为了什么？