奄奄一息的贺子怀，被两个护卫拖出水牢。
浑身伤痛，双腿已然腐烂的他。
在地面拖行时，鲜红的肉泥一路擦过，伴随着他杀猪般的惨叫。
拖至刑房，“噗通”一声被扔在地上，他那如山般的肥肉颤了又颤。
贺子怀“啊呀啊呀”惨叫着，艰难地想要撑起身子，寻个舒服姿势坐起。
他费力撑开乌青肿胀的眼，余光瞥见一双黑色皂靴，瞬间不敢再动。
苏云亦坐在一步之遥的椅子上。
微微倾身，手中随意甩着一把铁钩。
身旁是熊熊燃烧的炭盆，火星子在上空飞舞。
他目光阴鸷且玩味地盯着贺子怀，唇角挂着一丝冷笑。
贺子怀怕极了，浑身止不住地颤抖，有气无力地哭求：
“苏……苏老板，您……您放了我吧，或……或者，求您给个痛快……”
他怎么也没料到，苏云亦与女儿的婚姻，竟是一场阴谋。
致他们全家于死地的阴谋。
苏家当年在画舫看戏时遭遇沉船，为掩人耳目，可有整船人陪葬，以掩盖阴谋。
那时苏云亦年仅十岁，一个十岁孩童，怎知那并非意外而是人为？
到底是他大意，还是苏云亦藏得太深？
以至于他早忘了自己是苏家的仇人，还真把苏云亦当成好女婿。
他是何等天真愚蠢！
儿子一次次警告，说苏云亦背后定有阴谋，他却不信。
如今，贺家果真彻底栽在苏云亦手里。
他贺家妻妾儿女六口人，加之那日带去的五十来名仆从，除却他还在此活受罪，竟都已葬身冰冷的江水之中。
他那小儿子，才年仅六岁啊。
他如此悲痛地想着，却全然忘了，苏云亦的妹妹当年更小，不过一两岁模样。
“当啷”一声，一把寒光闪烁的匕首，直直扔到贺子怀身旁。
苏云亦食指轻轻摩挲着手中铁钩的尖锐钩尖，斜睨一眼贺子怀，冷冷开口：
“想死？简单。有种，自己动手！”
贺子怀强忍周身剧痛，目光缓缓落到匕首上。
他费力坐起身，颤巍巍伸手将匕首拿起，缓缓将刀刃对准自己肥厚的脖颈。
闭眼，脸上肌肉不停抽搐，冷汗从额头滚滚落下。
时间仿佛凝固，半晌过去，他眼角落下几滴浑浊泪水。
“当啷”一声，匕首再次落地。
他趴在地上，痛哭流涕。
苏云亦看戏一般，从鼻腔嗤出一丝轻蔑的冷笑：“废物！”
想他父亲当年何等英勇豪迈，母亲又那般聪慧灵秀，竟死在这样不堪的小人手中！
他紧咬着牙，将铁钩扔进一旁炭盆。
贺子怀死死盯着那躺在炭火之中的铁钩，心尖如遭重锤，剧烈震颤起来。
那铁钩烧得滚烫火红，再扎入他的皮肉，拉扯……
那种痛，当真犹如炼狱。
他忍着钻心剧痛，用稀烂的双腿，艰难跪行到苏云亦脚下。
对苏云亦连连磕头，哭喊道：
“苏老板，您行行好……当年，不是小的，不是小的要害您家人……”
眼珠骨碌一转，不管不顾地道出真相：
“是，是皇上啊，都是皇上啊……连那画舫的手脚，都是皇上遣人动的……小的，小的无辜啊……”
苏云亦听闻此言，怒不可遏。
他岂会不知幕后主使是皇上？
只是当下，他根本动不得皇帝分毫，心中这股怒火，简直要将他焚灭！
他猛地从椅上起身，牙关紧咬，一脚踹向贺子怀的头颅。
贺子怀庞大的身躯轰然向后倒去。
苏云亦几步跨到刑架前，随手扯下一条带钩刺的铁鞭。
他双眼通红，怒火喷薄，猛地转身。
朝着贺子怀那肥硕的身躯，如狂风骤雨般劈头盖脸地甩去……
刑房外，贺子怀杀猪般的惨叫阵阵传出。
守在门口的两名护卫，纵然冷血，也不禁微微蹙了眉。
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叶苑苨一行人抵达京城之时，时令已至葭月。
天已转冷，寒风冷冽，吹得人脸皮干疼。
且连日来，铅云如幕，沉沉压着天空。
叶苑苨被安置在京城一处离皇宫稍远的小院。
同住的依旧是晏漓、柳风、闻昱，还有胖桃与圆枣。
深非也事务缠身，隔三岔五方能抽空前来。
每次露面，叶苑苨总觉他轻松的神情下，隐隐透着一股凝重。
他只说她父亲被赦免一事快了，却始终道不明确切时日。
又说京城不太安宁，叫她不要出院。
如此闷在小院十来日，叶苑苨渐感焦灼，深恐此事横生变故。
每日无论做何事，都没心情。
这日晚膳过后，她独坐院中，望着黑沉沉的夜幕，发起呆来。
冷风阵阵呼啸，吹起她脸颊发丝，她裹了裹身上的大氅，仍不愿进屋。
忽听得背后传来细微的脚步声，她立刻起身，回头问道：
“非也，是你吗？”
因着夜晚目力愈发不济，她急切地想看清来人。
“是我，小姐。”闻昱那愣愣的声音传来。
叶苑苨难掩失望，轻轻“哦”了一声，失落地坐回椅子。
整日闷在这小院，消息极为闭塞，她每日都盼着深非也能来。
闻昱脚步迟缓地挪到她跟前。
叶苑苨这才察觉他似有事，问：“怎么了？”
闻昱抿了抿唇，从怀中掏出一封密函，递向她。
他清了清嗓子，道：“小姐，这……这是苏公子给您的信函。”
叶苑苨一怔，没有接函，反而有些恼怒地道：“闻昱，你信不信我当真把你卖了！”
“你的卖身契可在我手上，不在苏云亦手上！”
“你到底是谁的人，啊？该向着谁，心里不清楚吗？”
闻昱忙用手背抹了抹额上冷汗，心虚道：“清楚，我是小姐的人。”
叶苑苨冷笑：“清楚？那你还私下跟苏云亦通信？”
说着，她抱起双臂，逼问道：
“说，这些日子，你跟苏云亦又说了些什么？”
闻昱木讷地回：“没，什么都没说。”
哪能说实话，说了可就糟了。
苏云亦将他和柳风的卖身契转给叶苑苨，不过是权宜之计。
他和柳风，自始至终都是苏云亦的人。
夜色浓重，叶苑苨看不清闻昱心虚的神色：“当真什么都没说？”
闻昱硬着头皮道：“没有。”
叶苑苨追问：
“那这信函怎么回事？他的信怎会到你手上？他怎知我们在此处？”
闻昱犹豫片刻，垂眸嗫嚅道：
“或许……或许是晏漓。”
“砰”的一声，一个物事砸在闻昱头上。
他龇牙咧嘴，“嘶”了一声，下意识摸头。
先是低头瞥了眼滚落在地、被咬了一半的苹果。
随后抬眼望向屋顶，瞬间了然，晏漓必定隐匿在屋顶某处，且听到了他的“诬陷”。