喜新厌旧，于弘历来说再正常不过。
这几日来皇后翻阅敬事房的记录，可是日日不重样，却不见旧人。
此次选秀，皇上明令禁止家中有人在朝为官者参加，也不接纳那些外族进贡来的女子，最后入选者皆是容颜娇好，家世寻常之辈。
若非恪贵人的父亲并非承爵之人，单凭拜尔葛斯氏的出身，皇上怕是也不会选中。
先前因金玉妍和娴贵人的事，皇上对这后宫的掌握力度一再加强，轻易不会容忍再有背景深厚的嫔妃入宫来搅弄风云。
世间美人多如繁星，为何一定去选那些家世高贵的。
君臣，君臣，永远都不可能和乐，要么君强臣弱，要么臣弱君强。
皇后看向自己握印的手，她右手颤巍的症状已不是头一次出现了。
她也曾私下寻医术高超的大夫诊治过，但大夫只有四个字：听天由命。
随着身体一步步虚弱下去，皇后有时忍不住想：
还好。
还好她没有儿子。
若她逝去，皇上势必会立继后，那时元后的嫡子不再是手中宝，而是肉中刺。
可她有时又在想，怎么就走到如今这般地步。
夫妻离心，母女离情，穷极一生，却是一无所有。
“娘娘，和敬公主的书信到了。来送信的人说，公主同驸马会一并返京为太后贺寿。”
皇后猛地自椅子上站起，亏得一旁的莲心扶了一把才未摔倒：“当真？”
赵一泰连忙呈上书信：“娘娘，公主书信在这儿。来送信的人说了，公主已经启程，若一切顺利，约莫在皇上万寿节时便能抵达京城。”
“那便是八九月抵京。”
饶是当初她与璟瑟闹的再僵，总归还是亲生母女，她怎么不会思念自己唯一的孩子呢。
皇后心中高兴，连忙吩咐莲心：“去开库房，将公主常用的摆设都重新清点。本宫要好好为璟瑟布置住处。”
莲心小心说道：“娘娘，公主归京后是要与驸马一同住在公主府的。”
是了，当初皇上为表对璟瑟的宠爱，不仅在漠北修筑了公主府，京中同样有固伦和敬公主府。
皇后这才回过神来，惊喜万分的情绪也冷静不少。
是了，她的璟瑟已经嫁人了。
“罢了，赵一泰，你去内务府盯着些，务必让他们好生布置公主府。”
“是，奴才这就去。”
莲心见皇后恍惚，出言安慰道：“娘娘，即便公主住在宫外也是能时常进来探望您的，您宽宽心。”
“宽心，这皇宫何时能容本宫宽心了。”皇后自嘲道，话语中满是疲累与心酸。
璟瑟不住在宫中也好，那样便不会牵扯到她。
知女莫若母，即便当初她不解璟瑟远嫁之意，如今也是转过圈来了。
她在宫中争来斗去，可璟瑟只想她们母女二人安稳余生。
可璟瑟劝不动她，便毅然决然选择远嫁。
如今漠北三部中喀尔喀部的盟长出身土谢图汗家，其家族连着出了两任活佛，在漠北的权力非同一般。
而璟瑟嫁去的达尔罕王家不仅是有实权的辅臣，也是汗家最近的亲支。
如此一来，皇上即便不看富察家，也会看在达尔罕王家的面子上给予她这个皇后尊荣；而富察家也算有了依仗，饶是借不到势，也不会被旁人看轻了去。
既如此，这继后人选，乃至大清的下一任天子，都对璟瑟在漠北的处境有所关系。
思索不过片刻，皇后便已是精神不济。
此时莲心端过一碗安神补气的汤药来，皇后瞥了一眼，吩咐道：“莲心，去传任太医过来。”
自齐汝返乡后，皇上用的最多的太医便是任牧与江与彬两人。
让任牧来给她重开药方，也有向皇上示弱投诚之意。
苦涩的药汁落入腹中，却唤不起生的希望。
走到这一步，她与皇上也算是求仁得仁了。
…………
“皇上，任牧来了，说是有事禀报。”
弘历正拿着放大镜欣赏手中瓷器，随意摆了摆手：“让他进来回话。”
等任牧进来后，弘历放下手中瓷器，随口问道：“你有何事禀报？可是令贵妃那儿有何不适？”
先前他冒用鹿血酒一事被任牧劝阻过，当时他正在兴头上，干脆将任牧一撸到底，险些扔出了太医院。
后来伤及根基，太后将他好一顿斥责，弘历这才醒悟过来，不仅将任牧召回，还
越加宠信。
他自然也念太后的好，先前钮钴禄讷亲因领军冒进一事被他罢官，弘历也不想再启用此人，干脆这次选秀时将太后选中的几个秀女也选入宫中。
都不是什么名门闺秀，宠一宠也无妨。
宫中也许久未曾有阿哥公主诞生了，却没想最争气的还是令贵妃。
先前经下毒一事，他都做好令贵妃此后病弱的准备了，心中着实有些可惜，毕竟要寻得一个知情识趣又聪颖好学的美人并不容易。
任牧察觉到两束极具存在感的目光几乎同时落在他身上，赶紧回禀道：“回皇上，令贵妃娘娘贵体无恙，腹中龙胎也十分康健。只是受近日季节转变，有些困倦乏力。”
弘历放下心来，又拿起看到一半的瓷器：“那是有何事禀报。”
任牧语气小心道：“今日皇后娘娘宣微臣前去诊脉开方。事关凤体，微臣不敢擅自做主。”
皇后？
达尔罕王世子与璟瑟即将返京，皇后这个时候可不能出事。
“李玉，你去外头守着，不准旁人进来。”
李玉瞄了眼站在御案另一侧的进忠，观其八风不动的样子，心中挫败：“是。”
“说吧，皇后怎么了。”
“自端慧太子逝世，皇后娘娘的身体每况愈下，若不静心修养只恐寿命不长……”
弘历打断了任牧的掉书袋：“这些朕都知道，但皇后毕竟是国母，朕也不能替她做主。如此可有好转？”
“请恕微臣不敬。据微臣所察，皇后娘娘寿数恐不足两年，正该用安神补气的温和药物；但娘娘却执意让微臣换作提精补神的大补之药，微臣不敢擅自做主，请皇上定夺。”
弘历敲了敲桌面，语气不明：“若是用了，皇后能有几年寿数？”
“恐只有半年之多，不逾一年。”
半年，一年……
不过多时，任牧便听到圣谕：“随皇后去吧，但尔等务必倾尽全力，延长皇后的寿数。”
“是，微臣遵命。”
等任牧走后，弘历没再把玩瓷器，而是翻出几份放置许久的奏章：“传傅恒觐见。”
自金川战役结束之后，傅恒便以养病之名辞去军职，窝在富察府中修身养性。
即使本朝并无嫡子，但先帝时的景仁宫之祸还在眼前，谁又敢说富察氏不是下一个乌拉那拉氏。
“是，皇上。”
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慈宁宫。
“额娘，您瞧皇上给您挑的封号，康惠敦和，与您再相称不过了。”
太后抚摸着桌上的圣旨，对着两个女儿说道：“皇帝一贯是会做这些表面功夫的。对额娘来说，如今只要你们两个平平安安的就足够了。”
早在几年前恒娖便已完婚，如今与驸马一同住在京城的公主府中，时常能入宫来探望额娘与姐姐，故而对宫中情况也是十分了解的。
“额娘，您是说……”
太后似是叹息，说道：“皇后的身子已不行了，左右也就是这一两年的事。”
元后崩逝，便是国丧。
恒娖握住妹妹的手，嘱咐道：“安稳把肚子里的孩子生下来，然后好好调养几年。你和驸马都还年轻，不用着急子嗣。”
国丧之上，妃嫔命妇都需跪灵，那可不是轻巧的事儿。
太后也是这个意思，她自己生养过孩子，明白妇人怀孕生子的苦楚，怎会让女儿走上弯路。
“额娘，届时皇上一定会册立继后吧。”
太后却没点头，皇帝登基多年，若是他不想立后，前朝后宫也奈何不得她。
“这件事你们不要议论。这段时间皇后的弟弟富察傅恒出任户部尚书，正是烧热灶的时候，别生了乱子。”
恒媞与恒娖齐齐应是。
随着日子一天天过去，不少人都瞧出皇后精神不错，这刚一打听，和敬公主要回京了。
得，等去长春仙馆请安时又有话说了。
随着天气逐渐转热，弘历奉太后，携六宫移居圆明园。
圆明园是个避暑的好地方，却不是个叙旧的好地方。
嬿婉仔细瞧了瞧跪在轿辇前的女子，才认出这是哪一位：“倒是许久没见了，海贵常在的病好全了？都能出来行走了。”
跟在海常在身边的两个嬷嬷都是膀大腰圆的，其中一个立刻回禀。
“回令贵妃的话，海贵人每日能出来一刻钟的时间，这就要回去了。”
“那便是还没好全。这几日园子里准备太后娘娘寿宴的事，忙乱的很，闲杂人等还是不要乱逛，免得让人想起些陈年旧事。”
两位嬷嬷被拨来伺候这位海常在时，便分享了不少传闻。
这海常在得罪过太后，嚼过令贵妃的舌根子，捧着的娴贵人也倒了，估摸是要在这园子老死。
听了嬿婉的话，两个嬷嬷赶紧‘搀扶’起海兰：“贵妃娘娘说的是，奴才这就带海常在回去养病。”
海兰却不甘心。
她听说这次姐姐也跟着来园子了，她想再见见姐姐。
“贵妃娘娘，您不能对嫔妾动用私刑！嫔妾是奉圣旨在这儿养病的。”
嬿婉坐在高处俯视海兰的声嘶力竭，笑道：“海常在这张嘴倒是没生病。两位嬷嬷，本宫可有吩咐你们做事？”
“没有没有。海常在本来也该回去歇息了，是奴婢们忘了时辰。”
说完，也不知怎么就让海兰闭了嘴，两个人半架着海兰飞快地走了。
嬿婉无聊地打量了下手上这副新的护甲，嗯，不错。
内务府的匠人们都晓得改进工艺，精进技术，相较起来，海兰可是让她失望多了。
没了碍事的人后，一行人继续向着九州清晏前行。
午膳前进忠便来传话，说是皇帝让她午膳后过去伴驾。
“令主儿等睡饱后再去，省的累着自个儿。”
进忠手上的按摩功夫也是练出来了，上手一摸就知道该用什么力道，按什么穴位；但这会儿手上的力气总是忍不住轻上三分。
即便是长痛不如短痛，那也是痛啊。
他能走能动，大不了多寻些法子过来就是。
再不济，这满宫伺候的人都是死了不成。
春婵：……
澜翠：……
她们伺候的可精心了！这活还不是让他抢去的。
耳上突然袭来只手，捏了又捏。
“那要是皇上怪罪下来怎么办？你护着我？”
奴才死都会护着您的。
可惜令主儿不爱听这话。
按摩好最后一步后，进忠净了手端起药膳来喂人：“奴才自是有法子的，这王公外族送来的中秋贺礼都到了，估摸着皇上喊您去是让您去挑东西的。”
嬿婉喝下递过来的汤羹：“那些贺礼本宫才不稀罕。你的呢？”
……
“娘娘，咱们到了。”
嬿婉如今遇喜四个月，肚子像是揣了两个蹴鞠般大，一看便知这位令贵妃又是怀了双胎。
嫔妃们都羡慕的要命，满人就讲究多子多福，何况是在皇家呢。
但春婵她们这些人却是不敢放松。
什么双胎，娘娘肚子里怀了三个小主子呢！
这回遇喜，可是累着娘娘了。
所以嬿婉现在出来，前头两个开路的，左右两大护法， 身后还跟着几个身材壮实的嬷嬷，不可谓排场不大。
“嫔妾给皇上请安。”
嬿婉略微一福身便被弘历扶了起来：“身子都这般重了，何必拘礼。”
拉着人走到摆满礼盒的桌案前，弘历略有几分自傲道：“这是各族送来的中秋节礼，朕已让人送去了慈宁宫与长春宫。你看看有没有喜欢的。”
简单道谢一声后，嬿婉便走马观花地挑剔起来。
到了她这个地步，能打动她的物件极少是从价值上来论的。
“这套弓箭也能让嫔妾挑走吗？”
顺着嬿婉指向的方向望去，是一套乌木制成的弓箭，赤角鹿筋，乃不可多得的好东西。
“怎么想挑这个？”
嬿婉毫不思索道：“上次去木兰围场时臣妾输给了您，臣妾想换套重些的弓箭练习。”
听着这赌气的话，弘历心中刚冒起来的一点疑心被打消了，朗笑几声道：“若是拿回去了拉不开弓弦也不能反悔了。”
嬿婉昂着头道：“皇上放心好了，臣妾绝不反悔。”
说罢，弘历就让人取了弓箭过来，连着扳指、箭羽，零零碎碎的好几个盒子摞在一处，看上去很是能唬人。
随后又说了会儿话后弘历便让嬿婉离开了。
等回到天然图画后，春婵等人服侍嬿婉换了家常的衣裳，好松快一些。
“娘娘，这刚温好的绿豆汤，您……您做什么呢！”
嬿婉将乌木弓放回到锦盒中：“试试手感而已，不是说绿豆汤好了吗？”
可那弓是十力弓啊！
回来路上都是两个人一起捧着的！
结果她家美丽和善，遇喜五个月的主子一手就给拿起来了？
这不该惊讶嘛！