宫女杏儿赶忙点头退下。
“……”
侍琴不动声色瞧了她一眼，心中默默记下她的身形样貌。
那日梁总管送来的八个新人，
这位杏儿，就是其中之一。
钟司制品着茶，夸赞道，“娘娘这儿的茶，真是好香啊，这六安瓜片，清香高爽，香醇回甘，果真是好茶，奴婢多谢娘娘赏赐。”
“钟司制客气了。”
沈青拂眼底清澈，只有一片暖融融的温柔底色。
钟司制不禁心里感慨。
也难怪昭宸贵妃这样得陛下钟爱，她看起来就是个单纯懵懂的小姑娘，尽管穿戴华服宝翠，也压不住她这一汪清水似的眼睛。
她好意提醒道，“娘娘，奴婢在宫中多年，也见过不少风波，娘娘如今主理后宫，适逢太后寿宴，凡事务必要仔细些，后宫之事虽然琐碎劳累，但娘娘若料理得当，还怕没有来日登临凤位之时么。 ”
沈青拂微怔，浅笑着摇了摇头。
她声音坦诚淡然。
“本宫从未想过凤位，钟司制说笑了。”
钟司制一愣，察觉到自己言多，赶忙撂下茶杯，补充道，“奴婢笨嘴拙舌，让娘娘见了笑话。”
素闻昭宸贵妃在闺中时便一心倾慕陛下。
或许她只想伴君左右，从未考虑过荣宠位分。
哎，宫中真是难得有这样单纯的女子。
钟司制又寒暄几句，随后便带了司制房的女史们退了出去。
沈青拂起身，抬指抚摸着那件万寿图纹锦被，典雅华丽，虽是金丝银线绣的，摸上去却很柔软，可见司制房多么匠心独运。
“侍琴，你将它移到殿外，这几日天好不容易放晴，多见见阳光，晒一晒。”
侍琴应下，心领神会。
“奴婢明白，奴婢会让人每日点一炉檀香来放在旁边，太后一向最喜欢檀香气味了，这事儿就让杏儿去办吧。”
沈青拂略微颔首，不经意勾起嘴角。
侍琴向来与她最有默契。
接下来，就只等着瓮中捉鳖了。
……
翌日。
未央宫。
昭宸贵妃往各宫传了旨意，邀请众妃嫔齐聚未央宫。
除了萧昭仪，称病未来。
其余人陆陆续续都到了场。
来得最晚的是德妃，一声唱喏，“德妃娘娘到——”
德妃才姗姗来迟。
楚灿简单的行了个礼，略低了低身子，“臣妾昨夜一直在整理太后寿宴所用食谱的单子，今晨才起来得晚了些，昭宸贵妃，还望你不要怪罪。”
沈青拂微笑，“无妨，坐吧。”
她一身素色暗绣竹叶纹宫服，看上去疏落质朴，又不失端庄美感。
众人从前只觉得她温柔洁净，
却从未见过她还有端庄秀丽的一面。
楚灿眼神没有看她，只扫了一眼在坐的妃嫔，她们的视线几乎全部落在主位的昭宸贵妃身上。
她今日一身华服，绣着芍药。
已是足够艳丽华贵，气势自然压过了贵妃。
这些人竟然只盯着沈青拂……
岂有此理。
她索性垂下眼眸，抿了口茶，“不知昭宸贵妃宣召姐妹们过来，所为何事。”
“太后寿宴，近在眼前。”
沈青拂语调从容，“太后娘娘有吩咐在先，此次寿宴以简为主，本宫想着，往常的戏曲歌舞可以省去，就改由姐妹们每人献艺，或是献礼，只要你们能讨得太后欢喜，陛下心中自然也会看重。”
众妃嫔若有所思。
白昭容本来是想着揶揄几句。
但如今太后下了旨意，由昭宸贵妃择选协理六宫之人，她可不想这个节骨眼上得罪人。
“昭宸贵妃所言极是。”
白昭容是第一个开口说话的，说的也是顺从称赞的话。
楚灿面色不佳。
白雅然不是一向牙尖嘴利，怎么进了未央宫，成了哑炮了，憋了这么半天，就说出一句这个。
谢贵嫔一直注视着昭宸贵妃。
她观察着她的言行举止，还有穿戴打扮，也许陛下心中欣赏的便是这样端和温柔之人。
顾婕妤一直低着头饮茶，并不在意。
姜美人似才痊愈，低弱的说道，“嫔妾尽听娘娘吩咐。”
陆美人只顾着啃桌上放着的黄姜清梨糕。
只听昭宸贵妃的声音再次响起，“太后娘娘有旨，要本宫择选一人，与德妃一同协理六宫，本宫选人，不在乎家世背景，位分高低，只重能力，你们若有此心，此次太后寿宴，尽可全力而为，本宫，拭目以待。”
“多谢贵妃娘娘恩典。”
“多谢贵妃娘娘恩典。”
众妃嫔行礼，神色各异。
虽说协理六宫之权的确很吸引人，可若当了出头鸟，也免不了被人算计。
谢贵嫔却眼前一亮。
她心头攀升一丝喜悦。
若是她能得协理六宫之权，借着料理宫中事务的关系，说不定可以多见上几次陛下。
顾婕妤只望了她一眼，便知道她心中所想。
她跟着拍了拍谢瑾瑜的手，像是安抚，也像在鼓励。
楚灿脸色不悦。
早晚会有下一个人分去她的权柄，与其如此，倒不如……
她心念一动。
只听昭宸贵妃遣散众人，“今日就到这儿，都回宫歇着去吧。”
“臣妾告退。”
“嫔妾告退。”
今日是三日之期的第三日。
德妃便在今日呈上了太后寿宴备下的食谱菜单。
众妃嫔已退下，只有她二人。
惜玉将菜单呈上，“昭宸贵妃娘娘，这是我们主子这几日连同御膳房一起拟好的单子，请您过目。”
楚灿抬眸，
她终于仔细打量起，这位陛下的昭宸贵妃。
她从前从未将她放在眼里。
到了如今，不得不承认，时移势易，沧海桑田。
呵呵，她已是坐在她下位的人。
沈青拂垂着眼眸浏览着这份食谱菜单，她能感觉到对方的视线，不露痕迹的勾了一下红唇，任由她如何打量，都随她去。
楚灿有一瞬间的恍惚。
昭宸贵妃看起来清贵纯净，像极了下凡而来的仙宫神女，她明明这样单纯……
就好像上一世的她，
她也曾这样纯洁无瑕。
哼，宁玄礼喜欢的，永远都是这样性格的女子。
可是这样的性格，根本做不到自保。
楚灿心中已定主意，很快一笑，“昭宸贵妃，看得如何了。”
沈青拂评价，“还可以。”
她风轻云淡的口吻，还真的评价起了她这份单子。
楚灿心口一堵。
这就是低人一等的感觉么？
手中的木质座椅扶手被她攥紧，勉强才松开，她也实在挤不出笑意，“既然看得差不离了，那就让御膳房按照上面的提前备下吧。”
“等一下。”
沈青拂吩咐道，“本宫看这单子上有一道团圆四喜玉珍丸，还是将这道撤下去吧。”
“为何？”楚灿几乎脱口而出的问。
她拧着眉头，脸色颇为不悦，这是她找了御膳房的新任管事，对着往年太后寿宴所用的食谱规格，商讨许久才商议出来的结果。
还能有何错漏？
沈青拂轻描淡写的看了她一眼，“德妃，你无需紧张。这道团圆四喜玉珍丸，意在团圆二字，如今先帝故去，与太后再无团圆一说，你若在太后寿宴上呈了这样一道膳食，恐怕会勾起太后的伤怀之情。”
楚灿心中绷紧。
她咬了咬牙，却也不得不承认，昭宸贵妃真是心细如麻。
她勉强回应道，
“昭宸贵妃言之有理，臣妾自会改正。”
沈青拂浅淡的嗯了声。
她托起下颚，表情戏谑的看着楚灿，“德妃为了这道单子，昨夜都没有睡好，今晨才起得这么晚，你放心，待本宫定下人选，便有人与你一同协理六宫了，你也就不用这么辛苦啦。”
她声音明明轻佻。
楚灿回过头去，再抬眼看她，只见她一副真诚坦然的表情，毫无戏谑之意。
她心中堵了又堵，冷笑。
“臣妾事忙，就不打扰昭宸贵妃了，臣妾告退。”
楚灿勉强压下怒意与不甘。
步调匆匆的离了未央宫，走出了几步，停顿住。
“娘娘？”
“走，去和声署！”
和声署。
老管事告老还乡，新任管事据说是江怀王府的世子爷。
他为人放荡不羁。
不爱舞文弄墨，更不懂舞刀弄剑，可以说是一无是处，不学无术。
唯有这吃喝玩乐最适合他。
所以和声署的管事一职，于他而言，还算相当。
女史们擦拭着乐器，偶尔会偷偷瞧他一眼，然后彼此红着脸小声嘀咕。
一名和声署守卫进来通报。
“谢大人，德妃娘娘到了。”
“请进来吧。”
谢摇光一身绛红色官服，也压不住他身上的邪肆。
“谢大人，好久不见了。”
楚灿的笑声很是通彻。
她进来便自顾自的坐下，谢摇光寻常的行礼问安后，坐在她对面。
楚灿笑着说，“听闻表兄进宫，我自是该来拜访，想不到你竟会进宫做这个四品乐官一职。”
谢摇光百无聊赖的嗯了声。
他整个人懒恹恹的，看起来没什么情绪。
楚灿看了眼四周的宫人，委婉道，“如今太后寿宴，不宜办得热闹，昭宸贵妃下了旨意，由各宫妃嫔自行献艺，到时候表兄的和声署，就免不了要被诸位妃嫔到访，和声署诸多乐器，总有保养不及的时候，你说是吗，谢大人。”
谢摇光听了这话。
仿佛才来了一点点的兴致，
他一身懒骨头就倚在红木椅靠背上，当下极为少见的坐直了身。
“哦？德妃的意思是……”
楚灿拿起手帕掩住嘴角，微笑，“谢大人，本宫并无话外之意。”
她确信谢世子已经听懂了。
当初她于东宫被降位时，江怀王府明哲保身，如今反倒送了世子入宫，也许是为了辅助她而来，以全当日未能上书求情之事。
“本宫只是想提醒谢大人，想来谢大人尽职尽责，也用不着本宫提醒。”
谢摇光漫不经意的扫视一周和声署的诸多乐器，古琴，琵琶，笙箫，盘鼓，编钟……
他的手指搭在桌案上，没什么节奏的敲了敲。
他似乎在思索着什么，有一丝犹疑。
半晌，
谢摇光嘴角咧开，一声低笑，“下臣必定为德妃娘娘效劳。”
……
未央宫。
这数日以来，太后的万寿图纹锦被，就放在殿外晒太阳，有宫女按时辰往旁边的槐木几案上放一炉檀香，熏着檀香的气味。
沈青拂隔着窗棂望过去。
侍琴为她整理着衣摆，声音略大，“娘娘，我们也该去太和殿走一趟了。”
“嗯，走吧。”
沈青拂从容搭上侍琴的手腕，步调款款，出了未央宫。
跟随她一同出去的还有内殿侍奉的人。
未央宫只剩下平日在外殿伺候洒扫的宫人们。
宫女杏儿撂下手里的檀香炉，快步跑到宫门口张望着，
只见昭宸贵妃真的往太和殿方向去了。
她不禁松了口气。
朝那件万寿图纹锦被看了一会，慢慢的走过去，这上面的银线缝得很柔软很紧密，几乎看不出什么针脚。
杏儿深吸一口气，朝四周望了望。
平时那些与她一同洒扫的宫女太监都在忙着自己手里的活儿，也没人抬头往她这里瞧。
昭宸贵妃身边的掌事宫女，随意给她派了这一桩活计，每日辰时晒一番锦被，再熏一炉檀香。
这的确是个好机会。
杏儿拿起手里的扫被杆，往锦被上慢慢扫去，趁着没人注意，她果断拿出了身上带着的针线包，第一次做这样的事，她紧张的捏住了几枚细长银针，快速的刺入锦被的银线之中。
有银线遮掩，根本发现不了银针。
杏儿沉沉的松了口气，针线包里还剩下几根针，她犹豫着要不要再刺入几根。
四周还是无人注意，
她再度捏出了一根银针。
“杏儿！你在做什么！”
侍琴的声音在她身后响起，杏儿震惊的回过头，难以置信的愣住。
她赶忙把针藏在自己身后，开始冒汗，支支吾吾道，“侍琴姐姐，你怎么又回来了，是忘了什么东西吗……”
侍琴冷沉着脸，一把抓住她的手，拽到自己跟前。
杏儿手中分明有一根银针。
“好啊，你个背叛主子吃里扒外的东西，人赃俱获，你还有什么好说的！”
“侍琴姐姐，我……”
杏儿哆嗦着不知所措，再望向来人，只见昭宸贵妃竟然再度返回了未央宫。
她浑身一震，“娘娘……”
沈青拂步调悠然，款款而来，她微笑着掠过这一切，“把人带进来。”
“是，娘娘。”