佩斯特将聚集在广场上的居民们交由贝尼马拉指挥，自己则引导托蕾妮前往庵室。唯一知晓内情的苍影也一同出席。
“（言承者，虽然我觉得不太可能，但还是要警惕窃听和偷窥。如果可以的话，尽量防范。）”
『明白。开始调整“魔力感知”及其他技能，提升自动感知等级……一旦察觉到监视者，我会尽可能地加以应对。』
这个话题太过危险，佩斯特不希望外人知晓。虽然在城镇中应该还算安全……但能够感知到是否被监视、是否被偷听，这让佩斯特安心许多。
佩斯特和托蕾妮相对而坐于和室之中，苍影坐在一旁。
“托蕾妮大人，想必又是关于佩斯特大人所拥有的能力的事宜吧，但城镇如今形势严峻。利姆露大人也即将归来，希望你能简洁明了的说完。”
前次的商谈中，苍影对树妖精们大发雷霆，如今似乎又心情不佳……
佩斯特也希望可以速战速决。
“佩斯特大人，能在如此危急的时刻得到拜见的机会……深感荣幸。”
“没关系。是关于‘渴望者’的事吧。”
托蕾妮他们将‘渴望者’视为毁灭世界的灾厄，极为危险。
佩斯特也与之相处了一段时间，对‘渴望者’有了一些了解。
──憎恶一切，全部都憎恶
──什么都无所谓，统统毁灭。
那如同诅咒般缠绕的低语，充满了强烈的憎恨。佩斯特不知道它究竟为何如此憎恨，但它似乎厌恶这个世界，不允许除了自己之外的任何存在，有着无穷的破坏冲动……这就是‘渴望者’的真面目。被其憎恨所支配的人，会被无尽的渴望束缚，将眼前的一切都‘风化’，直至世界或自己毁灭。
佩斯特很好奇，如此明显的灾厄技能，为何会扎根于自己的灵魂。技能本应是个人灵魂所生之力，但听言承者说‘渴望者’却有着历代所有者，且每次都支配着所有者……难道‘渴望者’是一个独立的个体？
然而，此次成为所有者的佩斯特却未受‘渴望者’的影响。带着前世的记忆与理性转生而来的佩斯特，从一开始就喜欢这个世界。
“佩斯特大人曾说，您希望与这个国家的人民共同生活。只要这个愿望得以实现，即便是那可怕的‘渴望者’也能被控制。我们所担忧的是，此次您的愿望破灭……您的内心。”
托蕾妮谨慎地挑选着言辞。
她担心佩斯特因失去了同伴而愿望受损，无法再控制‘渴望者’……因而杀害了人类，她大概是想确认这一点。
“那时，我确实听到了‘渴望者’的声音。我依照自己的杀意对人类施加‘风化’，但‘渴望者’确实也在苏醒。若非结界使操控沙子的魔素耗尽，‘渴望者’停止运作……我能否凭借自己的意志停止，实在难以预料。”
幸运的是，佩斯特并未将城镇的居民们变成沙子，但稍有不慎，后果不堪设想。
被强烈的杀意驱使着追击敌人，将一切都化为沙子之后，‘渴望者’又会走向何方？若它继续肆虐，佩斯特或许真的会……
不愿去想象那个结局，而托蕾妮却像是下定了决心般地说道。
“那么……佩斯特大人。这是极小的可能，但请您考虑一下。如果利姆露大人……‘真正的魔王’进化失败，您会——”
“托蕾妮大人，你太过无礼了。慎言！”
“苍影，住手。”
原来如此，所以托蕾妮才会在这个时候来找佩斯特。
因失去同伴而险些暴走的佩斯特，如果再失去利姆露会怎样。如果佩斯特无法再控制‘渴望者’，那时你们打算怎么办，这是她想要问的。
苍影因这不吉利的假设而愤怒，佩斯特能够理解他的心情，但托蕾妮也并非是出于好奇才来询问。她大概是做好了惹佩斯特生气的准备才来到这里。
‘渴望者’可以被控制的主张如今已不再可信，佩斯特若是危险存在，理应被消灭，但她仍向佩斯特寻求合作，这大概是因为……托蕾妮信任佩斯特。
看来，佩斯特也到了必须做出决断的时候了。
不能只是一味地将一切都交给利姆露，乐观其成。再也不能犯错……无论发生什么，都必须做好准备，应对一切。
“托蕾妮小姐，我在此告知你，如果出现万一的情况，我会怎么做。苍影你也听着。”
佩斯特这么一说，两人便缄默不语。
他们投向佩斯特的目光中，满是不祥的预感。
“如果利姆露失去了理智，变成了怪物，我们就必须阻止他。利姆露不希望自己的国家因他而遭受损失。”
“利姆露大人……将此事托付给佩斯特大人？”
“不，利姆露不会将这种事托付给我。他会擅自行动。”
虽然利姆露并未托付于佩斯特，但佩斯特还是有这个分寸。
佩斯特平静地回答，托蕾妮忧心忡忡地垂下眼帘。她大概是担心佩斯特因失去利姆露而在精神上无法承受，从而暴走。
情况虽稍有不同，但大致如此。
“若想在不造成任何牺牲的情况下阻止利姆露……没有我的‘风化’，单靠你们几乎是不可能的。一旦到了那一步，我就再也无法抑制‘渴望者’了。”
“……！”
苍影知晓佩斯特那无法回头的严重性。
如果佩斯特将利姆露‘风化’，绝对无法保持理智。一旦‘风化’，佩斯特就无法忍受。
如果利姆露进化失败，紫苑他们也无法复活，而吃了利姆露的佩斯特将遭受无法挽回的损失。如果再也无法与大家共同生活，佩斯特也会陷入无尽的渴望之中。渴望与一切重要之物合为一体，将‘渴望者’支配……
总之，佩斯特不能让国民们受到伤亡，所以要阻止这种情况发生。
佩斯特还有一个办法。
“到那时，我会自行了断。我获得了以沙为门的空间移动技能‘沙移动’。在我失去理智之前，我会转移到储存沙子的次元空间。如果没有一定量的沙留在现世作为坐标捕捉，我就再也无法回到这个世界。”
说完后，托蕾妮和苍影都惊得说不出话来。
佩斯特明白自己的危险。“风化”无人能挡，也不清楚是否有能消灭精神生命体的方法，即使自己快要消失，也能逃到次元空间中复活，真是怪物……既然如此，就只能将自己封闭在次元空间中，让自己无法回来。
“佩斯特大人……您已经下定决心了吗？没能考虑到这一点，我真是……请原谅我，佩斯特大人……”
“不……抱歉总是让大家担心。”
托蕾妮低头致歉，声音颤抖。她大概是后悔让佩斯特说出这种话。
苍影也皱起眉头。
“佩斯特大人，请您再考虑一下……我们无法接受这样的决定。”
“不，这只是万一的情况。我相信利姆露会成功进化，我不会‘风化’利姆露，也不会有消失的必要。我是这么想的。”
“这……我也希望是这样……”
佩斯特也是经过深思熟虑的，因为这是绝对不能失败的事，所以仔细思考过……但这件事最终还是取决于利姆露。
既然如此，就没有理由怀疑利姆露。那种确信般的希望，甚至在如今这一刻，也在帮助佩斯特抑制‘渴望者’。
“虽然这么说，但我相信我还能和大家继续生活下去……利姆露一定能做到，托蕾妮小姐你也这么认为，对吧？”
“佩斯特大人……”
苍影和托蕾妮小姐都太认真了……两人都一脸参加葬礼的表情。
佩斯特并非想让大家不安，所以急忙像是在寻求同意般地问道，托蕾妮那悲痛的表情上浮现出一丝微笑。
“我衷心地祈愿，您那纯洁的心灵……那威胁世界的灾厄之力降临到您身上，在我看来，就像是命运引导下的奇迹。愿利姆露大人的进化和大家的复活都能顺利实现，愿佩斯特大人的幸福时刻能永远延续……我衷心地祈祷。”
“那个……嗯，谢谢……”
托蕾妮总是把佩斯特神圣化。她不知道佩斯特的“风化欲求”，绝对不想让她知道……
紧急情况下的方针也已经共享了，差不多该回城镇了。
“（言承者，结束了。有什么异常吗？）”
『明白。没有感知到监视者的存在。』
“（谢谢。还有，如果到了那个时候，就拜托你“沙移动”了。）”
『……明白。会适当处理。』
仪式准备就绪的广场上并无异样，利姆露也还未归来。
佩斯特被朱菜引导着，走向中央的座位。那是一个祭坛或基座般的构造，大概有足够两个孩子躺下的大小。
“佩斯特大人，请在这里观看利姆露大人的魔王进化仪式。”
“……我也可以在这里吗？有必要吗？”
“当然了。有佩斯特大人在旁，利姆露大人想必也会感到无比坚强。”
“嗯，说的也是……这是关键时刻，我就在旁边加油助威吧。”
佩斯特爬上基座，坐定后环顾四周。城镇中的魔素浓度持续升高，人类和矮人们已难以忍受，所以他们都在埃伦张起结界的建筑中避难。
红丸他们作为座位的守护者，围绕基座站立，苍影也回到了自己的岗位。
由于城镇被魔法结界覆盖，托蕾妮也无法离开这里，但她希望看到仪式结束，所以就在广场角落处等候。
不久，响彻所有魔物心中的“世界之语”。
『通告。个体名：利姆露·坦佩斯特的魔王进化即将开始。进化完成后，将向系谱中的魔物赐予祝福。』
这是利姆露胜利的宣告。
以收割来的人类灵魂为祭品，利姆露将迈向“真正的魔王”进化。
周围爆发出欢呼声，红丸向大家呼喊鼓劲。
话说回来，现在提到祝福礼物……对了，还有这个。
佩斯特都快忘了……
“（我没事吧？“大贤者”曾说，我和利姆露的灵魂连接并不完整……我应该也能进化吧？）”
正当佩斯特这么想的时候，带着利姆露归来的兰加回到了城镇。
失去意识的史莱姆形态的利姆露被朱菜交到我手中，佩斯特将被斗篷包裹的利姆露轻轻放在基座旁。史莱姆的形态开始溶解，奇妙的光芒溢出。
城镇的居民们都跪在地上，为利姆露祈祷。
然后，过了不知多久。
“世界之语”再次响起。
『──通告。个体名：利姆露·坦佩斯特的魔王进化已完成。接下来，开始向系谱中的魔物赐予祝福礼物。』
“……唔”
佩斯特的不安被强烈的睡意一扫而空。
坐都坐不住了，在基座上倒下。
“（太好了，我也会进化。）”
“等……佩斯特大人……！？”
大概也被睡意侵袭了吧，红丸捂着头看向佩斯特。
他拼命地呼唤佩斯特，可能是上次佩斯特陷入沉睡给他留下了心理阴影，这次是进化的沉睡，所以不用担心……即使佩斯特想这么说，也发不出声音。
这是什么情况，睡眠模式也太夸张了，困得要融化了。
佩斯特在基座上倒下，逐渐变成沙堆。
旁边，外观停止变化的利姆露沉默地躺在布中。
“（进化的话，这次我想要更强大的力量……
再也不用失去任何人……能够轻易破坏魔结界，守护大家的力量……如果可能的话，我也不用消失就好了……
我真的不确定，自己存在于这个世界是好事还是坏事──
……啊，真困啊…………）”
求一切，感激不尽。