马车里，林如海目光如炬，紧紧地锁定在女儿黛玉那娇弱的身躯上，眼眸深处满是无法掩饰的关切与不舍。
他一双眼睛，犹如探照灯一般，仔仔细细在黛玉全身上下扫视了个遍，不放过任何一个可能隐藏伤痕的细微之处，只盼能确认她真的毫发无损。
女儿此次执行的任务凶险异常，这让他这两日来都心绪难宁，夜晚更是辗转反侧，难以入眠。
每当闭上眼睛，他的脑海中便会不由自主地浮现出黛玉浑身是血、无助挣扎的骇人画面，每一次都让他心如刀绞，几乎要窒息。
今晨，天边刚泛起鱼肚白，他便收到了卫四等人执行任务后回宫复命的消息。
一向以尽忠职守、严谨不苟着称的他，竟破天荒地第一次不顾规矩，未先上衙门处理日常事务，而是直接从御史台匆匆入宫，只为亲眼看看女儿是否安然无恙。
然而，命运似乎总爱与他开玩笑。
尽管他一路紧赶慢赶，却终究还是来迟了一步。
黛玉已禀报完抓捕暗影阁匪徒的惊险经过，随后便被琳琅小公主拉着，两人一同去了御花园。
圣上与他也算相知甚深，情谊笃厚，非同一般。
眼见林如海急得额头冒汗，圣上非但没有丝毫怪罪他擅离职守之意，反倒神色中满是欣慰与赞赏，夸赞他养育了一位武功高强、智勇双全、出类拔萃的好女儿。
也正是他这女儿，替他解除了一个长久以来悬而未决、令他忧心忡忡的心腹大患，实在是劳苦功高，功不可没。
林如海面带忧色，心中忐忑不安，小心翼翼地问起黛玉的伤情。
圣上已得知卫三与卫四在执行任务时相继受伤的事，并让太医细心诊治。
然而，在几人前来复命之时，对于黛玉是否也在这次行动中受了伤，却无人主动提及。
何况，圣上曾仔细端详过黛玉的神色与举止，只见她容颜依旧清丽脱俗，气质温婉如初，并不像是经历过伤痛折磨的样子。
于是，圣上爽朗一笑，神色中满是宽慰，对林如海和颜悦色地道：“爱卿大可放心，令爱如今活蹦乱跳的，精神饱满，健康平安着呢，丝毫未见受伤之态。”
林如海见此，虽然没再说什么，默默告辞出来。
但他未曾亲眼目睹黛玉安然无恙，心里的担忧与牵挂，始终难以完全放下。
一颗心便如巨石般悬在半空，忐忑不安，难以平复。
直至黛玉亲自前来，笑靥如花，接他下衙，亲眼见到她安然无恙，林如海这才长舒一口气，将那颗悬着的心缓缓放回肚子里。
此时，林如海凝视着女儿那张莹润生辉、满是稚气却又分外灵动的小脸，心中五味杂陈。
想到她今天刚刚踏进京城，与他团聚还不到半日，明日却又将踏上遥远的旅途，再次离家远行，心中不禁涌起一股难以言喻的酸楚与不舍。
而且这次出去，不仅是因为目的地遥远，需跨越千山万水，途中还可能遭遇各种未知的挑战和意外情况，比如恶劣的天气、崎岖的地形或是突如其来的状况，这些都会大大增加行程的难度和不确定性。
因此，即便是以最乐观的估计来计算，路上来回少说需要耗费整整两个月的时间。
一想到这些，林如海心中就涌动着万分的不舍，眼神中满是眷恋。
女儿太有本事了，小小年纪便能独当一面，这让他既感骄傲又添愁绪。
做父亲的，既盼着她能展翅高飞，又担忧她在外受苦受累，这份复杂情感，实在难以言表。
眼看着女儿一天天长大，出落得亭亭玉立，她的亲事却迟迟没有着落，这便成了林如海心头的一块沉甸甸的心病。
他知道，出生在他们这样的家庭，凡是疼女儿的人家，一般像她这么大年纪的女儿，早已被父母精心挑选，与门当户对的人家订了亲。
否则，若是蹉跎了时日，订迟了，那些有出息、品貌兼优的好男儿都被旁人捷足先登，订了去。
哪像自己的掌上明珠，因她母亲去世，现在还孤零零地待字闺中，这让他怎能不焦急、不忧虑？
先前也曾仔细斟酌，考虑将她嫁入荣国公府，毕竟是她外祖家，以为能给她一个安稳的归宿。
哪曾想，荣国公府表面光鲜，实则暗流涌动，是个不折不扣的虎狼窝，绝非良缘之选。
后来遇到北静王，他也曾隐隐透露出结亲之意。
那北静王人品贵重，门第显赫，若是未曾娶妻，倒也是个不错的选择。
可他早已有了王妃，故而被他毫不犹豫地婉拒了。
后来细细思量，卷入皇室纷争，并非他们父女所愿，后果也非他们能承受，故而被他完全抛到了脑后。
可是，这段时日以来，北静王竟时不时地到他面前晃悠几圈儿，那眼神、那举止，显然是贼心不死，仍对他的女儿存有觊觎之心。
虽说，今时不同往日，北静王妃已然没了，王府中空缺了正妃之位。
但即便如此，他林如海也断不能将自己捧在手心、视若珍宝的女儿，随随便便地送出去给人做续弦。
他的女儿才情出众，品貌兼优，凭什么要受这等委屈？
林如海暗暗下定决心，今晚回去就在脑海里扒拉他这些年见过的同僚家中，那些年纪与黛玉相仿、又颇有出息的青年才俊。
他打算好好打听打听他们的品行才学，再从中挑出几个出类拔萃的，安排黛玉见见。
毕竟，女儿家的亲事宜早不宜迟，能早些定下来，还是定下来的好，也免得夜长梦多，再生出什么变故来。
而与林如海同车而坐的黛玉，此刻却全然不知自己的父亲，正满心盘算着要给她订下亲事。
她一脸好奇，兴致勃勃地趴在车窗边，向外张望着街上的热闹景象。
正好看到街边有个卖糖葫芦的小贩，肩上扛着个草把子，那草把子上密密麻麻地插满了红艳艳的糖葫芦。
有山楂串成的，晶莹剔透，红得诱人；还有山药豆串的，金黄中透着点点红，看着一串比一串更加诱人。
黛玉见了，眼眸一亮，连忙叫停了马车。
她飞快地跳下车，几步走到那小贩面前，仔细挑选了两串最诱人的糖葫芦，一串山楂的，一串山药豆的，准备带回家给小宇轩一个惊喜。
刚想转身回马车，身后突然响起一个既熟悉又惊喜的声音：“林妹妹！”声音里满是难以抑制的欢喜。
黛玉闻言，不由自主地回身望去，就见宝玉一脸兴高采烈地从旁边一座雕梁画栋的酒楼里跑了出来，似是生怕与她错过，连撞到楼门口的小二都顾不得理会。
在他身后，还跟着一行人。
那是……薛宝钗，还有薛蟠，以及几个常跟着他们的下人。
这一世，黛玉是首次与薛宝钗相见。
薛宝钗身着一件蕊红绣刻丝瑞草云雁广袖双丝绫鸾衣，衣裳上的图案栩栩如生，仿佛云雁真的要振翅高飞。
她下着绣碧霞云纹西番莲连珠孔雀纹锦鲜红长裙，裙摆轻轻摇曳，好似孔雀开屏般绚烂。
外罩一件米黄镶领墨绿底子黄玫瑰纹样印花缎面对襟褙子，更显其端庄大方。
头戴鎏金掐丝点翠转珠凤步摇，步摇随着她的步伐轻轻摆动，闪烁着耀眼的光芒。
黛玉微微眯眼。
薛宝钗还是如前世那般明眸善睐，眼神中透露出聪慧与温婉；顾盼之间，神飞色舞，自有一股说不尽的风流态度。
想起前世她表面对自己和善，总是笑语盈盈，背地里却不动声色地算计着那些事儿，黛玉的心中一时五味杂陈，思绪如潮水般翻涌。
要知道，曾经有那么一阵子，她是真心实意地把她当作自己的亲姐姐来看待，对她掏心掏肺，无话不谈。
可如今想来，那些看似亲密无间的时光，竟藏着如此多的算计与隐瞒，怎能不让她心生感慨，心绪难平。
只不过，这一世……幸好自己还来不及与她相处，便已搬离了荣国公府。
想必，此后也不会有太多的交集。
思及此，黛玉迅速敛了心神，不愿再让过往的阴霾影响此刻的心情。
她假装没看到正快步走来，企图与她寒暄的薛宝钗，只是将目光投向宝玉。
对宝玉微微施了一礼，声音里带着一丝不易察觉的疏离，语气淡淡地道：“表哥万福，父亲还在车里等我，不便久留，我先告辞了。”说完，转身就要离去。
宝玉急忙欲拦，心中焦急万分，急切间却寻不到一个合适的由头来留住黛玉。
就在这时，他眼角余光瞥见身边多了抹人影，原来薛宝钗已悄然走近。
他仿佛抓到了救命稻草，忙不迭地拉住了薛宝钗的袖子，上前一步，又伸手欲去拉黛玉的手，满脸急切地道：“林妹妹，你别急着走，我给你介绍，这是刚从京陵来的宝姐姐，你们还没见过面呢，何不借此机会相识一番？”
黛玉无奈，脚步只得停下，缓缓回身。
她不动声色地挥手拂开了宝玉伸过来的手，以免引起不必要的误会。
随后，她冲薛宝钗轻轻施了一礼，嘴角勾起一抹淡然的微笑，语气中既客气，又带着一丝不易察觉的疏离：“薛姑娘好！初次见面，本应多聊几句，只是我此刻确有急事在身，不便久留。你们请随意，恕我不能奉陪了。”
言罢，她的目光只是礼貌性地掠过薛宝钗，并未过多停留，便已轻盈地转过身，准备离去。
薛宝钗见状，连忙回了一礼，脸上挂着温婉的笑容，眼中却闪过一丝不易察觉的讶异与不解。
她轻声细语地道：“林姑娘慢走，改日有机会再叙。”
说实在话，未见面前，她对宝玉口中频繁提及的“林妹妹”十分好奇。
这个呆子，真是让人哭笑不得。十句话里头，必定有五句是离不开他的“林妹妹”。
林妹妹长，林妹妹短的，仿佛他的世界里就只有这么一个人似的。
她听得多了，耳朵都快被这“林妹妹”三个字磨出茧子来了。
可即便如此，她心里还是忍不住想要瞧瞧，这究竟是怎样的一个女子，能让宝玉如此念念不忘。
今天是她到京后第一次踏出府门，心中满是对这座繁华都城的期待与好奇。
是她那一刻都闲不住的哥哥薛蟠，兴冲冲地说要带她好好在京城逛一逛，领略一番京城的风土人情。
她欣然应允，满心欢喜地跟着哥哥出了门。
然而，刚走出没多远，就碰巧遇到了宝玉。
宝玉见是薛蟠与宝钗，便说京城他比较熟，自告奋勇地要做他们的向导，带他们领略京城的独特韵味，薛蟠与宝钗欣然接受。
一早上，宝玉领着他们逛了几个颇有名气的胭脂水粉铺子，那里的香粉细腻，胭脂鲜艳，让宝钗目不暇接。
接着，他们又逛了两个首饰铺子，铺子里的珠宝璀璨夺目，宝钗虽不贪恋，却也忍不住多看了几眼。
薛蟠这个纨绔，平日里虽然不着调，但在爱护妹妹这件事上，倒是显得颇为用心，没有半点含糊。
今儿个，一见宝钗对那些胭脂首饰流露出几分喜爱，他二话不说，眉头都不皱一下，便慷慨地将宝钗看上的那几样胭脂首饰，通通掏银子买了下来，只为搏妹妹开心。
逛了许久，阳光已渐渐爬上了头顶，肚子也开始不争气地咕咕作响。
宝玉见状，便体贴地提议在这附近的酒楼吃点酒菜，既解了馋，又能顺便歇歇脚，享受一番京城的烟火气。
一早上，他们已逛了几个热闹非凡的胭脂水粉铺子，那里的香粉扑鼻，胭脂细腻；又逛了两个珠光宝气的首饰铺子，每一件饰品都闪耀着诱人的光芒。
逛得尽兴了，五脏庙也开始抗议，几人便选中了这家看上去颇为雅致的酒楼，打算好好品尝一番京城的佳肴。
然而，正当他们兴致勃勃地点着菜，准备大快朵颐之时，却见宝玉突然像一阵风似的，急匆匆地冲了出去，留下众人一脸愕然。
薛宝钗和薛蟠面面相觑，眼中满是疑惑，不知宝玉究竟因何事如此匆忙？
两人对视一眼，决定去看个究竟。
他们匆匆追出酒楼，只见宝玉正站在街角，与一位年纪不大的少女打招呼。
原来，是碰到了熟人。
薛宝钗细细打量着眼前的“林妹妹”，只见她身形娇弱，宛如弱柳扶风，却自有一股不凡的气质。
浑身上下，仿佛都被一层淡淡的光晕所笼罩，灵秀之气扑面而来，让人一见便不由自主地被她吸引，目光再难移开。
薛宝钗心中暗自赞叹，面上却仍是一片温婉。
她轻轻扬起嘴角，露出一抹和煦可亲的笑容。
她似是完全没有听见黛玉那声略带疏离的称呼，只是优雅地回了黛玉一礼，声音柔和而亲切：“林妹妹好！”
称呼中的亲近之意，显而易见。
薛宝钗想不动声色地拉近两人的距离，可惜，天不遂人意。
就在这时，薛蟠气喘吁吁地从后面追了上来，一脸急色。
他刚想开口说些什么，视线却不经意间落到了黛玉那清丽脱俗的面容上。
瞬间，他的脸色大变，仿佛想到了什么不可思议之事。
他手指颤抖地指着黛玉，结结巴巴地吐出了几个字：“你，你……”
“你”了半天，也没“你”出个所以然来。