冯源放下手中的酸梅汤，头也不回地跑向后院。
暮色渐浓时，于知乐与贺思甜提着几个泡芙，站在门口与总管事交代着明日的事宜。
冯源兴冲冲地跑过来：“东家，我想到一个好点子！”
到了贺思甜跟前，他又有些犹豫：“我…我想尽我所能报答东家的收留之恩，所以有一个想法不知当讲不当讲？”
“什么点子？但说无妨。”贺思甜好奇地问。
“东家。”长河举起个竹编的八角食盒：“您看这个能做点心匣子吗？我在冯家村见过货郎用这种装茯苓饼。”
贺思甜抚过食盒上栩栩如生的莲花纹，忽然闻到淡淡的血腥味——篾片边缘染着暗红。
她扫过冯源的手指，心中了然。
冯源局促地把手往身后藏。
“还有…我们可以用竹筒装点心，这样既方便又有特色，我可以用竹子编一些小竹筒，上面刻上花纹。”
于知乐眼前一亮：“这个主意不错！”
就在这时，冯溪也跑了过来，手里拿着一块绣着荷花的手帕：“姐姐，你看这个！我想到可以在手帕上绣上我们的店名，作为赠品送给客人。”
于知乐打趣道：“呦~你可真是个小机灵鬼！”
冯源期待又忐忑地站在原地，等待着贺思甜的答复。
霞光落在他脚边，照着那双用草绳捆了又捆的破鞋。
“想法不错，我会考虑的。”
得到贺思甜的肯定，冯源的眼睛里一下子有了神采。
贺思甜转身欲走：“明日去库房领双新鞋。”
无意间瞥见少年通红的耳尖，又补充了一句：“记工钱的那种。”
工坊飘来凤梨酥的甜香，混着冯溪的欢呼声，冯源望着天边渐落的太阳，忽然觉得这盛夏的蝉鸣，竟比往年轻快了许多。
翌日，蝉鸣撕扯着七月流火，贺思甜摇着缂丝团扇坐在包厢里，琉璃盏里盛着的冰镇酸梅汤泛起细密水珠。
“东家，今日的新品泡芙快卖完了！”伙计翠云急匆匆地从前堂跑到三楼包厢。
贺思甜正在思索新的泡芙馅料，闻言抬起头来：“这么快？这才晌午呢。”
翠云擦了擦额角的汗珠，兴奋地说：“可不是嘛！咱们的泡芙现在可是京城一绝，吃过的人无不称赞，一经出售就被轰抢，就连那些达官贵人都派下人来买呢。”
贺思甜笑了笑：“你派人去工坊那边说一声，让他们加大产量。”
毕竟是第一天卖西式甜品，她也不确定百姓们能不能接受奶油的味道与口感。
所以打算先做一部分出来试试水，谁知道这般畅销。
她放下手中的酸梅汤，理了理衣裙，缓步走向一楼。
这身淡粉色的襦裙是她特意定制的，裙摆绣着朵朵桃花，既不失体面，又方便干活。
一楼前堂里，几个伙计忙得脚不沾地。
柜台前排着长队，客人们翘首以盼。
就在这时，贺思甜注意到店门外站着两个人。
一个衣衫褴褛的妇人牵着个小女孩，正怯生生地往店里张望。
小女孩约莫五六岁的样子，瘦得可怜，一双大眼睛直勾勾地盯着柜台上的泡芙。
“娘，那个金黄色的点心好香啊！”小女孩咽了咽口水，小手紧紧攥着母亲打满补丁的衣角。
妇人连忙捂住她的嘴：“嘘，别出声，这不是我们能吃的东西，快走吧！”
“娘，兮儿走不动了。”
扎着双丫髻的小女孩瘫坐在青石板上，藕荷色纱衣沾满尘土，脚上绣鞋破了个洞，露出红肿的脚趾。
妇人用半幅撕破的湘裙给女儿遮阳，发间珍珠步摇只剩光秃秃的银杆。
黎素心低头看着女儿，眼眶发酸。
三个月前她们离开哲州时，兮儿还穿着绣着蝴蝶的锦缎襦裙。
如今却衣衫褴褛，宛如乞儿。
她蹲下身将女儿的开裂绣鞋系紧，突然看到自己布满血痂的手。
这双曾经抚琴作画的手，现在连指甲缝里都渗着血丝。
贺思甜定定地看着她们，心里莫名有些酸胀。
她记得自己前世时，也曾这样饥肠辘辘地趴在玻璃壁橱上，看着甜品店里的蛋糕。
“大姐，给孩子喝口茶水吧？”
黎素心抬头，看见柜台后站着个眉眼温柔的姑娘。
贺思甜端着青花瓷盏出来，看见妇人颈后被晒脱皮的伤口还在渗血。
妇人本能地护住女儿后退，却听“叮”的一声，一枚缠枝纹银锁从袖中滑落。
她慌忙去捡，露出腕间淤青，像是被人用力勒过的痕迹。
“我们不要……”拒绝的话被女儿虚弱的咳嗽打断。
贺思甜趁机将茶水塞进小女孩手中。
兮儿仰头看母亲，见她不反对才小心捧住瓷碗。
“慢些喝。”黎素心用手帕擦拭女儿额头的汗珠。
贺思甜目光扫过妇人开裂的指甲，那上面还残存着丹蔻痕迹，视线上移，落在妇人发髻间半截褪色的木簪上。
如果她没猜错的话，这分明是上等紫檀木所制。
“大姐，让孩子进来坐坐吧，外头太阳大。”
黎素心慌忙摆手：“不…不用了，我们这就走。”
“娘。”兮儿扯了扯母亲的衣袖：“我热……”
黎素心看着女儿热得通红的小脸，终于点了点头：“那就多谢姑娘了。”
“跟我来吧！”
黎素心犹豫了一下，终于牵着女儿走了进来。
兮儿怯生生地躲在母亲身后，眼睛却一直盯着柜台上的泡芙。
黎素心低头注意到这一幕，只觉兮儿这样子像极了丈夫书房外那株探头探脑的迎春花。
贺思甜蹲下身，柔声问道：“小妹妹，想尝尝这个泡芙吗？”
兮儿眼睛一亮，又怯怯地看向母亲。
黎素心连忙摆手：“使不得使不得，我们身上一个铜板都没有。”
“不要钱。”
贺思甜笑着说：“就当是我请小妹妹吃的。”
她取过一个泡芙，轻轻掰开，香甜的奶油香气立刻飘了出来。
兮儿咽了咽口水，小心翼翼地接过泡芙，咬了一小口。
“好吃吗？”贺思甜问。
兮儿使劲点头，眼睛亮晶晶的：“好甜！娘，你也尝尝！”
兮儿举着泡芙递到母亲嘴边，糖霜沾在皴裂的唇角。
黎素心接过女儿递来的泡芙，眼眶突然红了：“多谢姑娘。”
贺思甜注意到妇人的手虽然粗糙，但手指修长，骨节分明，不像是做粗活的手，而且她吃泡芙的姿势，竟然出奇地优雅。
黎素心似乎察觉到了贺思甜的目光，连忙低下头，将剩下的泡芙塞给女儿：“兮儿，你吃吧，娘不饿。”
兮儿却执意要母亲吃：“娘，你也吃嘛，可好吃了！”
黎素心拗不过女儿，只得又咬了一小口。
她的动作很慢，仿佛在细细品味，又像是在回忆什么。
贺思甜心中一动，轻声问道：“大姐，听口音不像是本地人？”