“不过，看在你今天这么乖的份上，我就不跟你计较了。”江凛一边说着，一边又夹起一块刚煮好的鲜嫩肉片，稳稳放进栀栀碗里，目光在她脸上停留片刻，带着点心疼，“多吃点，看你最近都瘦了，是不是学习太辛苦了？”
栀栀听了这话，立马翻了个大大的白眼，三两下把嘴里的食物咽下去，清了清嗓子说道：“你少来这套，我才没瘦呢。还有啊，不许你诋毁我男神！”说着，还狠狠瞪了江凛一眼，眼神里满是警告。
“男神？就他？”江凛“啪”地一声放下筷子，抽了张纸巾随意地擦了擦嘴，脸上满是不屑，从鼻腔里哼出一声，“病秧子一个，还男神呢，有什么了不起的。”抬眼瞥见栀栀愈发不善的眼神，江凛心里那股子不爽瞬间翻了倍，话赶话地故意呛声道：“栀栀，你不会是喜欢上他了吧？”
栀栀被江凛这么一说，脸颊愈发滚烫，眼神慌乱地闪躲着，只能强撑着故作镇定，磕磕绊绊地回应：“你胡说什么呢，我只是单纯欣赏他而已，哪有你说的那些意思。”说完，她赶忙低下头，迅速往嘴里塞了一块肉，腮帮鼓起来，仿佛这样就能藏住自己的心虚与不自然，嘴里还嘟囔着：“而且他人真的很好，学习又好，体育又好，对人也特温柔。”
“嘁，学习好？”江凛双臂交叉环在胸前，身子往后一靠，拖长了音调，语气里满是阴阳怪气，“那是我上次犯胃炎没参加月考，不然哪轮得到他出风头。体育好？那是因为我没上场，真较量起来，还指不定谁厉害呢。温柔？我看他就是中央空调，对所有人都一个样，这种人对谁都好，其实就是对谁都不用心，栀栀你可别被他那点表面功夫给骗了。”江凛一边吐槽，一边又伸手给栀栀夹了一筷子菜，催促道：“来，多吃点肉，补充补充脑力，别轻易就被那小子给忽悠瘸了。”
栀栀缓缓放下手中的筷子，双手交叠撑着下巴，眼神中满是无奈，直直地看着江凛，轻声说道：“江凛，你能不能别每次都这样贬低陈晨啊？”说罢，她轻轻叹了口气，修长的手指拿起一旁的奶茶，微微仰头喝了一口，又接着道：“就算你心里不喜欢他，也实在没必要总是这样说他吧。”顿了顿，她抬眼快速地看了江凛一下，复而垂下眼帘，继续说道：“你这样做，只会显得你江大少爷心胸狭隘，小气巴拉的。”
“切，我才不小气呢。”江凛一听这话，身体立刻前倾，双手用力撑在桌子上，脸瞬间凑近栀栀，几乎要贴到她脸上，嘴里嘟囔着：“我就是看不惯你一天到晚把他夸得天上有地下无的，他到底有什么好的？论长相、论成绩、论家世，我哪点比不上他了？”说话间，他的脸上悄然浮现出一丝不易察觉的委屈，心里头更是像吃了未成熟的葡萄一般，酸溜溜的不是滋味。
栀栀被江凛这突如其来的靠近吓得一哆嗦，身体下意识地往后仰，迅速拉开了与江凛的距离，右手抚上胸口，微微喘着气说道：“江凛，你干嘛突然凑这么近啊，真是吓死我了。”过了一会儿，她定了定神，眼神有些复杂地看着江凛，缓声说道：“你和陈晨都很好啊，只是我对你们两人的感觉不太一样罢了。”说着，她又缓缓低下头，手中的筷子无意识地轻轻搅动着碗里的食物，声音愈发低柔：“江凛，我一直以来都把你当成我最重要的好朋友，好哥们儿，这一点你是知道的呀。”
江凛的目光紧紧地锁在栀栀身上，看着她如同受惊的小鹿一般迅速与自己拉开距离，那一瞬间，他的心里好似有什么重要的东西被抽离，空落落的，满是难以言说的失落。他极力掩饰着内心的波澜，强撑着坐直身体，故意耸了耸肩，脸上摆出一副满不在乎的神情，嘴角扯出一抹看似轻松的笑容，说道：“哦，是吗？我还真就傻乎乎地以为你喜欢他呢。”
说着，他伸出筷子，随意地夹起一块肉，像是要把内心的烦躁都发泄在这小小的动作上，狠狠地将肉放进嘴里，腮帮鼓起，用力地嚼着，仿佛这样就能掩盖住心底那股酸涩的滋味。“不过，你喜欢谁那是你的事，跟我又有什么相干呢？反正我又不喜欢你，你就别自作多情了。”他故作冷漠地撂下这句话，眼神却忍不住偷偷瞟向栀栀，想要捕捉她脸上哪怕一丝一毫的表情变化。
为了缓解这尴尬又紧张的气氛，他慌乱地伸手端起桌上的杯子，仰头灌了一口水。然而，水刚入口，就不受控制地呛进了气管，引发了一阵剧烈的咳嗽：“咳咳咳……”他的脸涨得通红，既是因为咳嗽，也是因为那难以掩饰的窘迫和心虚。他偷偷地用余光瞥了瞥栀栀，手在桌子下不自觉地握紧，心中暗自懊恼自己的失态，却又不知该如何挽回这局面。
栀栀瞧见江凛这般狼狈模样，心中一紧，急忙从桌上的纸巾盒中抽出一张纸巾，递到江凛面前，同时起身探过身子，伸出手轻轻在他的背上一下一下地拍着，嘴里念叨着：“你看你，急什么呀，喝水也这么毛毛躁躁的，又没人跟你抢。”她的眼神中满是关切，看着江凛咳得眼泪都在眼眶里打转，几乎要夺眶而出，眉头也不禁皱了起来，脸上满是担忧之色，“你没事吧？这咳得可真厉害，要不要再喝点水缓缓？”说着，她便轻柔地拿过江凛手中还在微微颤抖的杯子，转身拿起水壶，小心翼翼地又倒了一杯温水，再次递回到江凛的手中，目光始终没有离开他，眼神里满是焦急与不安，似乎江凛的不适也同样牵动着她的心弦。
江凛缓缓伸出手，接过栀栀递来的水，微微仰头喝了几口，那股呛人的不适感才渐渐平息下来。他放下杯子，抬起头看向栀栀，眼神中涌动着复杂的情绪，有不甘、期待，还有一丝害怕被拒绝的怯懦。沉默片刻后，他轻咳了两声，试图打破这有些凝重的气氛，“咳咳，没事了，谢谢。”
短暂的停顿后，他像是鼓足了勇气，再次开口说道：“栀栀，你说，你真的就不考虑一下我吗？”说到这儿，他微微扬起下巴，露出一个略带自嘲的笑容，“我江凛虽说称不上完美，但除了肠胃时不时地闹点小毛病，也没什么大的缺点吧？”他尽量让自己的语气听起来像是在开玩笑，可那微微颤抖的尾音却泄露了他内心的紧张与认真。他的眼神紧紧地盯着栀栀，像是要把她看穿，迫切地想要从她的脸上找到哪怕一丝不一样的神情，一丝可能改变他们关系的转机。
栀栀听到江凛这直白且出乎意料的问题，整个人瞬间呆住，像是被施了定身咒一般，脸上的表情凝固了一瞬。随即，她像是反应过来什么，嘴角上扬，扯出一个大大的笑容，那笑容灿烂得有些刻意，笑声也略微有些干涩，“江凛，你这是怎么了？是不是刚刚咳嗽把脑子咳糊涂了，净说些玩笑话。我们一直都是好朋友啊，这不是明摆着的事儿嘛。”
然而，这笑容终究没能抵达眼底，她的眼神中隐隐透露出一丝慌乱与无措。她匆匆低下头，拿起筷子随意地夹了一口菜放进嘴里，机械地咀嚼着，却食不知味。此时，她的心好似被一只无形的手搅乱，各种情绪纷繁交织。一方面，她害怕因为江凛这突然的表白而失去这个多年来一直陪伴在身边的好友；另一方面，心底深处那一丝被她一直刻意忽略的异样情愫，也在此时如同破土的新芽，悄然冒头，让她有些不知所措。她只能借着低头的动作，试图掩饰自己内心的波澜起伏，眼睛死死地盯着碗里的食物，可心思却早已飘远，不知该如何面对这突如其来的情感冲击。
“哈哈哈，是我开玩笑的，瞧把你紧张的。”江凛努力牵动嘴角，挤出一个比哭还难看的笑，试图掩盖内心如潮水般涌来的失落。他佯装若无其事地拿起筷子，夹起一块鲜嫩的肉，轻轻放进栀栀的碗里，眼神却有些闪躲，不敢与栀栀对视，“快吃吧，菜都要凉了。”话刚出口，他便在心底自嘲：呵呵，火锅怎么会凉呢？凉的恐怕只有自己的心吧。
栀栀察觉到江凛情绪的低落，却不知如何应对，只能在心里暗暗松了口气，仿佛这样就能把刚刚那一瞬间的尴尬与慌乱都抛诸脑后。两人心照不宣地重拾之前打打闹闹的相处模式，有一搭没一搭地闲聊着，吃完了这顿有些五味杂陈的饭。饭后，江凛默默地结了账，两人并肩走出火锅店。
外面的空气寒冷而清新，吸进肺里，凉丝丝的，让江凛混沌的脑袋清醒了些。路灯散发着昏黄的光，将两人的身影拉得长长的，投射在寂静的街道上。一路上，两人的话语明显比来时少了许多，偶尔几句交谈，也像是隔着一层薄薄的雾，有些不真切。但即便如此，他们还是默契地朝着家的方向走去，脚步不紧不慢，仿佛谁也不愿意先打破这份微妙的宁静，又似乎都在这无声中，默默整理着自己纷乱的思绪。