临城。
刚一进城，便见市井之间小贩的叫卖声此起彼伏，店铺鳞次栉比，可细细瞧去，那些摊位上摆放的物件、铺子里陈列的商品，竟大多是些水货。
虽说品质不佳，却也丝毫不影响街道上的热闹。
今日，那艘众人瞩目的大船即将归来，怪不得引得全城百姓都无心生意，纷纷涌上街头翘首以盼。
辛允本就是个爱瞧新鲜、爱凑热闹的性子，如此盛事，岂会错过？当下便随着人潮，朝着码头的方向行去。
行至码头附近。
只见那桥上、楼上、岸边，凡是能瞧见水面的地方，早已密密麻麻地站满了人，有衣着朴素的市井百姓，手中还拿着未做完的活计；也有身着华服的富家公子小姐，在丫鬟小厮的簇拥下，占据着视野极佳的位置。
辛允牵着那马，但见人潮如涌，几番尝试，皆因这马匹的阻碍，难以挤入人群中，只好寻得一处稍显偏远的斜角，垫脚引颈，方能望见码头。
“船归矣！船归矣！”
那站在码头最前端、身着玄色长袍、头戴高冠的大巫高呼出声。
“天佑吾临城！海神护吾临城！”
当地的渔民们闻听大巫这呼喊，纷纷屈膝跪地，双手合十，向着船归的方向，虔诚高声呼喊着同样的话语。
那呼喊声连绵不绝。
不多时。
大船缓缓靠近码头，放下舷板，船上的人两两而下。
辛允拍了拍身旁马儿脖颈，定睛望去，只见那些归来的人，个个衣衫褴褛，有的甚至身负重伤，被同伴搀扶着艰难行走。
刹那间，原本喧闹的码头陷入沉默。
方才还在虔诚祈祷的渔民们，此刻脸上的喜悦瞬间消失。
“怎么都受伤了？”
人群中，不知是谁颤抖着声音率先发问，打破了这令人窒息的沉默。
“没人了吗？怎么就你们几个？”
另一个声音紧接着响起，带着焦急与不敢置信。
“其他的人怎么还没下船？是不是在里面搬运水货？需不需要我们上去帮忙？”
从船上走下的，只有区区六个人。
无论谁目睹这般场景，心中都会涌起无尽的疑惑，这艘船出海时，可是足足有五十个人啊！
“他们都……死了。”
低沉而沙哑的声音，砸在每一个人的心上。
说话的人是王佑一，此次出海之行的船长，“是我没有，没能护住他们……”
他双腿一弯，朝着那些渔民们跪了下来。
在他身后，还有五个人朱志、吕平、曹如风、冯巧阳与何守言。
众人望着这六名幸存者。
“那是他们活该，不怪你。”何守言站出来替王佑一说话，“若不是王大哥护着我，我另一只胳膊也得被他们砍了。”
原本围在四周来看热闹的人，听闻此言，顿时没了声响，他们面面相觑，眼中疑惑渐渐化为震惊与唏嘘。
“没错！”
曹如风向前踏出一步，紧握着拳头，脸上满是愤慨之色，“王大哥当时好心好意出钱，帮我们建大船，带我们出海，本想着能一起过上好日子。可他们呢？刚打捞出来一点货物，就被贪婪蒙蔽了心智，着急分货，一言不合便大打出手。后来，遇到了风暴，船在海上迷失了方向，我们被困在海上一段时间，连食物也都快吃完了，他们竟丧心病狂地想把打捞出来的那些水货占为己有，还要对我们动手。要不是我们六个一条心，躲在货舱里熬过了那一夜，恐怕早就命丧黄泉，被那些海匪杀了。真是老天开眼，让他们这些自私自利的人得到了应有的惩罚，他们死有余辜！”
曹如风的声音因激动而变得高亢，似要将这份委屈与愤怒宣泄而出，让所有人都听到他们这一路走来的艰辛与不易。
“不可能，我家那口子老实得很，才不会做这种事，你简直就是污蔑！” 只见一个妇人，双眼通红，怀抱着一个年幼的孩子，不顾一切地冲了出来。
她头发凌乱地披散在肩头，猛地伸手推了曹如风一把，曹如风一个踉跄，险些摔倒，“我看你就是怨恨，之前来我家借钱没借给你，你就想着报仇，把我家那口子杀了，我现在就去报官……把你抓起来！”
妇人声嘶力竭地喊叫着，怀中的孩子被吓得‘哇’地一声大哭起来，小手在空中挥舞着。
朱志急忙上前劝阻，“大嫂，我知你生气，但这确实是真的，我们都是亲眼所见，不可能有假。”
这边在激烈争吵，而在码头的另一边，辛允被人群阻隔在外，什么都听不到，只看到众人的神情，知道大家好像没那么开心了。
正疑惑间，远远瞧见了一个熟人。
“佑一！王——佑——一！”
声音穿透了人群。
她扯着嗓子大声呼喊着，然后用力地挥了挥手。
码头上的王佑一听到这熟悉的声音，下意识地循声望去，看到了远远有个人伸着脑袋，正朝自己摆手。
他定睛细看，那人确实有些熟悉，眼下这边虽然有争吵之事亟待解决，来不及细想，便直接站起身来，拨开人群，挤了出去。
“哎王大哥，你干什么去啊？”
吕平高声询问着，然王佑一的身影已经消失在了人群中，只留下一脸茫然的众人和尚未平息的争吵。
街边一处。
辛允与王佑一并肩而立。
她带着几分调侃之意，抬手拍了拍王佑一的胳膊，说道：“我看你现在混得还可以啊，竟然都出海了。”
王佑一的神色却有些凝重，眼中闪过一丝疑惑与戒备，沉默片刻后问道，“……阁主怎么来临城了？不应该在皇宫吗？”
辛允微微一怔，笑容稍敛，似有不悦，反问道：“看你的样子，好像不太欢迎我来？”
王佑一连忙低头拱手，“不敢，阁主大驾光临，自是欢迎。”
只是那言语间，仍隐隐透着疏离与不安。
辛允微微皱眉，“别一口一个阁主的叫我了，早就散了。”
她顿了顿，目光扫过码头众人，“对了，我看大家情况有些不对，你们出海是遇到什么事了吗？”
王佑一低下头，“……嗯，死了不少人。