在休息了一段时间并睡了一觉后，我已经准备好再次出发。
“第一阶段已经清理完成，至少还需要两天半的时间，地下城的怪物才会刷新。”
通常情况下，事情的规律就是如此。
如果通过杀死怪物减少了某一部分区域的地下城魔力浓度，那么地下城会尝试从其他区域切断魔力提供来补充这些被清理的部分。
“那么，剩下的事情就是继续前进。”
我还有至少6个小时的时间可以利用，因此我想充分利用这段时间。
“考虑到我猎杀的狗头人数量，我大约赚了四万瓦勒。”
我盘算着。这差不多是我从学院借来的金额。
“不过，这还得扣除来这里的费用。”
在瞬间计算了一下支出后，我的最终收获大约是三万五千瓦勒。
尽管我有一个可以避开任何类型检测的手镯，但我仍需要展示一些战利品，否则会显得很可疑。
像我这样一个小猎人，在这段时间内最多能猎杀10只狗头人，这样的话，他们会从我的战利品中扣除一千到一千五百瓦勒。
这也没什么问题。不过，除此之外，我还需要购买子弹、药剂、衣物等。这就是为什么当猎人并不是一项免费职业的原因。
猎人的报酬很高，但成本也很高。他们始终冒着生命危险，因此为了保护自己，他们在装备上的投入从来不会吝啬。
“而且我不可能只用学院发的箭，箭比子弹贵多了。”
由于制作箭需要用具有良好魔力导通性的材料制作箭本身就非常昂贵。
现在我还有一些时间，于是我开始向森林深处探索。
雨停了，空气中弥漫着清新的味道。
茂密的树丛变得更加浓密，高大的树木在地面投下长长的阴影。我的脚步声被覆盖在地面的柔软青苔吸收，几乎没有发出任何声音。
‘沙沙沙’
当我谨慎前行时，我注意到气氛变得不同了。整个森林仿佛屏住了呼吸。鸟鸣和树叶的沙沙声消失了，取而代之的是一种令人不安的寂静。
然后，我听到了一种低沉的、有节奏的声音，几乎像是一种柔和的旋律。我以前从未听到过这种声音，我竖起耳朵仔细听。这声音似乎是从森林深处传来的。
我立刻明白了声音的来源。
“没想到它们会试图把我引过去。”
“吟唱者。”
如我之前提到的，它们是一种基于猴子形态的怪物，被归为二阶中级怪物。
尽管它们的身体力量很弱，但它们有一种截然不同的力量。
“音波魔力。”
它们以对声音的掌控而闻名，据说它们的音乐能力对听者有奇怪的效果。有些猎人提到过，他们会被它们的声音迷住，失去时间感，并逐渐深入森林，最终再也没能回来。
然而，我还是决定去调查这种奇怪声音的来源。随着我靠近，声音变得更大也更清晰。
“从痕迹来看，它们的目标并不是我。我想它们的注意力集中在别的地方。”
从地上的细微痕迹和树上的标记来看，我推测这片区域是这些猴子型怪物经常使用的巡逻区域。
“但这里显然不是它们的巢穴。”
由于痕迹相对模糊，我可以推断出它们并不总是在这里活动。
‘旋律声’
旋律继续在我耳边低语，轻声细语地试图干扰我的心智。如果我长时间暴露在这种声音中，我也会被迷惑。
于是，我将魔力聚集在耳朵上，阻挡了这些音波魔力。
“吼！”
声音转变成了怪物本身发出的丑陋尖叫声。我终于看清了它们的真面目。
“嗯……不过它们叫得更大声了。显然它们想吸引某些人的注意。”
我对自己的隐藏能力非常自信，这意味着附近可能还有另一群人。
我小心翼翼地靠近声音的来源，避免踩到任何树枝或发出任何可能暴露我的声音。
接近后，我看到森林中有一片空地，声音正是从那里传来的。
透过浓密的灌木丛，我看到五个人站在空地中间。
他们装备齐全，看起来像是经验丰富的猎人。
在他们面前站着吟唱者。它们随着旋律摇摆着，而那些猎人似乎被声音迷住了。
“嗯？他们是假装被那些怪物迷惑了吗？”
从他们细微的肢体语言中，我推测。一个被迷惑的人绝不会用力握住武器，也不会让肌肉紧绷。
“聪明的选择。” 从他们的外表来看，很难准确判断他们的实力，但在这片充满罪犯和恶徒的地方，不必要的冲突可能会致命。
‘吼！’
随着吟唱者的靠近，它们的摇摆和旋律变得更加激烈。猎人们显然已经做好了准备，开始使用各自的技能对抗怪物的攻击。
一名猎人向前猛冲，利用其迅捷的剑术技能，以闪电般的速度斩击吟唱者。另一人激活了防御姿态，使用技能召唤出一道无法穿透的屏障，为自己和队友提供保护。
尽管怪物的敏捷性和音波攻击非常棘手，但猎人们凭借自身的技能抵挡了大部分攻击。
他们的配合相当不错，高效地弥补了彼此的弱点，并且精准地利用了吟唱者的缺点。
猎人领队使用了一种增幅技能，暂时增强了他的感知能力。借助这种敏锐的感知力，他能够更好地预测吟唱者的动作，并更加有效地策划反击。
“增幅领域。”
这是一项我熟悉的技能，它能够增强使用者以及队友的敏捷性与感知能力。
随着战斗的持续，猎人们根据怪物的行为不断调整策略。他们利用各自独特的技能扰乱吟唱者的攻击，并创造出机会发动强力一击。
但这只是表面看起来的情况。
当我仔细观察他们的战斗时，很快发现了他们的缺点。虽然敌人数量较多，但他们并没有节约法力，而是全力以赴地试图快速结束战斗。
这种策略并非不好，前提是他们能迅速取胜的话。
遗憾的是，他们并没有做到。
更糟的是，他们的阵型从一开始就不理想。他们基本上有四名前排和一名后排，但没有人试图保护后排，这导致后方的弓箭手很难找到有效的射击机会。
“掩护我！”
“妈的，阿德里安！你没看到那些怪物吗！”
当战术和协调开始崩溃时，怪物便占据了上风。
“有东西靠近......”
‘吼！’
就在猎人们渐渐崩溃时，吟唱者突然释放出一波毁灭性的音波，打了他们一个措手不及。
“啊啊啊！”
猎人们痛苦地喊叫着，音波将他们震得站立不稳。吟唱者抓住了这短暂的弱点，迅速向猎人们发动了进攻。
“嗯……他们的属性大概在1.7到2.5之间。在这场战斗中，他们的属性远高于敌人，但在这个场面他们没能有很好的配合，团队开始逐渐崩塌。”
我看到这场战斗后得出了结论。我的天赋让我能够迅速看清事物的本质，并立刻把握局势，这在这种情况下非常有用。
“我来解决这个，掩护我！” 看起来像是队长的猎人大喊着，同时开始聚集魔力。
“咔嚓—嗖”
随之而来的是一堵泥土墙从地面升起。这是一种坦克型职业常用的技能，能有效地阻挡敌人的攻击。
随着土墙从地面升起，这位猎人队长对队友们喊道：“我来挡住它们！掩护我！” 他站在土墙前，准备正面迎战吟唱者。
其他猎人迅速按照他的指令行动，组成防御阵型，保护弓箭手让她退后几步，寻找更好的攻击视野。其余三名猎人收紧阵型，准备抵挡接近的怪物。
然而，就在他们准备迎敌时，我注意到队伍里少了一人。在战斗的混乱中，他们中的一个人已经匆忙撤退了。
“懦夫。” 我心想。“在面对危险时，这是很多人都会表现出的常见行为。”
猎人领队释放出了一次强大的攻击，使用了他的增幅领域技能来增强自己的速度和力量。他冲向吟唱者，以精准的技巧与它们交战。
他的队友也尽力配合，在能够攻击时补上几刀，同时防御住怪物的攻势。但这些怪物极为顽强，音波攻击变得更加猛烈，干扰着猎人们的动作。
“保持专注！只要我们齐心协力，就一定能做到！” 队长大声喊道，为他的队友们打气。
然而，局势并不乐观，他们的疲惫逐渐显现。怪物们正在一点点耗尽他们的体力，优势逐渐向怪物倾斜。
在绝望的时刻，弓箭手大声喊道：“我无法找到清晰的射击角度！我要换个位置！”
领队回应了她的请求，下令撤退。猎人们退到了他刚刚召唤出的土墙附近，重新集结。
“我们需要找到掩护，恢复体力。” 队长气喘吁吁地说道。“阿德里安呢？他跑哪儿去了？”
“他在混乱中跑掉了！” 其中一名猎人回答，语气中充满了挫败感。
队长咬紧牙关，显然十分愤怒，但他知道现在不是追究责任的时候。他们必须专注于目前的情况，并找到击败吟唱者的办法。
当他们暂时喘息时，我注意到他们眼中流露出的疲惫与恐惧。他们确实是熟练的猎人，但即使是最优秀的人，也有可能在这个充满危险的怪物和地下城世界中被逼到极限。
“真是可惜。下次做出更好的判断吧。”
我心想。我可以帮他们，但那只会让我失去现有的优势。
“而且，我也不在乎他们的死活。”
无论是这里的人，还是这些怪物，我都毫不关心。
我并不是一个要拯救世界的英雄。我站在这棵树上，只是为了复仇，仅此而已。
领队握紧了拳头，眼中充满了决心：“好了，我们能做到的！坚持计划，互相掩护。我们一定能活着离开！”
他的队友们点了点头，重燃斗志。他们握紧武器，准备迎接下一轮战斗。
但最终，这一切都无济于事。
他们的疲劳积累得太多，而怪物的数量并没有减少到他们能够应付的程度。
“我们撑不住了！怪物太多了！” 一名猎人沮丧地喊道。
“坚持计划！我们需要重新集结，制定更好的策略！” 领队坚定地回应。
他们的计划一开始看似完美，但随着战斗的延续，很明显他们已经处于下风。
“该死！我们无法再撑下去了！” 领队咆哮道，声音中充满了挫败感和疲惫。
一个接一个，猎人们倒下。他们的身体不堪重负，伤势和疲惫让他们彻底崩溃。
弓箭手尽力从远处射击怪物，但最终她也被包围，失去了抵抗的能力。
队伍的队长顽强地战斗到最后一刻，但在怪物的无情攻势面前，他也倒下了。
当最后一名猎人倒下时，吟唱者停止了攻击。它们的身体随着节奏摆动，发出一种诡异的声音，仿佛在庆祝它们的胜利。
然而，它们胜利的喜悦不会持续太久。
“一切都准备好了。”
“砰！”
伴随着一声枪响，我正式开始了行动……