旁边不断有虚弱的声音呼喊，“我的孩子...呜呜呜...”
“大人...救救我们啊...”
“家里已经没有粮食和水了...救救我们吧大人...”
“快救救我们吧...”
“事出紧急，我等先去将钦州知府押入大牢，其他勘察之后再商量出解决方案。”看着街边饿倒的百姓，申茂源呼喊道：“乡亲们，我等奉旨开仓济粮，明日会在钦州城东城西开设粥棚，一定会帮大家度过此次旱灾！”
话音未落，百姓们眼含热泪，跪倒一片，“谢谢...谢谢大人！”
“我们有救了！”
“我们有救了...”
“朝廷终于派人来了...”
钦州府衙早有人在门口等候，远远看到一行人，为首的正是丞相，忙下跪迎接，“下官钦州知府曹斌之率领地方官员拜见丞相大人，户部尚书大人！”
申茂源一行人看到眼前的知府，肚子前的官服撑得都快要破开，旁边的官员也是丝毫不像挨过饿的模样。
“哼！”申茂源冷哼一声，这些搜刮民脂的蠢货，自己的烂摊子还要他来收拾。
跪着的一干人等听到丞相发火，再也没有了刚才的巴结之意，肥胖的身子忍不住抖了两下。
“来人，把这些人拿下！押入大牢，听候发落！”
那跪着的一干人等身子狠狠地颤了颤，他们上贡给朝廷的份银没收到吗？
怎的一来就要治他们？！
“是！”随着话音落下，身后跟着的侍卫长带着侍卫们迅速的将跪着的一干人等拿下。
“丞相大人，大人，我们是冤枉的啊！”
“大人，我们是冤枉的啊！”
“我们已经把所有的方法试过了！”
“我们并未玩忽职守啊！”
“这次大旱是天罚啊！大人...”
“大人...大人...”
“我们冤枉啊...”随着一众官员被拉下去，声音也变得越来越小，直至消失不见。
申茂源叹了口气，“将这些官员府里的人全部押入大牢，听候发落！”
“是！”
钦州府衙内，申茂源翻阅钦州官员这些年来刮搜的民脂民膏，拷打曹斌之府中的师爷，交代了实情，这才发现曹斌之受贿的白银数量足足有数万两！
“真是胆大包天！”
“还说什么冤枉！”
“这么多真金白银，芝麻大小官敢贪这么多！”
申茂源气极，将账本摔在桌子上，案牍上的茶几都跟着颤了又颤，他不禁深扶额头，鬓角的白发似乎又多了些许。
旁边跟着的几名官员不禁也是摇摇头。
“大相公，已平安护送户部尚书大人出城！”一名相府亲兵进来禀报。
“嗯，再多派一队人马暗中保护怀恩，钦州事发，流民作乱，皖北可能也不太平，难保不会有胆大妄为的宵小之辈反抗。”
“是，卑职这就去分派一队人马！卑职告退！”
来人前脚刚走，急匆匆又来一队人马。
“大相公，在官仓还存有囤积的粮食！”之前派遣的提刑司回来禀报。
“官仓？钦州受灾范围这么大，官仓可不够啊...”申茂源皱着眉头，来回踱步思考。
“下官还记得民间有一些义仓和社仓，兴许可以解燃眉之急！这义仓还好说，原本就是救济灾民用的，只是这社仓多是各大商贾所建...”旁边的安抚司薛德庆说着说着看向主位的丞相。
申茂源明白他未说完的话，“社仓本相去谈...”
“大相公，这可使不得啊！”薛德庆旁边的官员连忙劝阻。
“现在百姓最重要，陛下既然让我等处理灾情，本相这点面子又算得了什么...”
申茂源扫视众人，“提刑司负责将钦州各大粮仓调派，安抚司负责开设多个赈灾粥棚，受灾的每家每户均可领一石粮食，将钦州水库给百姓开放，若是粮食不够，就去各大知府买粮食、借粮食，先度过这一个月再说...”
众人互相对视了一眼，忽而齐齐下跪，声音恳切：“大相公这般为钦州百姓，真是百姓的再生父母，天子之福啊，我等愿誓死追随大相公！”
“哎，你们这是干什么，都是为了天子办事，我可受不起啊！”申茂源嘴角扬起微笑，将众人拉了起来，“都快起来吧...”
“大相公实乃我等楷模，我等这就前去准备！”
“下官告退！”
申茂源点点头，等所有人都退下了，他抬手轻抚髯须，眼眸中闪过一丝异样的光芒，很快消失不见。
·
禹州
聂长风率领一干水性好的人，沿着暗河水流的下游往出口处去寻，水流中溶洞交错，形成了天然的洞穴，河底波光粼粼，到处是由乱石铺成。
里面一洞连一洞，各有特色。
随着时间流逝，众人已经感到疲惫，这时，前方突然出现一抹亮光，一开始像月亮一样，越来越近...
“就快到出口了！”聂长风也有些体力不支，勉强能够平稳住身体。
越接近出口，水势隆隆，愈加奔流，迎面水势变低，仿佛有阵阵冰爽的清风。
随着隆隆声越来越大，经常穿梭树林河流的青年开口道：“大人，水流声音越来越大，前方很有可能是瀑布！”
几人一惊，想要往回游，转眼间已经到了出口处，众人被水流裹挟着冲下去。
“啊...”
“砰...”
从瀑布冲入水中，暗河的水势渐缓，一个个从水面冒出头来，聂长风‘哗啦’从水里探出来，“呼...都没事吧！”
“没事没事...”“没事！”
长呼一口气，招呼着人往岸边爬去，在岸上，才看清楚全貌。
“大人，还好这下面是个深潭，这瀑布要是再高点，搞不好我们哥几个都要交代这了...”旁边的一个光着膀子的青年笑呵呵的说道。
“这次，你们也是立功了，回去本官就嘉奖你们！”
“谢大人！”
“谢大人！”
多日以来的奔波，聂长风看到瀑布下的溪流，终于露出了笑脸，‘出口找到了！’
没想到从老姆山出发，居然连通到这里，越往下地势越低，溪水直接汇入支流，钦州有救了！