正月初三是郭德宝出狱的日子，一大早陈进峰开着他三哥的面包车，载着蒋梅和贺兰娘俩直奔三里河监狱。
路上贺兰还在埋怨监狱不近人情：“非得咬死了初三不可，早两天放出来就不行？本来就冤枉，白在里边蹲了十年，还不能让人早两天出来好好过个年。”
郭德宝在服刑的第九年初终于因为表现良好得以提前释放。年前村长一得到监狱的通知便开始做准备，食品厂一直空着的门卫室洒扫一新，新家具新铺盖一应俱全，还效仿电视剧里的桥段找了一枝柏树枝嘱咐贺兰别忘了带上。
三个人在三里河监狱外面等了一上午，直等到蒋梅都学会打斗地主了监狱的小侧门才咣当一下打开，光着脑袋的郭德宝抓着为数不多的两件夏季衣裳从门里走了出来。
蒋梅立刻抖开早已准备好的军大衣迎上去将人裹紧，眼眶红红地说：“冻坏了吧？快上车。”
“没事儿姨，我不冷，里边穿着年前你送来的新棉袄，可暖和了。”话毕一转头看见手拿柏树枝的贺兰，郭德宝顿时有些束手束脚，“妹子你也来了？”
“我得来打你啊。”贺兰说着抬起树枝按照村长的吩咐将郭德宝上上下下拍打一遍，拍完随手一扔便往面包车走去，“冷死了快上车，村长在家等你吃团圆饭呢。”
郭德宝在车里如坐针毡，他入狱的时候相州县还没几条像样的马路，再出来时已经日月换新天，满大街跑着各色各样的机动车，看得他目不暇接。
进了陈庄村他的眼睛瞪得跟牛一样大，“这是咱们村？咱们村现在变得这么好了？！”
家家户户门前都是柏油马路，路两旁还有规整的排水沟，隔几十米就立着一根路灯杆，连电线杆都是水泥的。郭德宝记忆中的陈庄村遍地都是土房，红砖小平房寥寥无几，而如今的陈庄村入目便是高大的瓦房，新房比比皆是。
“这些都不算啥，贺兰跟我爸还说厂子再发展两年，争取在进入21世纪之前给每家每户都盖一栋三层小别墅，你肯定也有。”陈进峰激动地猛按喇叭，仿佛郭德宝的别墅近在眼前。
郭德宝放在膝盖上的手指用力握紧，眼睛一眨不眨，他也能有小别墅，真的吗？
“呃……这是我和村长的想法，暂时还没影儿呢，正在努力中。”贺兰转头伸手到驾驶位扇了陈进峰后脑勺一下，骂道：“牛皮让你吹得响当当，万一完不成咋办？”
陈进峰胸有成竹的嘴硬：“肯定能完成，你说出去的话就没有不算数的时候。”
面包车直接开进贺兰家院子，郭德宝一下车便看见瘦得形销骨立的村长站在房前，手里提着香烛黄纸，一副已经久等的模样。
郭德宝的眼泪当时就流了下来，噗通一声跪在村长身前磕了一个响头，“叔，我回来了。”
村长弯腰扶他起来：“回来就好，快起来，先去看看你爹娘。”
郭家二老的合葬坟就在院子南墙底下，蒋梅照顾得当，坟包一根杂草都没有，坟头上压着的黄纸都是崭新的。
郭德宝泣不成声，跪在坟前一边烧纸一边猛捶自己胸膛，像是要将十年间积攒的郁气一次性都抒发出来。围观的几个人不约而同别过脸去，不忍细看。
接风宴蒋梅一早就在家里预备下了，菜色比除夕那天还要丰富。郭德宝从前玩得好的几个发小也被陈进峰请了过来，一桌子大男人说说笑笑，偶尔抹一把眼眶，颇有几分义气在里面。
在座的年纪最大的已经三十岁，孩子马上就要读小学，最小的也已经二十五，刚结婚一年媳妇已经怀孕。一桌子成家立业的，只有陈进峰和郭德宝两个光棍。
郭德宝事出有因，陈进峰才是里面真正的异类。不论是从人品还是能力来说他在村里都是一等一的人物，不知道多少姑娘一直盯着他，可他都二十七了愣是还不开窍，连个对象都没处过。
兄弟们纷纷取笑挖苦他，不知是谁半真半假地说出一句：“该不是眼光高，看上哪个了不得的人物了吧？”
没人接茬，但几个人的眼珠子滴溜溜专往门外方向转。贺兰这时一撩门帘送进来一碗糖水山楂给村长解腻，在座的几个大老爷们儿咳嗽的，低头四处踅摸的，夹菜放进酒杯里的，什么洋相都出尽了。
“背后讲究我呢？”贺兰叉腰从头到尾扫视一遍，直将几个大男人看得鸦雀无声，“都说啥了？让我也听听呗。”
谁也没长那个熊心豹子胆去捋她的虎须，大家伙纷纷讪笑着否认。
郭德宝不明就里，但他仗义，主动先开口道：“没说你，说我和进峰呢，老大不小该成家了。”
贺兰哪能看不出男人酒桌上那点事儿，心里明白却也懒得戳破，全当给郭德宝面子。顺着他的话说道：“也是，德宝哥你就不说了，以后日子长着呢，总有成家的那天，陈进峰才是最不争气的那个。”说完她还瞪陈进峰一眼。
陈进峰不忿：“总说我不争气，你又比我强到哪儿了？”
贺兰拿眼角余光看他，专治不服：“你多大我多大？你今年都二十七了吧？我才……”贺兰顿了顿，仔细回想自己身份证上的出生年月，“我才二十三！离国家法定结婚年龄还差几个月呢，你个大龄未婚男青年怎么好意思跟我比？！”
一句话不仅把陈进峰干熄火了，更惹得在座其他人议论纷纷：“真的？贺厂长你今年才二十三？不是说反了吧？”
贺兰心说实话讲出来怕吓死你们，掀起眼皮凉凉道：“怎么？我看起来就那么像三十二的？”
“那哪能呢！”
“我们不是那个意思。”
人人心里都清楚，贺兰在厂里积威甚重，基本上所有人都把她和村长画等号，不知不觉就将她的年龄往大了想。再加上她说话办事老道，哪像才二十三岁的人？
几个大男人嘴上虽然不说，但一想到贺兰才二十三岁就已经是副厂长了，还是自己的顶头上司，心里多少有些别扭。
有不服的意思，但又心知肚明以自己的能力暂时还无法挑战贺兰的脾气。
村长将一切都看在眼里，提起酒杯暖场，“老话讲秤砣小压千斤，胡椒小辣人心，别看咱们贺兰年纪小，但她绝对是咱们厂的定海神针，没她的话哪能有咱们厂今天的排面，你们说是不是？”
几个大男人急忙就坡下驴，纷纷说是。
村长却将话头一转，拿起酒杯对贺兰说道：“你叫德宝一声哥，其他人都是德宝的兄弟，你也得叫哥，来，敬你各位哥哥一杯。”
贺兰本想玩笑着岔过去算了，除了应酬她还没主动敬过什么人酒呢。哪知当她抬头看向村长，却发现村长的眼神分外认真，大有贺兰不应他就一直端着那杯酒不放的意思。
虽然不明白村长为什么非要这么做，但出于百分百的信任，贺兰心甘情愿接过酒杯，绕着酒桌跟每个人都碰了杯，也如村长所愿叫了每个人一声哥。
一时间室内其乐融融，在座的所有人好似真的成了一家人一般。