走回长廊时，云昭呼出一口浊气。夜风吹得他脖颈有些僵硬，却依旧感不到疼痛，只是那股沉闷又在心底蔓延。
他暗暗咬牙：若真有人趁机搞破坏，这座城危机加剧。
再这样下去，民心动荡，义父还没回来，局面就得彻底失控。
顾陵川放缓脚步，与云昭并肩：“你在想什么？”
云昭捏捏右臂，指尖隐隐麻木，沉声道：“那黑旗……感觉是挑衅。可谁会在这种时刻挑衅？国主的人？某个蠢蠢欲动的势力？还是慕熙雪搞的鬼？”
他摇摇头，“慕姑娘应该没那么无聊。”
顾陵川嗯了一声：“她再怎么怪，也不会搞这种半夜吓唬人的低级把戏。”
他说话依旧没什么多余表情，但那种内敛的关切却自然流露，“要是真有什么阴谋，我不会让它得逞。”
云昭嘴角轻扯，自嘲般笑了下：“顾叔叔，我先前不小心露了弱态，那可不是装的。我是真的在想，如果有人看透咱们内部空虚，说不定就此发难。”
顾陵川没有吭声，只将手放在云昭肩上，用力按了按。那力道并不柔，却有一种别样的安慰。
……
夜里风雪微起，城内不时传出小冲突的叫嚷。好在侍卫和兵丁们加强了戒备，除了零散纠纷，并没再出现大规模暴动。
云昭回到自己房中，整个人却无睡意。点上灯后，他拿起毛笔翻开本子，刷刷写下几行规划：
——“查明黑旗来源”
——“慕熙雪”
——“书房机关”
——“粮仓不足”
把这些关键字列好后，他思忖半晌，仍找不出头绪。只得把笔一掷，长叹口气。
“要是义父在，便不会弄得这般焦头烂额。”他撑着下巴，轻揉太阳穴。
又想到那“无痛”的奇怪状态：是慕熙雪动了什么手脚？还是自己身体真出了问题？他摊开手掌，看着那几道淡淡掌纹，心里忽然觉得恍惚。
夜深后，四下安静。云昭本想好好睡一觉，但又担心睡着后梦里出现什么怪事。脑中轰鸣片刻，最终还是强行闭眼。
翌日一早，顾陵川带人早早搜寻城内可疑踪迹，却收效甚微。有人在巷尾目击了个黑衣人，有人说在粮仓附近看到陌生身影，但都只一晃而过。
白霁那边也忙得不可开交。他盘查了不少流民和外乡人，却没搜出真东西来。
城里的谣言越发猖獗，有些人暗暗传言“黑旗”乃亡国妖星的征兆，也有人称国主即将派兵剿灭青陵城。再加上粮食严重短缺，不少百姓脸上都罩着愁云，市井气氛仿佛一枚随时可能爆炸的火药包。
傍晚时分，云昭刚在院中踱步，忽然听见一阵急促脚步声。
一个侍从跑来，边喘边道：“云公子，白霁将军让您去西城门，他说那边爆发了大规模冲突！”
云昭心脏骤紧：“大规模……有人抢粮？”
侍从点头：“好像是。有几帮流民聚在一起，想闯军仓。那里的储备本来就不多，若失守，后果不堪设想。”
云昭咬住下唇，朝顾陵川喊：“咱们快走。”
西城门外，气氛已到临界。白霁率领一队人马拦在军仓前，长枪横抬，却没有主动进攻。对面二三十名流民衣衫褴褛，堵在那儿不肯散，周围许多百姓围观，场面乱作一团。
云昭远远看见白霁双目紧盯着闹事的人，心里顿时一沉：白霁固执又公正，真要动手，他绝不会退让。
“统统让开！”对面有人大喊，“城主不在，你们就不给我们开仓？要咱们活活饿死吗？”
“对啊，咱们等了这么久，连口热粥都没见到！城主府既然要救济，为何现在不管了？”另一个声音随后附和。
白霁跨前一步，枪尖轻抖，挡住试图靠近的流民：“别冲动！军粮是全城百姓的命根子，不是你们能抢的。我们没放弃任何人，只是暂时没多余配给。”
流民们不听，情绪激动，大声斥责。人群里有人抡起木棒想硬闯，白霁皱眉，枪杆猛地一扫，把那人击退几步。
“住手！”云昭和顾陵川穿过人群，侍卫们一同散开戒备，“再打下去会引发更大的冲突。”
白霁瞥见云昭，稍稍舒了口气，但仍紧绷身子：“云公子，这帮人来势汹汹，我不能让他们破仓。”
云昭快步上前，努力镇定神色。他明白，如果露出半点退让，这些人会瞬间一拥而上。他抬高声音：“谁想闯军仓，就先过我这道关！真打起来，你们能讨到好处？到最后只会是鱼死网破，谁也活不了！”
有人认出了云昭，立刻朝他高声质问：“云公子，你以前天天给我们施粥，可后来你跑哪儿去了？还记得我们等了你好几天，饿得腿都软？！”
另一个人也跟着吼：“对啊，你之前说会照顾咱们，怎么突然就消失了？那几天，我们几乎快熬不住了！”
话里满是抱怨与怨恨，显然他们对云昭没能持续施粥感到失望，甚至有些敌意。
云昭心里咯噔一下，却维持住表面平静，轻轻抬手：“我明白你们的难处，之前……我确实出了意外，才没能继续给大家施粥。但城主府从未想过要抛弃任何人。”
有人不依不饶：“那现在呢？城主不在，粮也没了，你们还能怎么办？靠这几句话就想让我们等死吗？”
云昭神色不改，反而轻轻握拳：“我可以发誓，城里很快就会有新的分配方案，最迟不出三日，我一定给你们一个答复！到那时，如果我做不到，你们再来质问我也不迟。”
他语速虽快，语调却稳。其实他心里没太大把握，但必须先让流民看到希望。否则真刀真枪地干起来，双方都只会两败俱伤。
有些流民互相对望，面露迟疑。更多人想起云昭过去施粥时的善意——虽然他曾让他们失望，但也的确帮过他们。再加上白霁和顾陵川都冷冷注视着，谁也不愿先行硬拼。
云昭见情绪稍松，往前迈一步，动作放缓：“都先散了吧。我云昭欠你们一个解释，更不想你们挨饿。但要是打起来，这点军粮也会毁掉，得不偿失。”
几个头领模样的流民依旧面色不善，有人咂咂嘴：“云公子，你要说话算话。我们不想再白白相信你一次。”
云昭深吸一口气：“三日之约，我绝不会逃。”
人群这才逐渐退散，个别人还不甘地瞪了云昭几眼。围观百姓叹了口气，看没什么热闹，纷纷散开。
白霁抱拳：“云公子，谢谢你赶到。要不然，我真怕硬碰硬。”
云昭拍拍他肩：“不用客套，这里交给你继续守着。”
“是。”白霁收回长枪，神色依旧凝重，显然那份担忧无处宣泄。
顾陵川轻轻颔首：“回去再说。”