从昀玄城出发后，头两日尚算平静，除了路况不佳、马车时不时颠簸，没遇到敌人阻截。但云昭与云晟彼此间却多了久违的融洽：他们坐在同一辆马车里，一起回忆儿时的碎片。
有时云昭会小心翼翼地问：“哥，你那边这些年……真是被逼到那种境地？”
云晟轻轻应了声，神色黯淡：“嗯。我每次受伤，王爷和师父依然要我带伤训练，丝毫不留情……我当时咬着牙，也不懂他们为何对我那么狠。”
云昭一阵心疼，却也感到庆幸：至少如今真相都水落石出，黎正庭对他们兄弟并无恶意，而是苦心保护与栽培。
车外，慕熙雪和陆哲铭一前一后，骑马为队伍护航。陆哲铭半掩折扇，偶尔低声哼着不知名的小调，末了自嘲似的点评：“人生如戏，戏如人生。嘿，我倒想看看这出戏里，究竟谁能笑到最后。”
他那懒洋洋的语调让慕熙雪听得不耐，一扯马缰，冷冷瞥他：“收声，再唱，马都嫌吵。”
陆哲铭反倒乐呵呵地扯出个笑：“啧，慕姑娘可真直接。我还以为你最近心情不错，会稍微客气两句。”
“客气？”慕熙雪似笑非笑，“我看你挺享受这趟旅程，不担心小命吗？”
“生死一线，才够刺激。”陆哲铭用扇子轻敲自己额头，“这世间事我都见识腻了，换种活法更精彩。”
慕熙雪瞟也不再瞟，一夹马腹朝前疾驰，留陆哲铭吃她一嘴尘土，气得他怪叫：“嘿，真是冷得彻骨。”
到了第三日，他们进入黎曜国境内陆，离都城不过三四日脚程。马车刚穿过一片田野，却见前方荒丘上腾起大片烟尘，好似有大批人马扎营。
慕熙雪当即拍马奔到马车旁，“砰”地一鞭抽在外车板上，吓得车夫浑身一抖。
“前头出现大批兵马，”她语气冷淡，眸子透出一丝寒意，“旗帜不似官军，像是……‘崔’字？要绕道，还是停下？”
陆哲铭也勒住马，眼睛放光：“崔字？那就是崔国公麾下的私兵吧！怎么会在这里设营？”
听到“崔国公”这个名字，云昭与云晟在车内对视一眼，同时变了脸色。崔国公乃先皇生前最信任的勋贵之一，手握重兵，“殷将军”正是他手下一名猛将。
若这两股兵力在暗中合流，后果简直不堪设想。
云昭轻声问云晟：“你腿还没好透，能撑住吗？”
云晟微微坐直，眼里跳动着警戒的光：“能。我不想错过这机会。既然崔国公私兵在这里，我们必须先探探他的底。”
慕熙雪“哼”了一声：“好，那就过去瞧瞧。”
陆哲铭收拢折扇，神色亦凝重：“崔国公若在此操练私兵，只怕不安好心。行吧，摸摸底，免得到京后再被动。”
马车遂停到小道僻处，车夫躲进林子里等候；四人把不必要的行囊卸下，轻装前行，悄然摸向那营地。
天色渐暗，山脚下一大片空地中插着“崔”字大旗，还有不少黑甲兵巡逻，远远便闻号角与刀枪撞击声，杀气十足。
云昭与云晟藏在一堆乱石后，打量那整齐队列的私兵。人数虽不算极多，但刀枪森然，俨然随时可出征的精锐。
云昭捏紧匕首，皱眉低语：“崔国公要做什么？都城近在咫尺，他私设营地，此举简直像要逼宫。”
云晟思索片刻，面色阴沉：“不排除这种可能。殷将军在边境屯兵，崔国公若在内应，皇宫危在旦夕。”
慕熙雪侧耳听了一会儿，神情自若：“我潜进去看看。你们在东面的山崖等我。如果一盏茶内我没回来，就先撤。”
云昭下意识地说：“要不我陪你？”
她连头都未回，只用冷淡语气堵死他：“你不会武功，会拖后腿。”
云昭讪讪：“……那好。你小心。”
云晟神情更为紧张，手指下意识攥着剑柄：“若真有变故，我们……会冲进去接应你。”
慕熙雪简短颔首，周身那股杀伐利落的气息一闪。她翻腕解下一块浅灰披风，一甩披在肩上，又轻声呼唤：“小梅——”
一只白毛灵猫“喵”地蹿到她脚边，然后一人一猫转瞬便融进夜色，毫无声息地消失在矮岭后的灌木间。
云昭等三人只得按照约定，绕到东面山崖背后寻找隐蔽处守候。一路上，没有人再多言。夜风一阵紧似一阵，仿佛某种不祥的预感盘踞在每个人心头。
陆哲铭摊开折扇，反复地敲打掌心，像是用这动作缓解内心的紧张。他眺望军营方向，小声嘟囔：“慕姑娘身手再厉害，也得防着营里那些弓箭手、暗哨。希望她能全身而退。”
云晟咬着牙，语调生硬：“她能行。”
虽然他也心急如焚，可慕熙雪向来神出鬼没——连自己和许明渊当初在荒山血战，她都能及时赶到，更何况这区区营地。
云昭拢了拢斗篷，心中仍忍不住胡思乱想：若崔国公真的跟殷将军联手，他俩兄弟回京后的处境就更凶险了。这可不是两三百私兵那么简单，而是朝堂倾轧、生死存亡。思至此，他攥紧匕首的手心渐渐溢出冷汗。
与此同时，慕熙雪已悄悄逼近营地外围。
她伏在一片荆棘后，静静观察数息：巡逻的士兵两两一组，每隔三五丈便有一人举火把。再远处，一个木制了望台上亦可见黑影晃动，显然部署得严密。
“若没有把握一次避开全部巡逻，也只能伪装。”她心思急转，从怀里摸出一块漆黑面纱，又抽出匕首在脚边枯草刃下几缕杂草，轻轻一拂——
下一刻，她的身形如同融入夜色的魅影，无声无息地绕到营门右侧。
那儿有几堆干柴，堆放凌乱，像是要准备夜里添火。慕熙雪身形一矮，半蹲着闪入柴堆间，一只手扶着地面，缓缓前进。
远处两个守卫正在打瞌睡似的挨着木桩。她抓住这个空隙，猫腰钻过篱笆与柴堆之间的狭缝，只听轻微“刷”一声，她便已进入营内空地。
刚进来，紧接着便有个提刀的巡逻兵迎面走过，慕熙雪立刻就地一滚，躲进一个堆放军械的箱子后面，心跳急促却依旧稳定——这样的潜入她经历过无数次，每一步都精准得恰到好处。
巡逻兵似乎察觉到点动静，猛地停下，朝四处观望。
慕熙雪趴在箱子后，尽量放缓呼吸，不让气息泄漏。与此同时，小梅也匍匐在她脚边，目光死盯那守卫，一声不吭。
“谁！”那兵似有疑虑，举起火把照向这一带；那火光只差一步就能照到她藏身之处。