事件终于落下帷幕，林向安长舒了一口气。
自赌坊案发以来，他一直奔走谋划，如今吴家倒台，涉案之人尽数缉拿，县中风波渐息，才真正有了片刻轻松的余裕。
这桩大案能如此迅速地处理，赵泽的助力不可忽视。
按照惯例，涉及抄家问罪的大案，即便县衙再尽力，也需层层上报，来回折腾少说半年。
然而，赵家在朝中有人，关键时刻只需递一句话，案件便能优先处理，审讯、缉捕、定罪，一环紧扣一环，效率远超寻常。
————————时间线回到赵泽刚回来的时候————————
此番回乡，赵泽本是为了探望旧友，未曾想竟牵扯进这场风波，干脆留在县城，直至刘知县将案情查清。
赵泽并没有走科举仕途的路，他的祖父从边镇调回京城任京营提督，而他舅舅一直在京里任职。
这样的背景下，直接被家里安排去国子监读书。
国子监的生源多种多样，既有通过科举选拔的优秀学子，也有因家世、贡献或捐资入学的人。
大致分为四类：举监、贡监、荫监、例监。
举监：指参加京师会试未中进士的举人，由翰林院择优选送入国子监学习者。
贡监：由地方官学选拔的优秀生员（如秀才）送入国子监学习者。
荫监：官员子弟因父辈功勋或官职而被特许入国子监学习者。
例监：通过捐纳银两等方式取得入国子监资格的学生。
赵泽属于荫监，直接入读国子监，待学成后进入军中或锦衣卫。
……
虽然三年未见，大家依旧毫无生疏感。
那天，林向安一行人从县衙出来时，天色已晚，大家虽然满怀心事，却也未再细谈太多，纷纷告辞分开，约定改日再聚。
赵泽决定留在县城几日，让家里的随从不必继续跟随，安排他们先行返回赵家。
当晚，赵泽临时住进了林家的县城宅邸。
现在这里住着的只有林向安、林桥和王和智三人。
几人小时候常一起玩耍，关系亲近。
赵泽住进来，倒也不觉得拘束，反而十分开心。
夜晚，几人围坐在院中，回忆起往日的点点滴滴，气氛轻松愉快。
赵泽和林向安并肩坐着，偶尔插话，王和智则时不时打趣几句，气氛仿佛回到了少年时代。
聊了一会后，王和智、林桥便离开，留两人单独在屋里说话。
从自己的包裹里，赵泽拿出了一个包裹递给林向安。
“你之前送的酒，我爹特喜欢，他知道你考中了小三元，便托人收集的这些资料，想来对你最有帮助。”
林向安微微一愣，接过包裹打开，看到里面有好几本书。
待随手翻开一本，细看之下，他眼中闪过一丝震惊。
这是历年来各地过往乡试的考题，还有当年优秀考生的答题内容。
这份礼物的价值，远远超出了林向安的预期。
虽然浙江省历年的乡试考题相对容易收集，但其他地方的乡试考题却并非易事。
尤其在这信息闭塞的年代，要获得这样的资料，需要不小的渠道与人脉。
林向安心中暗自感慨，这份礼物不仅是贵重，更是极为实用。
和省城教育资源相比，这边还是太有限了。
这份乡试考题，是他最需要的参考资料，能大致摸清考题的方向，也能使复习更加有的放矢。
他抬头，看向赵泽，眼中满是感激，“阿泽，多谢你送来，回头替我向你爹多道谢。”
赵泽微微一笑，端起茶杯，随意说道，“这是我爹的心意，咱俩认识这么多年，不必客气。”
顿了顿，又轻描淡写地补充道。
“咱俩从小一起读书练武，我了解你，以你的才能必定能在科举路上走得更远，我爹也看好你。”
林向安心中一动，他知道，这不仅仅是一份礼物，更是一种期许和支持。
他抬起头，目光坚定地看着赵泽。
“阿泽，你放心，我定不辜负你和你父亲的期望。”
赵泽轻笑，似乎已经预见到他的回应，微微点了点头，仿佛对林向安的决心充满信心。
“你打算何时参加乡试？”
若是乡试过了，林向安便会去参加会试，那时候就能到京城再见了。
乡试的难度，比之前的县府院试要高很多。
尤其是浙江的乡试竞争，更是激烈，少则两三千考生，多则可能要五六千考生。
而录取的人数，基本保持在70-90人左右，一般不超过百人。
这录取的人数中，将近八成都出自绍兴府、杭州府、宁波府，这三府教学非常厉害。
林向安坦然回答，并未隐瞒：“我打算参加后年的乡试，不过得先通过岁试和科试。”
眼下距离乡试还有一年半的时间，而他急着解决吴家的事，正是为了尽早抽身，专心备考。
赵泽点了点头，对此并不意外，唇角微微上扬，笑着调侃道。
“若是一切顺利，咱俩两年后就能在京城见面了。”
林向安忍不住笑道：“你倒是对我有信心啊！”
赵泽随意地晃了晃茶杯，语气带着几分轻松。
“那当然，你和吴家的恩怨，从我爹口中知道了，今日听到你如何一步步对付吴家的，就更加不敢小看你了，想来科举定难不住你。”
之前，赵康平便和赵泽说了这些恩怨，包括后来林向安遇到土匪的事。
而且从林向安动手对付吴家，这消息没多久就传到赵康平耳朵里了。
原计划要晚几天回来的，结果抓紧将手头事忙完后，就赶回来了，赵泽希望能助他一臂之力。
这不碰巧，就碰上了。
林向安闻言，不禁失笑，摇了摇头。
“这可不一样，扳倒吴家主要靠老百姓的力量，但考科举却是实打实的文章功夫，得下苦功夫才行。”
这事是他挑起了百姓的愤怒，用百姓的力量给县衙施压。
前面的小打小闹，没有引起刘知县重视，但吴家的事，大概让刘知县看到了不可控因素，限制民报的内容。
不过百姓愤怒能被县衙听进去，那是因为刘知县本身是个好官。
若是遇到昏官，有可能直接暴力镇压，不管百姓死活。
赵泽倚在椅背上，饶有兴致地看着他，调侃道。
“可别说得这么谦虚，你考了个小三元，这非常难得。我听爹的意思，整个浙江省就你一人拿了这个头衔。”
聊了大半宿，回忆少年时的点滴，也谈论彼此未来的路途，两人随意聊着，直到深夜才回房入睡。
翌日天光微亮，林向安便醒了过来，在院子里活动了一下拳脚。
随后林桥、王和智也起来了，和林远不同，他俩不太擅长做饭，之前都是去林家酒肆那边吃。
目前除了县里的林家酒肆，其他铺子都关门了。
林向安见两人一起出来，微微一笑，“你们各自去忙吧，阿泽这边我来安排，就不用管了。”
民报方面，被刘知县明确禁止不能写煽动大家的事后。林向安便让李文山和程浩两人，改为收集城里那些最热的话题和八卦。
将这些内容整理后逐一报道，既能满足百姓对新闻的好奇心，又不会过度触碰官府的底线。
亦或是写一些县衙审理关注度较高的案子，适当跟进报道。
王和智也跟着这两人忙碌着，目前三人配合的不错。
从林向安顺利回来后，林桥就松了一口气，年底酒肆本来就忙，但因为吴家这事耽误了，如今案子有了大进展，他也能安心些。
大概是听到院子里的动静，赵泽迷迷糊糊地起身了，到院子里和大家打招呼。
林桥、王和智见他醒了，简单问候，便各自忙碌去了。
赵泽见林向安在院中活动拳脚，眼中不禁露出一丝兴奋的光芒，伸了伸手，笑道：“看你练得这么起劲，手痒痒的，不如和我过两手，如何？”
林向安随即笑道：“练武方面，我肯定不如你。”
之前读书时，赵泽每日练武时长就和林向安不同，两人的侧重点不同。
赵泽脸上露出得意的笑容，迅速站了起来，双腿微屈，摆出防守姿势。
林向安也不客气，顿时气沉丹田，迎了上去。
两人动作迅捷，林向安的拳法简洁有力，每一招都势如破竹，力道十足。
赵泽则步伐灵巧，身形如风，巧妙地避开每一击，时不时还以巧妙的反击。
院中气氛骤然紧张，拳风呼啸，脚步轻响，打得一触即发，难解难分。
随着时间的推移，林向安渐渐落了下风。
赵泽则凭借其灵活的身法和不断调整的战术，占据优势。
终于，林向安一个错步，被赵泽抓住了破绽，轻轻一掌推了过去，整个人踉跄后退。
赵泽见状，笑得满脸得意，挥舞着手臂，毫不掩饰自己的喜悦：“哈哈，我赢了！”
自己这些年被他爹拉着训练，总算没有白熬。
读书不如林向安，若是练武也不行，那就太丢人了。
林向安气喘吁吁地停下动作，脸上露出一丝无奈的笑意：“不错，这些年倒有进步。”
若说正儿八经练武，林向安可能不如赵泽。
但若是报名功夫，肯定赵泽不如他。
毕竟两人练武的初衷不同。
“你大部分精力都要在读书上，若练武方面我还不如你，那可就丢人了，这些年我可是很勤奋训练的。”
林向安不禁摇头笑了笑。
之后两人洗漱好，林向安就带着赵泽去外面小摊上吃了早饭。
昨日夜里，两人商量着去看望李夫子，毕竟是多年的启蒙恩师。
于是一同提着礼品，往镇上赶去。
镇上仍旧一派寻常热闹，酒肆、布庄、书铺生意兴隆，街头巷尾的人们忙碌着自己的生计。
“几年没回来，镇子变化不小。”赵泽望着四周，不禁感慨道。
三年的时间，和记忆里相似，但又感觉有些不同。
不过，还是特别熟悉，特别让人怀念。
林向安笑道：“你是来得少，自然觉得变化大。其实该是如何，依旧如何。”
二人径直来到李夫子的私塾。
院中几株老槐树仍旧枝繁叶茂，讲堂里透着淡淡的墨香，私塾里还有学生，朗朗书声在空气中回荡。
李修竹见二人到来，略显惊讶，尤其是看到赵泽，神色间多了一丝意外。
“赵泽？你怎么有空回来？”
赵泽拱手行礼，笑道：“学生回来看望恩师。”
李修竹点了点头，然后领着两人进了屋里坐下。
“你如今在哪里读书？可考了科举？”
赵泽摸了摸头发，有些不好意思，但还是很坦然地回道。
“学生不曾考科举，不过年后要去国子监入读。”
李修竹愕然，神色复杂地看了赵泽一眼，心里瞬间明白，看样子是赵泽家里的背景，让他能进国子监。
虽然不是自己本事进去的，但能入读国子监也是极难得事，李夫子还是很欣慰，询问道。
“如今你的功课如何？”
赵泽眨了眨眼，似乎有些心虚，故作轻松地答道：“马马虎虎，勉强能应付。”
李修竹闻言，哼了一声，倒也没多说什么，毕竟赵泽并非走科举之路，而是家中安排入国子监，不管功课如何，前途已然摆在那儿。
但作为曾经的授业恩师，还是要提醒一二，李夫子语重心长地叮嘱。
“国子监不比其他地方，到了那边还是要用些心。”
赵泽难得收敛了玩世不恭的神色，正色道：“李夫子放心，学生自有分寸。”
这时，站在旁边的林向安见话题有了间隙，便开口道：“李夫子，听闻您年后要去县学教书？可是准备参加乡试？”
李修竹抬头看了他一眼，轻轻点头：“是有这个打算。如今，我已成为秀才十多年，也该下场考试了。”
毕竟这些年，家里孩子也大了，若是到县城教书，也能有稳定的收入，再加上廪生的补贴，足够妻儿好好生活一段时间，而且住在县学里，安全也有所保障。
他正值中年，教的学生都成了秀才，他也得抓紧考举人了。
毕竟读书人都想考科举当官，林向安也明白李夫子一直等待到现在。
李夫子正值中年，身形消瘦，眉宇间透着一股儒雅的气质，从古人的角度来说，虽然岁数不小，但神采奕奕，依旧不失风采。
林向安听了，深深点了点头，语气诚恳：“李夫子您教书育人多年，积累了不少经验，学识深厚，想来考中举人，定是大有把握。”
李修竹眼中透着一丝谦逊，他轻轻摆了摆手。
“不必抬举我，考举人绝非易事。无论年岁如何，科举之路始终充满了不可预知的变数。谁也不敢说有绝对把握。”