江南淮林郡，沈家的老宅便坐落于此。
沈家世代功勋，定国侯的爵位世袭罔替。
主家的人大半都在京城里，但老宅香火、先辈祠堂却不可无人看顾。
所以定国侯沈岳林的表弟沈岳端一家久居江南，负责照料老宅和家中行动不便的族老。
沈岳林感念表弟辛苦，求了皇帝给了他一官半职。
皇帝也不知是怎么想的，竟然给了沈岳端一个功曹的职位，相当于成了淮林郡的半个郡守。
不仅如此，沈岳端的嫡长女沈静也被圣恩眷顾，竟然下旨破格封为了静则郡主。
当时沈岳林便跪伏在地，听着老皇帝的命令心中就已经开始思索他打的什么主意了。
老皇帝只问了一句，“爱卿同你这胞弟有手足之情感人，怕是对其女也是疼爱有加吧？”
说完又自顾自答道，“既如此，便让宴秋下一趟江南，把郡主接来吧。”
沈岳林暂时捉摸不清老皇帝的意思，觉得没有什么大毛病，便痛痛快快的领旨谢恩了。
说白了他们家还白捡了个官，不亏。
沈宴秋接到旨意的时候喝的酩酊大醉，闻言皱了皱眉头，打了个酒嗝，面对传旨的太监也不拘礼法，接了旨后还不忘抛给他一锭银子。
老皇帝的意思他爹不懂，他可清楚明白。
无非是看着太子如今势大，想找个人质捏在手里，也好挫挫太子的威风罢了。
只是太子身边如今没有什么好拿捏的人，所以目光转而投在沈家身上。
可惜沈家这一脉子息单薄，除了沈宴秋便只有一个姨娘生的庶子。那庶子不堪大用，即便是被杀了，沈家也不会皱一下眉头。
沈宴秋敛了神色，看着面前的沈家老宅，门庭古朴庄重，似乎已经历经了风华岁月。
他唤身边人去敲门，自己则是牵着马，带着身后几十个护卫静静站立着，打量着几年未来的老宅。
里头很快就有人出来，他们被迎了进去，寒暄了两句之后，他便面无表情的宣读了旨意，沈岳端战战兢兢的接了，环顾一圈，没有见着沈静的人影。
沈静这个表妹他幼时是见过的，长相温婉，是典型的小白花长相，乖巧中露着几分甜美。
此时厅前只有几个清秀的丫鬟跪拜着，他便开了口，“不知静则郡主在哪？她该前来领旨谢恩。”
刚说完，后堂便有脚步声传来，只见两个丫鬟亦步亦趋的跟着一个身着翠绿色衣裳的姑娘，着急忙慌的往这儿赶。
沈宴秋望过去，恰好沈静也抬眼看他。
对视上的一瞬间，沈宴秋捏着圣旨的手都紧了几分，圣旨被他扯出几道褶来。
他眼也不眨的盯着沈静走过来，端详她的神态和容貌，心脏不停的跳动加速。
“你是沈静？”他蓦然发问，沈静慌张的往后略退了退，还是点了点头。
而后在沈岳端身后跪下来接旨。
沈宴秋迅速的将圣旨又念了一遍，递给沈静的时候，一刻也不停的观察她的动作。
她抬手接旨，露出脸来，从眉目来看有几分故人的影子。
沈宴秋又问，“你当真是沈静？”
沈静怯怯点头，接了圣旨，跪在地上仰头看他的眼神极其无辜，她开口道，“表哥，我就是沈静，你不记得我了吗？”
说完，竟还有几分委屈的意味。
沈宴秋没回答这个问题，又看了她一眼，转而喊他们起来。
沈岳端领他去了他的住处，给他安排好了宴席，担忧他旅途难受，还提前让人准备好了盥洗的浴房。
“贤侄此次来除了颁布圣旨，可还有其他打算？可要久住一段时间？”沈岳端一副好人样，看着气宇轩昂，衣着贵气的沈宴秋，开口都是关心之语。
沈宴秋同他赔笑，“表叔说的哪里话，我有皇命在身，自然是久住不了的。”
沈岳端的表情明显真心实意了些，但接下来他的笑容却固定在了脸上，满脸的不可置信。
“只是劳烦表叔这几日要加急清理好郡主的东西了，五日后我便要护送郡主进京。”沈宴秋嘴角微微勾着，打量着老宅里头的建筑，又添了句，“此次一别，不知何年才能相见，表叔可要同郡主好好道个别。”
“为何静……郡主也要进京？”沈岳端膝下子息更少，除了沈静，就只有两个庶女，他本意是借着沈静的郡主身份在江南找个可靠的人家进来当女婿呢！
结果沈宴秋竟然是要带着沈静入京？这一下把他的算盘全给打乱了。
沈宴秋啧啧两声，语气微重起来，“皇恩浩荡，郡主自是要入宫陪伴太后，日后在京城由陛下指个人家嫁出去的。难道表叔认为陛下的旨意不好？”
“咳咳咳……”沈岳端被吓的咳嗽起来。
沈宴秋叹了口气，面无表情的给他顺气，这个表叔真是不禁吓啊。
“表叔莫要忧心，郡主进京自然还是住在沈府，只是婚嫁之事怕是要由陛下指派了。”沈宴秋又道，“表妹嫁到京城也是好事，我们自会帮着表叔看顾她的。再说了，表叔正值盛年，何愁日后没有子息？”
沈岳端的心被沈宴秋的话安抚了一瞬，可还是不安，“陛下为何要郡、郡主进京？莫不是想对我下手？想对大哥下手？想对我们沈家下手？”
总算是领悟到正处了，沈宴秋搭在沈岳端背后的手放了下来。
“朝堂之事，多说多错。表叔如今得了一官半职，日后谨言慎行便是。其他事表叔也莫要操心，不如想想怎么给我添个小表弟来。”
沈宴秋点到为止，笑眯眯的看了沈岳端一眼，而后礼貌的将人赶了出去，“旅途劳累，我先歇息了。表叔先去清点郡主路上要带的东西吧。”
沈岳端咽了口口水，还在消化这件事情。
见他远去，沈宴秋这才召来身边的人，“去打听打听沈静这些年都发什么了什么。”
莫说什么女大十八变，沈静是长开了才会和了了有几分相像之类的话。
她们年岁相当，怎么了了从小就生的好看，沈静却是半路换了副样貌？
若是个假的，那沈岳端把真正的沈静藏到了哪里去？
若她是真的，那皇帝的居心着实险恶啊……
明明晓得他同太子之间唯一的间隙就是陆青黛，还要费尽心思的给他们中间再添上一道间隙。
当真是为了那个不争气的七皇子用心良苦啊。
沈宴秋吩咐完，便宽衣解带进了浴房，心里却已经开始盘算未来要如何试探沈静了。
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胜溪镇，离顾家不过百米的客栈里头，言尧站在言执玉面前谈论起这些日子的事情来。
“昨夜太子的人前来探查，被属下给引走了。”
“你怎么知道就是太子的人？我此次回京闹的动静不小，惊动他们是正常的，沈宴秋那边也有可能。”言执玉端坐在书案前，在一幅画作上题诗。
“是娘子说的。”
墨迹浓重，言执玉搁了笔，将刚作好的秋景美人图卷了起来，随手放在书架之上，没有回答言尧的话，反而自顾自的叹气，“许久不曾作画，画不出她半分神韵。”
说着，招来身后的书童，指了指书架上好些卷轴，“妥善收好了，莫要传到外头去，日后回京是要带上的。”
吩咐完，他才重新看向言尧，微挑了挑眉，语气阴晴不定的，“她是有心提携顾家那个举人?”
“属下留在这的第一天开始，娘子便同那人日日温书，灯下谈心，教他许多道理，言语间是有要提携他的意思。”
言执玉咬牙切齿，面容透露出温和的狰狞。
“罢了罢了，就让那小子得意这些时候。京城里头，可不是所有人都像了了一样对他温情脉脉的。”
言执玉从不会主动害人，即便他私心上恨不得杀了顾京元，但他有底线，不会脏了自己的手。
更何况，顾京元还算得上是他和了了重逢的推手。
大不了日后他护着顾家一家不死便是。
只是这个时候，言执玉忘却了他如今是无官无职的一介平民，身边即使有言尧等人的护卫，可要是真对上正儿八经的朝廷命官，他还是护不住人的。
当然，这都是后话了。
此刻言尧见言执玉的神情，眉头微皱，话在嘴里半天开不了口。
“你还有什么事?”言执玉轻轻抬起眼，看着言尧欲言又止的样子，开口问。
“属下想问，七皇子和太子，主子偏向哪边?”
他问的太过直白，言执玉的眼眸暗了几分，“什么意思？”
言尧硬着头皮，重复了一遍。
“言家一向中立，只忠于陛下。”言执玉摸了摸腰间的的香囊，晦涩开口，说的是标准答案。
只不过他又添上了自己的私心，“不过若是太子登基要同我争了了的话，我倒宁愿七皇子长点志气。”
七皇子易被他人左右。
要不是言执玉没有操控傀儡皇帝的癖好，他说不定就真仗着言家推七皇子上位了。
到时候把持朝政，让上下为他调度，也是美事一桩。
可惜，言家的家训不允许他欺师灭祖。
“可自从娘子离世…消失的这大半年来，陆家已经逐渐向太子一党靠拢，主子为何不遂了娘子的意?”言尧斟酌开口。
他看到言执玉直直的扫过来，十指交叉，一双眼眸深邃，泛着希冀的光。
“她想要什么，我都给她。”
“只是言尧，这话我想听她亲自同我说。”
太子和他本相安无事，是因为了了才有了交集。
太子厌恶他是了了的青梅竹马，有多年情谊。
他亦憎恨太子是了了最后托付身家性命的人。
双双看不对眼，都想着互相送对方去死。
若是要言家真的支持太子，那也要了了亲自来说。
因为只有了了亲自开口，亲自拉着他壮大另一个男人的势力，他言执玉才会甘愿。
要是没有了了，他和太子只能不死不休。
听到言执玉的话，言尧低下头，用一种近乎冷漠的语气回答他，“娘子是不会向主子你开口的。”
“为何?”
言执玉的声音微微拔高。
“娘子昨日说了她之所以带着陆家投向太子，是七皇子垂涎于她。”
“若是不明确立场，今日属下等怕是要喊她一声皇子妃娘娘……”
“娘子还说了，此事发生的时候，主子和她已经疏远了，她是万万不可能在街上又等两三个时辰告知主子的。”
言尧一口气说完，这才敢抬眼去看言执玉的表情。
言执玉只觉得脑子天旋地转，手指指节被他捏的发白，胸腔凭空生出几分戾气来。
他站了起来，挨着书案边，明明没用多大的气力，但言尧却莫名感受到了他的怒意。
“七皇子?”
言执玉的声音依旧温润，跟陆青黛平日听到的没什么两样，只是多了些阴冷，有些渗骨的寒意。
“历来皇位争夺都是血雨腥风，七皇子的路未免太顺当了。”
他极其平静的开始叙述。
“看来言家得改一下立场了。”
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“妹妹，我都打点好了，这些日子真是辛苦你了，整天在家带着念安。”王氏端着花茶来到陆青黛房间里头，两个人已经聊了好一阵了。
陆青黛喝着花茶，觉得味道不错，又多喝了一口。
“念安很乖的，我带着不辛苦。”
“这些天我和你大哥在外面的时候，也帮你问了不少人，只是都没有听说有个叫袁大头的。倒是有个叫袁大方的，我和你大哥过去看了看，那人都七老八十了，已经神智不清疯疯癫癫的了，不可能是你族叔的。”
“只是找不到你族叔，你这病该怎么办？上京的路程遥远，万一你又被拖累了，该如何是好啊？”
王氏一边说一边忧心的看着陆青黛。
所幸如今屋内昏暗，王氏看不清陆青黛脸上的一片高原红。
陆青黛默默扶额。
果然，说一个谎就得用无数个谎来圆。
“嫂嫂放心，我身子已经大好了，即便找不到族叔也没有关系的。”
她清浅笑着，王氏愧疚之心更甚，“那我们早些出发，在过年前进京，这样你路上也少受些寒凉。”
不然大冬天的进京，且不说路好不好走，怕是不能及时的补充碳火，把青黛妹妹和念安冻坏了可怎么是好？
王氏雷厉风行，趁着这两日就开始整理家里的东西，尽量准备齐全，该添置的添置，不然路上缺了可没地去找。
陆青黛想帮忙，却被勒令好好歇着，只得叫兰茵兰芝搭把手，自己和念安在一旁查漏补缺。