秦贺干咳一声，最后还是决定开门见山。
“多谢凝香姑娘错爱。”
他顿了顿，语气里透着尴尬。
“但恕在下无法承诺。”
凝香闻言，眼中的光彩黯淡了一瞬。
但很快，她便恢复了平静。
她优雅地起身，向秦贺行了一礼，语气不卑不亢。
“是凝香唐突了，还望公子莫要见怪。”
秦贺连忙回礼。
这凝香，变脸比翻书还快，着实让人捉摸不透。
“姑娘若没有其他事儿，那晚生告辞了。”
他只想赶紧离开这个是非之地。
逃也似的离开了醉花楼，秦贺直奔绣房而去。
……
推开门，一股熟悉的酸腐气味扑面而来。
同窗周文才正埋首于账本之中，时不时用毛笔蘸蘸墨水，在纸上写写画画。
周文才抬起头，看到秦贺，鼻子耸了耸，一脸暧昧地笑道。
“呦，老秦，你这是一夜风流啊！昨晚我都听说了，‘人生若只如初见’是吧？厉害啊，啥时候你这么……有文采了？”
秦贺没好气地瞪了他一眼。
“去去去，什么一夜风流，我昨晚在家来着！今天早上被凝香叫过去了。”
周文才闻言，嘴巴张成了“o”型。
“凝香？就是那个来蜀地的江南头牌？雾草，老秦，你这真是走了狗屎运了！”
秦贺皱了皱眉。
“我不知道她什么意思，但我觉得她有问题。好像在准备坑我。”
周文才听后也收起了玩笑的语气，认真分析道。
“这凝香姑娘，我也略有耳闻，确实是个奇女子，卖艺不卖身，而且似乎颇有积蓄。她主动接近你……你说她要坑你，可为什么？”
秦贺烦躁地抓了抓头发。
“我哪知道！她说什么仰慕我的才华，想让我收留她，远离风尘。可我一个穷秀才，她图我什么？”
“图你……”
周文才拖长了音调。
“图你长得帅？”
“滚！”
秦贺笑骂道。
“说正经的！”
周文才摸着下巴，沉吟片刻。
“会不会是看上你的才华，想让你帮她写诗作词，扬名立万？”
“我写的那玩意儿，也就糊弄糊弄外行，她要是真懂，怎么可能看得上？”
秦贺摇了摇头，否定了这个猜测。
“那会不会……”
周文才压低了声音，凑到秦贺耳边，神秘兮兮地说道。、
“是看上你的人了？”
秦贺差点没被自己的口水呛到。
“你小子少胡说八道！她是什么人？醉花楼的头牌！什么样的男人没见过？会看上我？”
“这可说不准。”
周文才挤眉弄眼。
“说不定就喜欢你这种呢？”
“去你的！”
秦贺笑骂了一句。
心中暗想：凝香的举动，实在太反常了。
那么，你呢？又是为什么来找我的？
我们可是有两个月都没见过了。
这几个月你去哪儿了？
不只是凝香，你出现的也太突然了。
”秦贺紧紧盯着周文才，目光如鹰隼般锐利。
周文才愣了一下，随即哈哈大笑起来，仿佛听到了什么天大的笑话。
“我能有什么目的？你知道我的，一直都是走到哪儿算哪儿，你这是想多了吧？话说，老秦，你这是怎么了？你以前可不这样，疑神疑鬼的。”
他伸手拍了拍秦贺的肩膀，语气轻松随意。
“是吗？”
秦贺没有理会周文才故作轻松的语气，眼神依旧带着审视。
“两个月杳无音讯，突然出现，又刚好在我被凝香纠缠的时候，你不觉得太巧合了吗？”
周文才的神色微微一滞，笑容也僵在了脸上。
“我只是……刚好路过这里，听说你在这里，就过来看看你。真的，老秦，你想太多了。”
秦贺看着周文才，语气缓和了一些，但眼神依旧锐利。
秦贺的目光紧紧锁在周文才脸上，试图从他故作轻松的表情下捕捉到一丝破绽。
不是秦贺多疑。
可是凝香的出现，以及周文才这突如其来的造访，都让他不得不心生警惕。
自己又和赵员外发生了冲突，这未免也太巧合了。
难道这一切都是安排好的？
必须弄清楚这一切，否则秦贺将寝食难安。
“抱歉，最近发生的事儿有点多，所以我难免多想。你也知道，凝香的事儿太突然，你也太突然……”
他顿了顿，似乎在斟酌用词。
“我一时间有点反应过度了。”
……
城外，一辆不起眼的马车缓缓驶出城门。
车厢内，赵员外肥胖的身躯几乎占据了整个空间。
他紧张地抚摸着身旁的几个沉甸甸的木箱，里面装满了白花花的银子。
汗水浸湿了他的衣衫，顺着肥胖的双下巴滴落下来。
他此行的目的地，是郫县附近的一座山寨。
那里盘踞着一伙凶狠的悍匪。
赵员外此行前往的山寨名为黑风寨。
寨主诨号“玉面阎罗”，听说是他的本家，也姓赵来着。
赵员外和这黑旋风并非初识，几年前就打过交道。
那时赵员外为了吞并城南一家酒坊。
暗中指使黑旋风的手下骚扰那家酒坊的生意，最终逼得对方低价转让。
这次故技重施，赵员外轻车熟路，心里甚至还有些得意。
想到秦贺，赵员外肥胖的脸上挤出一丝冷笑。
这小子，敬酒不吃吃罚酒，既然不肯乖乖就范，那就别怪他心狠手辣了。
“哼，你不是很能耐吗？我看你没了销路，还能怎么蹦跶！”
赵员外心里暗想。
“郫县就这么大点地方，你的酒和纱线卖给谁去？没有销路，我看你拿什么跟老子斗！”
他仿佛已经看到秦贺的酒坊和纺织作坊倒闭。
“这次，我要让你彻底完蛋！”
他恶狠狠地想着。
就这么个穷秀才还敢惦记自家闺女？
“吁——”
车夫猛地一拉缰绳，马车骤停。
突然，马车猛地一停，赵员外肥胖的身躯由于惯性向前倾倒。
撞在木箱上，疼得他龇牙咧嘴，嘴里骂骂咧咧。
“狗东西，赶车赶得这么急，赶着去投胎啊！”
“老爷，前面……前面好像有人拦路……”
他一把掀开车帘，怒气冲冲地准备训斥车夫，却见几个凶神恶煞的喽啰。
手持明晃晃的长刀，将马车团团围住。