秦贺却越发镇定，从容伸手指向账簿。
“官爷可否将账簿借与本官一阅？只需一眼，便可分晓真假。”
那官差犹豫了一瞬，似乎对秦贺骤然涌现的笃定感到了些微不安。
官差迟疑了一下，瞥了一眼围观众人窃窃私语的模样。
又看了看那两个满脸慌乱的“苦主”，心中已有了计较。
他将账簿递给秦贺，沉声道。
“既如此，那就让你看看，也省得你再胡言乱语！”
秦贺接过账簿，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。
他修长的手指轻轻翻动着账簿，目光扫过一行行蝇头小字，最终停留在一个看似寻常的日期标记上。
“诸位请看，这账簿上的日期用的乃是前朝纪年，而我朝早已改元，寻常百姓或许不知，但两位却用得如此熟练，岂不怪哉？”
秦贺指着日期，声音清朗有力。
高个男子脸色一变，嘴唇哆嗦着想要辩解，却一个字也说不出来。
矮个男子则眼神闪烁，目光游移不定，支支吾吾半天，也吐不出一个完整的句子。
秦贺见状，乘胜追击，又指着账簿纸张的边缘说道。
“这纸张的纹路和颜色，分明是江南特产的云纹纸，价格昂贵，两位寻常百姓，如何用得起？莫不是两位其实是江南巨贾，在此体验民间疾苦？”
围观众人开始议论纷纷，看向两人的目光充满了怀疑。有人小声嘀咕。
“我看这两人就是骗子，故意讹诈人家！”
那官差也察觉到不对劲，脸色阴沉下来，目光如刀般射向那两个“苦主”。
秦贺继续说道。
“还有这墨迹，虽然做旧精妙，却难掩其中破绽。这墨色深浅不一，显然是新墨混入旧墨之中，仓促而成，可见两位准备得并不充分啊。”
他顿了顿，目光如炬地盯着两人。
“若我没猜错，两位并非寻常百姓，而是受人指使，故意前来诬陷于我，不知我所言可对？”
高矮两人脸色惨白，豆大的汗珠从额头滚落，眼神惊恐地看向人群中的周子昂。
周子昂见事情败露，脸色铁青，却强装镇定，心中暗骂这两个废物成事不足败事有余。
官差见状，心中已有了判断，厉声喝道。
“这审案的事儿自有府尊做决定，无需你在此当街狡辩！”
说罢，便要将秦贺押走。
这时，人群中传来一声轻笑：“慢着。”
众人循声望去，只见一位身穿锦衣的男子缓缓走出，正是县城的知县大人。
他负手而立，目光落在秦贺身上，带着一丝欣赏。
“这位先生好眼力，不知先生如何称呼？”
秦贺拱手道。
“在下秦贺。”
知县微微颔首，又看向那两个“苦主”，眼神锐利如鹰隼。
“你们二人，可还有话说？”
高个男子扑通一声跪倒在地，哭喊着说道。
“大人饶命，小人也是受人指使，不敢不从啊！”
矮个男子也跟着跪下，瑟瑟发抖，不敢言语。
知县冷哼一声。
“受何人指使？”
高个男子颤巍巍地指向周子昂。
“是……是他！是周员外指使我们这么做的！”
周子昂脸色大变，指着高个男子怒吼：“你胡说！我根本不认识你！”
知县看向周子昂，似笑非笑地说道。
“周员外，本官奉劝你一句，坦白从宽，抗拒从严。”
周子昂强自镇定，梗着脖子说道。
“大人，小人冤枉！这两人分明是想要讹诈小人，如今见事不成，便反咬小人一口！”
知县并未理会周子昂的辩解，而是转向秦贺，问道。
“秦先生，你对此有何看法？”
秦贺微微一笑。
“大人明鉴，这二人所言是否属实，只需将周员外一同带回县衙，仔细审问一番便知。”
知县点点头，对身后的衙役吩咐道。
“将这三人一并带回县衙！”
衙役领命，将周子昂和那两个“苦主”一同押走。
围观的百姓见状，纷纷叫好，称赞秦贺的机智和知县的公正。
秦贺随着知县一同前往县衙，路上，知县对秦贺的观察力和推理能力大为赞赏。
“秦先生果然是人中龙凤，如此年轻便有这般见识，实属难得。不知先生师从何人？”
知县赞叹道，秦贺谦虚地答道。
“在下只是略懂皮毛，不敢当大人如此夸赞。”
他顿了顿，又说道。
“业师乃是一位姓李的老先生……”
“哦？”
知县饶有兴趣地问道。
“那先生是……”
秦贺正要回答，却突然停住了脚步，目光落在前方一个不起眼的茶摊上。
茶摊上坐着一个身穿粗布麻衣的老者，正悠闲地品着茶，老者虽然衣着朴素。
却掩盖不住他身上散发出的那种超凡脱俗的气质。
秦贺快步走到老者面前，恭恭敬敬地行了一礼。
“恩师！”
老者缓缓抬头，目光慈祥地落在秦贺身上，捋了捋花白的胡须，微微颔首。
知县见状，心中一惊。这老者的面容，竟与他记忆中的一位大人物十分相似！
他连忙上前，仔细打量老者，越看越觉得此人正是置事还乡的李太傅。
“敢问老先生可是当朝太傅李大人？”
知县小心翼翼地问道，语气中带着一丝颤抖。
老者淡然一笑，并未否认，只是反问道。
“怎么，不像？”
知县顿时激动万分，没想到在这小小的县城里竟然能遇见如此重量级的人物！
他连忙向李太傅表明身份，并表达了敬仰之情，言语间颇有些语无伦次。
“下官，下官是这清河县的知县，王，王世荣！久闻太傅大人大名，今日得见，三生有幸！”
王知县激动得脸都红了，说话也有些结巴。
李太傅只是微微一笑，态度和蔼。
“王知县不必多礼。”
李太傅摆了摆手，示意王知县不必拘礼，他呷了一口茶，慢条斯理地说道。
“王知县不必如此，如今在贵县治下，不过是个只知读读书、看看风景的闲散老人罢了。”
他转头看向秦贺，眼中闪过一丝不易察觉的笑意。
“秦贺是吧？来，陪老夫喝杯茶。”
秦贺恭恭敬敬地走到李太傅对面坐下，接过老者递过来的茶杯。
王知县见状，识趣地退到一旁。