主殿之内，刀光映照红烛残焰，破碎檀木散落一地，沈易捂着肩头鲜血淌落，和柳如絮、顾清绮背靠背而立。
怀王负手而站，身后暗卫持戟成圈；副将带余兵守在门口，火铳的硝烟尚未散去。
忽然一道急雷在殿顶上方炸开，梁柱仿佛微微摇晃，令人恍若置身末世的裂变光景。怀王缓缓举目，语声低而沉：“沈易，本王耐心已尽。你再挣扎，也是死路。”
柳如絮额角满是汗珠，却执刀不退：“殿下既自诩仁义，为何引兵叛朝？你可知边关血流成河，百姓蒙难？”
怀王冷冷回视：“我若成事，自有新政福泽天下；至于眼前之牺牲，只是披荆斩棘。”
沈易心中怒火翻腾，喝道：“你口口声声新政，不过是苛取豪夺更胜铁狼之辈；副将屠戮百姓、赵尚书把持文枢……你便是再粉饰，也改不了谋逆之实！”
怀王神色微变，一缕复杂神情转瞬即逝，终被坚毅与杀机替代。他朝副将做了个手势：“动手，杀。”
见怀王下令，暗卫和副将兵卒合围而上。沈易、柳如絮、顾清绮被迫迎战，却各自伤重，难以支撑。
就在绝境一瞬，飞羽堂弓手再度破窗而入，为首者一箭疾发，射中一名暗卫咽喉，喝道：“怀王枉顾先帝之恩，我等飞羽堂今日当清君侧！”
怀王见之勃然大怒：“逆徒，先帝早废汝辈！竟敢口出狂言？！”他长剑一抖，暗卫亦挥戟扑向弓手首领。
飞羽堂弓手在殿内近距离较为不利，仍奋力箭下连珠。那利箭每每精准夺命，但暗卫也训练有素，霎时间堂内血花乱溅，兵器碰撞声不绝。
顾清绮死守账册与檄文草稿，见两股势力交战，多次险被流矢击中。
柳如絮拼尽残力护住她侧面；沈易则咬牙冲向怀王本人，想趁乱夺其腰间金丝印匣，但被副将眼尖拦截，“当”一声刀剑相撞，沈易再度被震得喷血倒退。
沈易艰难站起，却觉眼前一片眩晕，副将步步逼近，狂笑：“你又能站起来多少回？”柳如絮想帮忙，却被另一暗卫牵制。
飞羽堂弓手首领也被两把戟困住分身乏术。一切似走向终局的沉痛绝望。
堂外一阵“杀！”的雄浑吼声，猎户与一批铁鱼帮弟兄再度杀入，火把照亮他高壮身影。
他大喝：“沈大人莫慌，我等来也！”副将见之咒骂不已：“蝼蚁死而不僵？再给我杀！”
铁鱼帮头领挥舞单刀，与飞羽堂弓手配合，瞬间搅乱暗卫阵形。副将人多势众却被分散牵制。
猎户一眼看见沈易危在旦夕，立刻冲来强行撞开副将刀势，“铿”地一声震得刀火飞溅。副将狂怒，二人刀来斧往打得石板碎裂火花。
沈易靠在柱子微喘，向猎户投以感激眼神。柳如絮与顾清绮也松一口气，总算局面不至立刻死绝。
可怀王仍冷看这一切，似在衡量时机。只要他亲自下场，带领暗卫再发猛攻，也许还能收拾残局。
堂外轰鸣，天上雷电恍若撕裂夜幕。离“盛典”只剩几个时辰，沈易心念万千：若再不夺印或当场揭穿怀王，待明日天亮将陷万劫不复。
他攥紧短刀，一面示意柳如絮：“帮我逼退副将……我去夺王印。”柳如絮虽心惊他体力不支，却也知时不再来，狠狠点头：“好！你万勿冒进。”
京城，皇妃携柴将军在深夜步出宫门，看向广阔星空。
她心神焦灼：按照时辰推算，再无沈易情报，就该黎明时正式下诏对怀王实施“逆罪宣判”。但若沈易恰在盛典前一刻送回证物，她仍想尽量避免大规模内战。
柴将军静候，一队禁军肃立宫墙下，气氛压抑之极。“娘娘，当真要等到天亮时分再作宣诏吗？”
皇妃冷淡：“是。若临到天亮沈易还无确凿信函，我唯有下令征剿。”
她语气微哑：“若国再陷刀兵乱潮，亦是不得已。朕已别无路可选。”一语落下，众臣皆黯然：这似是大明生死存亡的最后倒数。谁都不知道能否等到那一线生机。
主殿，副将与猎户火光间拼得刀刀凶险，刀锋荡起血浪。飞羽堂弓手射杀暗卫数人，亦有多人伤亡。柳如絮与顾清绮合力护账册和檄文草稿，死撑。
沈易则目光锁定怀王腰间挂囊。那或许便是王玺所在。
怀王看他死盯那匣，眼中寒光：“想要印玺？胆子不小。”他举剑横劈，逼退沈易；沈易艰难招架，刀臂发麻，却仍想迂回逼近。
怀王又是一剑疾刺，精准狠辣，沈易肩伤爆裂般疼痛中吐血后退。柳如絮急呼，却被暗卫挡了数招，不及救援。
怀王乘胜追击，剑势连续递进，逼得沈易无力回防，每抵一剑都震得整个人气血翻涌。怀王心中冷笑：这沈易到底受重伤多日，还妄想与我决斗？
终在一次碰撞中，沈易刀被挑飞，怀王趁隙一脚踢在他胸口，“砰”地将他踢撞在大柱上；沈易哇地喷出血沫，无力再握刀。柳如絮惊呛呼喊，想冲来相救，却又被暗卫死死缠住。
怀王踏步逼近沈易，长剑缓举对着其咽喉：“沈易，我最后问你，归顺或死？”
千钧一发之际，一只大手猛然从怀王后方探来，疾速抓住怀王腕骨！怀王惊觉，怒然回肘，见是副将？不，那分明是另一魁梧身躯！在那交错瞬间，怀王手腕一松，剑势微偏。
原来是飞羽堂首领，不知何时从暗卫纠缠中突围，闪到怀王背后一记擒拿。
怀王眼神骤变：“你——”飞羽堂首领虽已多处挂彩，仍迸发残余爆发力，将怀王手臂锁住片刻。怀王猛震臂膀，两人力道之争短暂僵持。
沈易则抓住微妙之机，弯腰奋力一扯，把怀王腰间的金丝挂囊扯落！
怀王怒啸，反肘击中弓手首领胸口，将他震飞数尺；再转身便要劈沈易，但沈易已滚地退后数步，怀王进退不及，眼睁睁看挂囊落入沈易手中！
柳如絮见状，心中大喜，立刻冲来护住沈易退后。沈易颤抖地翻开挂囊，果见里头盛着一方玉玺，通体莹白刻着“受命于天”的古篆文，为怀王专用印。
若将它与檄文草稿结合，便等同怀王亲笔无可抵赖的大逆罪证！
怀王见印玺被夺，神色骤变，连脸上那沉稳都破裂成狰狞：“放下我的王玺！”他嘶吼前扑，又遭柳如絮刀势阻挡。
飞羽堂首领咳血倒地无法再起，暗卫正要追击沈易等，堂外却传来猎户与铁鱼帮高声喊：“沈大人快走——副将我挡住！”
沈易抱着印玺，与柳如絮、顾清绮三人试图退出殿门，却见暗卫、侍卫、乃至副将又围了上来，火铳上膛，刺刀闪烁。天顶雷声轰然而下，仿佛天怒人怨，殿内血河迸流。
柳如絮、顾清绮刀剑并举死护沈易，副将怒目圆睁：“你们妄想带王印逃走？做梦！”话毕命手下开铳。
然而就在此刻，一连串“嘣嘣”爆音又在殿外回响，似铁鱼帮或弓手余众施了大量烟火或炸药，震得厅内窗棂剧烈晃动。烟火浓烈扑入，呛得众士兵满目黑灰，火铳队一时难以瞄准。
沈易、柳如絮与顾清绮借浓烟遮盖，拼命冲出侧门长廊。副将狂吼令兵追赶，怀王也通红双目想夺回印玺，但火光烟尘四溢，一时间失去目标。
刀光、爆鸣、血溅、嘶吼，这一刻交织成惊心动魄的炼狱之景。仿佛只要一步踩错，便坠无底深渊。
三人冒着烟火窜至院落，却见那处亦是刀兵相接，有铁鱼帮与飞羽堂残部苦战王府护军，霎时间人挤人，血染石板。顾清绮惊呼：“路被封死！”
柳如絮无奈怒斥：“杀出去！”她带头斩翻一名士兵，挺刀开路；沈易紧咬牙关，以最后意志挥刀护顾清绮，印玺在手不敢撒，险些被一柄长矛戳中左胸；好在猎户奔到帮挡下一矛。
短短数息，人群厮杀纠缠形成乱阵，沈易等似被困在刀雨中难动半步。怀王与副将也随兵挤入院落，吼声如雷：“拿回印玺，全部斩！”
京城那边，东方已见鱼肚白。皇妃待在殿前仰望微亮天色，柴将军默立侧畔。时辰已到，如果再无沈易信使，皇妃即刻发布宣示：“怀王谋逆”，全面征剿。
她眸子含痛，却不得不握笔草诏：
“怀王叛逆，副将屠戮，赵尚书外通藩镇…… 今朕为安天下，特发檄文，令诸藩齐讨此乱……”
写到此，她握笔的手颤了颤，似仍存一线侥幸：沈易，你到底……
大殿外，“东方既白”，钟鼓声已开始敲响，象征新一日朝会将开。若这钟鼓敲罢仍无消息，皇妃就会在朝堂上正式发布讨逆之诏，怀王势必兵刃相接，大明版图陷无尽战火。
再看怀王府院落里，沈易、柳如絮、顾清绮步步血战，满身疲惫。随着夜色退去，天际隐约泛白光，更让人心急：一旦天亮，盛典钟鼓将敲，怀王就可堂而皇之“称帝”。
副将与暗卫漫天刀锋笼罩，沈易险几次被刺中要害，柳如絮多次替他挡下，自己也多出几道伤口，俨然命悬一线。猎户那边相助也重创，再无余力形成有力突围。
怀王则尾随而来，怒火未消，对沈易怒斩不断。他见三人顽抗不死，更添杀意。
顾清绮怀里印玺与账册剧烈晃动，她几近脱力，用尽全部心志紧抓不放：“再走几步，就……就能冲到外院……”她自己都不知能否见日出便死在刀下。
眼看大门处也有敌兵涌来堵截，四方封合。铁鱼帮与飞羽堂人马虽尽力杀敌，却被副将兵势分割成零星。沈易知道：若再找不到突破口，印玺账册就会失陷。然而体力耗尽，难再挥动刀势。
柳如絮气若游丝：“大人，若真无退路，你带顾姑娘先逃……我断后。”沈易忽然攥住她手腕：“别乱说。要死同死，拿着印一起走！”
眼看围攻更紧，沈易等人渐被逼至高墙一角，血溅石板，火焰映天。就当怀王带暗卫步步收网之际，忽听远方传来凄厉号角与马蹄轰鸣！那动静之大，震撼全城。
副将、怀王皆变色：“怎么又来援军？？”
一骑快马仿佛碾碎夜色，从王府外冲入大院，后面似还有百余骑跟随。为首者不持旗，却在马上高喊：“沈大人何在？我等奉……奉某人之命助力破围！”
殿内外众人皆愣神：**是谁能骑马闯进戒严之城？**沈易心头骤跳：皇妃远程派出救兵？又或者某地方军前来响应正义？还是外藩变节……
天边东方初露曙色，随着那马队突破院门，刀兵再度激烈冲撞。沈易、柳如絮、顾清绮趁空重新集聚力量，试图往那忽然出现的救援方向移动。
怀王勃然变脸：“混账东西！给我挡下——”副将、暗卫在一片混乱中也分身乏术。
沈易看着破晓的光线透过烟尘血雾映进院子，神情复杂：如若真是救兵，也许他们能带走怀王印玺，连夜狂赶传至京城，阻止天亮时皇妃的“宣战之诏”。
但此刻一切未知，仍需拼尽最后余力杀出。
雷音似在天外隆隆回荡，血与烟火在王府狂舞。怀王贵为藩王，此刻踏入极致杀局，欲以刀剑了断天下；沈易等逆流而行，为护国之正统血战不歇。
战局扑朔迷离，生死一线——