宁家被抄家的消息传遍京城，无论是官场还是江湖，都掀起了一阵震动。那昔日不可一世的宁茂然，如今锒铛入狱，家财散尽，宁家的势力迅速土崩瓦解。那些与宁家暗中勾结的反叛势力，也纷纷噤若寒蝉，暗暗收敛，不敢再生事端。更重要的是，围绕萧长瑜的流言蜚语也因宁家的覆灭烟消云散，他的声誉逐渐恢复，百姓们私下里纷纷议论他是守护家国的铁骨男儿。
墨隐居内，屋外竹影摇曳，烛光映照出书房内的静谧。顾明书端坐在书桌旁，面前摊开一张纸，他正低头书写着一份计划书。字迹娟秀，却透着几分急切。他写得入神，未曾发觉徐秋林已然推门而入。
“明书，你在写什么？”徐秋林将手中提着的茶壶放下，走到顾明书身旁。
顾明书抬头一笑，将手中的纸递了过去：“秋林，这是我这些日子的想法。我不想再一直待在墨隐居了，总觉得自己这样活着太过无用。我想开一家戏班。”
“戏班？”徐秋林微微一愣，旋即朗声一笑，“是啊，你从小就喜欢唱戏，这倒是你的强项，当然可以。”
顾明书微微低头，目光带着几分忐忑：“是啊，我从小就喜欢戏曲，小时候还偷偷学过几段昆曲，也在私下编排过一些折子戏。但这些年来，我一直隐姓埋名，连唱戏的念头都压了下去。如今我想通了，人生苦短，与其苟且，不如为自己热爱的事奋斗一次。秋林，你会不会觉得我太过异想天开？”
徐秋林闻言，眉头一皱，脸上却是笃定的神色：“明书，你这话便见外了。何谓异想天开？堂堂男儿追逐心中所爱，本就是人之常情。再者，谁说唱戏是不光彩的？真正的戏曲，是含蓄隽永的艺术，能以丝竹管弦为媒，诉尽悲欢离合。能将戏曲发扬光大，不是一件值得骄傲的事吗？”
顾明书抬头看向徐秋林，眼中闪过一丝激动：“你真的不觉得戏曲低贱吗？许多人都看不起戏子，觉得他们不过是哗众取宠，供人取乐罢了。”
徐秋林大笑，拍了拍顾明书的肩膀：“明书，你怎可如此妄自菲薄？戏曲乃是国粹，那些浅薄之人看不到它的深意，不过是庸人自扰罢了。况且，你的才华我亲眼所见，若能将其付诸舞台，岂不是京城百姓之福？”
听到徐秋林这番话，顾明书再也抑制不住心中的激动，双手紧紧握住徐秋林的手：“秋林，多谢你这样支持我！我原本还担心我的想法太过唐突，没想到你会如此鼓励我。认识你，是我此生最大的福气了！”
徐秋林温声道：“明书，你不必如此动情。我不过是做了自己该做的事。你是有才情的男子，世俗之见不该成为束缚你的枷锁。你只需告诉我，这戏班所需的银两有多少，我来为你筹措。”
顾明书连忙摆手：“不行，秋林，我怎么能让你花这么多银两？这戏班是我的梦想，我会自己筹资，就算需要时间，我也愿意一点点积攒。”
徐秋林却正色道：“明书，莫要推辞。你想要的不仅仅是开一个戏班，而是开一个能够流芳百世的戏班。这样的事业，岂是靠一点点积攒能完成的？我愿资助你，不是因为怜悯，而是因为我相信你的才华。”
顾明书感动不已，眼眶微微泛红：“秋林，你对我的支持，让我不知该如何感激。你帮我护住姐姐，又为我斩断了那些滋扰，如今还愿意助我圆梦。我真不知道该如何报答你这份情谊。”
徐秋林莞尔一笑：“明书，你是我的朋友，我的知己。朋友之间何须讲报答？你的才情不该被世俗埋没，我只是在尽力帮你实现自己的价值。”
顾明书郑重地点头，眼中闪烁着坚定的光芒：“秋林，谢谢你，有你在我觉得很踏实。你这个知己真的让我受益匪浅。也请你相信我，我会用我的戏班，证明戏曲的魅力，让所有人都看到它的光彩，这也是我想传承下去的。”
书房中，灯光映照着两人的身影，一个是踌躇满志的青年，一个是心怀天下的智者。在这静谧的夜晚，他们的谈话如同一颗种子，悄然种下未来辉煌的希望。
从顾明书立下成立戏班的决心后，墨隐居变得格外忙碌起来。仆从们来来往往搬运物件，徐秋林也调动了自己的资源，暗中为戏班的建立提供了一切便利。从选址到招募演员，顾明书亲力亲为，忙得不可开交。
京城最繁华的地段西市，有一处空置的宅院，原是个旧戏园，因多年无人经营而荒废。徐秋林以极低的价格将其购入，翻修之后命名为“明华园”，寓意以戏文明人心，以才华动京城。
顾明书站在修葺一新的戏园门前，望着那高挂的大红匾额，内心感慨万千。他对身旁的徐秋林道：“秋林，这里的一砖一瓦都倾注了你的心血，我真的不知道该如何感谢你。”
徐秋林轻笑道：“明书，若是你真想感谢我，那就让‘明华园’成为京城最负盛名的戏班吧。这才是对我最大的回报。”
顾明书点头，目光中多了一份笃定：“你放心，我定会让它发扬光大，享誉整个京城乃至整个大清国。”
戏班的成立不仅需要场地，更需要一批技艺高超的演员。顾明书决定亲自筛选，每一位演员都要经过严格的面试与试唱。
为了吸引人才，徐秋林暗中发布消息，称“明华园”将会成为京城最具影响力的戏班，不仅待遇丰厚，还有机会登上京城贵人的宴会。消息一经传出，吸引了不少人前来应募。
第一天招募开始时，顾明书站在台下，神色严肃地观看着台上的表演。
“下一位。”
一个年轻的小生走上台，身形消瘦，但举手投足间颇有风骨。他抱拳道：“在下李春风，自幼学习昆曲，请多指教。”
顾明书点了点头：“唱一段《牡丹亭》的《惊梦》。”
李春风深吸一口气，调整呼吸后开始唱道：＞ “原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣……”
他的嗓音清亮，情感充沛，将杜丽娘的初梦情思演绎得淋漓尽致。
顾明书听得入神，待他唱完后，才缓缓道：“春风，唱得不错。但你的身段尚有些僵硬，需多加练习。不过，我看好你的潜力，愿意给你一个机会。”
李春风激动地跪下叩谢：“多谢东家成全！”
经过数日的选拔，“明华园”的戏班终于初见雏形。除了李春风，还有几位出色的旦角和净角，他们各自带着一身技艺，满怀期待地加入了这个全新的戏班。
戏班初成，顾明书开始带领大家进行排练。他将自己多年对戏曲的理解融入排练中，力求每一个动作、每一声唱腔都达到完美。
一天排练结束后，演员们纷纷瘫坐在地，大口喘着气。
李春风忍不住抱怨：“东家，您也太严格了吧？连一个转身的角度都要反复练上十几遍。”
顾明书微微一笑，拿起一壶茶水递给他：“春风，严师出高徒。若是连这些基本功都不愿练习，将来如何在台上震撼观众？”
李春风接过茶水，低声道：“您说得是。只是……东家，您不累吗？我们都练得快散架了，您还一遍遍亲自示范。”
顾明书语气柔和：“我当然累。但我知道，若想让‘明华园’在京城立足，我们必须比其他戏班更用心。每一个细节，都会决定观众对我们的评价。”
徐秋林这时走进来，手里提着一篮子点心。他将点心分给大家，道：“都辛苦了，明书说得对，只有严于律己，才能赢得京城百姓的喜爱。日后‘明华园’的名声响了，你们也能扬眉吐气。”
大家纷纷感谢徐秋林，气氛也轻松了不少。
经过数月的精心筹备，“明华园”的开园首场终于定在了中秋佳节。这一天，顾明书早早就带着戏班演员们来到了戏园，检查舞台布置、乐器调试、服饰装扮，确保一切万无一失。
徐秋林也忙得不可开交，他安排护卫在戏园周围巡逻，以防意外，又吩咐管事备好茶点迎接贵客。
到了傍晚，西市灯火通明，前来看戏的人早已挤满了戏园外的街道。明华园的票价比其他戏班稍贵，但并未吓退那些想一睹风采的观众，反而因为开园首演的噱头，更加热闹非凡。
后台里，演员们正紧张地换装准备。李春风站在镜前调整衣冠，抬头见顾明书从一旁走来，忙问道：“东家，我有些紧张，若是失误了可如何是好？”
顾明书轻轻拍了拍他的肩膀，语气温和：“春风，放轻松。你只是站在台上，将你所学的尽情展现即可。记住，每一个动作、每一句唱词，都是你对戏曲的热爱和坚持。观众会感受到你的真心。”
李春风深吸一口气，点了点头：“我明白了。”
顾明书又扫视一圈，见其他演员也神情紧张，便提高音量道：“今日是明华园的开园之日，你们每个人都是台上的主角。不要害怕失败，只要全力以赴，便是最好的答卷！”
戌时刚过，戏园内的大堂灯光逐渐熄灭，舞台上的帘幕缓缓拉开。顾明书亲自主演的《游园惊梦》正式开始。
＞ “良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院？”
顾明书身着一袭雪白长衫，扮作杜丽娘出场。他的身段优美，举手投足间尽显大家风范。一开嗓，他清亮的嗓音便在戏园中回荡，瞬间镇住了全场。
观众席上一片寂静，所有人都被他的表演吸引，仿佛置身于那一方幽静的园林，感受着杜丽娘初见春色的怦然心动。
随着剧情推进，杜丽娘在梦中与柳梦梅相会，两人情意绵绵。顾明书的唱腔忽而婉转如溪流，忽而激越如山风，将杜丽娘的复杂情感展现得淋漓尽致。
当最后一段《离魂》唱毕，帘幕再次落下，台下爆发出雷鸣般的掌声。
一名年长的文士激动地拍手赞道：“如此唱腔，如此身段，实乃难得一见的奇才！明华园今日开场，便足以名动京城！”
旁边的年轻人连连点头：“早听闻顾明书大名，今日一见，果然不负盛名。以后他的戏，我一定场场不落！”
戏园外的百姓听闻内场的好评，也忍不住向内张望，恨不得挤进去一探究竟。
演出结束后，演员们回到后台，个个满脸喜悦。李春风更是激动得热泪盈眶：“东家，我们成功了！今日的掌声，是对我们最大的肯定！”
顾明书却并未因成功而松懈，他微微一笑：“这只是我们戏班的第一场。京城的戏班何其多，若想长久立足，便需场场皆出彩，决不能有一丝懈怠。”
徐秋林此时走了过来，手中捧着一壶温热的酒：“明书，恭喜你！今日之后，‘明华园’之名定能响彻整个京城。”
顾明书接过酒壶，与徐秋林轻轻碰杯，目光中满是感激：“秋林，没有你的支持，便没有今日的明华园。此恩此情，我一辈子都记在心里。”
徐秋林轻轻一笑：“明书，你的才华值得被世人看到。这一切，都是你应得的。”