台湾战事已经使乾隆皇帝心力交瘁，心中一度袭来一股难以名状的无名之火。他感觉到自己老了，真的有点力不从心了。就连朝中的大臣也好像不愿意和他多说话了。他感到有点孤独。想到这些，心中涌起一阵悲凉感。
唯有心爱的和珅还能替他分担点忧愁，乾隆皇帝自己也弄不明白，为什么那么多的大臣就是眼里揉不下沙子，见不得他对和珅好。
虽然大臣们嘴上不说，但是从他们脸上的表情可以看得出来，他喜欢和珅，大臣们心里都有一些嫉妒，就是没有在言语上说出来罢了。
和珅有什么不好，他们为什么就不能容纳和接受和珅？不就是平日里和珅喜欢哗众取宠，讨我欢心。可是这有什么不好的呢！
大家都懂得这样一个道理，自古以来，文死谏，武战死，这样的情形确实有点惨烈悲壮，但是大家都推崇。可是对于和珅这样做事干练，为人处世圆滑的大臣，人为什么又不欢迎呢？可是朕却非常喜欢他。
乾隆皇帝看着坐在大殿里的大臣们黯然伤神，一言不发。从开始到现在一直就是他和和珅在演双簧，你方说罢我方登场，其他大臣都是缄默不语。
乾隆皇帝心想，难道你们都是吃干饭的，拿着朝廷给你们的俸禄，你们不做一点儿事，对得起朝廷发给你们的俸禄吗？
他似乎感觉到，朝中的大臣们都因长期处在和平年代，精神已经懈怠和懒惰，精神上缺乏一种激进勇气。
不要说别的大臣，就连一向勇猛威武，骁勇善战的军机首席大臣阿桂，也在说话和做事方面变得唯唯诺诺，畏缩不前了。
就拿今天来说，他始终坐在离自己最近的位置上，却一言未发，保持沉默。
一班老臣也变得木讷不言，老气横秋，毫无精神状态，似乎都对朕有疏远的迹象，不愿意和朕多说话，不愿意给朕提意见，不愿意在朕的面前表达自己的观点。
乾隆皇帝越想越生气，越想越有种无名之火冒出来，可是他还是尽力压下去了，现在不是自己发怒的时候。
乾隆皇帝似乎感到一阵巨大压抑感向他袭过来，他似乎感觉到呼吸都有点困难和不畅通了。
他黯然失色地说：“朕想出去走走。”
几位大臣相互对视了一下，没有发声。只有阿桂一个人站起来躬身说：“万岁爷不必操劳过度，一定不要费神劳力，台湾战事还有我们这些大臣在考虑想法子哩，臣斗胆保荐一人赴台......”
乾隆皇帝摆摆手说：“阿大人不必说了，台湾的事暂且放一放，朕首先想治治黄、任二人，严饬军纪，以儆效尤。你是首席军机大臣，就按照朕在柴大纪奏折中的批示执行吧！”
乾隆皇帝一行人来到了香山行宫的东宫门，站在廊下朝西望去，眼前的山林风光与皇宫内的风光大相径庭，迥然不同。
香山是金、元、明、清历代皇帝的行宫，它以美丽清秀的景致，养年宜人的气候闻名遐迩。
这里又有很多名胜古迹，如香炉峰、永安寺、古老的燕京八景之一的“西山晴雪”，确实是皇家贵族悠闲游玩的好地方。
听说乾隆皇帝要来香山行宫，香山行宫的总管太监早就准备好了皇上要喝的御茶，皇上要吃的御点，还有皇帝下榻休息之处也早已被收拾停当，伺候的宫女各就各位，静等皇上驾到。
乾隆皇帝一到，总管太监率领香山行宫一班人马，在行宫门前跪迎皇上，总管说：“奴才接驾来迟，请皇上恕罪。”
乾隆皇帝说：“免礼。”
总管赶紧站起来，搬过一把软椅，恳请皇上坐下来休息一会儿。
乾隆皇帝看着陪行的几位大臣，已经累得气喘吁吁，大汗淋漓。他也仿佛受到了感染，突然觉得自己也很疲乏，于是就令大家坐下来休息一会儿。
乾隆皇帝和大臣们坐在怀抱亭中，休息了一会儿，看着绿色琉璃瓦铺顶的悦心殿，顿觉心情气爽，心旷神怡，精神倍增。
就在大家欣赏周围景色的时候，和珅突然大声说：“皇上，您往这边瞧，湖天绿树之中，好像隐隐约约掩映着一座白塔。”
乾隆皇帝今天好像兴致不高，摆了摆手说：“和爱卿，朕怎么看不见湖天绿树之中掩映着的白塔，你在骗朕吧。”
和珅说：“奴才岂敢骗万岁爷。这座掩映在湖天绿树之中的白塔，就是一种吉祥的象征，象征着您今年万事如意，事事呈祥。”
乾隆皇帝被和珅逗笑了，一下子精神了许多，心情也高昂起来。
阿桂听着和珅恭维乾隆皇帝的话，用鄙夷的目光斜视着和珅，心里却暗暗地骂道：你真是个不要脸的狗东西，你的眼光怕是天下第一了。你能在这西山脚下，望见山顶上掩映在湖天绿树中的白塔，真乃前所未闻。奉承讨好竟然到了这种不要脸的程度，皇上难道还看不出来吗？
乾隆皇帝在香山行宫太监的引导下，起身登上香山的通道。但见一路层峦叠嶂，古木深深，宛若仙山琼阁。
碎石镶嵌的爬山通道，呈现着朵朵花团锦族的图案。甬道两边，野花飘香，山涧流水潺潺，叮咚作响。山上松柏成荫，松柏之间，有数不清的亭台楼阁隐现其间。
乾隆皇帝和一行大臣们沿着甬道一路向山顶爬去。阿桂已是老态龙钟，跟在乾隆皇帝后面，累得气喘吁吁，落得越来越远。
乾隆皇帝顺着盘山的御道往上攀登，一路上，他都由和珅搀扶，他们越往上爬，景色越加迷人。
御道两边，岩石闪着苍黝的光泽，令人望而生寒。古松奇桧直插云霄，有的像华丽的掌盖，有的像澄明的列屏。
沿途泉水淙淙，若悠扬的琴声，由远及近，清脆入耳。绿云深处，树木更加郁郁葱葱。岩石月河若带，如飞流的瀑布，碰触在岩石之上，银花飞舞。
和珅搀扶着乾隆皇帝，拾阶而上，缓缓慢行。和珅不时地转过身来，朝后看一眼远远落在他们后面的阿桂和其她大臣。
看着他们被自己和皇上甩得远远的，和珅内心就有了一种胜利者的自豪感。他想，我和皇上永远在你们的前面，你们永远跟不上我们，你们永远不能和我们一起并肩走。
也许和珅想的很对，那些大臣们永远不会像他一样能和皇上并肩而行的。