大年三十在一天天的临近，妈妈的脸上几乎是天天挂着笑容，她没啥不满意的，因为年货已置办的绰绰有余，只等除夕夜的到来。——今年家里添进了大孙子，老儿子又回家来过年，让她心情前所未有的舒畅，好多年了，她还从没有像今年这样舒心过。出来进去的，她不知疲倦的扭动着三寸金莲，招呼着铁香和儿媳妇忙这忙那，招来铁香不停的埋怨，也依然是乐呵呵高兴的很。
唯一一件让她遗憾的是大女儿铁芳，她自从出嫁后就没回来过，信也来的很少，只知道她有了三个孩子，也不知日子过的好不好？不过，她能理解女儿的难处，毕竟隔着好几百里的距离，不是说来就能来的。唉！她只能在心里祝愿铁芳日子过得好。
还有，铁山马上就到十九岁了，也该成家了，又给她带来了别样的烦恼，让她苦恼以至于无力面对。村子里的老姐妹和长舌妇们遇见她，问她铁山想找个啥样人家儿的姑娘时，她心里虽然有那么一丝丝的窃喜，嘴里却是含糊其辞的很是尴尬。儿媳妇桂媛私下里对她说，她娘家儿那边捎过来话儿，说是有女家儿姑娘和家庭条件都不错，只要咱们家找个媒人一说就成。她也只能是苦笑着，在儿媳妇面前骂铁山混蛋，忍受这——还算是舒心的烦恼。
铁山更加烦恼，他哪能看不出妈妈的想法？所以就尽可能的躲开妈妈，陪二哥去干一干活儿，或是跑去山上找二贵和铁成。晚上去大伯家找铁成、或是去二贵家找二贵，大伯大妈或二贵的爸妈也是特别的热情，热情过后话题自然就会转到他的婚事上，他们会关切地问他想找个啥样的媳妇？铁山心中虽然烦着呢，嘴里还得笑着说他没有想好。本来找二贵和铁成是为了躲开妈妈的唠叨，哪想到。。。。。。于是就盼着快快过年，快快的结束假期。。。。。。
大年的喜庆自不必说，迎来送往，互致拜年的，人人脸上洋溢着真挚的笑容。铁山也终于度过了这温馨亲切而又恼人的春节，他牵着灰驴走出了院门。妈妈眼里的泪水又流了出来，爸爸和妹妹铁香的眼神里充满着不舍；二哥把二嫂煮的鸡蛋塞进他的包里，嘱咐他：别忘了给家里写信。
铁山看到爸妈的神情，感到鼻子发酸，忙抑制住眼泪，跨上驴向村外而去。。。。。。
在陈家台汇合了陈先生，铁山便与陈先生和他的侄子坐上了陈家的马车，由陈家的俩个伙计护送他们去锦州。俩个伙计都是陈家的族人，一个伙计的腰间鼓鼓的还揣着枪，赶车的也是个老手，把车赶的又快又稳。
铁山与陈先生一路闲聊，他的侄子也不再是那么的孤傲，不时的还会插上几句。当聊到时下军阀之间的话题时，陈先生敛去笑容，神情非常严肃：“他们（军阀）只为了争夺各自的利益，哪里会顾国家的利益、民众的利益。。。。。。”陈先生看到铁山和侄子耐心的听着，又讲了好多关于开办工业、开办实业、改变贫穷落后的话题。。。。。。铁山听着陈先生的讲述，感觉非常的新奇，稍一琢磨，竟有一种醍醐灌顶般的感觉。铁山已不再是那个只为了有一把枪、进而掌握自已命运的青年，随着眼界的开阔，他也有了更多更大的愿望。而陈先生新奇的见解，正好把铁山眼前的窗户推开的更大了一些，让他的眼界变的更宽、看的更远。。。。。。尽管陈先生说的那些——诸如军阀混战给中国带来的危害，工业强国，实业救国等等，铁山觉得离着自己很远很远，却还是在他心里留下了深深的烙印。
幸运的是，路上没有遇见劫道的胡子，铁山他们平安顺利的到了锦州，又顺利的登上了火车。在车上，三人填饱了肚子，一边看着车窗外的风景，一边天南海北的聊着闲话。渐渐的，铁山对陈先生越发的敬佩起来，感觉陈先生很有学问，说出来的话机智锐利，他很喜欢听。陈先生对铁山的心态也在发生变化，原本他们经历的胡子劫道那件事，铁山给他的感觉是：胆量过人！——但也仅仅是胆量过人而已。后来从老同学黄玉轩眼神里看出其对铁山的推重，他观察发现，铁山这个年青人很沉稳、而且还很有头脑，确实值得老同学的推重。联想起当初遇见胡子时的情景，陈先生仔细想过之后觉察到，铁山能在那种情行下短时间内果断的开枪、震慑住胡子，靠的可不仅仅是胆量，而是胆略！他越发的喜欢铁山，建议铁山最好是找个学校，去学习深造一番。。。。。。
不知不觉中，铁山该下车了，他恭敬的邀请陈先生，以后回老家探亲时一定要去他们家做客；陈先生笑着答应并叮嘱铁山，有机会最好是去学校深造，开阔一下视野。。。。。。铁山与陈先生叔侄俩依依惜别，便下了火车。
兵营里仍然是老样子，除了值哨的哨兵外，闲的蛋疼的官兵们，最大的乐子就是凑在一起赌钱。而那些输光了赌资和从不赌博的，因为无所事事，大多数也是围在外圈，瞪大了眼睛关注着里面赌徒手里的牌，心情也随赌徒一样：或高兴、或愤怒、或惋惜失望，只是不像赌徒那样高兴的手舞足蹈、愤怒的跳脚骂人、惋惜失望到咳声叹气。所以，因赌博引起的文斗或是武斗，就会随时的在赌徒之间爆发。胜利者，无所畏惧的继续得意在赌场上；而失败者，有的是鼻青脸肿的蔫头耷脑几天，过后便又好了伤疤忘了疼、心中痒痒，忍不住别人的劝说，重入赌局。
赌徒们的赌注不大，是因为他们的赌资大多来自于晌钱，几乎没有其他的进项。如果晌钱输光了，想玩而又不想去借或是借不来的，就只能是等待下一次发晌。一旦晌钱发下来晚了或是少了，赌徒们的情绪就会特别的激动，有人还会跳着脚的在背后骂娘——骂长官们黑心，克扣了他们本就不多的晌钱。
铁山人在连部，他十分清楚，连长和连里的其他长官们也都在抱怨上面的长官克扣下面的军晌，却也只能是带着满腹的怨气接受，在私底下对上面长官的作法发发哰骚而已——于是发到最底下士兵手里的晌钱就更少了。士兵们有意见也没办法，他们这些连排一级的小长官们也有意见呢。。。。。。
这件事给铁山的触动很大，当有与他关系不错的士兵问他：“这次的晌钱咋这么少？”时，他只好违心地回答：“我也不知道。”当有人抱怨赊钱太少，向他借钱时，他就委婉地拒绝。也因此，铁山在无意中得罪了人，就更少去看别人赌钱。
铁山不去看赌钱，还有个原因是刘德友，他觉得和刘德友之间的疙瘩不仅没有松动，似乎还越结越深，就更不想在赌钱场上遇见刘德友。刘德友好赌，曾经有一次看到铁山在边上观看，就邀请铁山上去玩几把，被铁山婉言拒绝。之后刘德友说出来的话非常难听：“嫌咱们玩的小是咋的？呦——，刘铁山，你是不是去了连部，就看不上咱们这些小兵啦？”让铁山尴尬的下不来台。。。。。。他强自忍了下来并发誓：以后只要刘德友在的场合，他不会再去边上观瞧。
铁山每天要做的事情不多，想看书，却没有那么多的书可看；练字吧，时间长了也会腻烦；偶尔与徐强、何排长等人喝一喝酒，铁山也不像其他人那样对酒那么的亲切。枯燥无聊的日子一多，铁山就想起从家中归来时陈先生对他的建议，其实在他内心深处，没能把书念下去一直是他最大的遗憾，陈先生的建议又勾起了他走进学校的愿望。可是愿望与现实总是有距离的，他仔细考虑过，即便把自己的晌钱都攒起来恐怕也支撑不了上学的所有费用，何况他还有个想法是把爸爸腿里的子弹取出来，别在让爸爸遭受疼痛的折磨。所以陈先生的建议，除了勾起铁山心中美好的愿望，也给他带来了新的烦恼。——烦恼也让他联想起死在井下的大哥和宝志叔，他现在明白了，当时大哥与宝志叔不可能不知道井下的危险，可他们还是去到井下背煤——因为去井下背煤是他们想到和看到的最好的挣钱途径。铁山现在虽然还是为大哥的死感到不值，却是理解了大哥当时的心情，所以那烦恼让他感觉烦躁，也同样促使他越发成熟。
因此，去海岸边游逛，就成了铁山排遣心中烦躁的最好办法和去处。此时的海岸边，浑浊的海冰已经融化，微微的南风由海面上吹来，带来丝丝缕缕温暖的春意。面向大海，迎着清新的海风深深的吸上一口，一股温润舒爽直达肺腹，像是洗涤了一遍他燥热的身心，让他烦燥的心情好受一些。
有时，铁山一个人漫步在海岸边，还是会掏出那条蓝丝巾想一想姝玉。不过，铁山心里已然明白，从他给姝玉写信到现在已经快一年了，至今还没收到姝玉的回信，说明他们之间的交往——或许是他们之间朦胧的爱情，已成为往事。他不知道姝玉收没收到他的信？也不知道姝玉为啥没有给他回信？更不知道姝玉都经历了什么？但是他清楚的知道自己，静下心来仔细想一想，他不得不悲哀的承认，自己就是个小山沟里出来的穷小子，什么都没有；美好的爱情就像是他做过的最美丽的梦，醒来后才发现、梦中的情景缥缈得离他很远很远！也许，那只能是他心底深处的一种奢望。
当然，所有的烦恼也让铁山很不甘心，每当想要发泄一番时，他就总爱去海边的一个无人处，拼命的打一通拳，直到累的筋疲力尽。虽然不能排遣掉心中所有的烦恼，但是身体上的疲惫，会让他在夜里少一些胡思乱想，早早的进入梦乡。
当新的一天来临时，如果没有什么突如其来的任务，铁山仍然是细心地做好自己的事情，然后是有书就看看书，没书看就练一练字，最后是去海边拼命的消遣一番后回去休息。待到次日醒来后，就又迎来了新的一天。。。。。。