话说陈希真追击梁山泊到了扬州，在扬州城找了一座宅院当作长江宣抚使府衙，将众将都招至府衙中颁布将令。
杨温与窦泰、张令徽带兵三万人驻扎瓜州渡防御江宁。
酆美、毕胜二人带兵三万驻守扬州城中。
刘梦龙、呼延庆水军驻扎泰兴。
剩下兵马分应伯爵、吴恩典、栾延芳、祝永清、傅玉、刘广、梁横、苟英八军八万人驻守在扬州城外，长江沿岸。
陈希真、栾延玉、花子虚在宣抚府衙统筹众军。又将毕应元从山东招致，筹饷课税。毕应元铁面无私，弄得扬州商贾怨声载道。
花子虚自从来到扬州全是找到了自己的主场，在扬州官商界，纵横捭阖，游刃有余。每日与众官员出去烟花柳巷、高档酒楼，打成一片。
栾延玉也仿佛是找到了知己，与花子虚混的熟络。花子虚见栾延玉武功高强、手段狠辣，也乐于结交。
这日陈希真开堂议事，将众将招到宣抚衙门。栾延玉、花子虚等人正在享受汤泉沐浴，接到消息不敢持久，直奔宣抚衙门。
一进门就看到黑压压一片，各种中高军官，各级官员，各商会首领都被聚集于此。
花子虚见状，心里嘀咕：“陈希真搞这么大阵仗，不是要杀人了吧。”
原来陈希真自带兵以来，每逢战前都要杀人立威，整肃军纪。故而得了个绰号“赛杨素”。
陈希真稳坐帅位。花子虚连忙上前做礼，态度谦卑，恭敬万分。陈希真也起身回礼道：“老朽与花将军初次共事，还请花将军多多配合。”
花子虚道：“好说，好说，一切事情都有老帅定夺。末将唯命是从。”
陈希真听后大喜，毕竟花子虚是自己的副使，朝廷中颇有背景，只要不掣肘，万事好说。这时栾延玉也走上前来。陈希真知道栾延玉最近与花子虚打得火热，故意显得非常亲热道：“栾兄弟时常不到府上，老朽甚是思念。你我全是半个儿女亲家，自不比他人。”
花子虚听了心里酸溜溜的。抬头张望，看到陈丽卿与祝永清在角落里攀谈，甚是开心。云龙被冷落在一旁，脸上控制不住的失落。
花子虚暗暗想笑：“这傻小子云龙，该出手时就出手。自己窝窝囊囊，是人都能看出他的心意，他却还装作若无其事。活该他心上人被人抢。
不过如此招人喜欢的女子，我岂能让别人争先。辱没了我山东风流第二的名声，一定要想个万全的手段。”
此时众人都已到齐。武将立站于一边，文官与巨商都坐在另一边。栾延玉、花子虚分坐两旁。众人肃静，陈希真道：“感谢诸位扬州官商的支持，毕应元顺利完成筹集粮饷之事。”
扬州官商都尴尬点头，岂不知毕应元硬生生剥了他们一层皮。有些不配合的直接抄没家产。很多世家子弟都纷纷逃离这是非之地，十里秦淮也萧条了许多。
陈希真又道：“今日到此是想跟大家商量几件事情。”
众人都洗耳恭听，陈希真所谓的商量，就是通知的意思。只有同意的份，没有拒绝的权利。
陈希真道：“自从我大军到来，对百姓多有叨扰，都依我军纪处理。却仍有多名大将，不知死活。我已经睁一只眼闭一只眼，他们还不知收敛，却不把老朽放在眼中。老朽脸面事小，朝廷威严事大。”
众将领听了，皆并股肃立，一动也不敢动，就如同一批陶俑一般。花子虚暗暗叫苦，如坐针毡。
陈希真继续道：“有将领，收取商贾巨额贿赂，为他开脱，可有此事？”
众将沉默不语。陈希真厉声喝道：“韩道国，可有此事？”
韩道国正是花子虚属下兵马统制，跟花子虚打得火热，甚至将自己老婆都献给花子虚。甚得花子虚中意，势头甚至盖过了应伯爵。
韩道国连忙跪下道：“宣抚大人，此事确实冤枉。末将实在不知，肯定是有小人陷害末将。”
陈希真大怒道：“死到临头，还敢狡辩。违我军规，拖到菜市口处斩。”
令牌落地，吓得众官员、商贾面如土色，不知不觉跟着一个激灵。
韩道国大喊冤枉道：“冤枉，宣抚大人。冤枉啊！冤枉花将军。你要救我，我都是帮你办事。花将军，你说过有你在没有事情。”
原来韩道国所做正是花子虚受了众商贾请托，暗示韩道国所为。韩道国这么一喊，把花子虚吓得打了个寒颤。陈希真如果铁了心要拿自己开刀，等京城救兵到了，自己坟头草都八尺高了。
好在陈希真没有徐槐那么轴，拍案道：“你自己违我军令，还要陷害花将军，其心可诛，速速拖到菜市场杖毙，以儆效尤。”
陈希真处理完又对花子虚道：“花副使以为如何？”
花子虚连忙道：“扶帅英明神武，属下佩服。”
陈希真微微点头颔首道：“京师禁军将领蓝立敲诈众商贾钱财，可有此事。”
蓝立是酆美手下悍将，自然不服道：“宣抚大人，说话要讲就真凭实据，不能信口开河。”
陈希真转头对众商贾道：“可有此事？”
众商贾见蓝立，恶狠狠瞪着他们，吓得不敢言语。
陈希真道：“包庇犯人与犯人同罪。”
有个胆大的商贾连忙道：“蓝将军自担任巡城使以来，屡屡到我府上暗示。草民不敢不从，先后送予蓝将军钱财美女。”
陈希真让人拖下去斩了。蓝立瞪眼大骂：“老子征战沙场，立功无数。要他们些钱财又如何。这群吸血敲髓的恶魔，比梁山贼寇还要可恨。”
陈希真只是不听，命人推出去斩了。考虑到蓝立屡有战功，又命人将其厚葬，送一千两白银给蓝立家眷以作抚恤。
属下团练使施任森，与人争斗，大打出手，令处斩。
范成龙连忙道：“任团练，路遇恶商殴打他人，救人心切才出手伤人，希望抚帅从轻发落。”
陈希真道：“伤人处置自己奴才，合情合理，与你何干。再说了闹出人命，有官府，有慕容国舅。又与你何干？”
刘广、杨温等人跪地求情。陈希真亦赏识任森悍勇。饶了死罪，免去团练之职，杖责一百，戴罪立功。
陈希真又接连处理了七八个将领。一套组合拳下来，三军整肃，纪律为之一新。就连花子虚回去都让众将收敛。
陈希真处理完将领又对众商贾道：“老朽曾三令五申不得与方腊地方货物贸易，却总有人不服。”
三吴巨商范老板在扬州的掌柜乔大雅道：“启禀宣抚大人，我们商号遍布大江南北。江南粮米丝绸每月要往京城送上百万贯。此关系到京城百姓、达官显贵的衣食住行。
江南的瓷器、丝绸、瓜果、绍酒等都供给宫中。这停止贸易，影响巨大。希望宣抚使开恩。”
陈希真听了，面露怒色道：“没了江南，汴梁百姓还饿死不成？权贵富人还没衣服穿不成？不能从江南采购，可以去湖广、四川。
老朽听说范掌柜去年与梁山泊关系密切，做了很多大买卖。还与梁山泊卢俊义称兄道弟，可有此事？就是你们这些奸商太多，误了国家大计。”
乔大雅什么大人物没见过，自认为没有钱山推不倒的人。不把陈希真放在眼里，仰头道：“宣抚使大人，我们既不是官员，也不是军伍。所作所为不过互通有无，做些买卖勾当。做买卖，利自当先。没有利息我们做什么买卖。
商品岂有罪过？商品贸易关乎千家万户，岂能以国界封锁？我们的货物南抵暹罗、占城，北达高丽、斡罗斯，西到大食，都不曾有这样的说法？”
陈希真大怒道：“商品是无罪过，你等却有罪。商品无国度，你却是大宋子民。巧言令色！传我命令将范氏商号在扬州的所有商铺都查抄没收。”
乔大雅大叫：“岂有此理？你这是巧取豪夺。其中有许多圣上、贵妃所用之物。”
陈希真冷冷笑道：“将这个胡搅蛮缠的掌柜子拉出去，抽一百个嘴巴子。”
众商贾见陈希真连范氏都不放在眼里，都不敢再言语。转运使翟谦道：“宣抚事大人，商贸乃是扬州根本，扬州乃是朝廷财赋重地，这样弄，等方腊灭时，扬州商贸也毁了。”
陈希真道：“皮之不存，毛将焉附。没有了朝廷，有商贸亦有何用？
翟大人，倒有一件事情问问你。听说扬州转运有人倒卖盐引牟利，导致盐价上涨。还有官员，自己经商，从盐运、造办、织造等司低买高卖，牟取暴利。可有此事？”
翟谦听了默然不语。孔厚急忙走到陈希真面前，低声耳语道：“翟谦乃是蔡太师心腹，其所经手生意，大多进了蔡太师府中。”
陈希真听了，惊愕不已。抬头看看翟谦，又看看孔厚。如今真是骑虎难下。
过了良久陈希真才道：“这些问题本不该老朽管。但上为朝廷、下为黎民。断然下不为例。
盐运使崔真倒卖盐引，哄抬物价。必须严惩不贷。”