更漏里的细沙突然向上倒涌。
林开元盯着医女太阳穴上的银针，针尾还在微微颤动。烛火不知何时变成了幽绿色，将她的笑脸映得像是庙会里彩绘的傩戏面具。他后退时踩到块硬物，低头看见自己那半块玉佩正在地缝里发亮，断裂处爬满蛛网般的血丝。
\"当啷——\"
镖师的佩剑突然从尸体心口弹出，剑锋钉入房梁。林开元瞳孔骤缩——那剑身上本该鲜红的血渍，此刻正以肉眼可见的速度发黑结痂，仿佛已经凝固了十几年。
驼背掌柜的尖笑从柜台后炸响。林开元转身时只看到件空荡荡的灰布衫滑落在地，布料上的体温还未散尽。炭盆里的火苗窜起三尺高，将三个商人的影子投在墙上，那些影子没有头。
\"林大人！\"医女的声音突然在耳畔响起。林开元猛地转头，却见她的尸体仍躺在原处，只是嘴角又向上咧了几分。有冰凉的东西顺着他的手腕往上爬，低头看去，玉佩上的血丝不知何时已经缠住小臂，正沿着血管往皮肉里钻。
二楼传来木门开合的吱呀声，这次是七下。
当铺朝奉的尸体突然抽搐起来。林开元看着他以扭曲的姿势爬向楼梯，后颈的黑手印在爬行中不断扩散，最后整块皮肤都变成了淤紫色。当那具尸体抓住第一阶楼梯时，林开元终于看清他脖颈上的根本不是手印——那是五根从皮肉里刺出的骨刺。
\"戌时三刻。\"医女的声音又响起来。林开元这才发现更漏的刻度在逆时针旋转，铜壶表面布满抓痕，像是有人用指甲从内侧反复刮擦。他扯开衣襟，那半块玉佩已经嵌进胸口半寸，血丝在皮肤下组成诡异的符咒。
三个商人突然同时起身。他们的衣摆下方渗出黑水，每走一步就在地板上留下焦黑的脚印。最年长的那个扯开衣襟，露出胸口同样的半块玉佩：\"永乐十九年...\"他的声音像是从井底传来，\"...七魂镇八方...\"
林开元突然记起刑部卷宗里那个发霉的案卷。永乐二十二年，七位锁魂匠人奉旨入京，次年全部暴毙于东郊皇庄，尸体皆面带笑容。他摸向腰间匕首，却发现刀鞘里塞满了潮湿的纸钱。
商人们的皮肤开始片片剥落。他们手挽着手走向柜台后的阴影，血肉坠地的声响混在雨声里，竟像是女子绣花鞋踩过回廊的动静。当最后一片指甲盖大小的皮肤飘落时，三枚玉佩叮叮当当滚到林开元脚边，每块背面都刻着生辰八字。
更漏突然炸裂。铜壶碎片扎进柱子时，林开元看见无数细小的人影在木纹里游走。医女的尸体不知何时站了起来，银针在她指尖转出寒光：\"大人可知，活人血养玉，死玉噬魂急？\"她的喉管随着说话声漏气，却还在笑。
玉佩已经没入胸口。林开元抓住医女的手腕，触感像是握住一捧雪。她的皮肤下有什么东西在游走，顺着银针破开的穴位钻进林开元掌心。客栈四壁渗出暗红色黏液，所有烛台同时倾倒，火苗在水渍上烧出人脸形状。
\"子时了。\"医女的脸突然贴到他鼻尖前。林开元闻到腐烂的牡丹花香，看见她瞳孔里映出自己背后——暴雨冲刷的窗纸上，七个无头人影正在作揖。
黑暗中有冰凉的手指划过他后颈。林开元转身挥拳，却打碎了墙上的铜镜。无数碎片里映出同一张笑脸，每个笑容的弧度都精确如尺规作图。他胸口的玉佩突然发出婴儿啼哭般的声响，客栈地面开始波浪般起伏。
当第一根房梁砸下时，林开元看见镖师的尸体在笑。那具尸体的右手食指正指着东北角立柱，柱身裂缝里隐约露出半截黄绢。暴雨声里混入了唢呐声，送亲队伍的红灯笼贴着窗纸飘过，在屋内投下血色的光。