“进来！”荀老侯爷看向荀放。
“是！”荀放迈步进门，目不斜视地躬身向老侯爷禀告：“主子议事，奴才本不该打扰，但大奶奶的贴身婢女说事关大奶奶，一定要现在回禀。奴才不能决断，只能来请侯爷示下。”
“哦，带她进来吧！”老侯爷语气波澜不惊，可在王家几人心里已掀起惊涛骇浪。
未归家就相看毕竟是见不得人的事儿，所以王氏被大哥带去济危伯庄子上时，跟的下人都是王家府里，而非隆昌侯府的。可王氏贴身婢女这时候来，王家人还真吃不准她知道些什么。
一个身量不高，看着体态圆润的婢女低垂着头，跟着荀放进门，然后直直跪在了厅堂中央。“奴婢给侯爷，给各位主子请安！”言罢，头触地叩首。
赵荑见过这婢女几次，但从未听她开口说过话，似乎永远只充当王氏的背景板。
“有何事要禀？”荀二老爷先开了口。
“奴婢整理大奶奶遗物，见到这个，知定是大奶奶有话留下，奴婢不敢耽搁，所以立即来交侯爷处置。”婢女从袖口取出一个信笺，双手举起。
荀放走过去接了，躬身双手奉到老侯爷面前。
王家三人顾不得彼此打眉眼官司，目光都死死盯在老侯爷手上。
老侯爷展开信笺，一目十行地看过，长叹一声：“王大人，你养了一个好女儿呀！”说着，把信笺递向王老爷。
王老爷忙不迭地接过，随着目光下移，神色变幻，不知是哭还是笑。
“父亲！信上说了什么？”王家大爷等不及，凑过去跟着看。
没等看到信尾，他已经指着信，手不受控制地抖着说：“这，这……？”这了半天，也没说出后面的话。
屋里其他人满头雾水，王大奶奶忍不住追问：“究竟怎么了？”
老侯爷一番言辞出口，众人面面相觑，之后就是两家商量着处理王氏身后事，再无人纠缠王氏如何去了。
隆昌侯府挂起白幡的同时，京城传出了侯府大奶奶的绝命书。原来王氏与侯府大爷年少夫妻，玩笑间王氏曾言，若哪日大爷先归，她必守足百日，安排好家事、孩子后追随而去。
大爷百日将近，王氏整理大爷书籍时发现大爷手书。按照手书所记，大爷与济危伯为忘年交，曾一同在京郊济危伯庄子上把酒言欢。当日酒酣耳热时，大爷将两坛好酒埋到树下，说就当济危伯留给两个侄女的陪嫁。
王氏得知此事，泪如雨下，当即决定前往拜访济危伯。济危伯本已忘记此事，再听王氏提及，自是念起兄弟情谊，也钦佩王氏贞烈，遂将酒坛取出，赠与王氏。
本是一番夫妻情深，可不想世人心思龌龊，编排出若干恶毒之言。但王氏并不在意，她本已做好事了拂衣去的准备，只恐流言伤及家人，所以留书言明一切。绝笔结尾更以王氏贞女、荀家节妇为落款，声声泣血，字字决然。
绝命书一出，京城哗然。在济危伯登门到隆昌侯府祭拜的当日，对流言的声讨达到顶峰。夫为君上尽职而亡，妻为信诺守节而去，这样的门楣怎可受此污蔑？于是，义愤填膺的百姓到礼部衙门门前请愿，呼吁给侯府大奶奶立绰楔（牌坊前身）以旌表其之贞烈。
王氏丧仪结束后的一日，赵荑看到了坊门入口镌刻着“贞洁烈妇荀王氏”的绰楔。小小的字，深深地刻入石中，如一根根长长的刺扎进她的心里，难受至极，却又拔不出来。
没人追究绝命书是真是假，王家有女如斯，恨不得每日焚香祭拜；荀家有妇如是，连下人都似个个扬眉吐气。赵荑想起国学院的老师提到的建于光绪年间的“孝贞节烈坊”。世人只见一座恢弘牌坊，谁在乎过那牌坊承载的六万多古徽州女子的悲惨命运？
“婶娘！”荀珍牵住赵荑袖子，把她的思绪拉回现实。看着小小人儿惶恐的眼神，还有她鬓发间的白色绒花，赵荑的心疼得厉害。不过几个月，还是稚龄的孩子就没了父母。
“珍儿不怕！有婶娘在呢！”赵荑的泪落了下来。
她的父母也再不能见，她以为她不在乎，却原来不是！她蹲下身子，紧紧抱住孩子，好似抱住当日被扔上飞机，看着父母头也不回离开的自己。小小的她觉得父母再也不肯要她，哭得肝肠寸断。
比之荀珍，她才意识到自己何其幸运，又是何其愚钝！
生离与死别隔着生死，一如今日的她与父母，隔着异世。
她怨恨父母极少给予她关爱、陪伴，可不曾想过，没有父母的决绝，她哪里会是今日的她？她永远抱怨父母不够宠爱，却从未记得、珍视父母曾经的给予。
荀珍在哭惶恐的此刻和迷惘的来日，她呢？她在哭什么？她在哭过往的无知和凉薄，在哭再也回不去的错过和弥补不了的遗憾吧。
毕竟是自戕，王氏的棺椁暂时寄存到了京郊一处庵堂。原本自戕不能葬入祖坟，但因王氏是殉夫，棺椁在庵堂停足百日即可起灵回乡。
王氏有两个贴身婢女落发，在庵里为王氏守灵。是不是自愿，赵荑不知道。
按照二太太孙氏的意思，其他婢女、婆子就直接留在荀珍身边侍候，但赵荑毫不迟疑地拒了。她不了解这些下人品性，也不打算了解。人死如灯灭，虽王氏生前对荀珍不好，但若有人在一旁时不时提及，让孩子生出万般愧疚，自怨自艾起来，终归不可取。
老侯爷发了话，大奶奶王氏身边所有婢女、仆妇身契都归赵荑，随她处置。孙氏恨得牙根痒痒，但没敢露出半分不情愿。赵荑将人尽数打发去了王氏的陪嫁庄子，将来等荀珍大了，由她自行处置。赵荑让金穗从老太太院子拨了两个婆子出来，看护打扫王氏原来的院子。
遵照赵家老夫人吩咐，腊月二十八，赵二爷、赵三爷夫妻一起到怀恩庵，接了老人家回捬义侯府过年，赵荑又带着孩子们去和娘家人团聚一番。
家人欢聚自不赘述，只返回隆昌侯府时，对照两府过年氛围，赵荑除了叹气还是叹气。
大房如今只剩赵荑带着几个孩子，还有二爷夫妻，侯府的东院愈发寂寥了。
除夕按理应当守夜，可老侯爷没有进内宅，老太太想摆谱，但与赵荑明里暗里互怼了几句，实在占不到便宜，索性撵了所有人走，说个个碍眼得紧，看着头疼。
二太太孙氏回了荡忧院，二老爷居然没回来，说和同僚去揽月楼喝花酒了，气得孙氏摔了好几个茶盏。满腔怒气发不出去，她索性寻了大补的东西，又逼着碧螺各种进补，吃得碧螺吐了好几回。
三老爷夫妻倒是对酌几杯，很是开心。只第二日醒来，三太太周氏就发现，自己院里模样最好的婢女躺在了三老爷床上。她气得发疯，可三老爷当着她的面狠狠亲了那婢女两口，还说伺候的好，晚间还要她伺候。周氏气得几乎昏厥，可又只能生生忍着。
赵荑也早早打发了孩子睡，只盯着窗外沉沉的夜空，不知荀翊那里是否一切顺遂。