二月里，春江水暖，万物复苏，正值一年当中最重要的春耕时节。
为免误了农时，山西承宣布政司三司合议，终于下令解除了此前颁布的两条征兵令，放营中临时征来的众兵丁回乡。
秦青竹收拾了包袱，怀揣着朝廷发的微薄的赏赐，站在人群中，排着队等着领取自己的返乡文书。
陈肃昇身披铠甲站在林总兵身后，遥遥立于军营的出口，定定的看着青竹一步步靠近他。
今日陈肃昇特请了命，专门陪同林总兵一起做这送别士兵的差事。
此一役，整个山西承宣布政司的男丁因临时征兵，死伤不知凡几，战事胜利的激动、兴奋的余味过后，剩下的是无数面对生离死别的家庭和无尽的伤痛。
军中有个不成文的规定，凡遇临时征兵，放归众将士时，必须要有一高级将领于营门处一一送别，以示对他们以身报国的敬意。此一职甚为殊荣，一般是由军中总兵担任，本次也不例外，林总兵亲自担了此职。
青竹顺利拿到返乡文书，跟着人流一路走到军营门口，朝林总兵致了最后一次军中礼仪，这才一脚跨出营门，算是彻底脱了这身戎装了。
他们当日临危受命，尽了大齐子民该尽的义务，今日也该回家去担起为人子、为人夫的责任了。
……
青竹头也不回的往前走了许久，直到渐渐与同袍们走散开，一直走到确定再看不见军营门口后，她才停了下来，回过头去看了一下。
她真的没有想到，陈肃昇竟然丝毫没有为难自己，真的就这么顺利的让她出来了。
要知道，若是他不放，已经身为他亲兵的“秦继”也是可以继续被留在军中的。比如刘原等一些表现优异的，可是都被留下了的。当然，他们自己也都愿意。
此刻果真离开了，青竹又觉得陈肃昇确实也没有留下自己的理由。毕竟若她女人的身份暴露，总是会惹出些事端。
想起这段时日与陈肃昇同吃同住，陈肃昇虽然喜欢嘴上时不时的调戏、逗弄自己几句，但行为举止还算规矩，一点也没有往日那色胚模样的影子了。
虽然他这一转变一度让青竹觉得陌生，却也因此让青竹心里觉得轻松不少，似乎与陈肃昇呆在一起也不是特别艰难的一件事了。
也是，自己好歹也算是为陈家尽了忠的，又勉强算是救过他，陈大爷只要是个人，难道还能想着逼迫自己不成？
一路轻松到家，又欢欢喜喜敲了门，青竹满心欢喜准备要踏入新生活了。
很快门内有脚步声由远及近传来，大门“吱呀”一声打开，门内探出个圆圆的脑袋。
“砰！”的一声，大门立马又被关上了，留青竹一脸懵圈的站在门外。
那人是……！
下一瞬，青竹反应过来刚才见到的人是谁后，忙一边用力拍门，一边大声喊着秦继的名字。
很快大门再次被打开，这次开门的人是秦继。
秦继正要同她说话，青竹已一把推开他，一脚跨进院里，再反手带过大门隔绝了外人的窥视，急匆匆往内走去。
一路找到大堂，青竹果然又见着了刚刚那人，那个与秦家八竿子打不着的人，就这么俏生生的出现在此，证明了刚才并不是她的幻觉。
她怎么会在此出现？自己该拿她怎么办？不然先绑了她？
青竹心下震惊不已，一时愣在了原地。
对方显然也受了不小的惊吓，正呆呆的站在桌角，一副防御的姿态。
“鹦哥？”在自家地头上，青竹到底有几分底气，有些不确定的问道。
眼前这人虽比几个月前清瘦了不少，不再是一副胖胖的模样，但到底是亲密相处过一段日子的，青竹还是认出了她。
“阿……”
鹦哥正想唤她的名字，立马被青竹打断道：“我是这家的长姐，秦阿育。”
鹦哥看了眼青竹身后的秦继，立马反应过来，表明自己是无害的：“大小姐，我是被大公子买回来的，如今是你们家的丫鬟了。”
果然青竹一听这话顿时便松了口气，如果她是被买回来的，那倒暂时不用担心她向官府告发自己。
只是……
“丫鬟？”她家里还用得着丫鬟？青竹满头问号。
秦继见状忙上前道：“鹦哥你先回屋吧，我来同阿姐说。”
鹦哥点点头，听话的退了出去。
待鹦哥走后，秦继这才压低了声音同青竹道：“阿姐，咱们家好像被人盯上了。”
青竹突又听得他这样说，一时间越发混乱了，但还是点点头示意他继续。
“……那些人年前就出现了，虽一直跟着我和二弟，但是又不曾做些什么，似乎只是想监视我们二人，我猜想只怕他们真正的目标是阿姐。”
“弟弟不知道是不是阿姐之前的仇人找来了，但他们藏头露尾的，定然是不安好心。弟弟那日出门，正遇着官府在发卖一批罪奴，我便想着买一个回来，若果真有什么危险，还能让她替了你去。”
秦继说的那些盯着他们的人，青竹心头大概有些猜测，虽感叹自己果然把陈大爷想的太好了，但目前问题倒是不大。
可青竹看着秦继少年老成的说出他李代桃僵的计划，心里不是不震撼的。
“大，大弟，你这……”多少有点狠了吧？
秦继一脸期待的看着青竹，脸上全是等她夸奖的神情，青竹的话在喉间一转，出口就变成了：“大弟果然聪明，竟然发现了有人盯上了咱们。只是鹦哥她也是无辜，咱们可以再想想其他办法。”
秦继闻言忙道：“阿姐，我知道，你教过我们的，做人要义字当头，要讲信用，记恩情，不能伤害无辜。可是她是罪奴，本就是有错之人，算不得无辜。”
青竹觉得他真的是很好的孩子，不能因为自己被带跑偏了，便又细细教了他一些“牵连”“株连”等事，让他明白鹦哥乃是无辜被牵连之人，也算是无辜。
“那怎么办，阿姐？咱们又把鹦哥卖了吗？”秦继有些遗憾道。
若是鹦哥是无辜的，那自然不能拿她来顶包了。
青竹拍了拍他的肩膀，宽慰道：“这事儿等阿姐同鹦哥谈一谈再说吧，好歹她如今也算咱们秦家的人，总不能随便处置了她。我有点饿了，你先去给我煮碗面来吃。”
等秦继去了厨房，青竹绕到屋外，果然在窗边拐角处见着了鹦哥。显然刚才她与秦继的对话，她都听见了。
青竹有些头疼，她该拿鹦哥怎么办呢？放她走？是不可能的。但留下她？只怕更麻烦。
鹦哥似乎看出了青竹的犹豫，加之刚刚听到了她与秦继的对话，知道青竹对她并无恶意，便主动开口解除她的担忧。
“我知道，张东明不是你杀的，你只是阉了他。”
“你怎么……”
“因为他是我杀的。他虐杀了我家小姐，我是为主报仇。”鹦哥说着淡淡的笑了：“如今张东明已成了卖国贼，官府都不管这事儿了，咱们何苦还要记着呢。”
青竹深以为然地点了点头：“你说的不错。”鹦哥壮士！