科举考试的那几日，天空阴霾重重，仿佛是某种不祥的预兆，让陆云轩感到阵阵压抑。
他身着一袭整洁但略显陈旧的长衫来到考场。 那些排队候考的举子们一个个面色阴沉，恰如这阴沉的天气。
而进入考场时，那些官差对每个举子肆意搜身的举动，更让陆云轩感到无奈和憋屈。
考场内，鸦雀无声，气氛凝重得令人几乎窒息。一间间狭小的考屋犹如一个个小小的佛龛，考生们个个神情肃穆，安静地坐在各自的位置上，焦急地等待着考题的发放。
当考卷发到陆云轩手中，他深吸一口气，努力让自己镇定下来。他扫了一眼题目，似乎都曾见过，这让他稍稍松了口气。
陆云轩看到第一道关于《论语》的论述题时，立刻奋笔疾书。“子曰：学而时习之，不亦说乎……”他的字迹工整，思路也算清晰，似乎比较顺利。
接下来是一道关于《孟子》中“仁政”思想的策论题，陆云轩的脑子一下子乱了。他想起曾经读过的那些中举的文章，篇篇精彩绝伦，可自己该如何下笔呢？万一自己写的被考官认定为抄袭，那该如何是好？他瞬间慌了神，因为他脑海中所想的每一个论点，几乎都能在某篇类似的中举文章中找到，这让他一时之间手足无措。
他的目光开始游离不定，看到周围的考生们有的神色从容，有的眉头紧蹙，这使他愈发焦虑不安。
“冷静，陆云轩，你一定要冷静。”他在心中不停地告诫自己。索性先放下这道题，转而去做其他的。
接下来的几道关于《大学》和《中庸》的经义题，倒是让陆云轩感到些许欣喜，这些经义他平日里都思考得极为精熟。
然而，当他回过神来，再次面对那篇策论时，那种紧张的情绪又如潮水般涌来。这让他懊悔不已。
就在他思绪混乱之际，他竟然想到了苏小婉的那个绣帕，花香蝶自来，心静功自成。可在绣帕与策论之间，他找不到任何关联。而在那些曾经的文章之中，他也很难找出一个与众不同的观点。这令他极度沮丧。
时间过得飞快，陆云轩理了理混乱的思绪，终于完成了这篇文章。但他心里清楚，这篇文章仿佛是一幅拼凑而成的拼图，是他将几篇文章的精华部分简单修改后堆砌而成。而这是此次考试中，准备得最为充分，却感觉考得最差的部分。
考试终于结束，陆云轩心中满是不甘，但同时也如释重负。他走出考场，对自己的考试结果既充满期待，又心怀忐忑。与他一同前来的同乡、同窗都兴高采烈地去街市上喝酒庆祝，而他却哪里都不想去。他独自一人呆在客栈里，默默等待着放榜的结果。
他一直在反复思考那道策论，自责不已：如果自己多写几篇练习就好了。要是没中，肯定是因为这篇策论出了问题。要是没中，那些曾经嘲笑过他的人又该如何笑话他啊，在他的脑海里，似乎已经能听到他们刺耳的嘲笑声。
他的脑袋混乱不堪，想了许多许多，想到了父母，想到了苏小婉，想到了林雨欣，想到了那些一直对他寄予厚望和期待的人。
终于放榜了，他怀着迟疑的心情去看榜。榜前挤得人山人海，不断传来高声的欢呼，也不断传来痛苦的哭泣。
这让陆云轩有些不敢靠前。
这时，他听到一个熟悉的声音，“我中了，我竟然中了！”这是赵晓宇的声音。
“他竟然都能中，他天天不学无术，纨绔浮夸的一个浪荡公子。”陆云轩心想，“他若能中，我也一定能中。”想到这儿，他鼓起勇气，奋力挤进了人群之中。
但是，榜上的人名众多，他却怎么也找不到自己的名字。周围的声音嘈杂混乱，他不甘心地看了一遍又一遍。
我没中，我没中！陆云轩失魂落魄地挤出了人群。
世界仿佛一下子安静了。
他如同行尸走肉般走在大街上，周围的热闹繁华与他毫无关系，人们的欢声笑语在他听来只是无比刺耳的嘲讽。
我付出了那么多，为什么没有得到回报。我曾经是最年轻、最有才华的秀才，如今却名落孙山！
当残酷的现实无情地摆在面前，陆云轩的精神彻底崩溃了。
他不敢回家，不敢面对那些曾经对他充满期待的人，也不知道该如何面对那些曾经对他冷嘲热讽的人。
但最终，他还是回来了。
当他回到小镇的时候，看到的是苏小婉在小镇的路边静静等待着他。苏小婉看到陆云轩步履蹒跚地走过来，就像在家中等待丈夫归来的妻子一般迎了上去，一把将陆云轩搀扶住。
“没事的，还有下一次！”陆云轩看到苏小婉关切的表情，心中不但没有感到一丝欣慰，反而突然想起她曾经说过的那句话：“这独木桥上行走，万一稍有闪失，切莫丧失了锐气。”
他怒从心头起，一把拨开苏小婉的手：“苏小姐请自重，我没考中，你是不是很得意，终于被你说中了，我从独木桥上掉下来了。”
苏小婉被他如此对待，却没有生气，反而继续安慰他。“陆公子，不要太过伤心，并不是每一个人第一次考试都能中的。我相信你下一次一定可以的。”
陆云轩抬起头，狠狠地看着苏小婉，心中的痛苦和绝望瞬间转化为熊熊怒火。他大声吼道：“你相信，你相信有什么用？！都是因为你！没认识你之前，我一直安心读书，自从认识你之后，一切都变了！你一直给我讲那些佛学空洞无用的话，扰乱了我的心智！”
苏小婉被他的怒吼吓得后退了几步，眼中满是委屈和伤心。 她说道：“陆公子，我只是关心你，不想看到你如此痛苦。”
就在这时，林雨欣也恰好赶来。看到陆云轩落魄的模样，她的心中顿时一揪，她对陆云轩用情至深，满心期待着今天他能骑上高头大马，衣锦还乡。但可惜的是，来到镇上送喜报的人中并没有他。
而此刻，她看到的却是他与苏小婉的拉拉扯扯，落榜了还这般模样？看来自己的到来是多余的了。她那满心的儿女情长瞬间被气愤所取代。 林雨欣走上前，微微仰头，用略带讥讽的语气说道：“陆云轩啊陆云轩，你口口声声要金榜题名，光宗耀祖。如今呢？四书五经都读到哪里去了？哼，我爹身为夫子，教导出那么多优秀的学生，你却如此不争气。我曾经对你的期待，看来真是错付了。”说罢，林雨欣眼眶微红，心中暗自恼怒：“我为何还为这个负心人伤心，他根本不值得。”
陆云轩怒视着她，双手紧紧握拳，却无力反驳。她说的没错，这几年林夫子与林雨欣对他确实非常好，这次的落榜，的确让他们失望了。
他没有去理解林雨欣的心思，他只觉得现在除了苏小婉之外，他对不起所有人。他甚至觉得他今天的失败，除了自身的原因，苏小婉是最大的祸根。
自古红颜多祸水！这句话一点都不错！
这时，苏小婉的兄长苏然也赶到了。 苏然一直坚决反对妹妹与陆云轩来往，他虽然疼爱自己的妹妹，但是却绝不允许她这个已有婚约在身的妹妹关心别的男人。他更觉得陆云轩出身贫寒，根本配不上苏家的尊贵，哪怕是普通的交往也不配。
所以看到妹妹被陆云轩这般对待，他怒不可遏。苏然指着陆云轩说道：“陆云轩，你这个不知好歹的东西！我妹妹好心安慰你，你却这样对她。你算个什么东西，以后离她远点！”
陆云轩此时已经被绝望冲昏了头脑，他站起身来，说道：“我陆云轩就算再落魄，也轮不到你来教训！我不需要你们苏家的同情和怜悯！”
两人互不相让，局面一度剑拔弩张。
赵晓宇，曾经对陆云轩极度嫉妒的他，此次科举竟然榜上有名。此刻他骑着高头大马，身着华丽的举人服，头戴一顶崭新的高翎帽，脸上洋溢着得意洋洋的笑容。看到陆云轩这般落魄的模样，心中不禁升起一丝得意和嘲讽。
他走到陆云轩面前，并没有下马，而是低下头，说道：“云轩兄，你平日里太过努力啦！你看我，吃吃喝喝不也考上了？看来这科举可不是光靠努力就行的，还得有几分运气和天赋啊。也许你就是天生没有这个命。”
陆云轩怒视着他，说道：“赵晓宇，你不要太得意！” 赵晓宇也懒得再搭理陆云轩，骑着马扬长而去，还说道：“命里有时终须有，命里无时莫强求！”
苏小婉见陆云轩被所有人指责嘲讽，连忙上前劝解：“大家都冷静一些，不要争吵了。”
然而，此时的陆云轩已经完全崩溃，他恨苏小婉，他恨所有人。他挣脱苏小婉的手，推开苏然、林雨欣等人，疯狂地跑开了。