段封凝视着眼前惨烈的景象，满脸难以置信，身体不由自主地颤抖起来。
随后，他的双腿无力地瘫坐在地上，片刻后才摇摇头，试图平复内心的震撼。
段封站起身，他望向不远处注视着自己的叶凡，感激地说：“多谢厉兄弟，我日后必当重谢，林枫师兄亦然。”
叶凡微笑着回应：“小事一桩，不必挂怀。”
段封再次环顾四周的护卫们，吩咐道：“你们几人驾驶另一辆马车沿原路返回皇城，到达目的地后，我会给予额外的奖赏。”
几名护卫交换了一下眼神，年纪稍长的一位上前应道：“遵命，段少爷。”随即，他们整理好行装，驱车朝雪月国皇城进发。
叶凡等人也重新登上了马车，马夫调转方向，选择了一条新路线驶往皇城。
车厢内，林枫审视着同伴们的表情，沉思片刻后开口道：“我怀疑那些袭击者可能是因为我才来的。在云海宗时，我与天狼王有过节。”
“哦？”段封露出好奇的神色，追问：“天狼王？他们为何要对你下此毒手？”
林枫叹了一口气，解释道：“故事颇为复杂。在云海宗时，我得罪了一位重要人物，而此人正是天狼王。他对我的怨恨从未消减，一直伺机报复。这次天狼王的人出现于此，恐怕是受其指使。”
“原来如此。”段封点头赞同，心中却在暗自揣测。天狼王能派遣如此众多的高手来刺杀林枫，可见其怨恨之深，然而总感觉事情并非如此简单。
“无论如何，我们得加快速度赶往皇城。”段封提议道。
“同意。”林枫附和，心中却涌起一股不安感。天狼王似乎没有理由知晓他的行踪，这些人在此设伏，难道目标其实是段封？
叶凡静静地观察着这一切，未发一言，只是悠然地坐在一边。
静芸偶尔偷偷打量着林枫，一旦遇上梦情投来的目光，便连忙低下头去。
随着马车的颠簸前行，车内陷入了一片沉寂。
......
在皇城外城的一处幽静院落中，一位气质儒雅、相貌俊美的年轻人正悠闲地坐在池塘边垂钓。一旁站着的黑衣人低声报告道：“他们未能完成任务。”
年轻人微微一笑，问道：“发生了什么变故？”说罢，他轻轻一扬钓竿，一条硕大的金鱼随之跃出水面，那金鱼身上的鳞片在阳光下闪烁着光芒，还拖着两条长长的胡须。
黑衣人答道：“有一名戴面具的人与段封同乘一辆马车，而且似乎还有两位达到了玄武境的高手，也在马车之中。”
年轻人端起身旁的茶杯，轻抿一口，问道：“那么，刑道荣的任务完成得怎么样了？”
黑衣人随即详细描述了刑道荣的行动过程。
听罢，年轻人轻笑一声，说道：“太过明显了，等会你们出手完善下。还有就是，你们的善后工作做得如何？”
黑衣人回答：“除了我之外的所有知情人都已被处理，下属们送来的首级稍后会给您确认。”
年轻人点点头，说道：“把那些人的家属安置到这附近来，妥善安顿。另外，查清与段封同行的几个人的身份，及时向我汇报。”
黑衣人再次点头，转身离去。
待黑衣人离开后，年轻人望着手中刚钓上来的金鱼，轻声自语道：“挣？”语气中带着一丝不易察觉的冷意。
......
经过数日的奔波，叶凡一行人终于抵达了雪月国的皇城脚下。
叶凡望着巍峨的城墙，不禁感叹道：“一个小国的皇城竟如此宏伟，其他帝国的规模可想而知！”
几人乘坐马车缓缓驶入皇城，雪月国的皇城分为内城与外城，单是外城的面积就远超扬州城数倍。
连日赶路，众人都有些饥肠辘辘，于是决定前往一家生意兴隆的酒楼用餐。
段封领头，冲进清心酒楼并迅速找到了二楼的一个空位，招呼大家坐下。
很快，桌上摆满了各式各样的美味佳肴，几人迫不及待地大快朵颐起来。
就在这时，一位满脸通红的男子左手端着酒碗，右手重重地拍在桌子上，大声说道：“前几天，云海宗被灭，雪月国境内各宗门竟然……”
话未说完，他便突然倒地不起，身边几人见状急忙背着他离开了清心酒楼。
这一幕引起了周围食客的好奇，很快有人接过了话题：“我看雪月国皇室这是想统一境内的势力啊！”
另一个人附和道：“没错，各大宗门的反应确实有些软弱。”
还有人发表不同意见：“其实，雪月国一统境内势力未必不是好事！”
一时间，各种声音此起彼伏，有的支持皇室统一，有的则主张宗门联合起来反抗，但最开始叫的最大声的几人悄然离开了。
只见一名少女气势汹汹地走进酒楼，径直来到那张高声讨论宗门应联合反抗的桌子旁，一鞭子将桌子抽得四分五裂。
桌上的几人中，有一人酒意正浓，刚想开口骂人，却被旁边还算清醒的同伴一掌拍倒在椅子上。
少女冷冷地说道：“雪月国一统境内势力是大势所趋，云海宗被灭也是咎由自取。”
那清醒的同伴连忙点头哈腰：“对，对对，您大人不记小人过。”
随即，几人扶起醉倒的同伴，匆匆逃离了清心酒楼。
酒楼内的众人目睹了这一幕，不少人纷纷起身离开，生怕卷入这场风波。
少女满意地扫视了一圈，嘴角挂着一抹得意的微笑，随后径直上了三楼。
静芸低着头继续吃饭，但不时抬头四处张望。
刚才，当那少女指责云海宗咎由自取时，静芸本想站出来反驳，却突然感到身体一沉，被迫坐回了座位。
叶凡早已察觉到她的举动，用土属性的力量轻轻压制住她，让她无法起身。
叶凡心中暗道：经过我这几天的观察，发现她脑子没有问题啊！难道是想在林枫面前表现，表现？
“叮，源币加5。”
梦情微微瞥了叶凡一眼，但很快又继续专心吃饭，仿佛什么都没发生过一样。