来的是方执仁。
天刚刚亮，左如今一身窄袖黑袍在院中练功，一套刀法还没练完，这位护城军统领已经登门了。
左如今并未收势，直接让人请方执仁进来。等她练到最后一招，方执仁正好走到她近前。
司使大人回手一刀扫过去，方执仁立刻向后闪躲。他到此拜访，并未带着兵器，面对左如今凌厉的刀锋，只能小心避让。
左如今却只是虚晃一刀，旋即收刀入鞘，笑脸相迎，“听说方大统领回城后一刻未曾休息，不知怎么有空来我这儿了？”
方执仁进门就被她晃了一下，酝酿了一路的假笑一下子就没了，勉强朝她拱拱手，“抱歉扫了司使的兴，在下是来兴师问罪的。”
左如今故作惊讶，将手中刀递给旁边的仆从，“恕我愚钝，不知什么地方得罪方统领了？”
“城主召我回来协助九重司，你们却直接把人手全撤了，不知是何用意？”
“全撤了？有这事儿？”
“怎么？司使不知？”
左如今假模假式的沉吟了一下，正瞧见不远处方循礼转过小门往这边来。
方执仁也瞧见了方循礼。二人视线短暂的相遇片刻，方循礼十分自然的把目光划了过去，像是压根儿没看到方执仁。紧接着，他步伐流畅的转了半圈，没事人似的走了。
左如今立刻找到了替罪羊，“撤人手这事儿肯定又是方循礼干的，方统领放心，我定会好好责罚他！”
方执仁没回答，目光还看着方循礼消失的方向，无声叹了口气。
方循礼原本是想去找左如今的，却见她身边站着个自己不想见的人。他表面一副六亲不认的模样，心里却犯着别扭，根本没注意自己走了哪条路，等回过神来，才发现一只脚都已经迈出院子的大门了。
而和他照面的，是一张熟悉的老脸。
方循礼立刻把那只脚缩回去，转身打算故技重施，但已经来不及了，身后传来中气十足的声音：“站住。”
方循礼赶紧回身站好，露出一副温顺模样，“弟子见过师父。”
方昭负手走到方循礼面前。
他是个瘦小的老头，精气神却比年轻人还足，抬手照着徒弟的肩膀就是一巴掌，“见到我，躲什么？”
“没躲，“方循礼小声哼哼，”您怎么今天来了……”
方昭捋了捋胡子，一脸得意，“我就猜到你小子昨天会躲出去，所以特意改在今天来，怎么样？被我逮了个正着吧？”
方循礼被拿捏得一点脾气没有，“师父睿智。”
“你们家司使呢？”
方循礼的目光转向门外拴马桩上那匹踏月银鬃马——那是方执仁的坐骑。
“司使……在会客。”
方昭顺着方循礼的目光看过去，这匹马，他自然也认得。
方循礼不待见方执仁也不是一天两天了。
原本孩子们之间的事，方昭是不愿插手的，但这两个孩子闹得如此生分，老头无法坐视不理。经过一番苦口婆心的劝导，成效也算显着：方循礼连他这个当师父的都一并躲着了。
老头无奈叹了口气，“既如此，就不打扰她了，你直接带我去见那位顾小友吧。”
方循礼点点头，陪着方昭往里走。
此时另一边的庭院里，方执仁也早就回过神来，看向左如今，“我今日究竟为何而来，司使应该清楚。”
左如今当然清楚，护城军没日没夜的忙着清查病患，不可能是给她打短工的。既然他懒得打哑谜，她也就不再装糊涂，伸手示意方执仁到一旁的石桌边落座。
早有人送了热茶和点心，左如今喝了口茶，开口说正事：“方统领是想借玄石鼎的吗？”
方执仁：“听说玄石鼎是司使从隐雪崖上请下来的宝物，方某不敢惦记，但司使若愿意把解毒的草药分出一半，也不枉费我护城军这几日的忙碌。”
“不，玄石鼎可以借给你。”
方执仁愣了一下，转而问道：“但是呢？”
“没有但是。方统领应该已经听说了，前几日青岩台赐药被蚀月族搅乱，我九重司的人死伤了好几个，却没查到任何有用的线索，所以，我打算暂时休整几日。”
方执仁一双浓深的眼睛与她对视，“你想钓蚀月族出来，却让我去当靶子？”
左如今就知道骗不了他，笑了，“若能抓到蚀月族，功劳算你的。”
方执仁：“若是蚀月族根本不出现呢？”
左如今：“那不是更好？城中太平无事，护城军还能得个照拂百姓的好名声，方统领何乐而不为呢？”
“但倘若玄石鼎真的在我手里出了什么岔子，我又如何交代？”
“凡事总有风险，就看方统领敢不敢赌了。”
方执仁沉默了片刻。
左如今继续道：“方统领不必有顾虑，即便你不敢，我也会抽出三成的解药给你，不会让护城军的弟兄们白白辛苦的。”
她软硬兼施，进退有度，方执仁却仍有疑虑，“这么多年，但凡与蚀月族有关的事，你从不假手于人，这次却突然把玄石鼎交给我？究竟是为何？”
“蚀月族在暗，似风城在明，我一时找不到万全之策，所以想和找人合作。方统领有万夫不当之勇，这玄石鼎暂时交到您手上，再合适不过。”
方执仁冷哼一声，“我又不是城主，倒不至于拿这些漂亮话来恭维我。”
左如今想了想，声音压低了些，“眼下星儿还未找到，城主总觉得她是被我教坏的，我若是继续处处显眼，恐怕就是碍眼了……方统领就当是帮我个忙，此风波过后，必有重谢。”
大多数时候，一个掺杂着人情世故的理由往往更容易被人相信，哪怕事情的真相并非如此。
果然，方执仁的表情舒展了些，似笑非笑道：“一腔忠勇的司使大人，也开始在意这些了？”
司使大人叹了口气，“方统领骂人可是越来越脏了。”
方执仁终于笑了，“既如此，我答应了。何时能将玄石鼎取走？”
“方统领在此喝杯茶，我去去就回。”
她起身便往外走，留下个随从陪着方执仁。
左如今的宅院并不算大，前院通往后院的石子路旁有一块空地，便单独留了出一个小院，其中没种什么花草，只是打扫干净，摆上兵器架，做平日练武之用。
方执仁捏着茶杯坐了会儿，看旁边架子上长长短短的兵器，有些手痒，于是起身走过去。
原本他所坐的位置靠里，不走进来是不会看见他的，但兵器架却是在小院的门口，站在架子旁就能和外面走动的人彼此看得清楚。
好巧不巧，他的手还没摸到兵器，便瞧见方循礼便陪着方昭从院门口走过。
方循礼自然也瞧见了他，暗道一声晦气。方执仁却已经走出去，对方昭施礼，“弟子见过师父。”
方循礼打算故技重施，装作没看见，却被方昭一把薅住，“怎么？你欠他钱啊？”
方循礼别别扭扭，“没有……”
方执仁把目光转向方循礼，“师弟一向可好？”
方循礼面色凉飕飕的，“托师兄的福，还活着呢。”
话音刚落，就被方昭瞪了一眼。
方循礼毫不在意，依旧那副半死不活的模样，连个正眼都不给方执仁。
这边剑拔弩张，后院客房里倒是一片和谐。
连顾与左如今对面而坐，俩人中间摆着那尊玄石鼎。
连顾：“你要把鼎借给别人？”
左如今：“上次蚀月族就是冲着玄石鼎来的，但家中守卫太过森严，他们不敢再轻举妄动。我想着护城军正是个好由头，说不定可以引蚀月族上钩。”
连顾点点头，眼睛却一直盯着面前的石鼎。
左如今也不打扰，安安静静的等他回应。
过了一会儿，这位大师兄开口了：“玄石鼎中有我的灵气，我舍不得。”
或许是因为终年在崖顶少见外人，连顾的幽静从容的气度间总带着点小孩子似的实诚。
左如今笑了，“先生若是担心护城军难保玄石鼎的安全，我倒是有个折中的办法。”
“司使请讲。”
“方循礼闲暇时喜欢做木雕，我前两日已经让他照着玄石鼎的样子雕了一个，外面用墨涂黑，鼎内刷了能发光的荧粉，乍一看，倒也能以假乱真。”
“但木鼎与石鼎，分量会有所不同吧？”
“木鼎之内凿深了半寸，以铁板补齐，分量倒也还算差不多。”
连顾把视线从玄石鼎上抬起来，“看来司使早有筹谋？”
“倒也没什么筹谋，原本……我是怕万一哪天仙长带着玄石鼎回隐雪崖，所以备了个假的，打算留着应付城主。”
她做事一向习惯多留几手，但在连顾这双纯良的眼睛看来，这位司使的举动无异于画饼充饥，实在可怜。于是轻声宽慰她：“司使大可放心，我既然留下了，便会等你赐完药之后再走。”
左如今认真看着他，“在下代似风城百姓，谢仙长厚恩。”
连顾还是头一回看见她这么正经，“司使客气了。”
左如今继续说正事：“既如此，那假鼎我便拿去做饵了？”
“嗯。”
“只是，先生这两日需将真鼎藏好，若是被人发现家里家外有两尊石鼎，那就麻烦了。”
“你家中……也有内鬼？”
“防人之心不可无，万一呢。”
连顾从善如流：“好，我会小心的。”
左如今轻轻舒了口气，感觉自己的呼吸都顺畅了许多。
然而一口气没喘完，门口传来敲门声，紧接着，是小五的声音：“司使，你快去看看，大哥和三哥打起来了！”