皇帝寝殿内熏香燃得太过，严睦方迈进门时被呛得轻咳一声，宫女太监一波又一波地进进出出，铜盆换了几次水都是深红色。
宫里传出来的消息还是保守了，同仁帝吐的血，腥臭里夹着些酸嗳气味，难闻得很，连熏香都遮盖不住。
萧勤已经在床前跪了许久，他穿着一身麻衣，眼圈儿还泛着红，见严睦方进来只抬头看了一眼，随后便起身出去了。
严睦方猜测大概是同仁帝授意，他与萧勤已单独交代过后事，便轮到了严睦方，这让严睦方心里生出些诡异的快感来，太子萧弘入了狱，储孙萧朔又不在宫中，同仁帝膝下无人，竟然也轮得到萧勤和他严睦方。
“可是济安来了？”
同仁帝闭着眼，喘息声很大，说话也十分缓慢。
严睦方跪在刚刚擦湿的地面上，低着头回话：“皇上，臣来迟了。”
“来了就好……来了就好。”同仁帝说了几个字又忍不住咳起来，一旁侯着的太监连忙上前，被严睦方拦住，他接过太监手里的布巾，说了句“我来吧”，又将同仁帝嘴边擦拭干净。
“今日是烟儿出嫁的日子，母后……怕是在、在寝殿里神伤，济安，你是否……也怪朕，当初明知你们二人情投意合，却偏将你和洛氏绑在一起？”
严睦方思忖片刻只说：“不曾。”
换做以前，他定然是怪的，只是现在他说不太好，他从小便对邵茹烟怀有感激之情，时间久了便将这当做爱慕之情，没想到阴差阳错竟让他找到了洛悠然，严睦方实在说不好。
“你是个聪明的孩子，自幼便晓得分寸，不像勤儿没有主见，也不像弘儿……优柔寡断，有时连朕都想，若你是萧家人，朕这万里江山便有了可托付之人，可如今、咳咳咳……如今……”
同仁帝没有继续说下去，严睦方一面觉得有些可笑，一面也知道萧弘一事同仁帝不想多提，便说：“皇上放心，臣已经派人四处寻找储孙的下落。”
同仁帝听了这话却突然笑了：“济安，朕虽然人老了，但心还未盲，朕知道……你一心想要辅佐勤儿，储孙的下落你再清楚不过，如今弘儿入狱，储孙必然是洛氏最好的选择，可是、咳咳……大梁是萧氏的大梁，绝不能、不能被他人掌控，以前是朕做错，忽视了勤儿，如今还要靠你帮他一把。”
同仁帝说完这些又重重咳起来，严睦方手里握着已经沾了血的布巾却不动了，他骨节泛白，抬了头看面前的皇帝已经两鬓斑白，病入膏肓。他突然想知道，人之将死其言也善，在这一瞬间同仁帝会不会有丝毫后悔自己曾经做过的事。
“皇上可还记得萧宁？”
同仁帝半眯着的眼睛在听到这个名字后有轻微的颤动：“朕当然记得。”
“那皇上可还记得，苍州雨夜，废太子党臣严南洁身死何处？”
同仁帝不说话了，他好似在仔细回忆，严睦方便接着说：“废太子萧宁死后第二日，严南洁尸身被人在苍山脚下的破庙里发现，他身中数刀，刀刀都是奔着要他命去的，那刀痕臣万分熟悉，是锦衣卫的绣春刀。”
“可彼时严南洁的夫人邵梓芸才为他诞下一子，他不好好待在喜都守着妻儿，为何突然出现在苍州？”
同仁帝呼吸突然急促了起来，他目光转向严睦方带着些不明所以：“你、你……”
严睦方起身，一脚抬起单膝跪在脚踏上，他离同仁帝近的过分，能够闻到从他身上散发出的腐朽味道，他靠近同仁帝耳边继续轻声道：“严南洁是个不折不扣的忠臣，他宁可牺牲自己的孩子，也要为废太子保全萧氏正统血脉，皇叔，当年你一时心软放过的不是萧勤，而是严南洁的儿子，严睦方。严南洁胆大妄为，狸猫换太子才换来了我的命。”
“你是……你才是……咳咳咳！”
同仁帝气血上涌，本就出气多进气少，如今听了严睦方叫他皇叔，更是惊得剧烈咳嗽起来，喉间鲜血翻涌不止，一个字也说不出。
严睦方虽然笑着，但并不痛快，他眼眶发红，额角青筋迸现咬牙道：“皇叔放心，侄儿会好好辅佐王爷，往后大梁便不再是萧氏的大梁，皇叔生前莫管身后事，便安心去吧，太子殿下流放途中，侄儿会好生照看。”
同仁帝目眦欲裂，他伸手抓了严睦方的衣领，含血模糊道：“不……不……”
“皇叔，你可曾后悔？”严睦方问。
可同仁帝此时已经说不出别的了，他突然回想起萧宁死前对他说：“那龙椅硌人得很，哥哥可要小心前路孤寂，莫要太快来寻我。”
同仁帝想，倒也不算太快吧。
他只一味地重复着：“不、不……”接着人突然一抖，抓着严睦方领口的手骤然收紧，一口血喷咳出来，将严睦方左脸染了个鲜红，便没了动静。
严睦方将同仁帝逐渐冰冷的手扯下，又将他未闭的眼阖上说：“侄儿知道了。”
“来人。”
门口侯着的太监连忙进来，见严睦方满脸血污，表情似罗刹，怕得直抖。
严睦方冷声道：“传下去，圣上崩了。”
同仁二十五年，同仁帝因病崩殂，东厂秉笔太监福瑞祥于朝殿前宣读遗旨，勤王爷为人温良，至仁至善，胸怀天下，体民生之疾苦，明百姓之烦忧，故传位于萧勤。
文武百官跪地山呼，紫禁城内外皆白茫茫一片，偶有乌鸦三两只，趴在枯树枝丫上哑着嗓子叫两声，算是为了迎接同顺元年的到来。
同仁帝后宫本就只有一个皇后和两个无所出的妃子，皇后早年间难产而亡，剩下两个妃子如今也都遵循祖训殉了葬。
琴安公主自打知道自己送去给同仁帝的汤药有毒之后，便失了智，同仁帝死后更是疯疯癫癫，整日在寝殿内不吃不喝，嘴里不知念叨着些什么。
妃子们殉葬没几天，公主寝殿便着了一把大火，烧得只剩下木头架子，连人骨头都不剩一块。
东宫无主，太子已然定了罪，太子妃乃邵氏嫡出，死罪可免，但也免不了一同流放西南。
而无人知晓的太子嫔则被发现早已在东宫井内自尽，人打捞上来时已经泡得认不出样子。
诏狱内消息闭塞，同仁帝死后两日，萧弘才得到消息，烟儿穿着狐狸毛领的披风，站在牢门前与萧弘对视：“皇上两日前便已去了，还望殿下节哀。”