腊月里的第一场雪落下来时，我正在客栈后厨磨刀。刀刃在磨石上蹭出沙沙的响动，像是毒蛇在舔舐信子。这柄祖传的断水刀跟了我三十年，刀柄处的红绳早已被血浸成黑褐色。
前院突然传来碗碟碎裂声。
\"要酒要肉尽管吩咐，若是寻仇——\"我把刀往案板上一剁，刀刃入木三寸。掀帘子出去时，却见柜台前站着个戴斗笠的姑娘，月白袄子上沾着雪粒子，怀里抱着个青布包袱。
她转身的刹那，我浑身血液都冻住了。那双眼睛，和十五年前死在断水刀下的江南第一剑柳明烟一模一样。
\"住店。\"姑娘摘下斗笠，发间一串檀木佛珠簌簌作响。我盯着其中一颗刻着\"卍\"字的珠子，耳边蓦地响起暴雨声。那年梅子黄时雨，我在柳家庄杀红了眼，刀锋掠过婴儿襁褓时，分明听见佛珠滚落青砖的脆响。
灶上的羊肉汤咕嘟咕嘟冒着泡。我给她端面时，手指不受控地发抖。汤碗里映出我左脸的刀疤，像条蜈蚣在油花里扭动。当年围剿柳家的七十三口人，只有我活下来，他们说这是报应。
\"掌柜的可知晓断水刀周寒？\"姑娘忽然开口，佛珠在她腕间转了个圈。我手里的抹布掉进面汤，溅起的热油在袖口烫出个窟窿。
后厨传来刀鸣。
那是断水刀感应到杀气的震颤。十五年前的血顺着记忆倒灌进喉咙，我仿佛又看见柳明烟拄着长剑半跪在雨中，怀里死死护着个包袱。他那柄名动江湖的秋水剑断成三截，剑穗上系着的佛珠散了一地。
\"周寒十年前就死了。\"我哑着嗓子往面汤里撒葱花，雪沫子从窗缝钻进来，落在她发间的佛珠上。其中一颗突然裂开细纹，露出里头暗金色的梵文。
子时梆子响过第三声，我在柴房找到了那姑娘。月光像把银梳子，把她手里的短剑梳成霜白色。剑锋正对着我藏在稻草堆里的玄铁刀匣，匣面上七道锁链应声而断。
\"柳家冤魂托梦给我，\"她转身时剑气激得佛珠乱颤，\"说断水刀该饮仇人的血了。\"
刀匣轰然炸开，断水刀化作一道青光窜出。我在空中抓住刀柄的刹那，十五年前的暴雨倾盆而下。柳明烟的血混着雨水流进我眼睛，他临死前拼尽全力将婴儿抛向佛堂，我砍断的房梁却正正砸在蒲团上。
\"你爹娘不是我杀的！\"我横刀架住她的突刺，刀刃相撞迸出火星。她袖中忽然飞出一串佛珠，正正套在断水刀上。檀木珠子挨个炸裂，梵文金字浮在空中组成经幡，压得刀身发出悲鸣。
最后一颗\"卍\"字珠炸开时，我看见了当年的真相。暴雨中的佛堂里，老住持用后背挡住坠落的房梁，怀中的婴儿攥着半串佛珠哇哇大哭。原来那些年我追杀的柳家遗孤，早被老和尚用偷梁换柱之计送出了江南。
断水刀突然重若千钧。
姑娘的剑锋抵住我咽喉时，后院的梅花开了。血珠顺着剑刃滚落，在雪地上绽成红梅。我望着她眉心那点朱砂痣，和柳夫人临终前咬破手指点在婴儿额上的一模一样。
\"动手吧。\"我松开五指，断水刀坠地时激起的雪雾迷了人眼。多年前老和尚嘶哑的诵经声穿透时空而来：\"杀业如锁链，放下即菩提......\"
剑尖突然转向她自己心口。
我扑上去夺剑的瞬间，客栈大门被剑气劈成碎片。十二个黑衣人鱼贯而入，袖口金线绣的蟠龙在月光下张牙舞爪。是当年雇我灭柳家的龙渊阁，他们竟追到了这里。
\"柳小姐果然在此。\"为首的黑衣人笑声像夜枭，\"周寒，阁主念你当年有功，允你亲手了结这桩孽缘。\"
断水刀突然发出龙吟。我反手握住刀柄时，佛珠的碎末簌簌落在刀背。柳姑娘突然按住我手腕，她指尖的温度让我想起那个被房梁压住的老和尚——原来有些温暖，是刀锋永远给不了的。
\"接着！\"我把断水刀抛向黑衣人，在他们惊愕的眼神中抱起柳姑娘撞破后窗。雪粒子灌进领口，背后箭矢破空声追魂索命。她发间的佛珠贴着我下巴，檀香味混着血腥气，竟比酒还醉人。
河边的破庙里，我扯下衣襟给她包扎伤口。篝火将我们的影子投在斑驳的佛像上，佛祖垂目微笑，仿佛看透了十五年的因果轮回。柳姑娘忽然握住我持刀的手，引着刀刃按在自己颈侧。
\"现在你能完成当年的任务了。\"
刀柄上的红绳突然寸寸断裂，三十年积攒的血垢雪一样剥落。断水刀露出原本的银白色，刀身映出我满脸的泪。原来再利的刀，也斩不断宿命织就的网。
\"该偿债的是我。\"我把刀插进供桌，转身走向庙门外冲天而起的火把。柳姑娘的惊呼声被夜风吹散，龙渊阁的追兵已至。
最后的厮杀持续了一炷香时间。断水刀贯穿第七个黑衣人胸口时，我故意露出左肋破绽。当那柄淬毒的短剑刺入身体时，我竟感到前所未有的轻松。
倒下的瞬间，我看见柳姑娘扑到跟前。她发间的佛珠串突然金光大盛，将整座破庙照得如同白昼。恍惚间有个老和尚的身影在光中合十，分明是当年葬身火海的住持。
\"菩提本无树...\"梵唱声响彻天地。断水刀在我手中化作齑粉，随风散入河面。对岸传来晨钟，惊起一群白鹭，振翅时抖落的羽毛像极了那年江南的雪。
我躺在雪地里，看着自己的血在白衣上晕开红莲。柳姑娘抱着我逐渐冰凉的身体，发间佛珠的金光正在消退。龙渊阁的黑衣人举刀围成半圆，刀尖上的寒芒像极了当年柳家庄屋檐滴落的血珠。
\"且慢。\"黑衣人首领忽然掀开兜帽，露出半张被火烧毁的脸，\"柳小姐可知，当年你父亲为何非死不可？\"
他踢开脚边的断刀残片，从怀中掏出一卷泛黄的信笺。火光中隐约可见\"漕运密折\"字样，信尾盖着朱红官印。我突然想起十五年前那个雨夜，柳明烟临终前死死盯着我身后某处，原来他看的不是仇人，而是藏在佛堂梁上的龙渊密探。
\"令尊查到了不该查的东西。\"黑衣人抖开信纸，江南河道图在月光下泛着青白，\"今日这荒郊野庙倒是应景，正适合送你们去听地藏王讲经。\"
柳姑娘突然笑了。她取下佛珠串按在我心口，檀香味混着血腥气直冲灵台。那些原本黯淡的梵文突然活过来，顺着血流爬满我的全身。濒死之际，我竟看见老住持站在忘川河边，手中引魂灯照出十五年前的真相。
暴雨中的柳家庄佛堂，柳明烟将襁褓塞给住持时，还递过半块蟠龙玉佩。黑衣人破窗而入的瞬间，老和尚抱着婴儿钻进密道，而留在蒲团上的不过是个裹着锦被的枕头。原来这些年我追杀的所谓柳家遗孤，不过是龙渊阁用来钓鱼的饵料。
\"师父用三十年阳寿换的轮回局，该收网了。\"柳姑娘的声音忽远忽近。我惊觉心口的佛珠正在消融，梵文化作金线修补着破碎的经脉。对岸黑衣人突然惨叫，他们袖口的蟠龙刺绣渗出黑血——那些金线里竟织进了苗疆蛊毒。
濒死的走马灯在此刻流转。我终于看清柳夫人临终前咬破手指，不是在诅咒仇敌，而是用血在婴儿襁褓画下往生符。老住持被房梁压住时念的不是往生咒，而是将毕生修为注入佛珠的灌顶诀。
\"周施主，该醒了。\"
老和尚的虚影与我重叠，破碎的断水刀竟从河底飞回手中。只是这次握住的不是刀柄，而是一支沾着露水的青莲。龙渊阁众人惊恐地发现，他们刀剑劈开的伤口里，正涌出当年柳家庄七百条冤魂。
柳姑娘的剑锋点在地面，积雪忽然化作莲池。无数苍白的手从黑衣人脚下钻出，拽着他们沉入业火翻涌的忘川。首领挣扎着掷出淬毒暗器，却在触及她眉心朱砂痣的瞬间，被佛光熔成铁水。
当最后一声惨叫消散在晨雾中，我手中的青莲也凋零殆尽。柳姑娘扶我跪坐在佛像前，她额间朱砂痣突然脱落，化作一滴血泪坠入香炉。青烟袅袅升起，在空中显出\"恩怨两清\"四个梵文。
\"师父说这是最后的考验。\"她将半块蟠龙玉佩放在供桌，\"若你方才选择独自逃生，现在就该在奈何桥喝汤了。\"
河面漂来一盏莲花灯，灯芯里跳动着龙渊阁主的本命魂火。我望着灯影里扭曲的人脸，忽然明白这局棋早在十五年前就已布好。老住持用偷天换日之计保全柳家血脉，又用二十年阳寿换我在此刻顿悟。
晨钟再响时，我斑白的头发竟开始转黑。柳姑娘将佛珠戴回腕间，转身走向雾霭蒙蒙的渡口。她的背影与当年撑船送我离开江南的老和尚渐渐重合，摆橹声里带着同样的慈悲韵律。
\"等等！\"我追到河边，怀里的断水刀残片突然发烫。那些沾过血的碎铁正在褪去锈迹，露出底下白玉般的质地——这哪是什么祖传宝刀，分明是佛前折断的一截莲茎。
柳姑娘的竹筏已到河心。她摘下佛珠抛向空中，一百零八颗檀木珠化作鹭影翩跹。我望着手心里温润的白玉残片，忽然记起某个香火氤氲的清晨。原来三十年前那个在佛前偷走供器的小沙弥，正是我自己。
对岸传来沙弥诵经声，惊飞满河鹭鸟。振翅声里，我仿佛听到老住持在笑：\"痴儿，莲台本无垢，何须勤拂拭？\"
十年后的清明，有行商在破庙避雨。残破的佛像前供着柄玉如意，有人认出这是当年魔头周寒的断水刀所化。更奇的是庙前总有一双白鹭栖在梅枝，遇恶人则长鸣示警，遇善人便衔来莲子。
说书人敲着醒木叹道：这江湖恩怨说到底，不过是菩萨掌纹里一场露水因缘。刀光剑影三十年，终不及佛前一声磬。