不到寅时，老姨娘已经起身去厨房把粥熬好了，还做了一锅馒头，用罐子在院子里烧了罐热水给小桃洗脸。小桃很是过意不去。
老姨娘却不在意道“我这会儿早起，一会儿吃完饭等你走了就睡觉，我可以睡一天，你这么小天天在外面奔波。和你比起来我这不算啥。”
小桃想到水生说熬鸡汤，寅时（三点到五点）道姑一开院门，去大殿做早课，小桃就快步出道观，水生已经等着了，用了旧衣服包了一罐子热鸡汤一罐子猪油。水生把鸡汤小心放小桃怀里催促道“还是热的，赶紧回去喝一碗。”语气是他自己不觉的温柔。
小桃疾步回到小院，落了门闩，和老姨娘躲在屋子里，老姨娘倒是吃惯了好东西，心情还算平静，小桃不同，她已经好几年没喝过鸡汤了，心情有些迫切，老姨娘给她舀了一大碗，浓香的鸡汤连汤带肉。老姨娘看到小桃使劲抿着鸡骨头，在嘴里使劲嚼半天也舍不得吐，实在看不下去只得道“都嚼得没味了，快吐了。”
小桃红了脸，只得把骨渣吐了。老姨娘赶紧又给添了碗鸡汤。
小桃边吃才想起她还有一大袋碎布头在水生家，试探的道“老姨娘，我买被褥多，给店家要了一大袋布头，里面都是细棉布和锦缎的，我到时候挑一挑，有时间就绣荷包卖。”说完看了眼老姨娘。
老姨娘默了默，“我这些年天天关在院子里没事也做针线活打发时间的，你把布头带回来些，我白天没事做一些。”
小桃舒了口气，老姨娘这样闲着可容易憋出病。小桃高兴的道“明天就让水生哥带来，你绣好了我带去县城卖。”
小桃一大早喝了两碗带肉的鸡汤，两个馒头，以前在老槐树村过年她都没吃这么好过。现在吃的饱饱的如果再回温暖的被窝睡一觉就好了，可惜不行，水生还在林子里等着呢。小桃脚步轻快的奔出道观，小桃刚一现身，水生就从林子里出来，嘴角带了淡淡的笑牵上了她的手。
往山下走了段路，打了火把。水生轻声道“我娘喝了县城的药，又睡的暖和，身体好多了，今早我和娘也喝了鸡汤，你说的对身体好少吃药，小桃姑娘谢谢你。”
“客气啥呢，你不也天天陪着我做生意么？你娘最近吃好点，就吃馒头鸡汤，还有新米也拿来熬粥，早点好了不用吃药。”
小桃内心觉得幸好水生靠得住，就凭她现在半夜出门一个人出远门确实害怕。
“等你娘好了，不是有一大袋子布头么？我家主子说她白天没事绣荷包，我准备到时候帮她卖了。对了水生哥，你娘会绣么？会的话多个进项。”
水生摇摇头，“我娘就只会做我们乡下的针线活，能卖钱的绣品她不行。”
水生转头就高兴起来，只要我娘身体好了，我就不担心了。两人一路有商有量买卖的事。
转眼到了腊月二十九，晚上小桃水生在回道观路上算账，水生赚的钱，买了过年用的香蜡纸烛，在明德镇买了五斤肉，两只野鸡，两颗菘菜，还能剩4两760文。而且水生娘身体大好，已经不用吃药了，天天能吃上馒头喝上粥，早上冲碗葛根粉，隔一两天还能喝碗鸡汤，脸色也红润起来。也能帮水生做好饭，要不是水生拦着，她还想上山挖葛根，水生心里是说不出的松快。内心里不知道如何报答小桃好。
至于小桃过年吃食上和水生一样，不过她多买了八尺烟青色棉布给老姨娘，自己六尺浅蓝色的细棉布，四斤新棉花。她和老姨娘过年就自己在家一人做一身棉袄。另外她还留了一百尺左右粗麻布，她和水生，水生娘都一人两身，出门做生意，她还是想穿的体面点。但又不能过，套一身粗麻布没补丁的正好。至于老姨娘小桃不好意思让穿粗麻布，怕勾得她伤心。
大年三十，小桃一早起来，和老姨娘冲了碗葛根粉，就开始准备做午饭，过年必须得吃好的，小院落了门闩，还上了锁，锁是小桃花一百文买的，防不了穷凶极恶的歹人，还是能防住隔壁的道姑。上了锁可以在厨房自己炖肉杀鸡了。
老姨娘昨儿个已经把厨房的石头水缸清洗干净并用小桃后来买的木桶提满了水，老姨娘大锅炖肉，罐子焖新米饭。
小桃则给野鸡褪毛破肚，中午桌上一大碗的红油赤亮的野鸡炖板栗，一大碗颤悠悠的红烧肉，一碗奶白的鸡蛋萝卜汤上面是撒了碧绿的香菜。两碗喷香的米饭，小桃赶紧转身吞了吞口水，老姨娘催促坐下时，她才轻轻笑了笑稳稳拿着筷子，斯文的吃起来。实在是好吃的吞舌头，虽然吃相再斯文，但是还是忍不住多添了一碗饭，菜下去了一大半。
老姨娘怕小桃尴尬“正是长个的时候就得多吃，我像你这么大的时候在北地一顿三个大馒头还得喝碗粥。”
说的小桃脸更红了。陵州过年不吃水饺，但是小桃知道老姨娘是北地人，所以决定晚上包水饺。半下午小桃和老姨娘就在剁肉，剁菜和面，包水饺。小桃在一旁打下手，顺便把包水饺也学会了。晚上胖嘟嘟的水饺上桌，老姨娘吃水饺的时候眼眶通红，小桃什么也没说，只不停的给老姨娘用新筷子夹水饺。
天刚黑，小桃就已经和老姨娘收拾完厨房，洗了澡。去了老姨娘的卧房，两间卧房早被老姨娘用小桃买回来的扫帚把房顶蜘蛛网打扫干净了。
两人躺在老姨娘的床上，床下是热气腾腾的炭火，床上是暖和的新棉被，点了灯。
小桃把账给老姨娘报了，吃食棉被衣服等老姨娘要三两七百文左右。不过家里米油还不少，棉被棉衣也不用买了。往后就是花钱买吃食。当初小桃拿了五两银子，在厨房还藏了一两。
小桃轻声道“老姨娘厨房的一两你拿着，我拿的你5两，除了你花用的还剩一两三百文。”小桃把自己的包袱打开，数了一两三百文，放老姨娘手里，又数了650文给老姨娘“这是你绣荷包卖的钱。”
老姨娘呆住没接钱。只道“小桃你放着，到时候采买用。我在这里花不着钱。”
小桃笑道“老姨娘你拿着，这是你自己挣的。”
说完又拿出了十两银子放老姨娘手里。老姨娘惊了一跳“你是从哪里来的这么些钱的？。”
小桃只得把这些天的生意给老姨娘透了底。当然隐去了说出自己的钱做了本钱。也隐去了水生分的钱。
老姨娘不明白小桃把钱给她干啥，小桃只得抓住老姨娘的手认真道“老姨娘谢谢你给我自由身，这十两银子就当我的赎身钱。”
老姨娘哪能要。小桃只得劝道“我能得自由身就万分感激你了。”小桃顿了顿，低声道“老姨娘你收下吧，家里还有不少好布头，你有空可以绣荷包卖，我以后也会绣荷包卖，我也万万没想到跟着你，这么短的时间就得了自由身，你还年轻，以后的事谁知道呢？身上有银钱总是没错的。”
老姨娘呆呆的看着灯，小桃也未再多言，人这辈子长着呢，有的事得老姨娘自己慢慢想。小桃给了老姨娘建议银钱分开藏，至于小桃自己做生意还剩了三两多银子，加上自己的十二两就有十五两了。县城石板下的二两银子她一直没动当然这种事只她自己知道就行了。